Разбиваясь о воду

Напротив меня в кафе сидел довольно привлекательный мужчина, примерно мой ровесник. Выходит, первая жена хряка была красотка, подумал я, ибо с папашей он на первый взгляд не имел ничего общего. — Вас порекомендовал мне мой знакомый… После того, как он назвал фамилию, у меня рефлекторно заныл бок, хотя ребра давно срослись. То был непростой случай, хотя и изрядно пополнивший мой счет в банке. Его приятель подозревал свою женушку в измене. Измена и впрямь имела место, только вот она не трахалась с массажистом или тренером по теннису, как другие. Она посещала очень, ОЧЕНЬ особенный клуб. И когда я сунулся было выяснять, что в нем особенного, оказалось, что безопасностью и секретностью там занимаются парни покруче меня, и это стоило мне пары сломанных ребер и пары выбитых зубов. Но черта с два я спустил им это с рук! Я рассудил, что если уж владельцы так рьяно охраняют тайны своих посетителей от людишек вроде меня — не может быть, чтоб они не снимали для себя такие маленькие пикантные фильмы — ну так, для страховки, члены клуба-то люди непростые, мало ли как дело обернется. Я нанял хакера, порыться в их информационных сусеках, и — бинго! Ясное дело, они снимали. Честно говоря, в тот раз мне впервые было почти жаль моего клиента. В итоге он развелся тихо, жена его заползла в щель, не претендуя ни на что, а я купил машину, о которой давно мечтал. Я не стал ни отрицать, ни подтверждать знакомство с его приятелем, и мой потенциальный клиент оценил это. Поколебавшись пару секунд, он сказал: — Вы, наверное, слышали об убийстве моего отца. Я кивнул. — А вы неразговорчивы, да? Я кивнул снова. Пусть выговорится, главное сейчас ему не мешать. — Полиция решила, что все дело в ограблении, что его убили случайно… Он замолчал и я помог ему: — Но вы думаете иначе. — Да! Вот именно! — подхватил он. — Я уверен, это все она! Без нее тут не обошлось, я чувствую это! — «Она» — это… — Жена моего отца! Я сделал вид, что записываю. Ну, ясное дело, как же иначе. Великовозрастный сынуля недоволен тем, что папочка разбазаривает свое драгоценное внимание и денежки на новую игрушку. Ему бы сосредоточиться на потребностях дитяти, а он, сволочь, норовит потешить себя и перенаправляет потоки своих благодеяний в сторону той, кто его на старости лет ублажает. Знакомая история. Аж челюсть сводит, как зевнуть хочется. — Итак, у вас есть основания предполагать, что жена вашего отца замешана в его убийстве, которое было представлено как ограбление. Вы поделились вашими подозрениями с полицией? Он скис. — Ну да, я говорил им. Но они считают, что у меня нет доказательств! — А у вас они есть? — Черт, да! То есть, нет! Вот вы мне их и найдете! — выпалил он, тыча в меня пальцем. Ну вот, теперь более-менее понятно. Что ж, задание не хуже всякого другого. — Полагаю, мои расценки вам известны? — Я заплачу, сколько будет надо, — дернул плечом мой клиент. — Замечательно. Итак, я берусь за это дело. А теперь вы мне расскажете все, что вам известно об этой женщине. Под «все» я имею в виду действительно все — все, что вы слышали о ней от нее самой, от других людей. Неважно, правда это или слухи, я сам отсею зерна от плевел. Также вы расскажете мне о том, как они познакомились, поведаете о ее привычках, подругах, знакомых… короче, после нашего разговора я должен знать ее так же, как вы. Готовы? Я вас слушаю. Не очень-то много он знал о ней. Итак, хряк — ее второй муж. Десять лет назад, будучи еще студенткой столичного университета, она вышла за своего однокурсника — между прочим, из семьи известного тогда политика, ныне покойного. Но студенческий брак быстро распался, она пропала на десять лет, жила то на юге Франции, то в Италии, на озере Комо, а потом приехала в наш курортный городок, где и встретила отца моего клиента. В казино. Хм, не выглядит как история Золушки, если честно. — Скажите… ведь у вашего отца наверняка есть служба безопасности — не логичнее было бы обратиться к ним? Он потупился, поджав губы. Потом с досадой выдавил: — Он за нее, тот, кто командует всем. Она успела окрутить его. Она… ведьма! Берегитесь, чтоб она не околдовала и вас! Теперь он производил впечатление больного, глаза лихорадочно блестели. Это уже была какая-то оперетта, мне аж неловко стало. — Еще один вопрос… Завещание вашего отца. — В этом-то и дело! Он оставил все, все этой суке! А мне, его родному сыну — какие-то гроши на поддержание штанов! — Вы обсуждали это с ним, пока он был жив? Это был чертовски правильный вопрос. Он весь как-то стух, съежился и нехотя проговорил: — Мы поссорились незадолго до его смерти. — В чем была причина ссоры? — Не знаю, эта тварь настроила его против меня! Найдите что-нибудь, я уверен, если хорошо покопаться в ее прошлом, вы найдете! Я не знаю как, но я чувствую — это она убила его! И теперь получит все! Пожалуй, денежки-то тебе важнее смерти папаши, подумал я. А вслух сказал: — Если вы не возражаете, я буду представляться вашим адвокатом, в некоторых случаях это удобнее. Пожав плечами, он ответил, что ему все равно. Мы обговорили детали коммуникации и оплаты и распрощались. Я ощущал подъем перед новым делом, которое представлялось мне простым и очевидным. Ясное дело, к убийству дамочка вряд ли имеет отношение — сынку просто страшно жаль потерянных денег, и он любой ценой хочет запачкать новую мамочку. Но мне-то какая разница! Моя задача — нарыть побольше грязи, получить за это гонорар, а с грязью пусть он делает, что ему угодно, это уже не моя печаль. Я с удовольствием представил, на что потрачу легкие деньги. А что, если мне тоже поехать на озеро Комо — я уже сто лет не отдыхал.

***

Итак, необходимо было наведаться на виллу убитого. Для начала я хотел было подготовиться, порыться в интернете в поисках информации о людях, с которыми предстояло работать. Затем, однако, решил, что свежее, непредвзятое впечатление будет ценнее. Тем более, по тяжелой, мрачной физиономии покойника я примерно понимал, что за человек он был, а насчет его жены не ожидал никаких сюрпризов. Направляясь в роскошную резиденцию, я хорошо представлял себе женщину, встреча с которой мне предстояла. Типичная трофейная жена, голддиггерша, инстаграммная королева — блестящая грива, тщательно прооперированное лицо, ноги от ушей и аппетитные мячи грудей. Удивительно, отчего все эти обрюзгшие богатеи заводят себе второе-третье поколение жен, так похожих друг на друга. Все они как андроиды одной системы. Что-то вроде гибрида олененка и породистой кошки. У ворот стоял молодой, очень атлетического вида парень с солдатской стрижкой. Я попросил передать хозяйке, что с ней хотел бы встретиться адвокат ее пасынка. Он соединился по радиосвязи с кем-то в доме и коротко кивнул мне, указывая на вход. Поднимаясь на крыльцо, я обернулся и глянул на него — он говорил по телефону. Когда экономка, или кто там была эта строгая степенная дама в темном платье, отвела меня в гостиную на втором этаже, я увидел совсем не то, что ожидал. О красоте речь не шла совсем. Зареванное бледное лицо — опухшие красные глаза, красный же, беспрерывно хлюпающий острый нос, спутанная копна пепельных волос… Жалкий комочек, закутанный в большую шаль, дрожал на диване, поминутно сморкаясь и утирая слезы. Похоже, о старом хряке здесь и вправду печалились, вот дела. Я оттарабанил подготовленную легенду, представился адвокатом — а эта курица даже не глянула в прекрасно сфальсифицированное удостоверение, которым я так гордился! Она вообще, по-моему, пропустила все мимо ушей и только с мукой ждала, когда я оставлю ее в покое. Мне стало немного совестно. — Госпожа Шерман, — начал я, — речь пойдет о завещании вашего покойного мужа… Дело в том, что ваш пасынок намерен оспорить его. Тут я даже не врал, именно так и было. Другое дело, что шансов у младшего Шермана не было никаких, старик обстряпал все так, что не подкопаешься. Но ей-то об этом знать ни к чему, не так ли? — Я понимаю, что Виктор расстроен, — прошелестела она. — Но зачем же сразу… адвокаты. Передайте ему… как только я вступлю в права наследства… Его отец, он хотел… — и тут она разрыдалась — горько, некрасиво, как крестьянка какая-нибудь. Я налил ей воды из графина, который стоял рядом на столике. Возможно, мне удастся вытянуть из нее побольше, пока она в таком состоянии и не задумывается о том, кто я и зачем я здесь. — Госпожа Шерман… — Рита. Все зовут меня Рита. — Рита, а почему ваш муж лишил моего клиента наследства? Ведь это довольно необычно в вашем кругу, не так ли? И тут она замерла. Сглотнула, потом, отведя глаза в сторону, пролепетала неуверенным лживым голосом: — Я… я не знаю… Я напрягся как охотничья собака, почуявшая запах дичи. Это что-то важное, она явно врет. Сообразив, что сейчас от нее ничего не добьешься, я решил неожиданно для нее зайти с другой стороны: — А что именно украли у вас тогда? Она вздохнула с видимым облегчением. — Деньги и драгоценности. Денег, кажется, тысяч пятьдесят… И… ну, мои разные вещи. Кольцо с большим изумрудом… еще диадема с бриллиантами, муж подарил мне ее на свадьбу, я больше ее и не надевала ни разу, — обезоруживающе растерянный взгляд. — А сколько это все стоило — ну хотя бы примерно? — Я совсем не разбираюсь в этом. Ювелир, у которого муж заказывал эти вещи, он все знает, он передал полиции весь список. Ой, там был еще браслет, мы покупали его вместе за границей! Он, кажется, стоил двадцать семь тысяч! Или двадцать восемь… Она в самом деле так наивна или считает меня идиотом? Я уже открыл рот для следующего вопроса, но тут дверь с треском распахнулась, и вошел крепко сбитый мужик со стальным ежиком и очень злым взглядом. Отставной вояка, сразу видно. Ага, тот самый, которому звонил охранник, сообразил я. Тот, кто «на ее стороне». Да, с таким мое фальшивое удостоверение не прокатит. С деланным добродушием я поднял руки вверх и сказал: — Не стреляйте, я уже ухожу! Он посмотрел на нее с легким упреком и вытолкал меня наружу. Уже за дверью, вполне профессионально обыскав меня, просмотрев пачку разных визиток, он хмыкнул и спросил: — Виктор нанял тебя? И посоветовал даже как-то по-дружески: — Здесь ты ничего не вынюхаешь, не возвращайся. — Похоже на то, — я не стал спорить и пошел к воротам. Он стоял у входа в дом и смотрел мне вслед, я чувствовал спиной его жесткий взгляд. Уже от ворот я крикнул ему, не надеясь на ответ: — А почему они поссорились? Бывший военный легко и пружинисто сбежал по лестнице и подошел ко мне. — Потому что старик застал Виктора при попытке изнасилования своей жены, — сказал он, глядя мне в глаза. — А она точно не хотела этого? — я осознавал, что рискую получить в зубы. — Она не такая, — устало ответил он.

***

Посетив таким образом место происшествия и познакомившись с некоторыми действующими лицами, я позвонил своему бывшему коллеге. Капитан расследовал это дело — или, вернее сказать, утопал в этом деле, ибо, насколько я понял, найти взломщика и убийцу не было почти никакой надежды. Бедняга уповал ровно на то же, о чем подумал первым делом и я: надо отслеживать рынок сбыта краденых драгоценностей. Рано или поздно что-нибудь да всплывет… Вскоре после телефонного разговора мы встретились за кружкой пива, и я получил возможность узнать немного больше. — А как вышло, что Шерман оказался один дома во время ограбления? — В этот день они с женой должны были присутствовать на открытии школы для одаренных детей, которую он спонсировал. Ну, перерезать ленточку, все такое… Так вот, он скверно себя почувствовал, и их шофер, он же телохранитель, отвез его домой, а потом вернулся за ней. Она осталась перерезать эту чертову ленточку и сказать пару приветственных слов от имени спонсора. — Скажи, а могу я посмотреть заключение патологоанатома? — Ну ты и наглец, еще чего! — Это старик производил осмотр? — Вижу, куда ты клонишь! Черта с два он станет раскрывать тебе подробности заключения, — хохотнул капитан. А вот это увидим, подумал я, и пометил у себя в блокноте — связаться с патологоанатомом. Тот был обязан мне по гроб жизни, но моему бывшему сослуживцу знать об этом не обязательно.

***

Из протокола вскрытия я узнал, что в тот день Шерман принял пару стопок коньяку на пустой желудок. Ну, ясно… Банкет, видимо, планировался после открытия школы. А тут — жара, коньяк, с его-то сложением… очевидно же, гипертоник. Подскочило давление, поехал домой. Лишить праздник главных почетных гостей было неловко, вот жена и осталась. Тем более, патронирование школы — вроде бы чуть ли не ее идея. Что ж, пожалуй, тут мне поживиться нечем, все выглядит абсолютно естественно. Кстати, как и кража: день открытия школы анонсировался задолго, кто спонсор — не было секретом. Сложить два и два и получить гарантированно пустой дом способен любой вор. Кто же знал, что хряк решит хлопнуть коньяку в такую жарищу? Я вдруг представил, как его жена красиво наливает себе — не ему, ни в коем случае, себе! — рюмочку коньяку перед выходом. Ну так, для настроения. А он сидит, смотрит на это и не попросит налить ему тоже?! Не на этой планете, если я хоть что-то понимаю в жизни! Итак, она могла устроить это, хотя теперь никто ничего не докажет. Но я-то не собираюсь идти с этим в суд. Мне важно понять для себя, что на самом деле случилось на вилле в тот жаркий день.