Hoodoo

С ухудшением в ноябре погоды, неизменно испортилось и настроение Миллы. Правда, ее депрессия на этот раз продлилась недолго — девушке было скучно ходить по замку в компании таких же угрюмых Фреда с Джорджем — близнецы расстраивались из-за квиддича. Приближался матч со слизеринцами. Близнецы, которым удалось подсмотреть тренировку команды противников, утверждали, что те летают на своих метлах ужасно быстро. Шансы на победу резко уменьшались, поэтому было неудивительно, что Вуд предельно увеличил количество тренировок. Незадолго до Хеллоуина, после очередной тренировки под проливным дождем, Фред и Джордж вернулись в гостиную намного позже остальных. Так как, пока команда тренировалась, Ли Джордан по непонятной Милле причине отсутствовал, девушка коротала время, сидя на подоконнике вместе с Чжоу Чанг. Как и в прошлом году Милла поначалу не утруждала себя разговорами. Правда, когда когтевранка перешла на тему квиддича и слизеринской команды, Милла все же включилась в монолог Чжоу. — Это правда, что отец их нового ловца купил всей команде «Нимбус-2001»? — К сожалению, да, — сокрушенно кивнула Милла. — Их ловец — сынок Люциуса Малфоя. Думаю, именно поэтому он и получил место в команде. — Ох, боюсь, у меня шансов нет точно, — удрученно заметила Чжоу. Милла только хотела задать бестактный в этой ситуации вопрос, как вспомнила что собеседница — ловец сборной Когтеврана, а поэтому ей до того, на какой метле летает Драко Малфой, есть дело. Сочувствующе похлопав Чжоу по плечу, Милла кинула взгляд на поле, но из-за стены дождя не было видно абсолютно ничего. — Кстати, а почему ты здесь, а не с друзьями? — запоздало поинтересовалась гриффиндорка. — Думала подсмотреть тренировку вашей команды, а тут ты, — пошутила Чжоу, но видя, как ее собеседница нахмурилась, замахала руками. — Я шучу. Я иногда сижу тут, в этот раз это совпало с тренировкой гриффиндорцев и с тем, что тебе не с кем поболтать. Забавно, что ты пришла сюда, как будто знала, что я здесь. Милла действительно это знала, но не рассказывать же Чжоу о карте Мародеров. Поэтому девушка только пожала плечами и пробормотала что-то об удачном совпадении. Через какое-то время в коридоре появились подруги Чжоу и когтевранка, попрощавшись, удалилась вместе с ними. Милла, подождав, когда они завернут за угол, достала карту. — Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость, — пробормотала она, ткнув палочкой в пергамент. Карта показала, что тренировка уже закончилась, и к ней направляются Анжелина, Алисия и Кети. Вуд все еще был в раздевалке, Гарри уже болтал с Почти Безголовым Ником в одном из коридоров и был близок к тому, чтобы столкнуться с миссис Норрис. Фред и Джордж, к огромному удивлению девушки, находились в кабинете ухода за магическими существами. Спрыгнув с подоконника, Милла двинулась туда, сверяясь с картой, чтобы ненароком не натолкнуться на преподавателей или Пивза. Филч и миссис Норрис все же добрались до Поттера. Дойдя до кабинета, Милла только протянула руку, чтобы резко открыть дверь и напугать близнецов, когда последние сами вышли в коридор. Подпрыгнув от неожиданности, Милла укоризненно посмотрела на друзей, которые были напуганы не меньше нее. — И что вы тут делаете без меня? — сделав акцент на двух последних словах, спросила она. — Ты забрала у нас карту, в гостиной тебя не было, поэтому мы и пошли без тебя, — начал оправдываться Фред. — Прекрати дуться, лучше смотри, кто у нас! Близнецы продемонстрировали подруге клетку, в которой сидела саламандра — огненная ящерица. Милла глянула на карту — совсем вовремя — из-за ближайшего поворота должен был вот-вот вывернуть Снейп. — Быстро в класс! — прошипела девушка, заталкивая близнецов обратно. Снейп прошел мимо. Трое друзей выскочили из кабинета и бегом припустили к башне Гриффиндора. — Вот был бы у нас плащ-невидимка, — сетовал Джордж, когда они поднимались по лестнице, — мы были бы непобедимы. — Всего получить не дано, — философски рассудил Фред. Все трое расхохотались. — Попробуем скормить ей бенгальский огонь доктора Фойерверкуса, который вы купили в Косом переулке летом, — с энтузиазмом предложила Милла. Придя в гостиную, ребята так и поступили. Сейчас саламандра только дымилась на столе, мрачно поглядывая на любопытных, обступивших ее. Милла уже разочарованно повернулась к Фреду и Джорджу, думая, что ничего не произойдет, как вдруг саламандра взлетела вверх, оглушительно треща и разбрасывая вокруг себя искры, а затем раздался легкий взрыв и саламандра, охваченная пламенем, исчезла. — Бедняжка, — сквозь смех выдавил Джордж. Вечер закончился тем, что Перси сорвал голос, пока кричал на близнецов и Миллу. Безмятежное спокойствие в Хогвартсе закончилось после Хеллоуина. Ребята возвращались с праздничного банкета, обсуждая группу танцующих скелетов, приглашенных Дамблдором на праздник. Когда поднялись на третий этаж, толпа остановилась. Впереди было что-то такое, что-либо мешало пройти, либо… еще хуже. Фред и Джордж начали протискиваться вперед, таща за собой Миллу — девушка была на голову ниже близнецов и не видела абсолютно ничего, что происходило впереди. В коридоре повисла звенящая тишина — никто не решался произнести ни звука. Близнецы, наконец, пробились в первые ряды. Школьники образовали большой круг, в центре которого стояли Гарри, Рон и Гермиона, а за ними на стене висело какое-то чучело. Присмотревшись повнимательнее, Милла узнала в нем миссис Норрис, кошку Филча. Прижав ладони к губам, девушка посмотрела на троих второкурсников. Сказать, что те были напуганы — это не сказать ничего. Фред тихонько ткнул Миллу в бок и показал на стену. Прямо над висящей кошкой между двух окон огромными буквами были написаны слова: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!» Милла перевела испуганный взгляд на близнецов. Те только сжали ее плечи, не отводя взгляда от Рона, окруженного безмолвно взирающими на него, Гермиону и Гарри учениками. — Трепещите, враги наследника! — услышали все громкий голос. — Сначала кошка, следующими будут те, в чьих жилах течет грязная кровь! Все повернулись к говорившему. Это был Малфой. Он смотрел на парализованную кошку, и в его глазах читалось удовлетворение. Милла отвела взгляд, посмотрев на надпись на стене. После слов Малфоя она только почувствовала, как Фред и Джордж сжали ее плечи. Девушка удивленно посмотрела на друзей, но они только покачали головами. Никогда еще Милла не видела близнецов такими серьезными. — Что тут такое? — послышался голос Филча, расталкивающего учеников. Увидев свою кошку, старый завхоз схватился за голову. — Что с моей кошкой? Что?! Филч бешеным взглядом обвел притихших учеников и остановил взгляд на Гарри. — Это ты! — завопил он. — Ты убил мою кошку! Да я тебя… — Аргус! — услышали студенты голос директора. В сопровождении профессоров Дамблдор прошагал мимо троих друзей и Филча. Остановившись перед миссис Норрис, он аккуратно снял ее со скобы для факела, на которой она висела. — Я прошу учеников разойтись по спальням, — в абсолютной тишине проговорил директор. — Идемте со мной, Аргус. Вы тоже, мистер Поттер, мистер Уизли и мисс Грейнджер. Ученики стали расходиться. — Вы чего такие… — Милла пыталась подобрать слова, подходящие под описание близнецов, но шоковое состояние мешало ей нормально мыслить. — Если это из-за кошки, то я уверена, что она жива, а если она оцепенела, то ее может спасти зелье из мандрагор… Ничего себе, какая я умная, — восхитилась Милла, но так как ни Фред, ни Джордж не оценили момента, девушка удрученно вздохнула и продолжила. — А если вы переживаете из-за Рона, то… — Мы переживаем не из-за Рона, — перебил подругу Фред. — А за тебя, — поддержал его Джордж. Милла непонимающе тряхнула головой. — Но ведь это не меня только что поймали в коридоре в компании оцепеневшей кошки и зловещей надписи на стене, — возразила она. — И со мной все ведь хорошо, или нет? — Ты не понимаешь, — вздохнул Джордж, и Милла отшатнулась — слишком серьезными выглядели ее друзья, слишком обеспокоенными. Она и сама начала бояться, правда, еще не знала, чего именно. — Не понимаю, — подтвердила девушка, когда они втроем зашли в гостиную и сели перед камином. — Так объясните мне, чего вы оба так боитесь… — Если это правда… Ну про то, что Тайная комната открыта и про то, что сказал Малфой, то тебе грозит опасность. И тебе, и Гермионе, и всем маглорожденным. И, возможно, полукровкам, — пояснил Фред. Милла не смогла сдержать улыбки и, потянувшись, обняла Фреда. — Все будет, хорошо, — пообещала она. — Не думаю, что с кошкой Филча произошло что-то настолько страшное, что может угрожать мне. — А меня не обняла, — обиженно пробурчал Джордж. Милла засмеялась и заключила его в объятья. По крайней мере, сегодня ей удалось их успокоить. Через несколько дней Милла во время очередной тренировки гриффиндорцев пошла в библиотеку — если верить карте, там в одиночестве сидела Гермиона, а значит, с ней можно было бы поговорить о том, что происходит в замке. Сначала Миллу посетила мысль поговорить об этом с Чжоу, но когтевранка сейчас была в обществе стайки постоянно хихикающих подруг, да и вряд ли она могла знать больше, чем сама Милла. Гермиона же наоборот, должна была прочитать «Историю Хогвартса» и что-нибудь из этой книжки запомнить. — Я тебя не сильно отвлекаю? — поинтересовалась Милла, подходя к девочке. — Нет, присаживайся, — улыбнулась Грейнджер, отодвигая в сторону несколько свитков. — Я сама хотела поговорить с тобой. Милла заинтересованно посмотрела на Гермиону и кивнула, всем своим видом показывая, что она внимательно слушает. — На истории магии я попросила профессора Бинса рассказать нам о Тайной комнате. Я, помню, читала о ней, но сейчас я бы не вспомнила подробностей. Ты, наверняка, знаешь про основателей «Хогвартса». Так вот, какое-то время они жили в мире и согласии, принимая на обучение молодых волшебников, чтобы обучить их магии. Но со временем Слизерин начал требовать более жесткого отбора — он считал, что секреты волшебства должны храниться только в чистокровных семьях, а маглам он не доверял. По легенде, Тайная комната основана более тысячи лет назад Салазаром Слизерином. Когда он рассорился с другими тремя основателями, он покинул школу, но перед этим наложил на Комнату печать заклятия. И снять эту печать может лишь истинный наследник Слизерина. Он освободит заключенный в Комнате Ужас и с его помощью избавит школу от тех, кто недостоин постигать секреты колдовства. — А что такое «заключенный в Комнате Ужас?» — спросила Милла, когда Гермиона замолчала. — Я тоже спросила тогда у профессора Бинса, — пожала плечами Грейнджер, — а он ответил, что это чудовище, которое будет подчиняться только наследнику Слизерина, — Она немного помолчала и добавила. — Говорят, замок не раз обыскивали, но никакой Тайной комнаты не находили. Поэтому многие считают это легендой, мифом, не имеющим под собой никакого основания. — Но ведь кто-то или что-то заставило оцепенеть кошку, — возразила Милла. — И если даже Дамблдор не смог ее оживить, то вряд ли это сделал кто-то из учеников. — Я понимаю, — кивнула Гермиона. — В этом наши с тобой взгляды сходятся, но пока я не знаю, что делать. — Ты что-нибудь еще видела? Может, что-то подозрительное. Или что-то, что показалось тебе странным? — Раз уж ты об этом заговорила… — задумчиво пробормотала Гермиона. — Я заметила, как необычно ведут себя пауки. Они словно стараются улизнуть из замка… Это тебе не говорит ни о чем? — М-м-м, нет, не говорит, — после некоторых раздумий ответила Милла. Она уже думала вернуться в гостиную, когда перевела взгляд на лицо Гермионы и поняла — она сказала ей не всю правду. — Гермиона… — осторожно начала рыжая. — Что ты не рассказала мне? Грейнджер замялась, словно взвешивала, говорить ей, или нет. — Милла, послушай, я не могу рассказать тебе все, — наконец выдохнула она. — Какие-то тайны не мои, и поэтому я не должна говорить тебе о них, потому что я пообещала. Извини… — Ничего, — махнула рукой раздосадованная девушка. — Я пойду, тренировка, наверное, уже закончилась. Если что-то узнаешь о Тайной комнате и обитающем там Ужасе, дай мне знать, хорошо? Дождавшись неуверенного кивка в ответ, Милла вышла из библиотеки и бегом кинулась в башню Гриффиндора. После рассказа Гермионы ей было немного не по себе и казалось, если она доберется до гостиной, то там она будет в безопасности. В коридоре было пусто, и Милла непроизвольно ускорила шаг. Если бы ей кто-нибудь когда-нибудь сказал, что она будет бояться ходить по коридорам Хогвартса в одиночку, она бы только посмеялась. Теперь же было не до смеха. Завернув за угол, девушке показалось, что она слышала какое-то тихое шипение позади, но об этом было страшно думать. Выдохнула Милла только тогда, когда портрет Полной Дамы закрылся у нее за спиной. Фред и Джордж уже были в гостиной и тут же кинулись к подруге. — Что стряслось? — озабоченно спросил Фред, усадив подругу в кресло и сев рядом. Милла пересказала историю, услышанную от Гермионы, а затем, содрогнувшись, рассказала и о том, как страшно ей было возвращаться, и что она будто бы слышала какой-то шелест или шипение за своей спиной, но не стала останавливаться и оглядываться, чтобы посмотреть, был ли там кто-нибудь, или же ей послышалось. — И правильно, что не оглядывалась, — похвалил Миллу Джордж. — Кто знает, что это было. — Может, это были галлюцинации? — пожала плечами девушка. — В любом случае, сейчас я чувствую себя ужасной трусихой… — Эй, все в порядке, — успокоил девушку Фред. — Главное, что на тебя никто не напал. Пообещай, что ты будешь сидеть в гостиной, пока мы на тренировке. — Ну, так нечестно! — мигом надулась девушка. — Ли постоянно где-то ходит, мне скучно. Обычно я сижу с Чжоу, но в этот раз решила поговорить с Гермионой, потому что я была уверена, что она что-то знает о Тайной комнате. — А теперь ты можешь сидеть вместе с ней в гостиной. Гермиона, кстати, тоже в опасности, если помнишь, — заметил Джордж. — Помню, — буркнула Милла. — Вот и приглядывайте друг за другом, пока мы на тренировке. Пообещай, — требовательно сказал Фред. — Обещаю, — все так же недовольно отметила Милла. Успокоившись, девушка не придала значения своим страхам. Рассказав близнецам историю о Тайной комнате, она сама стала подозревать, что это миф, и что якобы живущий в комнате Ужас не связан с оцепенением миссис Норрис. Для себя решив, что это нападение было единичным случаем, Милла, пожелав друзьям доброй ночи, отправилась спать. На следующее утро, перед матчем по квиддичу, к Милле подошла Анжелина и серьезно спросила, правда ли то, что она рассказала близнецам о Тайной комнате. Милла ужасно разозлилась и буркнув: «Понятия не имею!», пошла на трибуны, не пожелав Фреду с Джорджем удачи. Близнецы только недоуменно переглянулись, но не стали переживать — они знали, что по окончанию матча подруга их простит, потому что она всегда ужасно волновалась за них. Тем более что матч выдался не из легких. Милла всю игру просидела, крепко вцепившись обеими руками в свое сидение. В этот раз бешеный бладжер гонялся за Гарри Поттером по всему полю, а близнецы выбивались из сил, пытаясь помочь ловцу. Наконец, Вуд взял тайм-аут. Перегнувшись через трибуну, Милла видела, как капитан что-то выговаривает близнецам, а они, рассерженные донельзя, спорят с ним. Видела, как Гарри что-то у них просил, и видела, как негативно отреагировала на все это команда. Наконец, Вуд махнул рукой, и по свистку команда взмыла вверх. Игра возобновилась, Фред и Джордж оставили Гарри наедине с взбесившимся мячом. Теперь Милла не смотрела на близнецов. Она чувствовала, как сидящая рядом Гермиона вцепилась в ее локоть, и вместе с ней наблюдала за Поттером, который носился над полем, как угорелый. Тут Гарри застыл на месте, смотря на смеющегося над ним Малфоя. — Снитч, смотри, Милла! — охнула Гермиона, еще сильнее сжав ее локоть. — Прямо у Малфоя над ухом. И тут бладжер достиг, наконец, цели. Налетев на Гарри, он попал ему прямо о руке. Поттер едва не соскользнул с метлы, но удержался. Бладжер развернулся и нацелился ему в голову. Гарри сорвался с места и понесся прямо на Малфоя. Рука, видимо, сломанная, бессильно висела вдоль тела. Малфой, что-то испуганно вскрикнув, резко дернулся в сторону. В следующее мгновение Гарри схватил снитч здоровой рукой и плюхнулся в грязь. — Пойдемте, — потянул Гермиону за рукав Рон. Милла, понаблюдав какое-то время за близнецами, двинулась в гостиную. Тем более что на поле спешил профессор Локхарт, не забывая по пути ослепительно улыбаться. У выхода со стадиона Миллу перехватила Чжоу. Кинув последний взгляд на близнецов, девушка какое-то время раздумывала, стоит ли их ждать, или нет. Решив, что можно и обидеться за то, что они все рассказали Анжелине, Милла последовала за когтевранкой в замок. Чжоу выглядела слегка расстроенной. — Ты переживаешь, что Гриффиндор победил? — удивленно спросила Милла, обратив, наконец, внимание на свою спутницу. — Я переживаю, что у слизеринцев такие метлы. Они ну очень быстрые… — протянула Чжоу. — Но ведь Гарри все же поймал снитч! — горячо возразила Милла. — И даже не говори, что ему повезло. Малфой, может, неплохой ловец, но видно, что опыта у него не так много, как хотелось бы. Я, правда, не помню, как ты летаешь, но уверена, что сможешь что-нибудь предпринять. — Ты такая забавная, Милла, — улыбнулась Чжоу. — Иногда, кажется, что ты забываешь, что разговариваешь со мной и уходишь в собственные мысли. И как будто не замечаешь никого. Милла вытаращила глаза на Чжоу и какое-то время пыталась что-то придумать в ответ, но в голову ничего не приходило. Махнув рукой, она гордо отвернулась и задрала нос. — Я тебя игнорирую, — пояснила она свои действия недоумевающей когтевранке. Та только рассмеялась. На следующий день, когда Милла спустилась в двенадцать часов в гостиную, она встретила там необычайно серьезных Фреда с Джорджем. Подсев к ним, девушка радостно сообщила, что больше не сердится, но если они еще хоть слово скажут Анжелине про Тайную комнату, она обидится посерьезнее. Фред на ее слова ответил натянутой улыбкой, а Джордж только похлопал подругу по руке, не отрывая взгляда от Джинни. Та сидела, бледная, как мел. — Что стряслось? — обеспокоенно поинтересовалась Милла. — Было еще одно нападение. Рон с Гермионой слышали, как МакГонагалл разговаривает с Флитвиком об этом, — ответил Джордж. — Джинни места себе не находит. Она из-за кошки-то переживала, а тот мальчик, на которого напали, сидел с ней за одной партой. — Так, а на кого напали? — спросила Милла, забирая волосы в высокий пучок на затылке. — Не знаю, помнишь ли ты его… — почесал в затылке Фред. — Тот первоклашка, который на первой тренировке пытался сфотографировать Гарри, Колин Криви… Вот на него напали, когда он шел к Поттеру в больничное крыло. — Помню его, чокнутый фанат Гарри. Ходили слухи, что он продает его фото с автографом, я даже думала купить, в память о наших нападениях на Поттера в прошлом году, — усмехнулась Милла. Фред и Джордж рассмеялись, и Милла облегченно вздохнула. Напряжение спало. — Надо нам как-нибудь развеселить Джинни, — почесал в затылке Джордж и трое друзей переглянулись с одинаковыми предвкушающими улыбками на лицах. Если бы Перси увидел бы их в этот момент, то обязательно бы заволновался. Но Перси не было в гостиной Гриффиндора — он с донельзя важным видом патрулировал подземелья. После второго нападения по школе поползли разные слухи — один страшнее другого. Теперь мало кто ходил поодиночке — вдруг, кто нападет. А в компании с другом было не так страшно. Фред и Джордж тоже не отходили от Миллы, и девушка даже смирилась с этим. Правда, она скучала, когда друзья уходили на тренировку — обещание, данное им, она нарушать не хотела, и приходилось сидеть в гостиной. Гермионы там очень часто не было — куда пропадала девочка, Милла сказать не могла. Иногда, конечно, они разговаривали о ситуации в школе, но, по словам Гермионы, она узнала не больше, чем Милла. Незадолго до рождественских каникул друзья, спустившись в Большой зал, обнаружили около доски с объявлениями толпу возбужденных школьников. — Что там такое? — поинтересовалась Милла, подходя к Алисии. — Открывается Дуэльный клуб! — с энтузиазмом ответила она. — Сегодня будет первое собрание. — Неплохо, — хмыкнул Джордж. — Надо будет прийти. — Да, идея и вправду ничего, — согласился с ним брат. — Милла, ты ведь с нами? — Еще бы, — откликнулась девушка. — Когда было по-другому? В восемь часов в Большом зале собрались, наверное, все ученики. Столы были убраны, вдоль одной стены были возведены золотые подмостки, окруженные толпой галдящих студентов. Фред и Джордж проталкивались поближе, Милла, уцепившись за рукав Фреда, пыталась не отставать. Встав за Гарри, Роном и Гермионой, они прислушались к их разговору — те обсуждали, кто мог бы быть тренером. Но не успели они закончить, как разговоры стихли и взгляды всех учеников обратились к вышедшему на подмостки человеку. Анжелина, Алисия и Гермиона восхищенно улыбнулись, а Милла, Фред и Джордж разочарованно вздохнули. Гарри, уже начавший что-то говорить, огорченно махнул рукой. Рон скривился. Гилдерой Локхарт одарил всех сияющей улыбкой. Сопровождал его профессор Снейп, как всегда, в дурном расположении духа. — Подойдите ближе! — взмахнул рукой Локхарт, и Рон тут же отпрянул назад. Профессор, ничего не заметив, продолжал. — Все меня видят? Все слышат? Превосходно! Профессор Дамблдор одобрил мою идею создать в нашей школе Дуэльный клуб. Посещая его, вы научитесь защищать себя, если обстоятельства того требуют. А обстоятельства эти не редкость, как подсказывает мой жизненный опыт. Читайте об этом в моих книгах, — подмигнул Локхарт, вызвав единодушный восхищенный вздох у почти всей женской половины учеников. — Ассистировать мне будет профессор Снейп, — представил Локхарт преподавателя. — Было бы неплохо, если бы они друг друга хорошо так заколдовали, — шепнул Джордж, перестав слушать разглагольствования Гилдероя. — Не мечтай, это было бы слишком хорошо, — ответила Милла. Дуэлянты повернулись друг к другу и изобразили приветствие. Затем подняли волшебные палочки. — Обратите внимание, как держат волшебные палочки, — пояснил Локхарт. — Итак, насчет «три»… — Раз, два, три… — Экспеллиармус! — воскликнул Снейп. Блеснула яркая молния, и Локхарта отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках. Слизеринцы дружно захихикали. Гермиона встала на цыпочки и испуганно прижала ладони ко рту. — Он жив? — прошептала она. — Да хоть бы и нет! — хором ответили Рон и Гарри. Милла и близнецы, услышав это, одобрительно рассмеялись. Локхарт кое-как поднялся на ноги и вновь ослепительно улыбнулся. Дальнейшую его речь Милла не слушала, переругиваясь с Анжелиной — сестра все не могла поверить, как же ей может не нравиться великолепный Гилдерой Локхарт. Учеников начали разбивать на пары, и Милла тут же встала против Анжелины. Снейп, противно усмехнувшись, поставил сестру с каким-то пуффендуйцем. Милла сделала попытку подобраться к Алисии, или Чжоу, но профессор заметил это и поставил девушку против слизеринца-пятикурсника. Содрогнувшись, Милла посмотрела в сторону близнецов — их тоже разделили и теперь они мрачно переглядывались. — Обменяйтесь приветствиями! — скомандовал Локхарт. — Палочки на изготовку! На счет «три» попытайтесь разоружить противника! Только разоружить, никакого насилия! Раз… два… три! — Экспеллиармус! — сразу же крикнул слизеринец. Щитовое заклятие у Миллы выходило плохо, поэтому она предпочла просто отскочить в сторону, хотя, как выяснилось, у парня были явные проблемы с меткостью. — Экспеллиармус! — выкрикнула она в ответ. — Протего! Снова Милле пришлось отскочить, потому что ее отбитое заклятие едва не попало по ней же. — Черт, а у меня не получается, — ни с того, ни с сего, пожаловалась девушка. — У меня тоже не сразу вышло, — неожиданно миролюбиво ответил слизеринец. Милла вытаращила на него глаза и не ответила. Из неловкой ситуации внезапно ее спас Локхарт — он предложил двух добровольцев для показательного выступления. Коварно усмехнувшись, Снейп вызвал Малфоя и Поттера в центр зала. — Три… два… один! — Серпенсортиа! — взмахнул палочкой Малфой. Раздался громкий хлопок, и зрители отпрянули, кто-то даже закричал. Милла, уже отчаявшись протолкнуться к Фреду и Джорджу, подпрыгивала на месте, пытаясь разглядеть, что происходит в центре зала. Фред, оглянувшись, быстро пробрался к подруге и помог пробиться в первые ряды. Из палочки Малфоя, оказывается, вылетела змея. После вмешательства Локхарта змея не только не исчезла, но еще и скользнула к одному из второкурсников и зашипела, готовясь к броску. И вдруг Гарри метнулся вперед и что-то зашипел. Никто поначалу ничего не понял, но с задних рядов раздался громкий шепот: «Змееуст!» Милла испуганно округлила глаза. — Устроил тут представление! — воскликнул тот мальчик, на которого собиралась напасть змея, и пулей выскочил из зала. Снейп взмахом палочки убрал змею и словно задумался о чем-то. Вокруг все шептались. Гермиона и Рон увели Поттера из зала, все расступались у них на пути, опасаясь его. Локхарт переступал в волнении в ноги на ногу. — Что же… — промямлил он. — Думаю, на сегодня все. Ученики начали расходиться по гостиным, обсуждая увиденное. На следующий день было совершено двойное нападение на Джастина Финч-Флетчли, того самого мальчика, на которого чуть не напала змея, и на Почти Безголового Ника. Ученики были в ужасе — какое же страшное проклятие смогло поразить того, кто уже мертв? Гарри Поттеру пришлось нелегко — казалось, все в школе решили, что он и есть наследник Слизерина, поэтому шарахались от него, как от прокаженного. Фред и Джордж, наоборот, завидев Поттера, бросали все и важно шагали перед ним, крича: «Дорогу наследнику Слизерина!» Перси был этим недоволен, и даже Джинни как-то попросила их перестать, когда близнецы в очередной раз заявили о том, что Милла защищена всем, чем только можно от проклятия Гарри. Впрочем, им довольно быстро это надоело, и они признали саму идею о том, что Гарри — наследник Слизерина, абсурдной. На каникулы Милла уезжала домой, уезжала с неохотой и целой кучей недовольств. Фред и Джордж оставались в замке, но даже они сказали ей, чтобы она не следовала их примеру и провела рождественские каникулы с родителями. Лишившись последней поддержки, девушка, надувшись на целый свет, уехала накануне Рождества домой вместе с Анжелиной, всю дорогу убеждавшей ее, что так будет безопаснее. Вернувшись перед началом семестра в школу, Милла обнаружила отсутствие Гермионы, и перепугавшись, допросила Гарри и Рона, которые отвечали только, что ей нездоровится. Мадам Помфри так же к ней не пускала. К февралю в школе наступило относительное спокойствие — нападений больше не было, да и мандрагоры, как сказала как-то Гермиона, скоро должны были поспеть. Локхарт ходил по замку, неимоверно гордый собой — он считал прекращение нападений своей личной заслугой и даже посвятил разглагольствованиям на эту тему целый урок, за который Милла прекрасно выспалась. Близнецы теперь отпускали Миллу с Гермионой в библиотеку — девушки все же решили выяснить все о Тайной комнате и обитающем там Ужасе — Гермиона не верила, что нападения прекратились окончательно. Грейнджер чаще стала уходить в себя. — Мне кажется, я так близко… — пробормотала она как-то, возвращаясь на пасхальных каникулах из библиотеки. — Но не могу понять… — Не расстраивайся, — утешила подругу Милла. — У меня вот нет никаких догадок. — Это-то и плохо, Милла. Это-то и плохо. Утром перед матчем с пуффендуйцами вся команда Гриффиндора была в отличном расположении духа. Даже Оливер, полный энтузиазма, наполнял тарелки игроков — им надо было хорошо поесть. — Идеальные погодные условия! — весело говорил он. После завтрака Милла вместе с близнецами поднялась к себе в башню, чтобы взять снаряжение. Провожая их уже вниз, к раздевалке, девушка столкнулась с Гермионой, бегущей вверх по лестнице. — Милла! Хорошо, что я тебя нашла! Бежим, я, кажется, все поняла! — задыхаясь воскликнула Грейнджер. Милла взволнованно посмотрела на близнецов. — Идите без меня, встретимся после матча! — быстро поцеловав каждого в щеку, девушка побежала вслед за Гермионой. Зайдя в библиотеку, девочка сразу двинулась вглубь, лихорадочно ища нужную книгу. Милла следовала за ней, не задавая вопросов — Грейнджер сейчас лучше не отвлекать. — Вот! — Гермиона вытащила толстенную книгу и раскрыла ее, быстро листая страницы в поисках того, что ей было нужно. — Нашла! Смотри, Милла, вот оно! Девушка склонились над книгой. «… из всех чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, так же именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несет путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так, что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках страшных. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оных Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него…» — Подожди, Гермиона, — медленно проговорила Милла. — Как же эта змея передвигается по замку? Ведь кто-нибудь мог ее увидеть, она же… огромная! — Скорее всего по трубам. Знаешь, Милла, Гарри слышал голос Василиска — ведь он единственный понимает, что они говорят. И Гарри всегда утверждал, что голос доносится словно из стены. И пауки бегут из замка, и у Хагрида кто-то перебил всех петухов… Вот только почему никто не умер? Милла пожала плечами и посмотрела в окно, где вся школа собиралась на трибунах. Стекло… Отражение! — Я поняла! — радостно и даже неверяще воскликнула девушка. — Никто не смотрел ему в глаза как сказать… прямым взглядом! Джастин наверняка смотрел сквозь Почти Безголового Ника, Колин… — … через фотокамеру, а миссис Норрис… На полу в тот день была вода. Скорее всего, кошка увидела отражение в воде, — проговорила Гермиона, что-то записывая на полях книжки. Вырвав страницу, она поднялась. — Ладно, пойдем на поле. Я знаю, ты хочешь посмотреть, как играют Фред и Джордж, — улыбнулась Грейнджер, и Милла, улыбнувшись, последовала за ней. Выйдя из библиотеки и дойдя до угла, девушки в нерешительности остановились. — А вдруг он там? — со страхом спросила Гермиона. — У тебя есть зеркальце? Милла порылась в карманах и достала карманное зеркальце. К подругам сзади подошла Пенелопа Кристалл — староста Когтеврана. — А вы чего не на игре? — удивилась она. — Мы как раз туда, — ответила Гермиона, вытягивая руку с зеркальцем Миллы вперед, чтобы были видно, что происходит за углом. Милла заглянула туда и в ужасе округлила глаза. «О, Мерлин!» — только и успела подумать она, прежде чем все вокруг померкло.