Нечто большее...

— Что мне делать? — твердила сосредоточенно Михайлова, ходя из стороны в сторону перед Альбой. Та наблюдала за ней и не понимала, чем новая хозяйка так озадачена. Кто из них пойдет на охоту? — Я совершенно к этому не готова. — она упиралась ладонями в лоб, будто перед ней стоял самый сложный вопрос в жизни. Собака гавкнула. — Нет, Альба, ну конечно, я готова. Я сама решила забрать тебя. — Вася умиленно улыбнулась овчарке, чтобы та не чувствовала себя виноватой. — Но это же не моя квартира, понимаешь? А что если, — от нервов она начала кусать ногти. — Что если нам придется разъехаться? — эта мысль заставила её покрыться холодным потом. — Две овчарки и два человека в однокомнатной квартире с расширенным подобием кладовки это уже слишком… — все было очень серьезно. Её саму Макс по сути приютил у себя, чтобы она сдавала свою квартиру для дополнительных денег на черный день. Бабушке на операцию, слава богу, хватило, и, видимо, теперь пришла пора все вернуть назад? Она и так чувствовала себя неловко, что теснит Макса с Мухой, так теперь еще и свою собаку сюда притащила. Все было очень и очень сложно, это не их гнездышко, не их общие деньги, Мухтар — не её собака. А вот Альба — да. И теперь им свои проблемы нужно решать. Вася не представляла, что всё может так измениться. А она уже себе столько всего намечтала… — Ладно, — девушка успокоилась и вытерла то ли горячее, то ли холодное лицо. — Я поговорю с ним. Пока надо с тобой что-то решить. — следователь подняла с пола пакет с книгой. — Ты, конечно, не прихватила с собой мешок своего корма. — они зашли на кухню. Собака вела себя скромно и пока осматривалась, принюхивалась к разным новым запахам. — Альба, я ведь не знаю, чем тебя кормить. — Михайлова посмотрела на белую, будто та ответит. Но Альба пошла на запах и уткнулась в нижние дверцы кухонного шкафа. Василиса достала пакет корма Мухтара. — Да, но БШО же кормят чем-то другим, другой маркой, да? — старалась вспомнить бесконечную болтовню Иры на базе следователь. — Чем тебя кормили в ДогПрайде? Мясом? Каким? — она требовала от Альбы целое меню, но собака смотрела на неё и виляла хвостом. — Я знаю, что ты голодная. — брюнетка присела до её уровня и дала в ладошке горстку корма Мухи. Собаке он пришелся по душе, она не была избалована. Когда белая доела, девушка вздохнула и подняла её мордочку на себя. — Я позвоню Ире и мы пойдем в магазин. Овчарка убежала в прихожую. Наверное, слово «пойдем» давало команду к выходу на улицу, и собака среагировала. Василиса отправилась одеваться. Это утро обещало быть веселым.

***

Пришлось ехать именно в тот магазин, куда Макс ходил с Мухтаром. Вася точно знала, что туда пускают с собаками. Оставлять Альбу на улице она боялась. Здесь было столько всего, что у каждого отдела приходилось звонить подруге. — Ладно, с кормом разобрались, что теперь? Белая сунула мордочку в корзинку с самыми разными игрушками. — А игрушки Мух… Альба гавкнула. — Ладно, я поняла, ты хочешь свою собственную игрушку. Это? — Вася уточнила, ведь собака принесла ей синий мячик со специальной веревкой. — Хорошо. Так, тот поводок, что принесла Ира, слишком потрепанный. — рассуждала Вася вслух. — наверное, твой старый, с базы? Купим тебе новый. И ошейник. — хозяйка и собака отправились за остальным обмундированием. В поводках Михайлова не разбиралась, а Альба вообще не смотрела в их сторону, поэтому следователь взяла самый дешёвый и повернулась к собаке. Пока что из них не получалось вожака и пса-стражника из одной стаи. Это были две самки-одиночки, которые время от времени интересовались друг другом на расстоянии. — Ты хочешь один из этих ошейников? Может, розовый? — улыбнулась хозяйка. Опыт выбора покупок у неё был невелик: модные шарфики для Жанетты, куклы Барби для Машеньки и пара белых рубашек для Максима. Собака отряхнулась, хмуро отсев от прилавка с кожаными грубыми жгутами и железными гремящими пряжками. — Не хочешь снимать свою цепь, да? — поняла её Вася. Ведь, правда, овчарка всё время была в этой цепочке в ДогПрайде, а остальные — ходили в ошейниках. Не удивительно, что она не любила их, раз с ней так обращались и использовали в боях. Вася присела перед собакой. Белая негромко и недовольно зарычала, но не показывая зубов. Это не была угроза, просто выражение её отношения к предметам ограничения свободы. Ясно, что с любимой цепью она расставаться ни за что не собирается. И даже ей не позволит её трогать или заменять чем-то другим. — Ладно, я поняла. — брюнетка встала и направилась к кассе. Альба не поспешила за ней, а будто засеменила просто в том же направлении, по своим делам. Они вышли из магазина и уже через полчаса были дома. Собака шла поодаль, но не тянула поводок, делала одолжение своей новой сожительнице. Но временами очень даже заинтересованно посматривала на неё и в общем — вокруг, нет ли для них угрозы. На машины, людей, детей и город в принципе реагировала безразлично. На лестнице ринулась вперед, демонстрируя любовь к этому новому просторному «вольеру» и обонятельные способности, ведь точно определила нужный этаж и дверь. Для неё было крайне непривычно жить в одной огромной скале с кучей разных чужих пещер. Да еще и так высоко, что в дырах, называемых «окнами», вместо прутьев видно небо. Дальше прихожей ступить она не смела, дожидалась Васю. И уже с ней, нога в ногу проследовала на кухню. Новую порцию своего специального породного корма Альба съела из новой своей миски с удовольствием. А потом понюхала миску Мухтара и подняла голову на хозяйку: «это сородича»? Следователь улыбнулась ей. Сама она сидела за очень странной конструкцией — барной стойкой — где тоже, судя по запаху молока и мяса, принимала свою добычу. Стул напротив пах кем-то третьим. Наверное, вожак, раз его место находится так высоко. Но вот кто из них настоящий лидер их стаи? Наверное, её Василиса. А там просто сидел её детеныш или охотник. Белая смешно и непонимающе покрутила головой. Вася отправилась ополаскивать свои лапы в шумящей воде, судя по брызгам, что упали на нос собаки. Овчарка ожидающе села у выхода с кухни. Да, в её прошлой стае многие самки тоже имели детенышей, которые появлялись у них после игр с самцами. Альба тоже часто игралась с ними, но у неё никто не рождался. Но, кажется, это весело — иметь детеныша. Как ей хотелось на него посмотреть… Дальше Василиса начала ходить по их пещере с мокрой тряпкой в руках. «Порядок» — так она называла этот ритуал. Альба решила, что ей тоже нужно его соблюдать и смирно перенесла свою новую подстилку туда, где больше всего пахло её сородичем. Наверное, в этом углу их место. Затем овчарка отправилась исследовать запахи самой большой подстилки в пещере — подстилки вожака. Но вдруг… Нет, здесь пахло совсем по-другому, не как от детенышей. Эти запахи она хорошо усвоила. Так не пахнет самка с детенышем. Тут что-то другое, запахи очень резкие, каких-то сводящих с ума флюидов. Ей от них стало очень весело и хорошо. Овчарка полностью положила лохматую голову на простыню и больше не хотела уходить. — Что, Альба, учуяла Максима? «Максим». Собака уже слышала это слово. Голос хозяйки менялся. Она могла говорить о нем очень долго и Альба засыпала. Постепенно она всё поняла. Но неужели это так? Макс это кличка её самца. Наверное, все-таки он был вожаком. Но как же, вожак и самка на одном уровне? Это же не правильно, Вася. В стае так не делают. Кто же он такой? Никаких других запахов собака здесь больше не нашла. Решила проверить свою добычу на кухне еще раз. А Василиса, расхаживая в бледно-голубой рубашке «своего самца» тем временем решила отодвинуть кресло и протереть пыль за ним. Но вдруг после нескольких попыток сдвига прямо из-за стенки на пол выкатилась большая обглоданная кость. Вася так перепугалась, что вскрикнула и забралась на стул под люстру с тряпочкой в руке. Застать эту картину в полной тишине для собаки было немного удивительно. Она забрела в комнату, чуть стуча коготками по паркету, и растерянно подняла голову в поисках опасности, о которой звонко предупредила Вася. Жутко было наблюдать такой тайник, но девушка чисто от неожиданности так себя повела. Офицер полиции босиком стоит на табуретке в рубашке до колен и защищается от косточки куском мокрой ткани, браво. Лицо Альбы выражало непонимание, что-то вроде «дурочка, ты чего орешь-то, это всего лишь кость». Михайлова села на стул и задумчиво погладила голову овчарки. Мухтар. Это он запрятал, не иначе. Да, хорошо они здесь с Максом жили, ничего не скажешь. Испорченная давно кость разумеется полетела в мусорник, от которого потом целый час не отходила Альба, а пространство за креслом было тут же вычещено от пыли. Собака будто нападения из-за мусорной дверцы ждала. Ну что-то же напугало её хозяйку, вдруг там враг? Отвлеклась собака только на тревожный незнакомый звук от мигающей штуки на полке и непременно залаяла на него. — Альба, тихо. Это Николай Николаевич. — шикнула девушка собаке, будто она ее поймет. Овчарка тут же замолчала, виновато расставив уши, но прислушалась к словам хозяйки. Да, здесь, в городе она явно узнает много новых слов и команд, нежели каждодневные приказы в стае на базе. — Да, Николай Николаевич, вы уже в курсе? — карие глаза опустились на белую. — Разумеется, весь пакет, паспорт, бумаги от ветеринара, заключения кинологов и начальства базы, — перечисляла Михайлова, судорожно раскладывая содержимое папки, которую принесла Ира. — Хорошо, я, честно говоря, пока тоже, — смутилась хозяйка, потерев рукой коленку. — Макс? Ну он, да, поможет. Нет, нет, не нужно никаких курсов, не хочу вас напрягать, — залепетала девушка, хотя понимала — в дрессировке она ничего не смыслит. А этим навыкам сам кинолог учится не меньше года. Но всё-таки Хрулев настоял на кратком курсе. Поразительно, в ОВД уже знают о ней и собаке. И Альбу хотят зачислить в штаб, как Мухтара, в её же группу. Точнее, уже зачисляют. Хозяйка заволновалась. Слова «дрессировка», «нет» и это смущение собака связала быстро. Вася опять не верит в себя. Но Альба же всегда выручит. — Да, номер сейчас скажу, он должен лежать где-то здесь, — брюнетка полезла в сумочку. Овчарка тут же сообразила и протянула лапы на пол, опустившись на живот в позу сфинкса. — Хомякову оставалось сидеть еще полгода… Альба сразу же села, следя за девушкой. — Так что я не считаю, что ему нужно продолжать стоять на своем. Когда собака встала, следователь заметила, что она будто выполняет команды по очереди. Поэтому договорила с начальником и уставилась на неё. — Ты знаешь, Альба, на работе одни неприятности кругом. Но когда белая овчарка обернулась вокруг себя, словно в цирке, по коже девушки побежали мурашки. Она улыбнулась. — Ты меня понимаешь? Думаешь, я даю тебе команды? Хочешь сказать, что будешь меня слушаться, стоит только произнести нужное слово? — Василиса присела на пол к «подруге». — Милая, пойми, не всегда мы будем так друг напротив друга, здесь, дома. На службе много сложностей, много переменных и опасности. Это не место для выставочных чемпионов и умниц вроде тебя. — печально произнесла она, погладив свою безмолвную собеседницу. — Ты же никогда не работала в полиции… Собака переступила с лапы на лапу, звонькнула цепь. — Да, знаю, служила в розыске, помогала кинологам, но это совсем другое. — отказать ей девушка просто не могла. Хотя ужасно переживала. — Будет очень непросто. И тебе и мне. Овчарка успокаивающе легла мордочкой к ногам Васи. Так делал Мухтар, когда Василиса иной раз приходила к Максу поговорить о личных проблемах. Снова телефон прервал тишину. Собака на этот раз только предупреждающе «афнула», это даже был не лай. Усвоила. — Да, — на другом конце снова был строгий голос Хрулева. — К психологу? — снова заволновалась следователь, мигом припоминая все свои служебные огрехи. — А, собаке, — опустила руку от сердца и посмотрела вниз. — И потом к вам. Сразу с ней? Хорошо. Буду, Николай Николаевич. До встречи. Единственное, что она не успела спросить от волнения — это сообщили ли Максу с Лешей, что их и без того тесный дурдом пополнит еще один белый медведь…

***

После того случая Вася и забыла о том, что перенесла сама Альба. Она не задумывалась об её психическом состоянии. Да и не могла заметить, что собака стала какой-то отстраненной. Она еще не знала её так хорошо. Тот живодер мог отбить у неё доверие к людям, доброту, преданность, послушание и вообще испортить характер. Альба была очень нежной собакой. Это и смущало Василису в плане соответствия овчарки стандартам служебной собаки. Слово было за специалистами. — Итак, Василиса. — мужчина в белом халате и очках посмотрел учтиво на Михайлову. Она почувствовала себя первоклассницей, пришедшей в медпункт на прививку. — Почему вы выбрали Альбу своей собакой? — вопрос ветеринара прозвучал будто из теста, который она сдавала перед комиссией при переводе в Щукино. Девушка хотела было снова занервничать, как обычно, но чувство внутренней силы, приобретенной на базе не дали ей заикаться. — Ну, — кареглазая мечтательно взглянула в окно. Она помнила те секунды, когда не слушала директора ДогПрайда, а ждала лишь лая Альбы за окном корпуса. — потому, что она свободная и быстрая, как ветер. Как белый ураган. И когда ты рядом с ней, ты знаешь, что никто не сможет её обогнать или укротить. И она не даст тебя в обиду. С ней ты всегда чувствуешь себя сильнее, увереннее. Наверное, поэтому. — произнесла воодушевленно девушка, словно зачитала отрывок лирического произведения великого поэта. Ветеринар перестал писать что-то в карточке Альбы и снова поднял на неё глаза. — Вы знаете, это хорошо, что вы не стали говорить, что влюбились в её глаза или сошли с ума от красивой белой шерсти, это я слышу каждый день. Вы очень уравновешены и убедительны. Правда, волнуетесь, — собачий доктор, хоть и не человеческий психотерапевт, видел её насквозь. Альба сейчас была за дверью внутри этого же кабинета, в смотровой, с ней работал другой человек. А девушка сидела за столом и мяла в руках поводок, ожидая. — Я думаю, что, пройдя курс, вы научитесь находить с ней не только общий язык, но и работать на оперативных мероприятиях. — заключил мужчина. Открылась дверь и Альба бодро выбежала, подлетев сразу же к доктору, который ей понравился еще на входе. — Ну, не пострадала? — легко и оптимистично он потрепал ее за шею. — А вот, знаете, цепь надо будет снять, — строже глянул на девушку. — Понимаете, когда на неё пристегивается поводок и собака тянет — она её удушает, поскольку тонкая и врезается в кожу. — показал мужчина. — Поэтому, поскольку, без повода вы еще не обходитесь, я советую все же надеть пока ошейник. И на занятиях инструктор скажет вам то же самое. И ваш коллега Максим тоже. Альба угрюмо села на бедро у ног хозяйки — «говорите, что хотите, но цепь я не отдам». — Но Мухтар у нас никогда в ошейнике не ходил, и даже на поводке Макс его ни разу не водил. — Михайлова всё же хотела отстоять любимую вещь собаки. Да и при прогулках её овчарка ни разу не тянула. — Поймите, голубушка. Мухтар — уникальная собака. И его хозяин его очень долго, много и упорно работал, чтобы пёс беспрекословно его слушался, доверял ему и уважал. Это опытный служебный пёс и вам я желаю таких же результатов. Но после обучения по общему курсу и послушанию. Пока вашу Леди может испугать большой город, люди, машины — что угодно. Поводок это очень важная связь питомца и хозяина. Вам обеим будет так спокойнее. Альба слушала ветеринара, словно понимает каждое слово. «О каком доверии ты говоришь? Когда меня ведут на поводке, как маленькую, но ведь я спокойно могу идти рядом с Васей!» — Самое главное — она здорова, — девушка нежно взглянула на белую. — Повезло, что боев у неё было немного и её характер в порядке. Очень умная и культурная собака с прекрасной психикой. — второй ветеринар был очарован белым хвостиком и стопкой наград с выставок и соревнований. — Значит так: родители нашей Альбы НайтВинтер Гранд-Леди, — приговаривал вслух доктор в очках, открывая родословную белоснежной. — Леди НайтВинтер Луара-Каучерс и Гранд СевералХантер Юнкерс-Юнада. Прекрасно. — Наверное, слышали о них? — поинтересовалась Вася. Любопытно, родители прославили дочурку или она их? — Нет, о таких чемпионах мне не известно. Возможно, потому что нас разделяют тысячи километров. А вот, о родителях её отца я, кажется, где-то слышал. Даже по радио. Юнкерс был очень спорным представителем своей породы. — В каком смысле? — переспросила девушка. — Юнкерс-Лютар был очень боевым спортивным псом и даже использовался в соревнованиях по защитной службе в 2000-е годы. — заговорил второй, молодой доктор. — Очень темпераментный и волевой. Не сложно догадаться, что его дети унаследовали эти качества. Увы, я слышал только о деде вашей собаки. — пожал он плечами. — Изучал такого рода чемпионов, когда писал выпускную работу в зоотехническом колледже. Значит, Вася поспешила с выводами, считая Альбу нежной принцессой, которая не подходит для службы в полиции. Что ж, она совсем не знала её предков. — Все бумаги я подписал, можете отнести вашему начальству и я, в принципе, не вижу препятствий к допуску на службу данной собаки. — заключил в итоге ветеринар-психолог и протянул кучу справок Михайловой. — Спасибо. Следователь столько раз ездила по больницам за справками о потерпевших для расследуемого дела, что видеть вместо «ФИО» — «Кличка и номер родословной» было ужасно непривычно. — Ну, что, до свидания, красавица. Служи хорошо. — по-доброму погладил овчарку по поданной лапе мужчина. Михайлова и собака покинули кабинет.