***
— Я хочу поговорить с ним. — Об этом не может быть и речи. — Я.ХОЧУ. ПОГОВОРИТЬ. С. НИМ. Я имею на это право. — Он не мог убить Элис. Это сделал кто-то другой. И я найду него, но тебе не стоит встречаться с Джаспером. — Не тебе решать, что мне делать, Карлайл. Она была моей подругой. Они все были моими подругами. Я хочу знать, кто их убивает. Этой мой город, в конце концов, этот вампир может убить и меня. Я хочу защищаться. Снова вечер, отец еще не приехал. Визиты Карлайла в мою спальню уже стали привычными, это немного пугает. Но еще больше пугает, что я жду их, даже несмотря на тот ужас, что они обычно приносят. — Ты же понимаешь, что я не могу отвести тебя к нему. Тебя хватятся. Учитывая ситуацию, это навлечет на тебя большие неприятности. А о том, чтобы привести его сюда, не может быть и речи. Я не нашла возможности ответить ему, ибо аргументы закончились. Карлайл был прав, и я понимала риски. Слуги меня непременно хватятся, особенно после ситуации с Элис. Отец должен был вернуться со дня на день. — Меня не отпустят даже на ее похороны. И мы можем никогда не узнать, кто убил ее. Карлайл молчал, потупившись, явно не зная, что мне ответить. Каменная плита день ото дня становилась все тяжелее. Он подошел ко мне, взял за руку, принялся считать пульс, коснулся ладонью щеки, лба, заглянул в глаза, заставив поднять голову. — Тебе становится хуже. Но ты молчишь об этом, — его голос был холоден, но я чувствовала что-то странное в нем. Сожаление? Скрытую боль? Негодование? — Я умираю? — Да, Белла. Ты умираешь. Обычная медицина уже не может тебе помочь. Удар, еще удар. Это бьется мое сердце. Или нет? Или это гвозди, которые гробовщик сколачивает в крышку моего гроба? Или же это нитки, что швея втыкает в подушечку, вышивая узор на погребальном наряде? Я знаю, что мне осталось недолго. Давно поняла. Джессика, Розали, Элис. Братья и сестры. Я знаю, что увижу их, теперь точно знаю. Но осознавать это слишком больно. Карлайл хочет что-то сказать, но я останавливаю его. Поддавшись непонятному порыву, всю на цыпочки и целую его в щеку. Раньше никогда бы не решилась, а сейчас это так просто. Неожиданная вольность. — Не надо ничего говорить. Я знаю свою судьбу. Он молчит, с печалью смотря на меня.Часть 11.
14 сентября 2020 г. в 20:14
— Джаспер хочет с тобой увидеться, Белла.
Вчера ночью, рассказав мне свою историю, Карлайл покинул мою комнату, оставив меня с тяжкими думами. Все произошедшее заставило меня полностью пересмотреть мои взгляды. Я думала о случившемся каждое мгновенье и не знала, как реагировать на случившееся. Карлайл Каллен — вампир. Дажспер Уиотлок — вампир и, возможно, убил Роза и Джессику. Как такое может быть?
— Я виделся с ним. Он в надежном месте в лесу. Там есть один заброшенный дом, который я использовал. Местные не суются туда, быть может, из-за зловещих легенд, окутывающий это место. Ты знаешь историю семьи Парсонс?
Разумеется, я слышала о семье Парсонс, которая за сто лет обросла самыми страшными подробностями. Поговаривали, что мать, отец и трое детей, а также множественные слуги стали жертвами приведений, которые жестоко расправились с ними.
Теперь же были основания полагать, что в убийстве семейства стоит подозревать вампиров.
— Я оборудовал там подвал, у него нет шансов выбраться. Заниматься этим я стал еще пару недель назад, когда понял, что здесь орудует вампир. Джаспер, конечно, сопротивлялся, но я доходчиво объяснил ему ситуацию.
— Он догадался, что именно я рассказала о нем тебе? Но как?
— Да, о чем тут же заявил. Он сказал, что это было очевидно. Он, правда, считает, что ты прекрасно знала, что я вампир. Что же до остального… В Бледмунде открыто судачат о наших отношениях, а он лишь повторил слухи. Ты ведь не знала о сплетнях?
— Отец предупреждал меня о них, просил быть осторожнее. Но я не подозревала, что судачат, — ответила я, чувствуя неловкость.
Снова вечер, снова я одна. Он пришел ко мне под ночь, понимая, что я истерзана беспокойством. Отец еще не приехал, в доме лишь слуги и экономка, и я все больше и больше погрузилась в пучину страха. Это сложно контролировать. Сложно оценивать все то, что случилось, с точки зрения правил, приличия, моей повседневной жизни. Мне было страшно, и я не готова была молчать об этом.
— Он отрицает свою вину?
— Джаспер говорит, что не имеет к убийствам никакого отношения. Он питался кровью Элис, но не убивал ее, — сказал Карлайл, застыв на одном месте словно статуя. Его лицо не менялось, не выражало никаких эмоций, но в глазах я видела бурю.
— Разве это возможно?
— Раньше я думал, что нет. Вероятно, речь идет о том, что есть другой род вампиров, с которым я раньше не сталкивался. Я уже вчера говорил об этом. Они могут пить кровь не убивая. В моем же случае достаточно одного укуса для обращения. Если не убить человека после укуса, он обратится. кстати, именно этот факт говорит в его пользу.
— О чем вы? — спросила я, заинтригованная его словами. Разве что-то может говорить в пользу Джаспера Уитлока, вампира, пившего кровь моей служанки? (ред.)
— Я смог увидеть укусы на шее Элис. Заставил ее снять шарф. Я намекнул ей, что знаю кто ее возлюбленный, и она подчинилась. Элис никому не расскажет и не подозревает, что ты в курсе, но она слишком боится за Джаспера…
— Она знает, что ты вампир? — я перебила Карлайла, не в силах смолчать. Он лишь грустно улыбнулся:
— Нет. Она слишком боится за Джаспера.
— Но в чем необходимость?
— Мне довелось изучить тела обеих девушек. Они были убиты по-другому, отличаются следы, место укуса. Это не подделать. С большой вероятностью можно сказать, что убил их не Джаспер. Тот, кто убил девушек, имел куда более крупные и острые зубы, чем наш пленник.
— Это говорит лишь о том, что по Бледмунду бродит другой вампир. Но они могли ведь быть в сговоре с Джаспером?
— Вампиры редко заключают союз, и, знай Джаспер о таком вампире, он давно бы раскрыл его, — опровергнул мое предположение Карлайл. Он выглядел слишком мрачным. Я прислушалась к шороху, раздавшемуся с лестницы, но больше звуков не было. Одна мысль, что вампир, убивающий девушек, бродит по городу, заставила меня вздрогнуть, и Карлайл заметил это.
— Я не позволю причинить тебе вред, — он шагнул ко мне, беря мою руку в свои. Его пальцы казались слишком холодными, но я не отшатнулась.
— Ты не обязан это делать. И потом, я беспокоюсь не за себя, а за других. Почему Джаспер хочет со мной увидеться?
— Не могу сказать. Но в любом случае, это невозможно. Он останется в том месте, где сидит, пока я не поймаю убийцу.
— У тебя не так много времени. Около трех недель до кровавой луны, — сказала я, избегая смотреть ему в глаза.
— Если не найду убийцу, то мне придется на период луны покинуть Бледмунд. Веры, что луна поможет, у меня почти нет, но даже призрачной вероятности достаточно. Человеком я не смогу справиться с вампиром. А тот вампир, который ходит по Бледмунду, куда больше похож на обычного человека. Я не могу определить его запах, вычислить, он смог скрыться среди людей. Не понимаю, как такое возможно.
Я отошла от Карлайла, почувствовав усталость, и села на подушки. Сейчас я ощущала головную боль от того количества информации, что на меня вылилась.
— Ты готов отказаться от своей цели, лишь бы поймать этого вампира. Зачем? Следующая возможность может представиться нескоро, — наконец спросила я.
— Я чувствую свою вину в произошедшем, должен все исправить. Что же я за врач такой, если позволю людям и дальше умирать? А несколько лет для меня — срок слишком короткий. Я подожду.
— Ты действительно не хочешь дать мне возможность увидеться с Джаспером? — спросила я. Одна мысль о возможной встрече вселяла в меня ужас.
— Об этом не может быть и речи. Если что-то изменится, я напишу письмо или приду сам. Ложись сегодня спать пораньше, а я отправлюсь побеседовать с Джаспером.
Я лишь кивнула ему в ответ, не желая спорить. Так или иначе, я никак не могла помочь с расследованием.
Порыв ветра, и Карлайл скрылся из моей комнаты. Мне оставалось лишь снять халат с ночной рубашки, в котором я неизменно встречала его и лечь в постель.
Я проснулась ранним утром, когда еще не рассвело. В комнате было холодно, и суетилась служанка. Я скинула с себя одеяло и случайно задела стакан, который стоял на тумбочке у кровати, и служанка обернулась ойкнув. В служанке я узнала Анну, которая обычно помогала на кухне. Ее красивое личико было залито слезами.
— Прости, я не хотела. Что случилось? Где Элис?
— Ох, мисс… Нашу Элис… Нашу Элис зверь дикий загрыз. Сегодня утром нашли ее тело на окраине леса… Отнесли уже к доктору, а его и нет, только через час появился. Все в ужасе, мисс Белла, все в ужасе.
Я смотрела на нее, чувствуя, как на меня снова валится каменная плита…