На краю времени

— Ты сказал… — Да, я знаю, где Ронни Рэймонд. — самодовольно подтвердил Хартли. — И помнится тогда я сказал тебе, что выйду из камеры. — парень усмехнулся, иронично взглянув на Циско. Рамон закатил глаза. Парни стояли в коридоре СтарЛабс. Они специально ушли ото всех, чтобы поговорить наедине. — Учти. Я еще не начал окончательно доверять тебе. Поэтому буду следить за каждым твоим шагом. — заверил Циско. Хартли, опять усмехнувшись, закивал головой. С Циско у них все еще сохранились натяжные отношения. Верно, сказывалась давняя неприязнь. — Именно поэтому ты никому об этом не сказал? — Хартли поднял одну бровь. — Пока я не удостоверился во всем, не стоит давать им надежду. Особенно Кейтлин. Итак, — вернул Рамон их в суть разговора. — Что случилось в ту ночь? И как это связано с профессором Штейном? Рэтэуэй кашлянул: — Профессор Штейн бы здесь в ту ночь. Он прошел мимо меня. — Иии? — Он специализировался на трансмутации. Квантовой сращиваемости — из двух вещей сделать одну. — Да, я знаю как это. — Ладно, — Рэтэуэй оставил попытки дождаться, когда Циско поймет. — Мартин Штейн попал под воздействие волны. Но так вышло, что волной был Реймонд. Темная материя объединила их. Что и объясняет странное поведение Ронни. Циско в шоке уставился на Хартли. Все это время за углом стояла Эллис и слышала все, что говорили ребята. Она не специально подслушивала, нет. Как это всегда бывает, она случайно оказалась там и стала свидетелем разговора. Первой ее мыслью было выдать свое присутствие и заставить парней рассказать все остальным. Но потом она поняла. Что если на самом деле все не так, что если Ронни уже нельзя вернуть? Ложная надежда сделает все лишь хуже. А Кейтлин это совершенно разобьет сердце. — Так, мы должны найти его и разобраться в этом. — уверенно сказал Рамон, намекая, что Хартли обязан помочь ему — Вот только, у меня сейчас одно дело… Вдруг на телефоне Циско прозвенел сигнал тревоги. — Ой-ей. Так все, ладно, мне надо идти. — парень хлопнул Хартли по плечу ладонью и, сделав несколько шагов, добавил, указывая пальцем на собеседника, — Займемся эти позже, — и помчался в главный зал. Как только он скрылся из виду, Эллис вышла из-за угла. Рэтэуэй собрался было уходить, но, увидев девушку, остановился. Удивленно взглянув на нее, он открыл было рот. — Нет, — опередила его Тиррелс. — Я не собиралась подслушивать. — Хорошо, потому что выглядит это именно так. Девушка подошла к парню: — Я просто шла мимо. Так это правда? — включилась она в затронутую парнями тему. — Такое возможно? — Полагаю, что да. — иронично заметил Рэтэуэй. — Только не говори, что ты тоже загорелась желанием найти Реймонда. — Да, — без колебаний заверила его девушка. Парень простонал. Почему-то он и не сомневался. И в его обязанности теперь входит помочь им. — Окей, — Хартли развел руками. — Как только Циско даст сигнал, начнем. — Ты же слышал его. Сейчас он не может. Да и команда занята поимкой нового мета. Мы справимся вдвоем. Выясним все обстоятельства и потом всем расскажем. — Рамон не будет в восторге, — бросил Рэтэуэй в сторону, следуя за тянувшей его за руку девушкой. *** Хартли и Эллис зашли в комнату как раз вовремя, чтобы услышать последние новости. Некий «горящий человек» совершил нападение на человека. Друзья переглянулись. Ну, вот Ронни Рэймонд и объявил себя. Циско позвонили. Сказав, что ему нужно помочь другу, ученый быстро удалился. Проходя мимо Хартли, Рамон бросил ему многозначительный взгляд. Этот же взгляд Рэтэуэй потом передал Эллис: «я говорил, что ему не понравится?». Девушка отмахнулась. Хорошо, что их разговор жестами никто из команды не заметил. Все разошлись по своим делам. Кейт и Барри сели за компьютеры, а доктор Уэллс остался в другой части комнаты. — Нужно действовать немедленно. — тихо пробормотала Эллис Хартли, так, что бы их никто не услышал. — Что ты предлагаешь? — Ты знаешь, где жил Мартин Штейн? — Вот чего не знаю… — ответил Рэтэуэй. — Но думаю, доктор Уэллс это знает. Тиррелс, прищурившись, посмотрела на парня: «на что намекаешь?». Он приподнял брови и повел головой в сторону Харрисона: — Вперед. Дождавшись, когда Барри и Кейтлин уйдут на обеденный перерыв, чтобы Уэллс остался один, Эллис подошла к нему. Хартли сделал вид, что тоже вышел из комнаты, но девушка знала, что он остался стоять за углом. — Доктор Уэллс, вы ведь знаете профессора Мартина Штейна? — поинтересовалась Тирррелс. — Да, — ответил доктор, не отрываясь от своего занятия. — Сложно не знать такого выдающегося ученого. Почему ты спрашиваешь? — Так, научный интерес. — отмахнулась девушка. — Где он живет? Вопрос в лоб. Хартли, наверное, там головой об стенку бьется. Доктор Уэллс повернулся к Эллис и внимательно посмотрел. Та ответила ему невинным взглядом. Она стояла, оперевшись двумя руками на стоящий позади нее стол. На мгновение Харрисон засмотрелся на нее. Какая глупость, самое время смотреть на девушек, тем более на нее. Он только запретил себе любые проявления чувств, и вот они включились снова. А Тиррелс тоже хороша, словно провоцирует его. Уэллс с силой оторвался от созерцания девушки и включил пультом один из экранов. Там возникло «досье» на Штейна. Чтобы переключиться и отвлечься от нахлынувших чувств, Харрисон стал рассказывать о нем Эллис. — Но не думаю, что вы найдете его дома. Мартин Штейн пропал больше года назад. — Понятно, — ответила девушка и собралась уходить. — Спасибо, доктор Уэллс. Ее интонация была заигрывающей. Она сделала это в шутку, чтобы скрыть волнение, но Харрисон, кажется, этого не понял. *** — Так значит это Ронни, но в его голове Мартин Штейн? — уточнила Эллис. — Можно и так сказать. Когда они объединились, от каждого выиграло то, что сильнее: тело Реймонда и мозг Штейна. Они с Хартли стояли перед домом жены Мартина Штейна. Решили, что будет лучше начать отсюда. — Что мы хотим узнать? — поинтересовался Рэтэуэй. — Вообще-то это ты помогаешь мне, а не я тебе. — запротестовала Эллис, когда на нее скинули всю ответственность. Хартли закатил глаза, поведя головой, и первым пошел к входной двери. Кларисса Штейн рассказала им, что примерно через месяц после пропажи ее мужа, к ней в дом проник странный человек. А после она стала замечать, что кто-то следит за ней. И да, это человек был похож на Ронни, Эллис показала миссис Штейн его фото. Оценив полученную информацию, два ученых пришли к выводу: Штейн руководит телом Реймонда, поэтому преследует Клариссу — хочет защитить. Но видимо в какой-то момент Ронни смог вырваться на лидирующую позицию и первым делом отправился к Кейтлин. Эллис предположила, что профессор Штейн сегодня может снова вернуться домой, к жене. Ребята решили, что должны подкараулить его здесь, и попытаться схватить. Возможно, придется позвать на помощь Барри. Но они в любом случае собирались рассказать обо всем, когда разберутся сами. А пока никому знать не обязательно. *** Вечером Барри убежал готовиться ко второму свиданию с Линдой. Кейтлин возилась с пробирками, скорее всего, чтобы отвлечь себя. С недавнего времени она была сама не своя, что вполне объяснимо. Циско еще не вернулся, а Эллис спешила закончить со своими делами, скоро надо было идти в «засаду». — Эллис, — от работы ее отвлек голос Харрисона. — Вы заняты сегодня вечером? Девушка прекратила работу. Она как бы собиралась умолчать о своих «планах», но вот Уэллс застал ее врасплох. Она виновато взглянула на ученого и сказала первое, что пришло в голову, а именно «дело» Барри: — Ам, вообще-то, если честно, да. — - Харрисон с интересом смотрел на девушку. — У меня сегодня свидание. — О, вот как. — Ответил ученый, отводя взгляд. Эллис на мгновение зажмурила глаза и закусила губу. Молодец, нечего сказать! Ничего лучше придумать не смогла! — С кем, если не секрет? — поинтересовался Уэллс. Снова тупик. Девушка машинально перебирала варианты. И потом выпалила: — Эээ… С Хартли. Ученый удивленно посмотрел на девушку. Эллис прикусила язык. — Ты идешь на свидание с Хартли Рэтэуэем? — переспросил Харрисон Уэллс, снимая очки и кивая головой на только что вошедшего и в шоке остановившегося Хартли. Вопрос, по всей видимости, относился и к парню тоже. Тот перевел пораженный взгляд на девушку в ожидании объяснений. Эллис как можно более выразительно посмотрела на него в ответ. На ее удачу, Рэтэуэй достаточно быстро сориентировался. Он сглотнул, наконец, целиком входя в комнату: — …Да, — сдержанно ответил он. — Так и есть. Хартли в подтверждение подошел к девушке и приобнял за талию. Уэллс с мгновение молчал. Затем он надел очки и развернул кресло: — Что ж, ладно. Удачи. Ученый, стараясь не смотреть на них, направил кресло в сторону Сноу. И Тиррелс показалось, что он стал немного… печальнее? — Ладно… Эллис собрала свои вещи и кивнула Хартли. Они вышли. — Ты мне объяснишь, что это было? — потребовал Рэтэуэй объяснений, когда они вышли из СтарЛабс в гараж. — Слушай, доктор Уэллс спросил, что я делаю вечером. Ничего больше в голову не пришло. Зато алиби и для тебя есть. — довольно подмигнула парню Эллис. Хартли возвел глаза к небу. - А зачем он спрашивал, о твоих планах на вечер? - задумался парень. - Откуда я знаю? - отмахнулась девушка. - Может работой хотел нагрузить. - Ага, работой, - скептически заметил Хартли и покосился на нее. Она ничего не заметила, так как уже поспешила к их транспорту. Они сели в машину и направились к дому Клариссы Штейн. Приехав, Эллис припарковала машину на дороге рядом с домом. Они просидели там около двух часов, но ничего не происходило. Живот Тиррелс издал голодные стоны. — Есть хочется, — пробормотала она. — Согласен, — процедил Хартли. Не учли они этот момент. — Недалеко есть кафе. Можем заехать ненадолго, — предложил Рэтэуэй. — Но… Огненный Шторм может прийти в любой момент. — Слушай уже 2 часа прошло. И если мы уедем ненадолго купить еды, ничего не случится. Эллис выдохнула. «Очень убедительно». Но есть действительно очень хотелось. Она завела двигатель, и машина поехала в сторону кафе. Они сидели в машине и довольные ели только что купленную еду. — Будешь картошку? — предложил Хартли картошку-фри. — Нет… — внимание девушки привлекло другое обстоятельство. Из соседнего здания выезжал доктор Уэллс. Эллис толкнула парня в бок, чтобы тот отвлекся от еды, и кивнула в сторону Харрисона. — А он что здесь делает? — удивился Рэтэуэй. Но Тиррелс волновало другое: — Он нас сейчас увидит. Хартли напряженно пожал плечами. У него идей не было. — Поцелуй меня, — вдруг сказала Эллис, поворачиваясь к парню и вытирая рот рукой. — Чего? — уставился он на нее, полагая, что не расслышал. — У нас же типа свидание. Поцелуй меня. — процедила она, многозначительно смотря ему в глаза. Рэтэуэй посмотрел на приближающегося Уэллса. Затем он вытер руки и перевел взгляд на Эллис. Он подался вперед, и девушка, схватив его за воротник, притянула ближе. Их губы встретились… Проезжая мимо, Харрисон Уэллс заметил в машине двух целующихся людей. Он узнал в них своих коллег. Что-то перевернулось в нем в этот момент. Он постарался отогнать от себя мысли, но вспыхнувшие чувства не давали покоя. Ревность? Несколько долгих мгновений он не мог сдвинуться с места. Уэллс выругался про себя — какое ему дело? Но себя не обманешь. Ему это не нравилось. Но тут пара оторвалась друг от друга, и Харрисон поспешил скрыться. Эллис и Хартли долгую минуту смотрели друг другу в глаза. Затем Тиррелс оглянулась, чтобы удостовериться, что доктор Уэллс уехал. — Ладно, — пробормотала она и завела машину. Рэтэуэй наконец отвел от нее взгляд и откинулся на спинку. Повисло молчание, нарушаемое лишь гулом машины. Наконец, они подъехали обратно к дому Штейнов. И надо сказать, как раз вовремя. Огненный шторм пронесся по небу и приземлился на заднем дворе дома. Эллис сглотнула, очарованная его появлением. Он весь полыхал… — Надеюсь, Барри у тебя на быстром наборе? — произнес Хартли, не отрывая взгляда от мета-человека. — Да, — спохватилась девушка, — да, пожалуй, лучше будет позвать сюда Барри. Она схватила телефон и набрала Флэша. Барри примчался через несколько секунд. Он остановился около их машины и, оторвав шокированный взгляд от Огненного шторма, перевел его на друзей, ожидая разъяснений. В скоростном режиме Хартли объяснил Аллену обстоятельства происходящего. Флэш ринулся к Мартину Штейну, завладевшему телом Ронни. Их диалог не задался с самого начала. Мета сразу впустил в ход свои способности, не удостоив Флэша разговорами. Началась схватка. Барри предпринял последний вариант, чтобы успокоить Огненный шторм. Он начал бегать вокруг него, чтобы дезориентировать, а затем, схватив, запустил его в каменный забор. Тот ударился и потерял сознание. Эллис и Хартли подбежали к ним. — Он скоро придет в себя, — сообщил Барри. — Это Рэймонд, — подтвердил Рэтэуэй. — Кажется, он не настроен разговаривать. — проговорил Аллен. — Надо позвать его жену, в смысле Клариссу. Парни удивленно посмотрели на Эллис. — С ней он будет говорить, — объяснила она и побежала в дом. Клариссе Штейн рассказали в упрощенном варианте, что случилось с ее мужем. Ее заверили, что они смогут ему помочь, но ей нужно поговорить с ним и убедить дать помочь ему. Когда профессор Штейн пришел в себя, его жена была рядом. Сначала он испугался этого. Он оттолкнул ее, сказав, что она не должна его таким видеть. Но Кларисса успокоила его. Мысли и чувства Мартина были в сумбуре, он не понимал, что происходит с ним. Жена взяла его за руку. Он прижал ее руку к себе словно спасательный круг. — Я хочу снова стать собой. — сказал Штейн. — Они могут помочь тебе, — заверила мужа миссис Штейн. На ее глазах были слезы. — Так позволь им сделать это. Мартин посмотрела на остальных и произнес: — Пожалуйста, помогите нам. Барри кивнул.