***
— Макс, я отказалась. — голос уже почти не дрожит, на улице и свежем холодном воздухе ей стало легче, и девушка смогла совладать с эмоциями. — Что? Муха, подожди… Плохо слышно, что ты? — нахмурился мужчина, едва услышав голос возлюбленной в чарующих мелодиях ультразвука, который возбужденно издавал воющий и крутящийся под ногами пёс. — И я еду домой. — она уверенно посмотрела вдаль. Карие глаза были такими же решительными и целеустремленными, как в момент преодоления ею той судьбоносной дистанции норматива. — Вылетаю сегодня вечером. Я решила, что вы мне дороже. — она опустила голову и зажмурилась, пытаясь представить его лицо, почувствовать, как он целует ее волосы и ощутить тепло ладони на своей щеке. — Вась… Михайлова отключилась, не в силах больше слышать один только голос, который дразнил до боли ее чуткое сердце. Брюнетка собралась в секунды, подняла глаза на небо, повернулась обратно к зданию и улыбнулась. Она всё же была здесь. Одной ногой в управлении, в комитете, на пороге мечты. Она получила те эмоции, которые были бесценными. Прошла школу жизни на спортивной базе и стала невероятно сильной физически и духовно. Глубоко вздохнув, следователь направилась, наконец, в сторону машины, потому что в расстегнутом полушубке, юбке и с голой головой девушка уже перемерзла до мурашек. … Что же теперь с ними будет? Какой результат все-таки принесет эта «победа»? Будут ли у нее еще впереди карьерный рост или новая работа? И что ей сказать владельцу кинологического центра, как быть с Альбой?***
И вот она снова здесь. Будто и не уезжала. Все тех же собак кинологи выводят на площадку тренироваться, какого-то радостного лабрадора дрессировщик зовет в машину, чтобы отправиться на очередное важное задание. Эти двое выглядят такими счастливыми: пёс возбужденно виляет хвостом, не сводя глаз с человека, а кинолог усмехается и говорит ему какие-то подбадривающие фразы. Василиса вдруг улыбнулась, чуть ли не до слез — из-за вольер выбежала Ирина с белоснежной собакой, которая сразу же гавкнула и понеслась навстречу брюнетке, размахивая пушистым длинным хвостом. — Альба! — Михайлова засмеялась, когда белая овчарка начала радоваться и пытаться облизать все её лицо. Ира тоже умилилась встрече двух теперь уже неразлучниц и скрестила руки, встав над ними. — Ну и что теперь с вами делать? — Даже не знаю, — Вася вздохнула и глянула на подругу, взяв собаку за цепь. — Альба теперь без хозяина остается. Её наверняка захотят сразу все лучшие питомники БШО в округе. — Думаешь? — девушка нахмурилась, успокаивающе гладя пушистую грудку. — Такая чемпионка, как Леди Найт Винтер стоит бешеных денег, — Ирина выглядела не очень довольной, когда говорила о коммерции относительно собак. — Леди? — Василиса нежно улыбнулась, переспрашивая то странное имя. — Ладно, ничего не говори, Альба бесценна. Правда, девочка? — русоволосая подмигнула белой, и та в ответ гавкнула, чуть кивнув. — Кстати, там Григорьев хотел тебя поблагодарить. Речь зашла о деньгах и продаже Альбы. Сколько же раз чемпионка меняла питомники и хозяев? Откуда она родом и сколько у нее медалей? Василисе вдруг захотелось узнать всё о ней, стать ближе. Но, разумеется, об этом не могло идти речи… — Василиса Романовна! — знакомый голос молодого мужчины окликнул девушку. — Послушайте, я уже говорил, что очень благодарен вам за то, что спасли Альбу. — Никита Владимирович еще раз улыбнулся ей, держа в руках те документы, за которыми он вернулся сюда. — и не перестану повторять. — Это моя работа. — Михайлова уже привыкла говорить эту фразу, но сейчас она несла более осмысленную окраску и посыл. — И ещё отдельное спасибо за это место. — Ну что вы… — Поверьте, работа очень важна для меня, высокая должность в 32 года, не каждому выпадает такой шанс. — он был рад, как мальчишка. Этот человек достойный службы в управлении, и Василиса чувствовала это. — Даже не знаю, что теперь будет с моей Альбой, когда я уеду. — мужчина расстроенно опустил глаза. — Что? Вы — хозяин Альбы? — Василиса никак не ожидала, что Никита Владимирович, её коллега и напарник по базе и есть фактический хозяин этой собаки. — Ну, по документам и юридически — да. Оставлять её в служебных центрах и питомниках я больше не хочу, кто знает, что может произойти. А после того ужасного случая я не знаю, кому ещё доверять, кроме вас. В этот момент в руках и ногах похолодело, а сердце начало отбивать сумасшедший ритм в груди. Василиса смотрела на мужчину большими удивленными глазами и не могла выговорить ни слова. — Я надеюсь, что вы позаботитесь о ней. — он говорил так, будто предлагал ей выйти за него замуж. И выражение лица у девушки было точно такое же, хоть ей еще ни разу не делали предложений. Тем более таких — не передавали в её руки молодую служебную собаку овчарку, рабочую, самую сообразительную в мире чемпионку и блестящую выставочницу в одной мордочке. И когда это было ее самым большим желанием сейчас. Невероятно, такое совпадение просто не могло произойти случайно. Это настоящая судьба, как и говорила Ира. — Конечно, я буду очень рада. — давно она не видела себя такой заикающейся. — ты… вы… не жалко так легко расставаться с питомицей? — у нее самой сердце разрывалось после одной недели знакомства с Альбой, а тут хозяин готов просто отдать её. — Да, понимаете, какое дело… — Никита виновато отвел глаза. — Я раньше жил в Новосибирске, хотел поступать в колледж на кинолога, а там обязательным была покупка щенка. Моя семья довольно обеспеченная, да и воспитанника я себе хотел самого лучшего, поэтому купили Альбу в знаменитом питомнике Найт Винтер. Ей было три месяца, но заниматься с собаками мы начали только через пол года. И в девятимесячном возрасте, когда один из преподавателей, хендлер, заметил её, предложил отвести собаку на выставку. Выставлял её сам питомник, и как раз с этой выставки всё и началось. В общем, она занимала одно призовое место за другим, хендлеры уверили, что ее экстерьер не должен пропадать на службе в полиции, что она шоу-собака. Да и по семейным обстоятельствам мне пришлось уйти из колледжа, отец сильно заболел. Около двух лет Альба, будучи до сих пор моей собакой, разъезжала по всему городу на выставки, зарабатывала, так скажем, свое имя чемпионки. Но когда после смерти отца заболела и мама, нам пришлось переехать в Екатеринбург. Я был совершенно занят, да и Альба всю свою жизнь курировалась множеством питомников и клубов. Я решил оставить её здесь, в Дог Прайде, да и чуть было не пожалел. И последние полтора года здесь она стала ещё и лучшей в рабочем классе. И теперь я знаю, что её место больше не в питомниках. Она нашла настоящую хозяйку. Составит компанию вашему Мухтару, верно, Василиса Романовна? — Да. — уверенно выдала Михайлова. Это её собака. Теперь — на все сто процентов. — Нужно только договориться с центром, все оформить, и можно ехать в отель. — Да, конечно, идемте. — так быстро она бегала только когда сдавала бег на нормативах и спасала Макса с Мухтаром от двух братьев-бандитов. И как она теперь скажет ему об этом?..