***
Скосив глаза в сторону, Милла улыбнулась краешком губ. Фред, в кои-то веки погруженный в чтение, казался таким сосредоточенным, что девушка не смогла сдержать смешок. Словно давно к ней прислушиваясь, Фред тут же оторвался от своего учебника и посмотрел в ее сторону, заставив Миллу резко отвести взгляд. — Что? — шепотом спросил он. Амбридж, наблюдавшая за тихо сидящим классом, тут же сняла пять очков с Гриффиндора. Милла покачала головой. — Ничего, — не поворачиваясь, ответила она. — Мисс Джонсон, если у Вас есть вопрос по содержанию главы, то Вам следует поднять руку, — немедленно подала голос Амбридж. — В остальных случаях, прошу устраивать Вашу с мистером Уизли личную жизнь в другом месте. Еще минус десять очков с Гриффиндора. — Ну и что ты во мне увидела смешного? — поинтересовался Фред, когда они шли в гостиную. — Непривычно видеть у тебя такую сосредоточенность, — хмыкнула девушка. — Это даже… мило, что ли, — улыбнулась она, внутренне сжавшись. Фред, однако, вместо того, чтобы в ответ отшутиться, продолжал на нее странно смотреть, и Милла, чувствуя, что ей стало немного не по себе, поспешила отвернуться. — Ого, Милла, ты и такие слова произносить можешь! — вклинился между ними Джордж. Такой реакции девушка как раз ожидала, а поэтому ткнула друга в бок и прищурилась. — Я много, что могу сказать, или ты думаешь, что вся моя жизнь состоит из пререканий с вами? — По крайней мере, я надеялся на это, — ухмыльнулся Джордж. — Мерлин, даже мне сейчас было неловко, — пробормотала Анжелина, когда близнецы начали вполголоса обсуждать следующие испытания своих изобретений на первокурсниках. — Если уж тебе было неловко, то представь, каково было мне, — вздохнула Милла, покосившись на Фреда. — Сама не знаю, что это с ним. — А с тобой? Вы оба хороши, — сестра покачала головой. — Ваши постоянные переглядки уже разве что ленивый не заметил, — пояснила она, видя, что Милла недоуменно нахмурилась. — Во-первых, нет у нас никаких переглядок, — категорично ответила девушка. — Во-вторых, не забывай, ему уже кто-то нравится, но я не знаю, чего он выжидает. Может, и вправду, хочет моего совета. Или его уже отшили. Не знаю. Я стараюсь не думать об этом. — Надо же, вполне разумно.***
За завтраком, пока Милла старательно делала вид, что не обращает внимания на тычки в бок от Фреда с Джорджем, к ним подошла Гермиона с очень заговорческим видом. — Я могу с вами поговорить? — вполголоса произнесла она, оглянувшись по сторонам. — Ладно, я тогда пойду, — воспользовалась шансом Милла и уже собралась встать из-за стола, но Фред, надавив ей на плечо, заставил сесть обратно. — Если это касается Забастовочных завтраков, то… — начал Джордж, но Гермиона помотала головой. — Мы с Гарри и Роном… В смысле, я и Рон… В общем, я подумала о том, что мы можем обучаться защите от темных искусств у Гарри. Пусть он учит нас важным заклинаниям и навыкам, которые помогли ему бороться с Вол… Волдемортом, — сбивчиво проговорила она, сцепив руки перед собой. — Ух ты, а ведь это идея! — воодушевилась Милла, покосившись на Фреда, который так и продолжал обнимать ее за плечи. — Мне, конечно, плевать на сдачу ТРИТОН в этом году, но ведь нас вообще ничему не учат. — Если так, то передадите тем, кто может в этом заинтересоваться? — спросила Гермиона. — Мы собираемся в «Кабаньей голове» в ближайший выходной. — Отлично, передадим, — кивнул Джордж. Гермиона, радостно улыбнувшись, отошла к столу Пуффендуя. — По-моему, замечательная идея, — поделилась своими мыслями Милла. — У Гарри есть опыт в противостоянии Сами-Знаете-Кому, и у нас будет хоть какая-то практика. И еще, Фред, может, уже уберешь свою руку? — Что? — спросил парень, будто бы ее не слушал. — Нет, не уберу. Мне и так хорошо, а ты никуда не сможешь уйти. — Чудесно, — нахмурилась девушка, стараясь сдержать улыбку. — Главное, чтобы тебе было удобно. — Кхм, а вы вообще помните, что у нас трансфигурация? — кашлянул Джордж. Фред, неловко дернувшись, все же убрал руку с плеча подруги, кинув на нее быстрый взгляд. Милла, чувствуя, как сердцебиение бешено ускорилось, старалась не смотреть в сторону парня. Выйдя с нумерологии, бывшей у девушки последним уроком перед обедом, Милла глубоко вздохнула и потянулась. Поведя плечами, чтобы немного их размять, она с сомнением посмотрела в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. На обед идти не хотелось, особенно учитывая то, что в последнее время Фред вел себя слишком странно. Словно поставив себе цель присутствовать во всех событиях в ее жизни, он, казалось, не отставал от девушки ни на шаг то помогая ей донести сумку с учебниками, то проводя с ней время в библиотеке за домашними заданиями, то просто болтаясь где-то рядом, если она корпела над каким-то зельем. Не знай она, что Фред уже был в кого-то влюблен, она могла бы себе позволить хоть какую-то надежду, но скорее всего тот просто искал у нее совета, только вот заговорить не решался, вот и ошивался рядом, собираясь с духом. Милла вздохнула. Она была не против того, что он постоянно рядом, вот только мотивы его были неясны, а потому она постоянно ощущала некое напряжение между ними, сопряженное с желанием уйти от него как можно дальше. Фред совсем не оставил ей личного пространства, а это значило, что она даже Мартину писала письма украдкой и преимущественно по ночам, чувствуя при этом вину что перед Фредом, что перед Мартином. Увидев Чжоу Чанг, идущую на обед в полном одиночестве, Милла обрадовалась. Если она сейчас уговорит ее пойти с ней отправить письмо, то Фред вряд ли увяжется за ними. — Привет, — остановила она когтевранку. — Не хочешь сбегать в совятню? — А ты в последнее время решила отказаться от еды? — удивилась та. — Я уж и не помню, когда в последний раз видела тебя в Большом Зале. — Я ем на кухне, если не успеваю, — отмахнулась Милла. — Могу тебя туда провести, эльфы нас отменно накормят, а мы заодно позлим этим Гермиону, которая уже мне надоела со своей ассоциацией. — Ну ладно, — пожала плечами Чжоу. — Милла! — Фред, появившись словно из ниоткуда, заставил девушек испуганно отшатнуться. — Не тяжело? — Ты о чем? — не поняла девушка, переглянувшись с Чжоу. — Ах, сумка… Нет, не тяжело… Ну ладно, забирай, — вздохнула она, когда друг, не слушая ее, перехватил ее сумку с учебниками и перекинул через плечо. — Но мы, вообще-то, хотели сходить в совятню. — А обед? — нахмурился парень. — Кому ты там все время пишешь? — Родителям, — раздраженным голосом ответила Милла, пытаясь забрать свою сумку. — Можно мы теперь пойдем? — Иди, — пожал плечами Фред. — Но у меня будет заложник. — Что… Ох, да как хочешь, — махнула рукой девушка. — Дай только заберу письмо. Подойдя к другу, который даже не делал попыток дать ей сумку, чтобы было легче вытащить оттуда написанный ответ, Милла неодобрительно покачала головой и дернула за застежку. Достав письмо, она подняла глаза и встретила внимательный взгляд Фреда. Резко вдохнув, она закусила губу и замерла. — Не задерживайся, — посоветовал парень и, развернувшись, ушел. Милла так и осталась стоять, глядя ему вслед. — Это было… Ух, даже я покраснела, — ехидно улыбаясь, сказала Чжоу. — И что это было? — Знаешь, у меня примерно такой же вопрос, — выдохнула Милла, пряча письмо в карман. — Фред стал более странным, чем обычно, в последнее время он мне проходу не дает. Если бы я не знала, что ему кто-то нравится, то… — она запнулась. — Хотя, впрочем, я все равно не могу это объяснить. — Но ведь ты сама мне сказала, что ты стараешься с ним меньше общаться? — предположила Чжоу. — Может, он таким образом пытается тебя вернуть. — Не знаю, — Милла сжала голову руками. — Я уже даже предполагать что-то устала. — Ладно, — перевела тему когтевранка. — А письмо кому? — Я же сказала… — Ты сказала это ему. А мне можно сказать правду. Это ведь Мартину? Тому твоему французу? Милла, насупившись, не ответила, но Чжоу и так обо всем уже догадалась. — Знаешь, я не понимаю ни его, ни тебя, — покачала она головой. — Я тоже, — вздохнула Милла, теребя лежавшее в кармане письмо, которое весило будто тонну, — я тоже.***
С трудом дождавшись выходных, дабы разузнать, наконец, как будут проходить уроки по практике защитных заклинаний, Милла не могла придумать, что же ей делать — Чжоу предложила перед тем, как идти на встречу, выпить сливочного пива с ней и Мариэттой, а близнецы и Ли Джордан хотели скупить все новинки в «Зонко». С одной стороны, Фред менее странным не становился, и перспектива провести с ним целый выходной, пока Джордж будет занимать разговорами Ли, пугала и восхищала одновременно. С другой стороны, девушка чувствовала себя измотанной — все же лето у нее было действительно нелегким, а начало года радости тоже не принесло. Поэтому, в конце концов, она решила принять предложение Чжоу, потому что стоило забить мозг ненужной и бесполезной информацией о парнях и модных тенденциях, чтобы немного расслабиться. А заодно, может, и послушать, что подруга скажет насчет Гарри Поттера. Выстроившись в очередь перед Филчем, выпускавшим школьников за пределы замка, Милла украдкой взглянула на Фреда — он что-то активно искал в сумке и в карманах. — Что потерял? — поинтересовалась девушка. — Перчатки, — ответил он, не отрываясь от своего занятия. — Ну да, — Милла подавила смешок. — Советую поискать их у себя на руках, дурила. Джордж и Ли засмеялись, но Фред не обратил на них никакого внимания. — А это и не для меня, — пожал он плечами, извлекая из сумки пару перчаток и кидая их девушке. — Держи. Ты свои не взяла, а у меня лишние были. Милла свои перчатки держала в кармане, но решила не упоминать об этом. По крайней мере потому, что она временно лишилась дара речи, уставившись на Фреда во все глаза. — Спа… спасибо, — выдавила она из себя наконец. — Ого, а для меня у тебя ничего нет? — ухмыльнулся Джордж. — Советую поискать у себя на руках, — в тон ему ответил брат. — Дурила. Милла хмыкнула и, спрятав нос в замотанный вокруг шеи гриффиндорский шарф, вышла на улицу вслед за пререкающимися близнецами. — Ну, тут я вас оставлю, — объявила она. Фред с Джорджем тут же прекратили спорить и уставились на нее. — Ты не хочешь пойти с нами в «Зонко»? — спросил у нее Фред разочарованно. — М-м-м, хочу, но я уже обещала встретиться с Чжоу в «Трех метлах», а потом уже пойти на место встречи, — виновато сморщила нос Милла. — Извини. Не дождавшись ответа, девушка поспешила дойти до трактира. Увидев Чжоу и Мариэтту, она быстрым шагом направилась к их столику и плюхнулась на свободный стул. — Сливочного пива. Срочно, — потребовала она, забрав бокал у Мариэтты. Та, недовольно прищурившись, все еще отошла к стойке. — Чжоу. Что мне делать? — в отчаянии повернулась Милла к подруге. — Рассказывай, — Чжоу кинула быстрый взгляд на Мариэтту, все еще стоявшую в очереди.***
— То есть, просто побольше с ним общаться? Это все, на что способен Когтевран? — разъяренно шипела Милла, пока девушки шли до «Кабаньей головы». — Я думала, на вашем факультете учатся умные люди. — Подразумевается, что гриффиндорцы очень храбрые, — парировала Мариэтта, которой все же удалось ухватить всю суть истории, которую Милла пыталась с бешеной скоростью рассказать Чжоу. — И тем не менее, ты, как последняя трусиха, не можешь который год признаться парню, который, кстати, в тебя влюблен. — Да никто в меня не влюблен, — Милла, окончательно рассердившись, топнула ногой и чуть не упала. — Мне виднее, — самодовольно ответила когтевранка. — Да ничего тебе… — Предлагаю закончить этот спор, — Чжоу кинула многозначительный взгляд на идущих впереди близнецов и Ли Джордана. — Ох, чувствую, поход по магазинам удался, — пробормотала Милла, поглядывая на объемные пакеты из «Зонко». Зайдя в «Кабанью голову» всей толпой, ребята принялись оглядываться, бросая косые взгляды на ошарашенного Гарри Поттера. Пока Фред заказывал на всех сливочное пиво, Милла переглянулась с Гермионой — та, наоборот, выглядела воодушевленной тем, что пришло такое количество народу. Собрание прошло довольно успешно, если не считать одной вещи — никто так и не придумал, где им можно собираться, чтобы без проблем разучивать заклинания. Милла, коротко переговорив с Фредом и Джорджем, хотела предложить заниматься на вершине Астрономической башни — там и места достаточно, да и элемент риска присутствует, но решила, что Гермиона не воспримет это всерьез. После окончания собрания, Милла поспешила выйти из трактира пока ее не перехватили близнецы. Чжоу же крайне долго возилась с застежкой на своей сумке, пока Гарри смущенно поглядывал на нее, а ничего не понимающая в отношениях Мариэтта стояла рядом и явно не собиралась никуда уходить. Вытащив из кармана мантии пришедшее на днях очередное письмо от Мартина и чуть не выронив свои перчатки (Милла все же надела те, которые принадлежали Фреду), девушка принялась перечитывать его на ходу. Удачно затерявшись в толпе студентов, она дошла до замка, когда как близнецы явно свернули еще куда-то по дороге. Сев на скамейку во внутреннем дворе, Милла дочитала письмо и скатала его обратно в свиток. Наверное, в этот раз так затягивать с ответом не стоит. — И куда ты в последнее время все время убегаешь? — послышался знакомый голос.