Кровавая луна

      Раз, два, три. Раз! Два! Три!       Шесть секунд.       Мой счёт продолжается недолго, а после я просто смотрю на безграничные поля, окружающие дом моего отца — родовое поместье Свонов, построенное с сотню лет назад. Я сижу на крыльце, подобрав юбки, а передо мной — двор, поросший травой и окружённый забором, за ним — прелестная долина. Книжка давно уже отложена, и я просто сижу, смотря то на двор, то на небо, завороженная его неброской красотой, которую можно наблюдать лишь в цветущем июне.       Возможно, моём последнем.       Хорошо быть Эллен Бернс, верящей, что после кончины каждый найдёт себе пристанище в Царствии Господнем. Но я сомневалась.       Умирать мне не хотелось.       В тот самый момент, когда меня снова посетили мысли о смерти, приступ кашля заставил меня почти желать наступления кончины.       — Мисс? — я обернулась и увидела перед собой пышную юбку своей любимой служанки. Озорное личико в облаке нежнейших кружев её шляпки делало её похожей на мою куколку. Я не обладаю — к своему стыду — ни её изяществом, ни красотой, но ничуть этому не огорчаюсь, ибо имею слишком слабое здоровье, чтобы быть красивой.       — Прибыл доктор Каллен. Он ждёт вас в вашей комнате.       Я со вздохом поднимаюсь, подбирая юбки со ступенек, а Элис поправляет мою шаль. Новый доктор — это весьма волнующее событие. Отец встречает меня в холле, и я вижу в его лице проблески надежды, с которой он не хочет расставаться, не желая хоронить единственную дочь, которой едва исполнилось семнадцать. Я улыбаюсь ему и с некоторым трудом поднимаюсь в свою комнату, а Элис и мой отец следуют за мной.       Так странно… В привычном интерьере новый доктор выглядит пугающим. Он ждёт меня, сидя на стуле, но поднимается, стоит мне появиться в дверях. Я приседаю в реверансе, а он склоняет голову.       — Доктор Каллен? Моя дочь Изабелла, — отец входит в комнату вслед за мной. Его лицо непроницаемо.       — Здравствуйте, мисс Свон. Я доктор Карлайл Каллен.       Он светловолос. Карие глаза смотрят настороженно: думаю, необычно холодный приём мистера Свона, который никогда не любил врачей, заставил доктора забеспокоиться, но я улыбаюсь ему. Каллен выжидательно смотрит на отца, а я рассматриваю его лицо с особым любопытством. Вчера вечером Элис рассказала мне, что доктор родился в Англии, но учился во Франции, а после несколько лет жил в Италии. Ему, должно быть, не больше тридцати, а выглядит он ещё моложе. Его лицо лишено всяких признаков старости и должно было считаться вполне красивым. Но сомневаюсь, что этого мужчину сочли бы сколько-нибудь привлекательным барышни Америки, привыкшие искать в кавалерах больше признаки мужественности, чем сходство с античными идеалами красоты.       — Вы можете провести осмотр, доктор Каллен. Я буду ждать вас в гостиной. Элис поможет вам.       Он удаляется, оставив меня со служанкой в обществе молодого доктора.       — Вы можете присесть, мисс Свон?       — Пожалуйста, зовите меня Беллой, — прошу я, присаживаясь на кровать. Элис выжидательно смотрит на доктора.       — Мне нужны, если позволите, полотенце и ложка. Благодарю.       Элис кивнула и скрылась за дверьми. Доктор Каллен придвинул стул к кровати и уселся на него. Рядом с собой он поставил чемоданчик.       — Я задам вам несколько вопросов, мисс. Ваш отец рассказал мне довольно о мучившей вас болезни. Как вы себя чувствуете?       — Сносно, — скучающе сказала я, — немного болит голова, сегодня был кашель, но уже меньше.       — А боль в груди? — спросил он, будто бы не замечая моего тона.       — Она сейчас слабее, — ответила я, оборачиваясь к двери на звук шагов. Элис появилась на пороге и протянула доктору полотенце. Тогда он поднялся, вымыл руки с помощью Элис, которая лила воду из большого кувшина, и вытер их свежим полотенцем. После он приблизился ко мне.       — Мне нужно будет сосчитать ваш пульс.       — Извольте, доктор.       Я протянула ему руку. Доктор Каллен действительно сосчитал мой пульс, а я снова принялась изучать его облик. Его одеяние было немного потрёпанным, но всё же отменно чистым и отутюженным. Сам доктор казался мне чересчур худым, но сложен, впрочем, был вполне неплохо. Элис, знавшая о моём любопытстве, смотрела на меня с лёгкой улыбкой.       Доктор заметил мой интерес и вполне ощутимо смутился.       — Простите нашу юную госпожу, просто не каждый день её осматривает коренной англичанин, — сказала служанка, пользовавшаяся моей чрезмерной вольностью.       — Элис, — вспыхнула я до корней волос, — не лучше ли тебе отправиться на кухню? Принеси мне воды.       — Да, мисс, — юная озорница склонилась в реверансе и выскочила из комнаты.       Доктор проводил её внимательным взглядом и вернулся к осмотру. Он послушал мои лёгкие, осмотрел горло, прощупал шею. Его руки были холодными, но я давно привыкла к врачам. Этот, быть может, казался чуть моложе всех предыдущих.       — Ваш отец не говорил, что у вас обострение, — констатировал доктор, когда осмотр закончился.       — К чему ему лишняя информация? — беспечно сказала я. — Он слишком уверен, что ещё можно всё изменить, но вы ведь вам известно: болезнь только прогрессирует с каждым днём, и моя встреча с гробовщиком произойдёт довольно скоро.       Он устроился напротив меня и вздохнул. Его лицо стало невероятно усталым.       — Вы говорите об этом с такой простотой. Это поражает. А вы ещё так молоды.       — Не настолько, чтобы не понимать, куда всё идёт, — улыбнулась я, поднимаясь с кровати и поправляя шаль, — я знаю, что вам придётся всё рассказать отцу и вы не будете врать.       — Вы так во мне уверены? — спросил доктор, роясь в чемодане. — Куда запропастилась ваша служанка? Вы ведь просили воды. Она невероятно нетороплива!       — Не стоит её журить, она специально дала мне время на разговор с вами, — я подошла к окну, смотря на лужайку. Погода испортилась, стал завывать ветер. Я с сожалением подумала, что гулять мне больше отец не позволит.       — Мисс! — я обернулась и увидела Элис со стаканом воды. Каллен кивнул ей и вынул из своего чемоданчика какой-то пузырёк.       — Вам следует принимать это лекарство дважды в день, запивая его большим количеством воды.       — Благодарю, — сказала я, принимая пузырёк, — вам стоит поторопиться, если хотите уехать до ненастья.       Он улыбнулся, внимательно глядя на меня. Думаю, мои круги под глазами произвели на него такое впечатление, что он даже боялся покинуть комнату, опасаясь, что пациентка почиет, едва он переступит порог.       — Я не боюсь непогоды, мисс Свон, — доктор кивнул мне и вышел.       Едва дверь за ним закрылась, лицо Элис озарила улыбка.       — Этот доктор — просто невероятная душка, как вы считаете, мисс Белла? Мисс Белла, вы невероятно бледны от болезни или от того, что он так мило улыбался вам? Смею заметить, этот доктор — настоящий джентльмен. Розали Хейл уверяла, что он выходец из настоящей аристократической семьи, правда, давно обедневшей, а его отец, представьте себе, приходской священник!       — Твоё щебетание утомляет меня, Элис, — вздохнула я, принимая лекарство, — отец явно считает, что мне станет лучше. Пойдём скорее в сад.       — Вы ведь сами сказали, что там делать нечего: скоро погода испортится.             Но я не стала слушать служанку. Лишь немного причесавшись и в очередной раз поразившись, какими тёмными кажутся на фоне бледного лица мои волосы, я спустилась в холл. Но двери на улицу оказались закрытыми. Из гостиной послышались голоса, и я отправилась туда.       — Белла, доктор Каллен останется у нас дома, пока погода не наладится, — поприветствовал меня отец, — думаю, это только к лучшему.       — Надеюсь, вам у нас будет комфортно, — сказала я, немного смутившись. Когда моя мать сбежала, отец лишился хозяйки дома. Когда я подросла, отец решил, что ею стану я, его единственная наследница. Доктор Каллен выглядел удручённым, но идти пешком под проливным дождём он явно не хотел. Слуги разожгли камин и зажгли свечи, поэтому гостиная стала невероятно уютной, но его явно не радовала окружающая обстановка.       — Благодарю вас, мисс Свон.       — Если вы хотите, — я посмотрела на отца, который снова уткнулся в расчётные книги своей фабрики, будто не замечая неожиданного гостя, — я провожу вас в библиотеку, пока Элис распорядится приготовить вам комнату. Через полтора часа будет ужин, на котором мы с отцом будем рады видеть вас, — отец кивнул мне из-за толстой тетрадки, а Каллен улыбнулся мне.       — Буду рад.       Когда мы вышли из гостиной, он даже как-то расслабился. Я, щуря глаза, пробралась сквозь холл и толкнула одну из дверей, не забыв прихватить с собой свечу. Библиотека была небольшой комнатой с множеством книг, письменным столом и уютным диванчиком.       — Как вы догадались, что мне нравятся книги?       — Я подумала, что вас стоит увести от моего излишне хмурого и прямолинейного отца, но рада слышать, что угадала, — я поставила подсвечник на письменный стол, и комната стала даже уютней. В этот самый момент большое окно сотряслось от порыва ветра, и я вздрогнула, испуганная дождём.       Доктор Каллен, увидев это, шагнул ко мне.       — Мисс Свон! Что случилось? Вы так резко побледнели! Вы чувствуете себя хуже? Болит голова?       Я ничего не сказала, испуганно глядя в окно.       — Вас пугает непогода? — понимающе сказал доктор Каллен. — Прошу, садитесь на диван, я занавешу окно. Вам не стоит пока никуда идти, сядьте, сядьте, пожалуйста.       Он действительно занавесил окно, а я тем временем выполнила его просьбу, расправив свои юбки. Немного кружилась голова.       — Пожалуйста, не говорите отцу. Он будет волноваться, — попросила я, не глядя на доктора. Он же отвернулся к полкам с книгами.       На пороге появилась Элис с подносом. Увидев, что я присела на диван, служанка подошла ко мне.       — Мисс Белла, распорядитесь накрывать на стол?       Я кивнула и поднялась, понимая, что моё нахождение в одной комнате с доктором может быть воспринято предосудительно.        — Доктор, вы можете брать любые книги. Ужин будет подан через час.       Я вышла из библиотеки, подавив желание остаться и расспросить Каллена об Италии и Англии, в которых так мечтала побывать.