Врата Затмения

Я новоиспеченная волшебница гильдии Голубой Пегас, которая ощущает себя... ну не так, как ожидалось? Глупости это всё, но почему-то казалось, что вступление в магическую гильдию пройдет как-то... волшебнее? Станет значимым событием в жизни? А так как будто прошла собеседование на обычную работу. Даже не работу, а контору фриланса. Ни документов, ни рекомендаций, ни испытательного срока. Просто "да, ты красива, магией владеешь? Прекрасно, заполни анкетку и добро пожаловать"! Это за гранью моего понимания и оставляет скомканное впечатление. Черт, да когда Карен бежала из дома, она мучилась куда большим количеством эмоций, а ведь она уже давно начала отдаляться от семьи и побег был закономерным итогом! Если по-простому, то я разочарована в будничности и легкости вступления в гильдию. Навоображала себе, что это будет сложно и торжественно, а вышло до обидного рутинно. Где, спрашивается, волшебство? В смешанных чувствах отправилась в ближайшее кафе, собираясь заесть уязвленное самомнение и разбившиеся о реальность представления чем-нибудь сытным. После еды смогу посмотреть на мир позитивнее. Или нет. Меня немного тревожило будущее, которое я теперь себе выстраивала. Возможно, волновалась привыкшая жить за чужой счет Карен внутри меня... Но по факту у меня не было никаких особых перспектив? Волшебникам платят пенсию и какие-нибудь страховые? Нет. Быстро сделав заказ, заняла место за столиком на улице, вдыхая свежий воздух и аромат выпечки из пекарни неподалеку. Уйти из гильдии сейчас, не знакомясь с другими магами, было верным решением. Атмосфера бара и полумрак внутри совсем сбили с толку, заставив забыть, что сейчас вообще-то еще даже не полдень! А я не маг Хвоста Феи, чтобы квасить дни напролет, да простит меня Энно за подобное мнение. Кстати о ней, мы договаривались увидеться завтра рядом с вокзалом Фрезии, но теперь для меня важнее встреча с Лукасом... Оставить волшебницу ждать неизвестно чего, самой отправившись на встречу с Лукасом, мне не позволяло воспитание и хорошее отношение к этой девушке. Отправить к ней Миртила с извинениями? Не знаю, правда, насколько спокойно Энно воспримет такое "пренебрежение", но это всё, что я могу сделать. Очевидно же, что в перспективе мне выгоднее сейчас немного обидеть Энно, позже загладив вину, чем упустить возможность поговорить с Лукасом. Отправляться на первое задание в одиночку мне совершенно не улыбалось! Помимо невозможности быть в двух местах одновременно, мне не нравилось поведение Льва. Мастер Боб не заострил внимание на этом, и хорошо, но тем не менее такое поведение Звездного Духа недопустимо. Да, довольно по-джентльменски, если забыть, что он Звездный Дух и мы заключили договор только вчера. Тем более я - Заклинательница семьи Лилика и вообще должна держать своих Духов в ежовых рукавицах, но в силу склада ума и характера решила быть с ними чуть уважительнее и человечнее. И чем это оборачивается? Таким фривольным поведением Льва! Мне было настолько неприятно, что с трудом удавалось удержать улыбку при мастере. Вероятно, это впитанное с молоком матери пренебрежительное отношение к Звездным Духам семьи Лилика... или уже моя неприязнь к спонтанным тактильным контактам, на которые я не давала разрешения. Легок на помине. То, что некоторые Духи могут самостоятельно открывать Врата в наш мир, я знала, но не ожидала, что причина моего беспокойства покажется так скоро. Лев появился на стуле напротив моего, и первое, что увидела, так это лучезарную улыбку, как будто у меня не Звездный Дух, а хуманизированный Чешир. Интересно, а если бы я сейчас была в душе? Он бы появился прямо в моей ванне? - Что это на тебе? - немного удивилась, рассматривая непривычную деталь одежды. Нет, я понимала, что это пиджак, но он был тигровой расцветки и выглядел... Не вульгарно, но как-то... неуместно? Странно? От внешнего вида Локи в тигровом пиджаке я получала какой-то когнитивный диссонанс, наверное, потому что он всё-таки Дух Льва?.. - Пиджак, - лукаво улыбнулся Лев, смотря на меня с хитрым прищуром. Он ведь прекрасно понял, о чем его спрашивали, но не мог не подурачиться. Вот, вот это меня раздражало в нем. Конкретно меня, а не Карен. Я закатила глаза на ребяческое поведение Льва, понимая, что и отказываться от его Ключа не стану, всё-таки сильнейший Зодиакальный Дух, но и коммуницировать как-то надо... - Почему тигриный узор? Выглядит странно, - пояснила свой вопрос, хотя меня уже не так уж сильно это волновало. Пусть носит, что хочет, главное, чтобы это ни коим образом не сказывалось на его боевых навыках. - Зато ярко. Тебе бы тоже не помешало что-нибудь более веселой расцветки, - пожал плечами безмятежный Лев. Это заговор? Или Локи как-то услышал слова мастера Боба? Он уже второй, кто хочет натянуть на меня что-нибудь цветастое. Немного скривилась, вспоминая прежний гардероб Карен. Ничего не имею против ярких красок, но предпочитаю удобную одежду сдержанных оттенков. Желательно закрытую. Без сочетаний купальника с шубой. - Еще вкусы в одежде с Духом не обсуждала, - закатила глаза, делая глоток только что принесенного чая (жалея, что это не кофе в кофейне напротив моей бывшей квартиры). Официант, расставив мой заказ на столе, с кивком удалился. Отчитать Локи или позже обозначить допустимые границы? Смотря на улыбающегося Духа, который по собственной воле пришел в мир, я не могла прийти к однозначному решению. Мне казалось, что вчерашнего короткого пояснения о нашем контракте должно было быть более, чем достаточно. Но у Льва, очевидно, другое мнение. В записях Лилика говорилось о том, сколь силен этот Дух, ни на внешность, ни на характер которого Заклинатель не в силах повлиять, но как-то предками опускалось, что он... игрив? Кокетлив? Любит поиграть на нервах? Возможно, потому что дневников женщин-заклинательниц, контактировавших со Львом, я не встречала. Не потому, что таких женщин не было, а потому, что они как-то предпочитали не оставлять свои личные дневники потомкам. В любом случае, я не очень понимала мотивы Льва (и тут знакомые записи мужчин-заклинателей не помогали). Совсем не понимала, если быть очень уж откровенной, и это нервировало. Я люблю, когда мысли человека (в этом случае Духа) мне хоть немного ясны. - Можете обсуждать со мной всё что угодно, госпожа, я весь ваш, - несколько игриво отозвался Лев, склонившись ко мне. Его хитрый прищур играл на нервах, а я ведь считала себя достаточно уравновешенной и сдержанной, чтобы не беситься по мелочам. Однако вот Дух неприкрыто флиртует, а я уже готова воткнуть десертную вилочку ему в руку, которую он как бы невзначай положил на стол рядом с моей. - Конечно, ты весь мой. Ты мой Дух, если не забыл, - холодно отозвалась, поставив чашку на блюдце, отчего оно издало жалобное дребезжание. - Мне начать вести себя согласно заветам Лилика, раз мое хорошее отношение так влияет на твою дисциплину? Опускаться до угроз, - особенно таких мелочных и призрачных, ведь какой бы циничной я ни была, жестокость не самая ярко выраженная черта моего характера, - неправильно и даже как-то по-детски, но окоротить распущенного Духа необходимо. - Но разве я недостаточно почтителен? - притворно удивился Лев. Однако его рука со стола исчезла. - Ты флиртуешь. Это недопустимо, - пожала плечами, отрезая кусочек от вишневого торта, хорошо сочетающегося с черным чаем. - Почему? Подняла взгляд на Локи, отмечая, что на этот раз его удивление было не таким наигранным. Кажется, он искренне не видел проблемы в том, как себя ведет. Мне не хотелось далее углубляться в эту тему, а еще появилась идея, как использовать Духа. Мою ману на нахождение в этом мире он не затрачивал, и ему я доверяла чуть больше, чем Миртилу с его ломающейся повозкой. - Ты всего лишь Дух, не пытайся стать кем-то большим. - Надменность из моего голоса можно было черпать ковшами. Улыбка сползла с лица Духа, до которого теперь точно дошло, что его текущая хозяйка не настроена на создания каких бы то ни было отношений, кроме сугубо деловых. - Кстати, раз ты свободно посещаешь мой мир, то будь добр, передай завтра моей подруге кое-что... - Удивительно, что у госпожи с таким характером есть друзья, - хмыкнул Локи, перебив меня, но послушно заткнулся и изобразил невинность, когда я окоротила его взглядом. Прощу ему эту выходку, но только сейчас. В этот раз его оправдывает то, что я и так пошатнула его наивную беспочвенную веру в то, что мы вдруг можем подружиться. Мою просьбу выполнить он, разумеется, согласился (а как иначе? У него нет выбора, хотя это была именно просьба, ведь он использовал свою магию, чтобы быть здесь), а я сэкономила ману и избавилась от нежелательной компании. Увы, когда напротив сидит такой наглый Дух, даже вишневый торт не кажется вкусным. Сразу после того, как я ясно показала, что разговор окончен и других поручений не будет, Лев с самым обиженным видом поправил свой тигриный пиджак и исчез. Пф, даже дышать стало как-то легче. Кажется, у меня аллергия на кошек. Однако сегодня какой-то особенный день! Пришествие Духов какое-то, а не обыкновенный вторник. Огромный белый голубь с изящным, почти павлиньим хвостом, приземлился рядом с уже пустой тарелкой из-под десерта и повернул голову, взглянув на меня черным глазом. Показавшимся мне наглым... Шеогорат, ну какое же большое это создание! Больше любой взрослой кошки, да еще в голубой треугольной шапочке с золотой окантовкой и с голубой сумкой, крепящейся на теле множеством ремешков с золотыми пряжками. Как-то сразу поняла, что это Дух. Даже не потому, что читала о Ключах Созвездия Голубя в книгах рода Лилика, а из-за диковинного вида птицы. Дух не только выглядел чудесато (другие посетители кафе уже начали коситься на него), но и выпорхнул из ниоткуда, фоня эфиром. Даже я, не особо чувствительная к чужой магии, ощущала этот жирный шлейф. Телепортация довольно мощная и манозатратная магия, оставляющая огромный след. - Это факт, что Грамми Мю прислала меня с письмами для Карен Лилика! Также факт то, что теперь мой Ключ принадлежит Карен Лилика! Факт и то, что Карен Лилике следует быть признательной за ту огромную честь, что я ей оказываю, соглашаясь быть её Духом! Я, тот кто носит личные письма Зодиакальных Духов и самого Владыки... - Заткнись, Факт, и дай мне мои письма. Ты же не хочешь, чтобы с тобой произошло что-то ужасное и противоестественное? - мгновенно заработав мигрень от звонкого и высокого щебета огромной птицы, грубо перебила я. Новость о том, что такого универсального и надежнейшего почтальона мне подарила Грамми, ничуть не обрадовала. Да это худший подарок (наверняка она просто не знала, как от него избавиться)! Это как дар Шеогората, который может быть как полезным, так и совершенно опасным одновременно! Правда, Факт, - а это действительно имя этого гордого комка перьев, с которым по иронии судьбы часто пересекались не менее гордые Лилика, - опасен, скорее, только для моей головы и барабанных перепонок. Дух возмущенно курлыкнул, распушив перья и выпятив грудь, но практически мгновенно сдулся под моим ледяным взглядом. Всё-таки слава Лилика довольно громкая среди Звездных Духов, раз уж мне даже не надо подтверждать её делом. Из небольшой сумки выпорхнул серебряный Ключ, коронка которого была выполнена в виде крыла, а на головке была сфера с изображением письма. Эта маленькая сумка была способна с помощью магии вмещать в себя вещи намного больше неё в любых количествах, а еще внутри неё не существовало понятия "время". То есть, допустим, испечет бабушка пирожки и отправит внуку: так Голубь доставит их не только в любую точку мира практически мгновенно (перемещаясь через мир Звездных Духов), а еще и горячими, только что из печки. Единственно, живых существ этот Дух засунуть в свою сумку не мог, а еще не мог работать сундуком. Если даешь ему вещь, то обязательно называешь адресата, коим не можешь являться ты по определению. Из-за особых отношений Духов со Временем кто-то еще из Хартфилиев пытался отправить письма себе прошлому, и такой его фокус чуть не создал временную аномалию, после чего Король Звездных Духов наложил на Голубей ограничения. - Факт, ты не носишь письма Зодиаков и Короля Звездных Духов, они и без писем спокойно могут поговорить, - фыркнула, пристегивая Ключ Факта к остальной связке и насильно закрыла врата Духа, отправляя его обратно. Почтальон мне сейчас не нужен, а его петушиное кудахтанье только усилит головную боль. Заключение контракта? Пф-ф, он сам сказал, что теперь служит мне, да и слишком много чести миндальничать с Серебряным. Шеогорат милостивый, ну почему у этой птицы такая странная манера разговора? Письмо от Грамми оказалось настолько предсказуемым, что я могла мысленно достраивать предложения по первым словам, не читая дальше. "Очень признательна", "Не представляю, как могла быть так покорна, когда в моей заботе нуждаются Брандиш и Люси", "счастлива воспитывать девочек", "хотела бы поддерживать общение", "самое малое, чем могу отплатить". Всё в духе этой странной женщины, выдрессированной Лейлой. Пожалуй, некоторые речевые обороты даже были полностью слизаны из писем кузины, по крайней мере, очень напоминают те письма, которые написала Лейла Карен, когда ей понадобились мои Ключи. Что же, хоть что-то я с неё поимела. Возможно, смогу что-то еще получить, но теперь значимость услуги, которую Мю может мне оказать, снизилась. Сомневаюсь, что Грамми мыслила в таком же циничном ключе... Ха. Оставшиеся три письма вызывали недоумение. От двух конвертов доносился легкий цветочный аромат, а еще они были розовыми и подписаны были блестящими чернилами. Я бы погрешила на признания в любви (похожие раньше получала Карен), но имена адресантов* не оставляли сомнений в том, что за свинью мне подложила Грамми. Которая упомянула как бы невзначай, что кроме Факта у неё есть еще один Ключ Голубя. Вот же засада! Дорогая тетушка Карен! я впервые пишу письмо (на самом деле учитель заставил меня переписывать десять раз!). Папа говорит, что ты так стремительно уехала, потому что я докучала тебе. Но мне правда было страшно спать одной в доме без мамы... Грамми сказала, что я могу писать тебе, ведь мы родственники. Папа одобрил, сказав, что это хорошая практика, а ты хороший собеседник для меня. Только о каком правильном влиянии на меня он говорил? Я усмехнулась, почти расхохотавшись. Ошибок в письме Люси действительно не было, её учитель грамматики постарался на славу, неаккуратный детский почерк немного портил впечатление, но смех вызвало не это. "Правильное влияние"? Это какое? Джудо вспомнил, что Карен из аристократического рода? Или мой побег из дома произвел на Джудо такое впечатление? Что-то сомневаюсь. На самом деле, это письмо от племянницы (или кузины, тут всё сложно, всё-таки и с Лейлой мы были седьмая вода на киселе) заставляло задуматься. В общем-то, я была не против помочь ей попрактиковаться в ведении личной переписки и даже более официальной. Но ведь у меня есть и более близкие родственники, которым Карен не отправляла весточки так давно, что совсем неизвестно, живы ли они. Мать скончалась за пару лет до побега, а вот что с отцом и Эрин? Зашкаливающая ненависть Карен к ним заставила отдалиться и от аристократии. А ведь случись что, отец, пусть и обедневший, но всё еще уважаемый аристократ, хороший теоретик в магии, мог бы помочь. Нужно подумать о том, как помириться с ним и как можно будет использовать его поддержку. Да и Джудо не сбрасывать со счетов, у него вроде огромная транспортная компания. Самое оно подспорье для собственного бизнеса, который будет кормить меня в старости вместо отсутствующей у волшебников пенсии... Да, о многом нужно подумать! Письма от Джудо и Брандиш, которая, очевидно, последовала примеру Люси, оставила напоследок. Нужно купить продуктов в дорогу и какое-нибудь угощение Лукасу, раз уж я набиваюсь ему в спутницы. Конечно, этот показавшийся добрым пожилой джентльмен согласится помочь мне и без всяких взяток, но мне воспитание не позволяет прийти с просьбой и с пустыми руками. Внутри бакалейной лавки витали приятные запахи трав и шоколада, и я с удивлением поняла, что в этом маленьком магазинчике недалеко от здания гильдии продается не только шоколад, но и кофе. Отказать себе в его покупке я не могла, даже если ценник кусался, а продавец отказывался делать скидку. Зато удалось выторговать со скидкой изящную джезву, в которой моё ароматное сокровище я собираюсь варить. Увы, необходимая мне в походе посуда здесь не продавалась, придется продолжить шоппинг. Как и поиски подарка для Лукаса. А деньги стремительно таяли. Экономия никогда не была моей сильной стороной... - Карен? - удивленно окликнул меня мужской голос со спины. Я тут же напряженно стала перебирать всех ухажеров Карен, которые могли встретиться во Фрезии, но не вспомнила ни одного. Они были не особо интересны девушке и быстро ею забывались, и даже я как попаданка не имела полномочий, чтобы раскрыть их имена и лица в чужой памяти. Увы, те вещи, которые Карен стремилась забыть, вроде дальнейшей судьбы Эрин, или которые казались ей бесполезными, мне были практически недоступны. Смирившись, что недоумевать о знакомстве с кем-то я сейчас буду искренне, подкрепляя тем самым репутацию вздорной гордой девицы, я испытала смешанные чувства, когда обернулась. Потому что столкнулась со взглядом вполне знакомых серых глаз. - Дарэн? - отозвалась в тон ему, скосив глаза на спутницу, что одарила меня недружелюбным взором и плотнее прижалась грудью к обнимающему её за плечи магу. Еще и ручками обвила его торс, будто пытаясь спрятать и всячески показать, что юноша принадлежит ей. Какая наивная девушка! Будь мне так нужен Дарэн, он бы уже бросился к моим ногам, позабыв о других женщинах. Кажется, это во мне сказала прошлая Карен, но моё женское самолюбие оказалось завышенным... и совершенно спокойным. Пожалуй да, я действительно могла бы очаровать Дарэна без всякого кольца с чарами Шарма и загнать его под каблук, только смысла в этом не видела. Мне не нужны были отношения прямо сейчас, да и подкаблучник ни сейчас, ни в будущем - тоже. Если и выбирать себе партнера для долгосрочных отношений, то способного на равные уважительные отношения. Молчаливая пауза затягивалась, позволяя мне не спеша раздумывать о вкусах в мужчинах и отношениях. Дарэн не спешил что-то сказать, а его спутница уже почти пыхтела от раздражения, как маленький чайничек. - Думаю, поприветствовать друг друга достаточно для такой спонтанной встречи. Очевидно, и у вас, и у меня есть дела, не терпящие отлагательств, - вежливо заметила, как-то невольно вспоминая уроки этикета, проходившие в доме Лилика. Было что-то в Дарэне, заставляющее меня держать лицо. - Ты обещала, что мы встретимся, - как-то обиженно и почти по-детски сказал маг, смотря из-под нахмуренных бровей. Я неопределенно повела плечом, удерживая картонный пакет с моими покупками. - Увиделись же. Думаю, увидимся еще не раз, я теперь тоже маг Голубого Пегаса. Никто меня за язык не тянул, однако я сказала то, что сказала. Зачем? Он же теперь может приставать ко мне в гильдии! Тот его порыв утром после хорошо проведенной ночи ясно давал понять, что чем-то я юношу зацепила. Даже сейчас он смотрит на меня как кот на сметану, игнорируя свою весьма миловидную подружку. Почему он не может воспринимать ту ночь так же обыденно и легко, как и я? Карен - красотка, но не настолько, чтобы запасть в сердце подобному ловеласу. Разве что есть еще какая-то причина... Моя паранойя разгорелась с новой силой, но мы ведь уже выяснили, что Дарэн не темный маг! - Голубой Пегас? Мне показалось, что ты не маг... - задумчиво отозвался он, но особо удивленным не выглядел. Как будто ожидал или предполагал подобное... Шеогорат, хватит играть в шутки с моим сознанием! У меня нет паранойи и я не буду лелеять её, подготавливая почву для её развития. Возможно, Дарэн как гильдейский маг может чувствовать эфир и уловил его во мне. Вот и всё. - Это не так, я маг. В любом случае, у меня много дел. Первый заказ и всё такое, - поспешила я озвучить предлог, чтобы уйти поскорее, пока не воспламенилась от взгляда девушки, которая до сих пор не проронила ни слова, но уже практически распласталась на теле игнорирующего её Дарэна. - Я могу помочь тебе! Ты ведь не ходила раньше на задания? Я подскажу, что и где купить. Если ты не против, схожу с тобой. Всё равно сейчас нет заданий, на которые мне бы хотелось выбраться, - расцвел самой любезной и дружелюбной улыбкой Дарэн, легко сбросив руки девушки и шагнув вперед, отстраняясь и легонько отталкивая её от себя. У него это вышло так естественно и изящно, что я с секунду недоумевала вместе с отвергнутой девушкой. - Дарэн! - звонко окликнула она, обиженно надув тонкие губы, подкрашенные нежной помадой. Дарэн даже не обернулся на неё, продолжая с улыбкой смотреть в мои глаза. Мне стало даже как-то неловко, прежде чем я взяла себя в руки. - Не стоит, я уже практически всё купила. И я иду не одна, а с Лукасом. Не хочу я идти на задание вместе с Дарэном! Иначе спущу всю ману на то, чтобы призывать Козерога или Льва, которые будут выпинывать этого Казанову из моей палатки или гостиничного номера, это уж как карта на задании ляжет. - О, Лукас? Мы знакомы. Я уверен, он будет не против моей компании. Не переживай, я не потребую доли от задания, - подмигнул мне юноша. Аргументы против у меня закончились, а послать далеко и надолго внезапно мешало воспитание. Я могла лишь мрачно взирать на наслаждающегося своей победой и неотразимостью мага, мечтая вытянуть из пакета джезву и хорошенько ей треснуть этого мальчишку. Плевать, что тело моё, очевидно, младше его. - Дарэн, ты ублюдок, не игнорируй меня! У неё даже грудь меньше, чем у меня! Ты говорил, что этот вечер посвятишь только мне! - дернув мага за ладонь, громко возмутилась девушка. Её голос не был визгливым, даже вполне приятным, немного рычащим из-за обилия раздражения в голосе, привлекающим внимание. Несколько прохожих обернулись на неё, а пара подружек остановилась неподалеку, делая вид, что рассматривают витрину. Но я-то приметила, как они то и дело бросали любопытные взгляды на разворачивающуюся сцену. Сказать честно, мне стало по-настоящему неловко и захотелось поскорее уйти. Дарэн медленно обернулся на неё. С каждым градусом поворота головы с лица юноши сползала улыбка, светло-серые глаза как будто еще больше светлели, почти сливаясь с белками. - Лена, забудь об этом. Уйди. От тона, которым он произнес эти слова, по коже побежали мурашки. Холодно и властно... так иногда отец разговаривал с Карен, когда её кажущиеся ему детские истерики заходили слишком далеко. Именно сходство с тоном отца и испугало меня, заставив ощутимо вздрогнуть. На Лену же было жалко смотреть. Она вся как-то посерела и сжалась, смотря огромными, уже наполняющимися слезами глазами на своего экс-любовника. Она прикусила губки, смазывая помаду, и бросилась прочь, бодро стуча каблучками по дорожным камням. Цок-цок-цок. Нет, я точно не хочу, чтобы Дарэн шел с нами! Когда он обернулся ко мне, на его лице снова красовалась нежная улыбка. - Прости за эту сцену. Не подумай чего, с Леной у меня никогда не было серьезно, - поспешил заверить меня Дарэн, будто опасаясь ревности. Мне было плевать, просто крайне неуютно. - Мне всё равно, Дарэн, - мягко заметила, смотря ему в глаза. Старалась всеми силами придать голосу беззаботный тон, показывающий, что это ни разу не замаскированная ревность. Передать, что мне действительно плевать на Дарэна и его пассий. Увы, парень воспринял это по-своему, перехватывая мой пакет и беря меня под локоток. - Я рад, что ты такая понимающая, Карен. Так что ты уже купила в дорогу? Как же от тебя отделаться?!