О чувствах не узнают, если о них не скажешь

— Давай, Масами, еще немного! Резкий рывок, и скрежет металла рассекает секундную тишину. — Еще чуть-чуть, солнышко! У тебя почти получилось! Уклонение от удара мощной секиры позволяет контратаковать. — Ты справишься, дорогая! Внезапная остановка нападающей, и катаны летят прямиком в дотошного тренера, пролетают по разные стороны от его головы и падают, ударяясь о бетонную стену. — Да ты достал, Рей! — Масами пинком отпихивает от себя оживший манекен, с которым дралась минуту назад, и поправляет прядь выбившихся из хвоста волос. — Хватит мне эти сопливые уменьшительно-ласкательные придумывать! — Ой, да ладно тебе, — Рей обиженно надувает губы и принимается собирать остатки самодельной куклы. — Я пытался тебя поддержать, черствый ты сухарик! — Слушай, кому из нас тридцатник неделю назад стукнул, а? Уже не первый раз этим вопросом задаюсь. Для того, чтобы выразить свою поддержку, достаточно использовать только мое имя, — девушка хмыкает на недовольные ворчания тренера. — Ну, как результаты? — Несколько отрезанных прядей моих чудеснейших волос, благодаря твоим стараниям, пострадавшее эго и один полностью изуродованный Марк. — Да брось — это всего лишь манекен. Каждый раз я его кромсаю до неузнаваемости, и каждый раз ты его "возвращаешь к жизни с помощью своих золотых рук". Видал? Уже цитировать начала. А вообще — не стоит давать своим куклам имена и так париться на их счет. Если уж такой сентиментальный, то попробуй снова создать арену внутри души и снизить увечья своих творений до минимума. — Ну уж нет! Мне и того раза хватило, чтобы понять, как это ненадежно в твоем случае. — Я, между прочим, делаю успехи! Побольше уважения, Рей. — Говорил же звать меня сенсеем, — тренер плюхается на свое излюбленное место под пляжным зонтиком и вальяжно закидывает ногу на ногу. — Сен-се-ем. Понятно? — Давай ближе к делу, — парирует она и усаживается на столик, не обращая внимания на пыхтения блондина. — Никаких манер, — мужчина поправляет зонтик, придвигая его ближе к себе. Наверное, в голове Масами должен был возникнуть вполне себе резонный вопрос: а зачем ее тренеру в конце декабря понадобилась атрибутика летнего сезона? Но девушка уже давно решила просто закрыть глаза на все эти чудаковатости своего наставника. На улице мороз под минус двадцать, а он хлещет холодные коктейли в одной ветровке. Самый смак, ничего не скажешь. За все эти месяцы, проведенные в городе Смерти, Масами абсолютно убедилась в том, что вокруг одни только психи. И это самая крутая академия по версии многих уважаемых людей? Да тут свихнешься быстрее, чем научишься хоть чему-нибудь. — Эй, прием, Масами! Бесстрашный и прекрасный орел вызывает ворчливую куропатку! Ты меня слушаешь? — Рей машет потрепанной тетрадкой с записями перед носом своей ученицы и свободной рукой подпирает голову. — Рождество на носу. Не знаю, как тебе, а мне еще кучу дел переделать надо. — Да, извини. Какие показатели на этот раз? — Так, значит, — покусывая кончик карандаша, тренер пробегается глазами по столбику чисел, — семнадцать минут без видоизменения оружия и четырнадцать с переходом на одати после девятой минуты. А ты неплохо держишься. Лимит весь исчерпала или Марк коньки отбросил раньше? — Была близка к дисбалансу. Продержалась бы от силы минуты две. — Однако приличный скачок ты совершила, — мужчина пролистывает пару страничек, почесывая нос. — Месяц назад ты могла использовать дыхание души в интенсивном режиме без потери контроля не больше семи минут. Я доволен результатами. Еще месяца четыре, и полчаса ты будешь выдерживать без проблем. — Не думаю, что мне понадобится так долго использовать душу. — Все может быть. Да и не так-то легко сохранить контроль, когда расходуешь дыхание души не на одну, а, скажем, на битвы три в день. Не железная же ты. — Это уж точно, — Масами поднимает свои катаны, засовывая их в ножны, и накидывает на плечи пальто. — Думаю, стоит сделать перерыв на недельку в честь праздников. — Хорошо. Отдых тебе не помешает, да и заслужила ты его стопроцентно. Но ты, я надеюсь, не забываешь про книги, которые я тебе прислал? — Не-е-ет, что ты, — отмазывается девушка, завязывая на шее теплый шарф и параллельно отступая к выходу со стадиона. — Я пошла, а то мне еще к Синигами-саме зайти надо. С наступающим тебя! Масами машет блондину рукой на прощание и проскальзывает мимо забора, надеясь избежать лавины каверзных вопросов от начитанного тренера. Да, книгами девушка пренебрегала. Но не потому, что считала это бесполезным занятием. Она же не Соул, в конце-то концов. Масами даже честно пыталась медитировать в доме Синигами-младшего накануне первых тренировок, но потом довольно быстро просекла, что сидеть в позе лотоса и сосредоточенно хмурить брови — это не носиться по неровной дороге, уклоняясь от ежесекундных атак противника. На поле боя нет времени следить за душой — там за врагом-то еле уследишь. Исходя из этого, Масами сделала для себя вывод, что опыта будет набираться непосредственно на учебных боях. Пускай такой метод сложнее и требует больше усилий, зато вырабатывается приспособленность непосредственно к экстремальным ситуациям. А это уже намного ценнее. Миновав пару поворотов, Масами поднимается по главной лестнице, постукивая каблуками массивных ботинок и стряхивая с них весь снег. После обильных осадков, выпавших накануне, академия вся была покрыта им, словно пеленой. Красивое зрелище — прямо-таки глаз радовался. Однако мало кому посчастливилось наблюдать эту картину, ведь буквально пару дней назад начались каникулы, вызвав волну радости у всех поголовно. Конечно, праздник же на подходе. Открыв парадную дверь, девушка направляется прямиком к кабинету Синигами, то и дело оглядываясь по сторонам и любуясь креативными украшениями главного зала: Санта Клаус, обмотанный мишурой, словно елка, гигантские олени с леденцами вместо рогов, снеговик из сладкой ваты и много другой дребедени, разбавляющей привычный бежевый оттенок помещения. Однако симметрии они никак не нарушали, наоборот, даже дополняли ее, так как располагались ровно друг напротив друга. Кое-кто определенно приложил к этому руку. Масами, наверное, так бы и не отвлеклась от созерцания сей красоты, если бы не врезалась в пару миловидных девиц из NOT в рождественских шапочках. Те просто светились от счастья и оживленно беседовали о чем-то, а потому тоже не заметили девушку и едва не упали на пол, выронив небольшие коробочки, обмотанные яркими лентами. Сразу видно, у кого праздничное настроение просто зашкаливает. Еще полгода назад Масами бы лишь иронично посмеялась над ними, поражаясь такой излишней суете из-за какого-то праздника. Но сейчас... Сейчас даже сама девушка чувствовала этот дух Рождества. Смешно звучит, конечно, но так и было. Ее жизнь кардинально изменилась, и Масами ждала чего-то особенного: каких-нибудь новых эмоций, ощущений... Чего угодно. — Простите, пожалуйста, — невысокая брюнетка слегка кланяется, краснея до состояния помидора. — Мы вас не заметили. — Ничего, мне тоже следовало быть аккуратнее, — подняв подарки, Масами улыбается и протягивает их незнакомке. Хорошее настроение бьет через край. — С-спасибо, — чуть ли не пищат ей в ответ, принимая свои коробочки обратно. Кивнув, девушка делает пару шагов вперед, намереваясь продолжить свой путь, когда внезапно ее останавливают, заставив повернуться. — А вы случайно не напарница сына Синигами-самы? — вторая, более рослая студентка с длинными белыми локонами, которая до сего момента отмалчивалась, хватает Масами за рукав. — Да, — она непроизвольно напрягается, не зная, чего ожидать от блондинки. — Ты что-то хотела? — Не то чтобы что-то важное, — девушка делает небольшую паузу, будто бы подбирая слова. — Просто, знаете, про вас, семпай, тут столько слухов ходит. Хотя вы знаете, наверное... — Что-то слышала, но не совсем понимаю, почему кого-то интересует моя жизнь. — Это из-за Кида-семпая. Всех удивляет, что он состоит с вами в одной команде, хотя у него и есть уже оружие. Говорят, что вы разозлили его в свой первый день и вызвали на дуэль, а теперь почему-то сражаетесь бок о бок. — Нас уже спрашивали об этом, — Масами усмехается, осознавая, как много времени прошло с ее первого учебного дня. — Можно сказать, он просто нянчится со мной. Его попросили помочь мне, так как я поздновато перевелась в академию. Ничего больше. — То есть вы не дальние родственники, как многие говорят? — с некой досадой спрашивает девушка. — Вовсе нет. Нас даже друзьями-то назвать сложно. Тебя что-то еще интересует? — Нет, просто... — блондинка пытается что-то сказать, когда ее подруга внезапно хватает Масами сразу за обе руки и как-то слишком энергично произносит: — Ох, так это вы! Знаете, о вас многие не лучшего мнения и говорят всякие гадости за спиной, но вы не обращайте внимания! Нас приводили на сдачу вчерашней практической части экзаменов у семпаев, и я считаю, что вы действительно хорошо показали себя! То есть... Ну... Масами застывает и вытаращивается на девушку в искреннем недоумении. Откуда ее вообще знают эти студентки? — Почему ты...? — Мака-семпай рассказывала о вас, — не унимается незнакомка. — Она сказала, что вы можете выглядеть неприветливо, но на самом деле очень самоотверженная. — Э-э-э… Спасибо, — выдает напарница Синигами-младшего, отойдя от легкого ступора. В подтверждение своих слов Масами неуклюже улыбается во все тридцать два. Ничего себе новости. — Я была очень впечатлена вами и по этому случаю даже приготовила подарок. Вот, — с этими словами студентка из NOT протягивает девушке коробочку средних размеров, завернутую в праздничную упаковку. — Это мне? — Да... То есть... Надеюсь, вы примите это? — Приму, наверное, — Масами возвращается обратно в состояние ступора и едва не роняет подарок. — Благодарю, — студентка бросает взгляд на свои миниатюрные часики. — Ох, нам уже пора. Удачи вам, семпай, и веселого Рождества! — И вам... Постояв на месте еще некоторое время, Масами пожимает плечами, как бы всем своим видом показывая оленю напротив, что она искренне не понимает, что сейчас произошло. Искусственный рогатый предпочитает сохранять молчание, хотя, собственно, что еще он мог сделать? Закончив немой диалог с неодушевленным животным, девушка сдвигается все-таки с места и продолжает путь до кабинета Синигами. Постучав несколько раз, она проходит внутрь помещения. К ее удивлению, здесь не обнаруживается ничего праздничного. Кабинет был таким же, как и всегда. — Рад, что ты пришла, — директор академии был обнаружен стоящим спиной ко входу, с руками, сцепленными за спиной. — Простите, я немного задержалась. — Ничего страшного, — Синигами поворачивается к девушке. — Слышал от Рея, что ты делаешь успехи, несмотря на тот неприятный случай в самом начале. — Прилагаю все усилия к этому. — Как прошла ваша недавняя миссия совместно с Макой и Соулом? Без осложнений? — Да, мой контроль теперь намного лучше. Рей ведет записи моих лимитов, поэтому я стараюсь не выходить за рамки дозволенного и сражаться по мере сил. — Это хорошо, — он хлопает девушку по голове. — Я рад, что не ошибся в тебе. Ты принесла то, что я просил? — Да, — Масами вытаскивает из пальто карманные часы. — Артефакт, который мы захватили на задании в горах. Как вы и велели, с ним контактировала исключительно я. — Хорошо. У меня были опасения, что предмет, использовавшийся для экспериментов с безумием, может очень негативно повлиять на остальных. А поскольку ты обучалась контролю, чтобы бороться с подобной угрозой, то твои умения были очень кстати. — Вам отдать его? — Если ты не возражаешь, я бы попросил доставить его в хранилище артефактов высокого уровня. Я предупрежу охрану, что ты зайдешь к ним. — Хорошо, отнесу их прямо сейчас — Кид рассказывал мне, где это. — Кажется, у вас все хорошо, — Синигами смеется. — Если честно, я ожидал серьезных проблем, ведь мой сын довольно своенравен. Но вы быстро притерлись друг к другу, и показываете прекрасные результаты на миссиях. — Не то чтобы, — она трет шею ладонью. — Но да, по сравнению с тем, что было в начале — сейчас просто небо и земля. — Я рад. В таком случае не смею больше задерживать. Масами кивает, разворачиваясь к выходу. — А, кстати, — одергивает ее директор, становясь неожиданно серьезным. — Я хотел предупредить тебя кое о чем. — Что-то не так? — Недавно я стал ощущать некоторую тревожность, из-за нарастающего уровня безумия. Ты ведь понимаешь, что это может значить, не так ли? — Да, — она согласно кивает, вспоминая свои участившиеся кошмары. — Меня тоже беспокоит то, что может за этим последовать. — В таком случае будь настороже, Масами. А пока, — Синигами возвращает себе былую беззаботность. — Счастливого Рождества! Девушка поздравляет директора в ответ и, попрощавшись, выходит из кабинета, обдумывая его слова по пути к хранилищу. *** — Да что ты опять здесь забыл? Масами закрывает дверь и проходит внутрь дома, кидая пальто на диван, напомнив себе потом его убрать. Слишком лениво было сейчас идти и вешать одежду в шкаф. — Не поверишь, но я просто обожаю твою доброжелательность, — Соул вальяжно разваливается на диване, закинув ногу на ногу. — Однако сегодня меня прислала Мака. Она пока занимается какими-то делами и предложила мне позвать всех на совместную вылазку за украшениями и прочей лабудой. — Неужели? Почему бы и нет. Нам в любом случае придется за всем этим добром переться, ведь дом Кида был выбран для проведения специального мероприятия для студентов и преподавателей, — девушка кладет подарок от незнакомой студентки на стол и плюхается напротив друга. — А это что? — он указывает пальцем на коробку. — Сюрприз, — Масами довольно улыбается. — От кого это? — От какой-то девчонки. Она сказала, что очень впечатлена мной, вот и приготовила мне рождественский подарок. Видишь, хоть кто-то разглядел, какая я клевая. — Ты хоть смотрела, что в ней? — Нет, пока. Но вот как раз собираюсь, — Масами откидывается от спинки дивана и с довольным лицом принимается отдирать подарочную упаковку, которая тут же летит на пол, представляя взору коричневую коробку. Радостно потирая друг о друга руки, девушка медленно дергает за ленту и... Целая волна клейкой массы выстреливает ей прямо в лицо, накрывая собой заодно часть костюма и недавно вымытые волосы. С минуту в гостиной воцаряется тишина, а затем истерический хохот Соула мигом заполняет немую паузу. — Какого черта?! — она пытается ладонью стереть сомнительную субстанцию, а затем не выдерживает и приносит из ванной комнаты полотенце. — Вот это да! Я и не думал, что эффект будет настолько зашибенным! — Чего?! — Масами вздергивает брови, пытаясь всем своим видом одновременно показать недовольство и недоумение. — Вот это лицо! — напарник Маки пытается успокоиться, но все его тело сводит судорога, и он уже чуть ли не рыдает от смеха, стуча кулаком по дивану. — Заткнись и объясни мне, наконец, что здесь происходит! — Это мой... У-ух, — парню все-таки удается отдышаться, и, стараясь не заржать снова, он садится обратно на диван. — Я не люблю дарить подарки в конце праздника, поэтому постоянно разношу их заранее. Ну, а тут мне в голову пришла идея подшутить над тобой. Я попросил девчонку, у которой мы с Макой преподавали какое-то время, пожелать тебе всего хорошего и отдать это. — Очень смешно, — Масами швыряет в друга грязную тряпку и отправляется умываться. — Да, ладно тебе. Для защиты той девчонки хочу уточнить, что она была очень рада стать добровольцем и не имела и малейшего понятия о том, что внутри. — И о твоем дерьмовом чувстве юмора она тоже, естественно, ничего не знала. — Ну, ладно-ладно. Ты же не будешь обижаться на меня за такую шалость. К тому же, — Соул двигает коробку к подруге. — Это еще не все. Посмотри внимательнее. — Чего мне еще ожидать? Какого-нибудь краба на дне, который цапнет меня за руку? — девушка обреченно опускает руку внутрь и вытаскивает оттуда небольшой футляр. — Это набор для ухода за твоими катанами. Мне Мака помогала выбирать, так что... — он чешет голову. — Серьезно?! — мгновенно забывая про недовольство, Масами с восхищением принимается осматривать деревянную коробку, с узорами на крышке. Готовясь уже открыть, она слегка закусывает губу от любопытства и начинает сдвигать пальцем крышку, когда, внезапно, нечто выбивает подарок у нее из рук и проносится в сторону второго этажа, оставляя после себя лишь мелкие клочки белого меха. — А ну отдай сейчас же, сарделька на ножках! — девушка тут же подскакивает на ноги и выбегает в дверной проём следом за пандой, пытаясь догнать проворное животное. Петляя из стороны в сторону, запыхавшаяся Масами оказывается в комнате Кида. Прыжок веры с целью настигнуть мелкого вора, и тушка девушки приземляется точно на Синигами-младшего. Разъяренный вопль вперемешку с отборным матом, заставляет ее инстинктивно отскочить, а заодно упасть с кровати. — Да какого хрена?! Я же просил сегодня не будить меня до полудня! — недовольный и заспанный повелитель кидает злой взгляд на Масами, держащую в руках новоиспеченное домашнее животное и какую-то коробку. — Уже без пятнадцати двенадцать, так что проснись и пой — нам надо идти в магазин и ставить елку, — пытается оправдаться девушка и в подтверждение своим словам распахивает закрытые шторы, пропуская в комнату солнечный свет. — Ах ты, чертова женщина! Ворвалась в мою комнату раньше положенного, искалечила меня, а теперь еще заявляет мне тут что-то про магазины. Какого черта ты здесь забыла? — Бон стащил мой подарок и прибежал сюда, а я очень кстати вспомнила, что пришло время готовиться к празднику. — Во-первых, я говорил называть его Лань Шень. Он достоин самого симметричного имени. — Я не позволю обзывать его разновидностью чая — это тупо. — Во-вторых, — произносит он с нажимом, — одни мы все не дотащим. Ты нашла кого-нибудь в помощь? — Соул пришел звать в поход по магазинам. Его, наверное, впустили сестры Томпсон, так что он сидит сейчас внизу. — С тех пор, как ты стала жить здесь, он зачастил вваливаться в мой дом без приглашения. — Ты мне так говоришь, будто я его за ручку сюда привожу. Да и жалко тебе что ли? — Это не совсем то слово, которое описало бы то, что я чувствую. Ну, да ладно. Выметайся из комнаты и дай мне одеться, — с этими словами Кид выпихивает напарницу за дверь и, устало потянувшись, принимается надевать свой выглаженный костюм. Закончив, наконец, он спускается в гостиную, и готовые выходить ребята отчаливают вместе с ним и подоспевшей Макой. Путь их лежал в сторону местного рынка, который располагался на главной площади, пестрящей всеми цветами радуги в честь праздника. Палатки с разными напитками, едой и, главное, украшениями простирались вдоль улиц. Зазывалы делали кто, что мог: плясали, пели, а самым обаятельным было достаточно просто стоять и улыбаться проходящим мимо людям. Масами слегка ослабляет шарф и по просьбе-приказу Синигами-младшего отправляется за мишурой. С восторгом разглядывая деревья, обмотанные гирляндами, она проталкивается через толпу людей, которые оживленно что-то обсуждали. Так тепло становится от этой праздничной суеты, что непроизвольно захотелось улыбаться и немного погулять. Поплутав, Масами сворачивает в небольшую улочку, в которой разместился местный закуток гадалок, прорицателей и прочих людей со сверхспособностями. Они пока только готовились к празднику, поэтому здесь было достаточно тихо. Напарница Синигами с интересом осматривается и подходит ближе к одной из лавочек, замечая пожилую старушку, которая раскладывала колоду карт на стол. — Что-то интересует, милочка? — она добродушно улыбается, отвлекаясь от своего занятия. — Да, — Масами дотрагивается рукой до большого симметричного шарфа с символами Синигами. — Вы продаете его? — Для друга смотрите? — Ну, — она смущенно улыбается. — для напарника. — Ох, так ты студентка, — старушка смеется и хлопает в ладоши. — В таком случае сделаю тебе скидочку. Масами завороженно проходится пальцами по приятной шерсти, раздумывая, понравится ли Киду такой подарок. На днях его шарф испортил Бон, поэтому девушке казалось, что будет неплохо купить ему новый. Она внимательно еще раз осматривает ворс, проверяя, чтобы рисунок был ровный, и лезет в карман за кошельком. — Ох, черт, уже столько времени! — ее взгляд падает на наручные часы. — Приберегите этот шарф для меня, я забегу к вам попозже. Масами машет старушке на прощание и ускоряется, чтобы успеть добежать до центральной площади и купить мишуру, пока все не разобрали. Остановившись у солидного прилавка спустя какое-то время, она пытается отдышаться, впустив в легкие свежий морозный воздух. Девушка поворачивается к продавцу, когда тот отпускает последнего клиента, чтобы купить необходимое, как вдруг кто-то проезжается ей прямо по ботинку. — Эй, смотри, куда прешь! Ты мне из ноги ласту сделал! — Масами, шатаясь, принимается трясти отдавленной конечностью, чтобы сбавить боль. — А ты не стой на пути, а то избранный богами... — парень прерывается и пихает девушку в плечо. — Масами, ты, что ли? — Ты, как всегда, легок словно пушинка, Блэк Стар, — она разминает ноющую ногу. — Напарница не с тобой? — Нет, Тсубаки ушла за едой и отправила меня стоять в очереди, — он протискивается между двумя амбалами, которые ни с того ни с сего встали между ним и Масами. — Подожди... У тебя что, фингал под глазом? — Опять умудрился уже с кем-то подраться и не позвать меня?! — появившийся из ниоткуда Соул угрожающе толкает друга в сторону всем телом. — Я просто пытался пройти без очереди, — он указывает в сторону прилавка с игрушками, из которого его недавно вышвырнули. — Да ты гонишь! Я же только что оттуда. Простоял там хрен знает сколько времени. А вместе мы бы... — Не справились, — заканчивает за него Мака, влепляя напарнику затрещину для профилактики, и недовольно смотрит на Масами. — Ты чего так долго возишься? Мы уже все купили. В доказательство своих слов, напарница Соула трясет пакетами в руках и жестом указывает на подошедших Кида и сестер Томпсон, также загруженных сумками с ног до головы. — Я почему-то даже не удивляюсь, что она ничего не купила. Небось ходила и осматривала все с открытым ртом, — Синигами-младший усмехается, дернув затекшим плечом. — Ладно, пошли. Мишура должна была заваляться где-то в доме, так что незачем тратить время. — Подождите! Я еще хотела купить кое-что... — резко развернувшись, Масами врезается в кого-то, едва удержавшись на ногах. — Аккуратнее надо, — вторая участница столкновения, которой повезло меньше, недовольно поднимается из сугроба и принимается отряхивать штаны, когда внезапно замечает в толпе повелителя сестер Томпсон. — Ох, Синигами-младший. Рада снова вас видеть. Вы меня помните? Меня зовут Нори. — Та девчонка, которая приходила за кулинарной книгой? — Масами, потирает свой ушибленный бок, кидая недовольный взгляд на блондинку. — Да, "та девчонка", — она закатывает глаза. — Ну, мне уже надо бежать, так что вынуждена вас оставить. Надеюсь на скорую встречу, — Нори кидает многозначительный взгляд на Кида и вскоре растворяется в толпе. Масами удивленно поворачивается на напарника, но тот лишь пожимает плечами, как бы показывая, что он и понятия не имеет, что имела ввиду блондинка. — Ладно, мне надо забежать кое-куда. Подождите меня немного, — с этими словами девушка пропадает следом за недавней знакомой, подгоняемая криками друзей с просьбами поторопиться. Вскоре, когда она возвращается обратно с каким-то пакетом в руках, компания двигается в сторону дома Синигами-младшего. Путь обратно не оказывается полностью безоблачным. В особенности для чемпиона по расторопности Масами и призера по получению шишек Кида. Смачное падение на льду в лужу прилично подпортило парню пальто, в результате чего, ему полдороги пришлось мерзнуть и проклинать свою сожительницу всеми бранными словами, чтобы та научилась уже смотреть под ноги. Однако после прибытия на место все немного успокаиваются и разделяются на три своеобразные группы: Соул, Блэк Стар и Кид уходят наряжать дом, Масами и Мака готовить ужин, а Патти и Лиз убираться. По итогу вечер они проводят крайне весело. Кид без конца суетился, крича на своих горе-помощников, которые неистово дурачились и делали все абсолютно не симметрично, в придачу то и дело разрывая мишуру и ломая фонарики. Мака и Масами чуть не спалили дом, забыв про курицу, пока готовили пирог. В результате, часть трудов самоотверженных ребят была безнадежно испорчена из-за включившейся пожарной сигнализации. Девочкам нехило прилетело за это — даже Маку умудрились отчитать, хотя она была явно не в восторге. Ну, а про Патти, которая пыталась снять звезду с огромной елки под три метра, установленной в главном зале, лучше вообще промолчать. Когда все было готово, а дом убран после этих приготовлений, ребята вываливаются на улицу подышать свежим воздухом. Уже было довольно темно, поэтому гирлянды, развешенные по всему городу, ярко горели, разбавляя ночную черноту улиц. Выбрав место, в котором полно снега, друзья решают устроить дружескую перестрелку. Скооперировавшись, Соул и Блэк Стар почти сразу поваливают Тсубаки и Лиз в снег, изрядно засыпав их сверху, но Мака не из тех, кто отдает своих подруг в обиду так просто, поэтому спустя пару минут ее напарник был поголовно зарыт рядом со своим неказистым другом. Масами тоже подхватывает боевой настрой и, весело смеясь, забрасывает Кида снежками, большая часть которых оказывается замершим льдом и прилетает ему за шиворот. Естественно, Синигами-младший в долгу не остается — Масами еще долго приходится выгребать снег из своего пальто, свитера и промокшей до нитки шапки. Когда уже сил не остается ни на что, кроме как упасть в сугробы и делать снежных ангелов, ребята решают в конце концов отдохнуть. — Отличный день сегодня выдался, — Мака пытается встать на ноги, но напарник быстро валит ее обратно. — Ну, вот лежи и отдыхай, — Соул закрывает руками лицо, чтобы обезопасить свои и без того замерзшие щеки. — А тебе как, Масами? Ты небось первый раз играешь в снежки? — Просто здорово. Это будет самое лучшее Рождество в моей жизни, — она поудобнее устраивается, всматриваясь в ночное небо, но спустя пару минут хмурится. Девушка еще раз ерзает, проминая под собой снег. Какое-то странное чувство вызывало дискомфорт и странные вибрации вдоль всего тела. — Вам не кажется, что что-то трясется? — она облокачивается на руки и пытается встать, когда резкая ударная волна с лихвой сносит ее обратно в снег. Следом за ней накрывает и двух повелителей, неудачно расположившихся около большого сугроба. — Что происходит? — Кид медленно поднимается на ноги и, стараясь сохранять равновесие, принимается настороженно всматриваться в дальний конец улицы, из которого уже довольно различимо доносился странный грохот — силуэт человека стремительно приближался к ученикам академии. — Помогите! — Нори, задыхаясь, бежала к ним и отчаянно размахивала руками во все стороны, пытаясь что-то показать. Но ее объяснения не понадобились. Буквально через секунду в след за ней появляется огромное нечто под четыре метра ростом, с рогами и массивными лапищами. — Оно напало на меня...! Из темноты...! Оно выскочило...! — перепуганная блондинка влетает в ребят, уже вооружившихся своим оружием и готовых к бою. — Отойди, а то он прибьет тебя, — Синигами-младший отодвигает Нори в сторону, вставая перед ней. — Быстро всем окружить противника! Надо найти его слабое место, пока он не порушил тут весь город. Мака с Блэк Старом кивают, рванув по разные стороны от огромной твари, перемещающейся со слишком большой скоростью для таких габаритов. Они одновременно атакуют, чтобы сбить его с толку и не дать защититься сразу с двух сторон, но явно недооценивают этого монстра. Еще один мощный удар о землю и повелители отлетают кто куда. Тут же, пользуясь тем, что противник отвлечен, с места срывается Масами. Дождавшись, пока энергетические волны стихнут, она с развороту рассекает катанами грубую шкуру. Зверь пытается отбиться, но атака Кида, страховавшего напарницу, не дает ему этого сделать. Холодное лезвие ровно входит в массивную грудь, вызывая кровотечение. Дикий рев, наверное, слышен за два квартала отсюда. Озверевшая тварь резко вонзается когтями в плечо Масами и откидывает ее прямо перед собой, не давая возможности вытащить обратно мечи. Пройдясь огромной лапой по асфальту, монстр резко стартует, переключая все свое внимание на ранившую его девушку, и направляется точно в ее сторону. — Быстро вали оттуда! — кричат одновременно все повелители, пытаясь поспеть за разогнавшимся чудовищем. Опираясь на руки, Масами вскрикивает, едва не упав обратно от слишком резких движений. Ее кидает из стороны в сторону от толчков, производимых гигантской тварью, но девушка пытается держаться и бежать как можно быстрее. Отталкиваясь от грязных шершавых каменных стен, она проскакивает под деревянной балкой, обвалившейся под натиском прилетевшей каменной глыбы. Стараясь выбирать нежилые кварталы, Масами делает еще один поворот, выбегая на открытую площадь. Вдруг тело рассекает волна ужасной боли, и девушка кубарем проезжается по каменной кладке. Не обращая внимания на порезы, она хватается за кровоточащее плечо, из раны которого сейчас сочилась какая-то черная жидкость. — Какого черта? — Масами пытается встать, опираясь на здоровую руку, но у нее ничего не выходит. — Это что, яд? В глазах начинает двоиться, и девушка обречено поворачивается на подбегающего зверя. Она зажмуривается, мысленно готовясь к скорой кончине. Однако остальные ребята, наконец, нагоняют монстра. Мака заносит свою косу над головой этого чудища и стремительно атакует, нанося ему последний удар. Он приходится точно в цель. Крайне изрезанная туша останавливается и плашмя падает, так и не успев добежать до выбранной жертвы. Кровь тут же обволакивает все его тело, окрашивая снег в бледно-бордовый. — Вот же ж проблемная тварь, — Блэк Стар пинает побежденного зверя и машет Нори, выбегающей из-за угла улицы, — Где ты его только подцепила? — Огромное вам спасибо! Понятия не имею, как он оказался в городе! — девушка принимается ускоренно кланяться, благодаря спасителей. — Ладно, хватит разговоров. Надо помочь Масами, — Мака, садится рядом с подругой, переворачивая ее к себе лицом. — Ты в порядке? — Нет, — отвечает за напарницу Кид и поднимает пистолеты, готовясь действовать в любую секунду. — С ней что-то не так. — Быть того не может. Она уже в состоянии себя контролировать, — Соул опускается рядом с подругой и встряхивает ее, чтобы та пришла в себя. — Отойди. — Да брось ты, Кид. Это же Масами. — Сейчас же отойди! — Кид делает резкий рывок, успев отпихнуть Соула на достаточно далекое расстояние, тем самым спасая его от прямого попадания зубами в шею. Атака пролетает мимо цели, и девушка, делая кувырок, поднимается на ноги. — Ты уже начинаешь бесить меня, Синигами! — не дожидаясь приглашения, Масами зло оскаливается и уже собирается ударить, как вдруг дикий визг отвлекает ее. Бордовые глаза резко устремляются в сторону Нори, пытающуюся в испуге закрыть себе ладонями рот. — Твой писклявый голос действует мне на нервы, — она облизывается, начиная двигаться в сторону побледневшей девчонки. Нори пытается медленно пятиться назад, не найдя в себе сил, чтобы убежать. Безумие никого не может оставить равнодушным. — Не смей, — Кид делает несколько шагов вперед, надеясь привлечь внимание напарницы на себя, но та, казалось, и не думала реагировать. — Остановись сейчас же, — Синигами-младший хмурится и, нагнав напарницу, приставляет ей ствол к голове. — Не вынуждай меня. — И что же? — Масами поворачивается в сторону парня и ухмыляется. — Не смеши меня. Ты ничего не сделаешь этой девчонке. — Я выстрелю, если потребуется. — Наглая ложь. — Нет, — раздается предупреждающий щелчок, подтверждая слова парня, и девушка замирает, закрывая глаза. В тоже время Соул приходит в движение с намерением остановить непоправимое. Когда за ним следом бросаются Мака и Блэк Стар, Масами резко вскидывает руку, прося остановиться. Несколько секунд она стоит в таком положении, а затем полностью разворачивается в сторону Кида. Безумие в глазах бесследно растворяется, возвращая радужке привычный фиолетовый цвет. — Ты кое-что забыл, — она кладет руку на ствол, опуская его чуть ниже, — Стрелять надо сюда. — Сейчас уже нет нужды, раз ты пришла в себя, — Кид пытается убрать оружие, но Масами лишь крепче удерживает его, решительно смотря на парня. — Ну, почему же? Ты ведь, оказывается, считаешь, что лучше будет убить меня, не дав и шанса справиться самой. — Это не так. — А в чем тогда дело? — Ты бы никогда себе не простила, если бы убила еще одного невинного человека. — Удивительно, как хорошо ты помнишь мои слова и не помнишь свои. А что насчет тебя, а? — Масами даже не пытается выдавить из себя ироничную улыбку. — Простил бы ты себе мою смерть? Ведь это ты втирал мне всю эту хрень про то, что я должна больше ценить себя и не сдаваться так легко. Но на деле твои слова ни черта не стоят! — Прекрати нести чушь. — Отвечай мне! — девушка переходит на крик, сжимая дуло пистолета до побелевших костяшек — Отвечай сейчас же, простил бы ты себе мою смерть?! В ее взгляде столько обиды и твердости, что Синигами-младшего передергивает. Он замечает что-то еще за пеленой злости, и это что-то будто парализует его. Кид сглатывает и, когда Масами откидывает один из его пистолетов в сторону, даже не делает попыток что-то предпринять. — Я думала, ты веришь в меня после того, что сказал на том задании! — она продолжает наступать, вкладывая в слова весь накопленный негатив, и толкает парня в грудь. Тот отступает на пару шагов назад, рефлекторно пытаясь сохранить равновесие. — Но тебе ведь плевать, не так ли?! Кид молча смотрит на Масами, роняя второй пистолет в кровавый снег, а затем отворачивается. — Ты ужасен, — девушка проходит мимо напарника, закрывая ладонью глаза, и пытается унять дрожь. — Все потому, что такие, как ты на самом деле никогда не увидят во мне ничего достойного. Масами чувствует, как на последней фразе голос предательски срывается. Девушка сжимает кулаки, делая несколько глубоких вдохов, и поворачивается к Киду в последний раз. — Какое Синигами до меня дело, если он видит перед собой лишь убийцу? С этими словами она едва удерживает себя, чтобы не сорваться с места, и медленно уходит в сторону особняка под хруст грязного снега и обеспокоенные взгляды друзей.