Игры разума (Mindgames)

      Её заявление было встречено оглушающей тишиной. Балак сел, с блеском в глазах наблюдая за Шепард. Он, судя по всему, пересматривал своё мнение о ней – теперь, вместо человека, затаившего злобу на батарианцев, она стала просто той, кто пойдёт на что угодно, лишь бы остановить Жнецов. Гаррус в шоке уставился на неё. По-видимому из-за того самого разговора о «будем не лучше Жнецов». Но сейчас речь уже не шла о моральности, речь шла об их выживании. Губы её матери были печально сжаты в тонкую линию, однако она встретилась взглядом с Кейтлин и кивнула. Ханна знала, что для них это лучший шанс. На удивление, Ария Т'Лорак первой прервала тишину. — Что ж, значит, у нас есть план. И в этот момент всё буквально взорвалось. Хакет не проронил ни слова, он сидел, по-видимому, обдумывая услышанное. Однако остальные адмиралы человеческого флота, находящиеся в комнате, заговорили все разом. — Мы не можем бросить оставшихся на Земле граждан! — Массовое убийство миллиардов! — Уничтожение нашего дома – это не выход… — Довольно, — голос Хакета оборвал галдёж. — Давайте рассуждать как военные, а не реагировать как перепуганные гражданские! — Он пристально посмотрел на адмиралов, и те притихли. Хакет обернулся к Прайму. — Керат. Ты уверен, что это сработает? Что мы отключим гипердвигатели Жнецов? Если вирус не справится со своей задачей, то, как только они увидят взрыв, они уберутся из системы. Возможно мы и зацепим нескольких, однако подавляющее большинство сбежит. Я не позволю просто так уничтожить нашу родную систему. — Стопроцентная вероятность невозможна. Как было указано ранее – существует девяносто пять целых и две десятых процента вероятности, что вирус отключит гипердвигатели Старых Машин, и примерно девяносто восемь процентов вероятности, что они не сочтут его за угрозу и не уничтожат в течение одной целой и трёх десятых секунды. Тем не менее, мы будем в состоянии сказать, если вирус справится с поставленной задачей. Для этого лишь требуется наличие индивидуальной платформы на борту корабля, который вы решите отправить для доставки вируса. Если вирус не сработает, мы уведомим о произошедшем, и дальнейшие действия будут исходить уже из этого. Хакет кивнул. — У кого-нибудь ещё есть предложения? Ответом на этот вопрос была тишина. — Стивен, — тихо начала одна из адмиралов человеческого флота, — то, что сейчас мы не можем придумать способ, как остановить их, не означает, что нужно пускать в ход этот план. Нам не нужно уничтожать Землю. На это ей тут же ответил Балак, и в голосе его отчётливо слышалось презрение: — Как долго, по вашему мнению, мы ещё сможем сражаться, адмирал? — Он почти что с насмешкой произнёс её звание. — Как долго Жнецы находятся на Земле? Три месяца? Неужели вы на самом деле думаете, что сможете всё восстановить, если будете и дальше ждать? Ущерб, нанесённый планете, будет непоправимым. Люди там всё равно что мертвы. Так пусть их жертва будет хоть что-то значить. — Теперь он смотрел уже на Шепард. — Пускай их жизни помогут остановить Жнецов и спасти всех нас. «Как было на Аратоте», — понимает она, встречаясь с Балаком взглядом. Шепард сглотнула образовавшийся в горле ком. За свою карьеру у неё было немало контактов с батарианцами, но ни один не оказался приятным. Балак же смотрел на неё сейчас так, словно на самом деле… восхищался ею. Однако оставалась ещё одна вещь, которую ей нужно было сделать. — Адмирал, поручите «Нормандии» доставить вирус. Мы возьмём Керата с собой. Хакет потряс головой, отбрасывая подобный вариант. — Категорическое нет, я не буду рисковать… — У «Нормандии» самая лучшая стелс-система во всём флоте, — перебил его саларианский советник Веларн. Шепард кивнула. — К тому же никто другой не будет командовать моим кораблем. Мы – это логичный выбор, адмирал. Взгляд Хакета был тяжёлым, когда он поднял глаза на Шепард. Она видела взгляд человека, который уже потерял слишком много солдат. Которого преследовали призраки всех тех, кого он отправил на верную смерть, и сейчас он был тем, кто собирается позволить уничтожить их родную систему. История, без сомнения, не будет к нему снисходительна. Однако если останется достаточное количество выживших, у которых будет возможность оглядываться на это его решение, тогда оно того стоило. Она это знала, так же, как и он. Хакет вздохнул. — Хорошо. Вы получили приказ. Берите Керата и доставьте вирус. Второй корабль с достаточным количеством боезарядов, способных уничтожить ретранслятор Харон, по крайней мере в теории, мы пошлём прямо за вами. Веларн поднялся со своего места. — Поручу нашим лучшим учёным работу над вычислениями необходимой мощности. Ответ будем готовы дать в наикратчайшие сроки. — Он кивнул Хакету, после чего развернулся и вышел из комнаты. Собрание начало расходиться, голоса вокруг звучали приглушённо, больше походя на шёпот. Шепард обернулась к Гаррусу, который уже внимательно смотрел на неё. — Ты в порядке? Она сделала глубокий вдох. — Это нужно было сделать, Гаррус, другого выхода попросту нет. — Знаю, но я спрашивал не об этом. Ты в порядке? Шепард на мгновение встретилась с ним глазами. Из взгляда исчезла привычная твёрдость, и казалось, что она вот-вот расплачется. — А ты как думаешь? — тихо ответила она. — Это всё тот же Аратот, снова, только в тысячу раз хуже. Незнакомая рука легла ей на плечо, и, вздрогнув, Шепард обернулась, встречаясь взглядом с двумя парами взирающих на неё глаз. — Мы ошибались на ваш счёт, Шепард. Знайте, каким бы не был результат, я прослежу за тем, чтобы в глазах Гегемонии вы не были виновны в гибели Аратота. — Не дождавшись ответа, адмирал Балак выпрямился по стойке смирно, внезапно переводя всё в официоз, после чего отдал ей честь. — Удачи, коммандер. Она всё ещё шокировано таращилась ему вслед, когда Гаррус легонько толкнул её. — Шепард? — Кажется, мне только что отсалютовал батарианский адмирал. Гаррус фыркнул. — Всё бывает в первый раз. Смотри-ка, кто припозднился на вечеринку. — Что? — Она оглянулась, проследив взгляд Гарруса. Горькое чувство, что с момента предложения уничтожить родную планету, не покидало её желудок, на секунду исчезло, когда она увидела, на кого смотрел Гаррус. Лиара Т'Сони и советница азари обменивались приветствиями. Лиара говорила с ней, однако глаза её изучали собравшихся в комнате людей. А затем она заметила Шепард. Улыбнувшись и сказав что-то советнице, Лиара направилась прямиком к ней, но замерла в нескольких шагах, вероятно не до конца уверенная насчёт того, как человеческий протокол обязывает себя вести во время нахождения среди большого количества людей, однако Шепард тут же сгребла её в свои объятия. Смеясь, Лиара ответила тем же. И всего лишь на мгновение всё стало на свои места.

***

      Скажи она, что Керат напоминал ей Легиона, то это было бы по большей части неправдой. Да, он был гетом, однако его манера речи совсем не была похожа на запомнившиеся ей формальные фразочки Легиона. Он скорее был похож на Легиона в те моменты, незадолго до гибели, когда тот начал воспринимать себя, как личность. И всё же. Были моменты, когда она понимала, что Керат, всё-таки, не был индивидуальностью. Как, к примеру, сейчас. Пока они летели к ретранслятору системы Вдовы, он обменивался информацией с консенсусом гетов и пока что не проронил ни слова. Возвращение Лиары на борт «Нормандии», казалось, заполнило пустоту. Шепард полагала, что они лишатся Тали, так как твёрдо решила передать кварианку на лечение её же людям, однако та категорически отказывалась уходить, обосновывая это тем, что у кварианцев примерно столько же идей, касательно её лечения, сколько и у доктора Чаквас. Её жизни ничего не угрожало, а кварианским специалистам нужно было сосредоточиться на тех, чьи жизни были в опасности. Шепард не была полностью готова следовать такой логике, однако когда Тали пригрозила, что выпустит своих дронов прямо в лаборатории (и после того, как Шала'Раан подтвердила, что Тали, по большей части, права, и кварианцы на самом деле слабо представляют, что им делать с такими повреждениями), она уступила. Лиара же принесла с собой ещё и хорошие новости: Джек смогла выбраться с планеты вместе с ней, однако была серьёзно ранена в процессе. Лиара говорила о ней с неким восторгом, что было довольно странно – насколько Шепард знала, эти двое никогда особо не ладили. Она была уверена, что за такими переменами кроется какая-то история. Шепард обвела взглядом командную палубу «Нормандии». Практически все её спутники находились здесь, единственным исключением был Гаррус. Он без сомнения был занят последними калибровками орудий корабля. Она решила проверить свой терминал и наткнулась на сообщение от Грюнта, отправленное, судя по всему, уже после нападения на Землю. Он был в таком восторге, от того количества жнецовских отрядов, что ему и его команде удалось уничтожить, что его сообщение было сложным для понимания. Не то чтобы они обычно были легки для восприятия. И всё же, это вызвало у неё улыбку. Голос Джокера раздался из интеркома: — Мы в тридцати минутах от ретранслятора. Приглушенные голоса на мостике на мгновение затихли, стоило команде это услышать, после чего продолжились, на этот раз даже тише прежнего. Двери лифта с шипением открылись, и на мостик ступил Гаррус, сразу же направившись в сторону Шепард. Тали, присутствующая на мостике только при условии, что будет спокойно сидеть под присмотром доктора Чаквас, сказала ему что-то, что Шепард толком не расслышала. Гаррус замедлился и ответил ей, на что Тали лишь хмыкнула. Это определённо было хорошим знаком. Да, кварианка настаивала на том, что она уже в порядке (не считая, конечно же, того, что её правая рука заканчивалась локтем), но если она уже подшучивает над Гаррусом, это значит, что в моральном плане она тоже была в порядке, что во время реабилитации, обычно, так же важно, как и физическое состояние. — О чём говорили? — взглянула Шепард на Гарруса, когда он наконец подошёл. Тот лишь развёл мандибулы. — Тали поинтересовалась, почему я столько времени провожу за калибровкой своего оружия. Думаю, в этом был определённый подтекст, который я не уловил. Склонившаяся над галактической картой Лиара довольно безнравственно хихикнула. Шепард ухмыльнулась. — О да. Большая часть альянсовских солдат, во время миссий, проводят немало времени, калибруя своё оружие. Гаррус взглянул на Лиару, а затем снова на Шепард. — М-да. Я определённо что-то упускаю. — Тебе стоит взять с собой Шепард. — Лиара перевела на него взгляд. — Чтобы она помогла тебе с этими самыми калибровками. — Шепард вполне может быть полезной. Она и правда очень хороший инженер. Как для человека. Шепард закатила глаза. — Я тебя умоляю, Вакариан. Придумай что-нибудь получше. Подколы были нормальным явлением, помогали её сознанию отгородиться от того, что они собирались сделать. Она не хотела зацикливаться на этом. Чёрт, она даже думать об этом не хотела. Голос Джокера снова раздался из интеркома: — Приближаемся к ретранслятору, коммандер. Вхождение через шестнадцать секунд. Уже? Не было похоже, что прошло полчаса. Шепард бросила взгляд на Керата, просто стоящего на мостике. Она надеялась, что гет был готов выполнить свою часть задания, чем бы она ни являлась. Все разговоры прекратились – члены команды просто стояли на местах, тихо, затерявшись каждый в своих мыслях. Гаррус положил руку Шепард на плечо, а она в ответ просто взглянула на него – им двоим не нужны были слова. По кораблю прошла едва ощутимая вибрация – единственное доказательство их входа в ретранслятор. Лишь опытному солдату удалось бы её заметить. И вот они уже в Солнечной системе. Только прилетели они не для спасения Земли. На этот раз они прибыли сюда, чтобы уничтожить её.