Забавы Вечных

Ариэлла – Ариэлла, Ари… – послышалось сверху. Когда у Эри сломался голос? На вчерашней пьянке небось сорвала. – Отстань от меня! – Не открывая глаз пробурчала я, – мне такой сон снился! Там было подобие Ашэнсена… Правда одноглазого, но всё же. Почудилось сдавленное покашливание. – И кто такой Ашэнсан? Сон как рукой сняло, резко подорвавшись завопила: – АШЭНСЕН! – Уж кто, кто, а Эрите точно должна знать правильное произношение. Вот только спустя долю секунды до меня дошло- это был не сон. – Ох, мамочки… – Вы не ответили. – Это моя прелесть… – чувствуя, как краснею пробормотала себе под нос. – Что простите? – Персонаж из моей любимой книги. – Кажется я догадываюсь почему эта книга в числе любимых. Но причём здесь Христиан? – Они чем-то схожи… – покраснев ещё больше, вообще еле слышно ответила я. – Вот оно как. – Только ему не говорите, прошу! – Испугались? Не переживайте, он хороший, – и тише добавил, – временами… – Я боюсь не его, а последствий. В голове мелькнула мысль, о том, что будет если Эрите прочухает об этом. Уже вижу, как она тащит связанных нас к алтарю и с ножом в руке убеждает священнослужителя в том, что этот брак по обоюдному согласию. – Дурная баба… – Что? – Да так, мысли вслух. – Кстати, мы уже подъезжаем. – Куда? Ой, а где Эрите и другие? – Мы с вами немного отстали, они поехали предупредить графа Динеро. – Понятно… – После этих слов я ушла в себя, переваривая полученную информацию. Заметила, что на улице уже вечер, неужели мы так долго были в отключке? Или… да нет, быть не может! Через несколько минут я узрела владения того самого графа. – Волшебно! – Не смогла сдержать восторг я. Перед нами стояло огромное здание квадратного периметра с сотнями светящихся окон. Мы будто попали в сказку! – И это ещё не самое шикарное поместье на этих землях. – С нежностью в голосе доступно пояснили мне. В этот момент я прикинула расходы на содержание замка. Жаба внутри лопнула, то ли от зависти, то ли ужаса. Рассматривая ландшафт не заметила, как мы подъехали к широкой лестнице, ведущей к главному входу. На пороге виднелись 2 явно мужские фигуры, что-то бурно обсуждающие между собой. Спешившись, мы поднялись вверх по лестнице. – Приветствую, Эсканор. Надеюсь мы не заставили вас долго ждать? – Подходя ближе начал разговор мой спутник. – Нет, друг мой, однако ты тут, и я надеюсь ты объяснишь мне что у вас произошло? – Ровным тоном ответил пожилой мужчина, поглядывая на Христиана, который, сжав губы, молчал. После, взгляд, как я понимаю графа Динеро, упал на меня и невольно смутившись я спряталась за спину… Стоп, а как его зовут? Всё это время я так и не узнала его имени!? Но как же... – Это тоже наша гостья? – Да. – Ещё одна? – Да… – Поясняюще покачал головой мужчина. – А как вас зовут? – Невольно заметила, как 3 пары глаз скрестились на моей, как бы мне хотелось думать, незаметной особе. – Ой, я, наверное, не в тему? За мужчинами раздалось сдавленное покашливание до сих пор молчавшего Христиана. Граф же попросту рассмеялся. – Стареешь. – Сквозь смех говорил Лорд Эсканор. – Монарх, а о такой мелочи забыл. – Монарх? Король!? Его величество… Ох, ё-ё… – Сев на корточки и схватившись за голову осознала- так мы ещё не попадали! – Ариэлла, с вами всё в порядке? – Да, да. Я всего лишь в культурном шоке. – Поднимаясь ответила тому самому королю, который сопровождал нечего неподозревающих нас. – Думаю леди устала, – начал граф. – Нам стоит войти. С этими словами он развернулся и пошёл не останавливаясь вперёд, уводя нас за собой. Тяжёлые, дубовые двери будто по немому приказу распахнулись, ослепляя светом. Защурившись из-за вспышки яркого света (всё-таки на улице было темно, и глазам нужно было привыкнуть), пропустила момент, когда мы переступили порог. Проморгавши, первым что бросилось в глаза- лестница из тёмного дерева, начинавшаяся от главного холла, расходящаяся двумя широкими маршами, которые вновь соединялись у верхней площадки. Великолепно! – Кажется ваша подруга уже очнулась и вам стоит пойти к ней. – Хорошо. – Не стала спорить я с королевской особой. Какая-то служанка быстро подбежала к нашей компании и повела меня за собой. – И всё же, не могли бы вы представиться? – Подходя к лестнице попросила я. Христиан было открыл рот и по-видимому хотел представить короля как положено, но тот молча поднял руку и с мягкой улыбкой сказал. – Дориан. Пропустим пафос. Просто Дориан. – Что ж, Дориан, спасибо. – Искренне улыбнувшись в ответ добавила, – за всё. *** Пройдя по запутанным коридорам, мы стояли у двери, как сказала служанка, в мою и Эрите комнату. – Доброй ночи. – Женщина легко поклонилась и убежала. Глубоко вздохнув открыла массивную дверь и вошла в комнату, где сразу заметила Эри, сидящую на кровати, спиной ко мне. – Ты уже приехала? – Не поворачиваясь, спросила девушка. – Да. – Давно? – Нет, недавно. – Подходя к окну, ответила я. – Ты осознаёшь, что вообще здесь происходит? – И да и нет. Но уверенна в одном- вернёмся мы не скоро. – Если вообще вернёмся. Я молча кивнула. Признаться честно, меня эта мысль тоже посещала, но хотелось верить в лучшее. *** Христиан – Эти девчонки не пойми откуда. С ними не всё чисто! – Пытаясь вразумить Дориана, возмущался я. Увы это было бесполезно… Кто бы что не говорил, он всегда поступает по-своему. – Я понимаю, но мы не могли их там бросить. – Христиан, перестань, есть дела поважнее. Как продвигаются дела с заговорщиками? – Не выдержал моих нотаций Эсканор. Остановившись у стола, за которым сидел Его величество, а рядом с которым- Граф Динеро, серьёзным тоном ответил: – У нас есть кандидаты и мы за ними тщательно наблюдаем. – Помолчав минуту добавил, стуча пальцем по столу, – и всё же они могут стать началом больших проблем! «Особенно для меня» – Завтра узнаем. – Закатив глаза припечатал Дориан. Нет, ну вроде взрослый мужчина, должен понимать, что девушки просто так по лесу не шляются. Ох, не нравится мне это всё. Чувствую в скором времени я пожалею, что не убедил этих двоих выставить за дверь непонятных девок. *** Ариэлла От осознания произошедшего, к которому мы не была готова наша психика, понятное дело мы разнылись! Как бы нам не было скучно дома, как бы мы не ныли, что наша жизнь скучна и как бы мы не хотели свалить оттуда- родной мир был настолько любим, что покидать его так резко стало ударом для нас. От осознания того, что ушли, не попрощавшись с родными накатывала всё новая и новая волна истерики. Потратив почти всю ночь на рыдания и жалость к самим себе. Раздавшийся стук в двери и настойчивое выталкивание меня с кровати под предлогом «тебе ближе», несмотря на то, что я слева, а дверь справа, всё-таки встала. Открыв дверь увидела пожилую служанку, которая провожала меня в наши покои. При виде меня, всего на мгновение её глаза распахнулись от удивления, от чего появились морщинки на лбу. Сдержанно поклонившись, женщина сообщила: – Леди, господа ожидают вас к завтраку. Я помогу вам собраться. – Она попыталась войти, но преградив вход рукой, вежливо сообщила, что нам нездоровится и к завтраку мы не спустимся. Нервный и неуверенный кивок, лёгкий поклон и она ушла вглубь коридора. Я же вернулась в кровать. К обеду мы уже просто валялись в кровати, опустошённые после вчерашних истерик. Опять стук в дверь и за ней же последовавший вопрос: – Леди, обед уже подан, вам помочь собраться? – Нет! – Настойчиво и во весь голос, не сговариваясь прокричали мы. Где-то в глубине души было осознание неподобающего поступка, но мысли совершенно о другом на корню подавили его. Где-то через четверть часа за нашей дверью разгорелся скандал между взбешённым Христианом и напуганной, но настойчивой служанкой. – Лорд, войдите в их положение! Девочки подавлены сложившейся ситуацией! – Маргарет, уйди с дороги! Меня мало волнует кто там и чем подавлен, они обязаны присутствовать! Уйди от двери, не то снесу тебя вместе с ней! – Христиан! – Маргарет, не доводи до греха! – Христиан! Придерживайтесь хотя бы банального этикета! Неужто Сибастьян вас так плохо воспитал?! – С упрёком отстаивала позиции женщина. Мы же, тихо прижав ушки, лежали за баррикадой из подушек и одеял, готовые обороняться от злого Христиана, если Маргарет не выстоит. – Маргарет, именно воспитание вашего брата не позволяет мне сейчас отпихнуть вас в сторону, выломать дверь и отхлестать розгами этих двоих! – Уже более спокойно, не так крича говорил злой дядя Христиан. – И всё же я прошу, умерьте пыл и возвращайтесь в столовую. Я уверяю, к ужину они оклемаются. Тягучее молчание и резкое: – Сохранность их здоровья теперь на вашей совести. После этих слов послышались удаляющиеся мужские шаги, а за ними и спокойные женские. *** Эрите Через некоторое время после представления за дверью, в комнату, без стука и прочих объявлений о приходе и своих намереньях, ворвалась Маргарет с какой-то молоденькой служанкой, которую отослала в ванную. Она же не щадя стащила с нас одеяло и скомандовала подниматься и идти в ванную. Ари покорно пошла, а я решив подождать, пока она выйдет, осталась лежать. Маргарет, видимо смирившись, пошла вслед за Ари, а я, блаженно улыбаясь, надеялась досмотреть сон. Увы я недооценила пожилую служанку… Меня попросту окатили ледяной водой. Пытаясь что-то сказать и жадно хватая воздух ртом подорвалась на кровати. – Ну вот и умылась. Не хочешь сама вставать, я помогу, но нянчится ни с кем не собираюсь. – Маргарет, за что?! – Когда это я успела представится? – Уперев руки в бока, полноватая женщина угрожающе посмотрела на меня. Я попыталась невинно смотреть на неё. – Эх вы, могли бы защитить старушку! – Вы ещё достаточно молоды… – Простите! – Застонала Ари из ванной. Ловко обойдя женщину, я улизнула в ванную, из которой уже шёл пар. *** Уже одетая в богато убранное платье (по крайней мере хотелось в это верить, ведь со слов Ари нас спас сам король), я сидела на невысоком пуфе и пораженно следила за служанкой, которая «колдовала» над моей головой. Ариэлла же слишком долго не выходила из-за ширмы, за которой довольно часто слышалось приглушенное яростное шипение. М-да, она не любит платья. Когда мои волосы были уже уложены в высокую прическу и настала очередь лица. Женщина достала коробочку с пудрой и было хотела начать наносить вот это всё на моё лицо, но моя скривленная физиономия заставила её остановиться. – Что-то не так? – Может не стоит? Я вроде и без макияжа не такая уж и страшная…- даже в нашем мире, где девушки предпочитают наносить тонну макияжа, я выбираю естественную красоту, иногда немного подкрашивая брови и ресницы. У женщины заметно округлились глаза. Со стороны двери послышался спасительный стук. Из-за ширмы выбежала молоденькая служанка и поспешила открыть дверь гостю. На пороге появился Вэйр с милой улыбкой. – Леди, сегодня мне выпала честь быть вашим спутником. – Благодарю, – выглянув из-за Маргарет и мило улыбнувшись в ответ, попросила, – не могли бы вы подождать там… За дверью. Я ещё не готова. – Я готов ждать вас вечность. – И, подмигнув, вышел. Как только дверь захлопнулась вежливо попросила Маргарет поторопиться, хотя до этого я воротила нос. Ну всё-таки, правила здешней моды такие, значит так нужно! Она и вправду закончила достаточно быстро и я, влетев в туфли, поспешила к двери. – Ари, поторопись! За ширмой что-то послышалось, но я не расслышала что именно. С игривой улыбкой подошла к двери, ожидая увидеть милого Вэйра, который по-видимому решил, говоря понятным диалектом, ко мне подкатить. Поправив декольте, взялась за ручку, толкнула дверь… – Ох ё! Оборотень! – Подпрыгнув на месте, завопила я. Передо мной стоял, как чёрная туча, хмурый Христиан. Как я его ещё по носу дверью не долбанула? А после моих, неосознанно сказанных слов, к этой живописной картине добавился ещё и его убийственный взгляд. Из-за широкой спины этого шкафа с лучезарной улыбкой вышел «душка» Вэйр, подав мне руку. Я подбежала, хватаясь за него как за спасательный круг. – Где вторая? Из-за спины Вэйра, услышала грубый вопрос Христиана. – Я не знаю… – с чувством нагадившего котёнка, еле слышно ответила ему и наконец-то оторвалась от Вэйра. Помяни чёрта… Из-за двери высунулась пунцовая голова Ариэллы. – Господа, – с той же интонацией, что была у меня пару минут назад вещала нам помидорка, – Мне нездоровится… Думаю, вы можете идти без меня. Взгляд метнулся на Христиана. У него аж рожу перекосило. Резко схватившись и дёрнув на себя дверь, из дверного проёма вылетело нечто. – Пудинг… – С неким удивлением, придерживая Ари сказал некогда надутый Христиан. А они неплохо смотрятся вместе… – Иди на хер! Ой, извините. – Ну вот, это уже моя Ариэлла. Спешно отстранившись она начала нервно отряхивать пышное розоватое платье, с множеством рюш и бантиков. Такой же розовый огромный бант украшал её голову. В принципе, миленький образ… Для пятилетнего ребёнка. Она и вправду была похожа на пудинг. Невольно вырвался смешок. – Да, да, я знаю, что выгляжу как клоун! Аля такая «я у мамы дурочка». – А, по-моему, очень даже нечего. – Сказал Христиан, но, когда мы все уставились на него с удивлёнными глазами, добавил, – как для пудинга. – Это комплимент? – С сомнением спросила Ари. – Можете так считать. – Протягивая руку, ответил мужчина. На удивление она не колеблясь приняла её, и мы пошли по широкому коридору. Христин почему-то не внушал доверия, от него исходила какая-то энергия, которая подавляла так, что хотелось сжаться в маленький комочек и сидеть тихо, прижав уши. Особенно после того, что творилось за дверью сегодня в обед. Огромная спина, идеальная осанка и чёткий, грубый шаг. Ари по сравнению с ним, со своей хрупкой фигуркой и маленьким ростом, казалась вовсе рядом бегущей мышкой. Но что не скажи, со спины они мило смотрелись вместе. Весь путь Вэйр что-то рассказывал, но я не особо прислушивалась к нему, лишь изредка кивая, находясь в своих мыслях. *** Ариэлла Остановившись у массивной дубовой двери, Христиан повернулся к нам и начал перечень бессмысленных и даже глупых правил: – Не бегать, не прыгать, не вопить, – показывая на Эри пальцем, которым он в такт покачивал, – это тебя касается! На стол не залазить, под него тоже, в туалет… – Это перебор! – Накипело у меня. – Ну… возможно. Тогда прошу. – С этими словами, мужчина развернулся и с лёгкостью распахнул дверь. Зал встретил нас сиянием, которое на мгновение ослепило. Бежевые стены парадной столовой были украшены натюрмортами. Овальный стол в центре зала и семь фигур, поднявшихся при нашем появлении. Среди которых была хрупкая фигурка девочки, которая, почему-то, мне сразу же не понравилась. Уж очень циничным был её взгляд для её возраста. Из этой компании мы знали лишь двоих- Дориана и владельца поместья. – Леди Ариэлла и Леди Эрите… – Начал представлять нас Вэйр, но не успел закончить. – Моё платье! – Пискляво послышалось от вскочившей малолетней девчушки, полностью одетой в розовый. – Отец, что это такое! Почему ОНА в МОЁМ платье! – Она возмущённо обращалась к мужчине сидящим подле неё. Учитывая, что мне и так не нравится то, в чём я стою, да и вообще вся сложившаяся ситуация меня не радовала, у меня как-то сами стелились слова: – Мне его снять? – Мрачно сказала я, расстёгивая декоративные пуговицы у груди. – Оно всё равно мне здесь мало. – Желала я поиздеваться над возомнившей себя принцессой девчонкой. Заинтересованные и явно заскучавшие взгляды скрестились на мне. Особенно двух молодых парней, которые судя по всему были близнецами, и очень даже симпатичными. Оба русые, обладатели правильными резковатыми чертами лица и больше напоминали подростков, хотя по взгляду таковыми не считались. – А вот это не стоит. – Вмешался Вэйр, придержав меня за локоть, а Христиан, пожалуй, был не против моего публичного стриптиза! А недавно нам правила читал! Хотя в его пунктах это не промелькнуло… Что ж, будет чем развлечься в скучные будни. Одёрнувшись от цепких рук, прикосновения которых мне уж очень были неприятны. Перевела взгляд на притихшую Эрите, у которой горели глаза от желания увидеть продолжение. Ну да, такого от меня трезвой она точно не ожидала… С предвкушающей улыбкой Дориан обратился к нам, так и не дошедшим до стола. – Проходите, ужин стынет. Подойдя к длинному столу, Христиан проявил галантность, отодвинув стул. Что не говори, а манеры у него хорошие. И это читается не только по этому поступку, а по многим предыдущим. – Позвольте представить вам моих гостей, – начал говорить граф Динеро. – Лорд Гремнель Форест и его юная дочь леди Сюзанна Форест. – Кивком головы он указал на ту самую невоспитанную девчонку и на седовласого мужчину. – Граф Джарольд Рэйтон, один из советников Его Величества и его двое сыновей- лорд Даниэль и Николас Рэйтон. Глава охраны моего поместья и мой давний друг Мэлвин Рэйс. – Очень приятно познакомиться. – Мило улыбнувшись кивнула головой и вернулась к трапезе. Мужчины же вернулись к теме разговора, а Вэйр так и не мог отлипнуть от Эрите, что нереально выводило меня из себя. Пока я прожигала эту парочку взглядом, меня с нескрываемым интересом разглядывали 2 пары золотых, звериных глаз тех самых близнецов. От этого стало некомфортно, и я молча уставилась в свою тарелку. Сам стол был вполне щедро накрыт разными блюдами и, по-моему, для ужина этого было много, даже учитывая количество гостей. – Леди, так откуда же вы? – Спросил один из мужчин, по-моему, лорд Форест. Оторвавшись от увлекательного ковыряния в своей тарелке, с нарастающим испугом посмотрела на Эрите, которая тоже не ожидала такого вопроса. Лихорадочно раздумывая над выдуманной легендой, поняла, что мы не знаем ни одного города в этом… месте. На короткий миг запаниковала, но послышался уверенный ответ от Дориана. – Девочки из Гримшера. А конкретнее, из пансионата девы Эсмеры. – Моя двоюродная сестра леди Эмма Ирвейн, как вы слышали, недавно скончалась. Девочки же в то время по её рекомендациям находились в пансионе. К сожалению, завещание было перехвачено, но весомых доказательств у нас нет, поэтому я взял их под своё крыло. Благо король не против, да и мои дети уже давно улетели из гнезда. – Подхватил Эсканор, за что я ему очень благодарна. – Так у баронессы Ирвейн не было детей. – С лёгким непониманием сказал глава охраны лорд Рэйс. – А кто сказал, что это её дочери? – Подняв глаза включился в беседу и Христиан. – На сколько я осведомлён, леди Ирвейн была старой, бездетной вдовой, поэтому она вполне могла взять под свою опеку двух сирот. – Посмотрев на нас, сказал сквозь зубы, – разве они не само очарование? Мне одной послышались рычащие нотки в последнем слове? – Ох, матушка! – Нет, только не Эрите! Закрыв лицо руками, она изображала убитую горем дочь… Поверили все, кроме знающих, что это всё враньё. Вэйр же не упустил возможности приобнять её и попытаться утешить. Похоже его не посвятили в это всё, странно. Всхлипывая она продолжила, – мы так её любили, как и сейчас любим! Мы были совсем детьми, брошенными на произвол судьбы, а она, стала нашим ангелом-спасителем… Какие к чёрту ангелы!? Может здесь вера другая или ещё что-то! – Эрите, дорогая, перестань. – Смотря на неё убийственным взглядом говорила я. – Она теперь в лучшем из миров. Вспомни наставления и учения госпожи Иоланты и приди в себя, – а потом добавила, как совсем маленьким, – леди себя так не ведут. Краем глаза увидела приподнятые уголки губ Христиана. – Это не повод был отдавать ей моё любимое платье! – С надутыми губками вставила свои пять копеек, до сих пор молчавшая пигалица. О, она ещё здесь? Мне или послышалось, или Эри тихо выругалась в платок, конечно же поданным Вэйром. – Сюзанна, прекрати. – Не требующим возражений голосом вмешался один из близнецов. – Эта прекрасная леди нечего не сделает твоему платью. – Тем более, ей оно идёт больше. – Подключился второй. Недоумевая я уставилась на них, потом на Эрите, которая во всю жестикулировала. Из её намёков я поняла, что парни ей понравились и что нужно брать их в охват. М-да, как-то неохота… Не зная, как отвадить лишний интерес, нашла лучший выход- Христиан. Подвинув стул поближе, с мольбой взглянула в хмурые, непонимающие мой поступок глаза. На секунду закатив их, предупреждающим взглядом посмотрел на юношей. – Ариэлла, вина? – Спросил он у меня. – Благодарю, но не стоит. К сожалению, я плохо переношу алкоголь. – Зря, так нам с вами было бы веселее. – Смотря на офигевших от происходящего парней, я невольно улыбнулась шаловливой улыбкой и решила ему подыграть. – Думаю, нам не будет скучно. – Косясь на Эрите, которая уже во всю флиртовала с Вэйром, она ответила мне понимающим взглядом и такой же улыбкой. Ещё пару часов мы посвятили обычным светским беседам, которые всегда ведутся за такими посиделками. Немного поиздевавшись над пигалицей и двумя неудавшимися ухажёрами, мы поняли, что время слишком быстро пролетело и близится к глубокой ночи. Первыми стол покинули… Ну да, детское время закончилось. После разошлись и остальные. Остались только Христиан и два наших спасителя в начале вечера- Дориан и Эсканор. Вэйра отослали по делам, хотя что-то подсказывало, что не одной мне его компания была неприятна. – Что ж, юные леди, – начал Дориан, – я надеюсь вы не против утренней беседы. Нам нужно многое разъяснить, но не сегодня. Заметно, что вы вымотались, поэтому не стоит перегружать себя, идите отдыхайте. Доброй ночи. – Доброй ночи. – Сделав неловкий реверанс мы вышли из столовой по направлению в свои покои. (Надо ли уточнять, что мы заблудились, понадеявшись на свою девичью память и отказавшись от сопровождения?) *** Христиан – С нетерпением ожидаю твоих дальнейших действий. – Делая глоток вина, говорил я. – Вы дали им имя, титул, и почти крышу над головой. Чего ты добиваешься, Дориан? Девчонки молоды и не имеют никаких способностей, да и не думаю, что ты решил обзавестись двумя любовницами. Уверен, они ничего не стоят. – Залпом осушив бокал, молча поднялся и уже у двери не удержался сказать. – Доброй ночи, Ваше Высочество, очень надеюсь, что вы поступаете верно, иначе вы упадёте в моих глазах. Двое мужчин молча кивнули мне вслед. *** «Какого чёрта здесь творилось? Почему меня не удосужились посвятить в их планы? Ведь я уверен, Эсканор был в курсе произошедшего и намеренно подыграл. А сам то? Говорил так, будто поверил в это. Как будто гордая госпожа Ирвейн поступила бы так? Приняла бы двух сироток? ЭТА СКРЯГА? Да она даже монету не кинет голодающему ребёнку, а здесь две сиротки? Христиан, какой же ты дурак! Но как ещё можно было выкрутиться? И вообще, они в своём уме? Благо о её гнилой душе знали единицы…» Метавшись из стороны в сторону по своей комнате, я никак не мог понять, что же толкнуло Дориана поступить так безрассудно. Да, он добрый, но рассудительность и расчётливость всегда стояли превыше этой доброты, особенно перед неизвестностью. Осознание того, что я никак не могу понять ход его мыслей выводило из себя. Стены давили, и зверь внутри требовал воли. Остановившись у окна, долго не мог отвести взгляд от прекрасной картины: небо было затянуто тучами. Что-то внутри подсказывало, что будет гроза, и это не могло не радовать. Усмехнувшись своим мыслям, незамедлительно переоделся в простые чёрные брюки и шёлковую рубаху, быстрым шагом вышел вон.