Игры разума (Mindgames)

      Она была уверена, что просто неправильно расслышала. Шепард поражённо уставилась на Катализатора. — И всё? Это всё, что я могу сделать? Объединить всех с синтетиками, как того хотел Сарен, контролировать Жнецов, как хотел Призрак, или же уничтожить Жнецов, а вместе с ними и всех гетов? Я три года потратила на то, чтобы положить конец их конфликту с кварианцами, а ты предлагаешь мне их просто убить? Это целая раса индивидуальностей – Легион пожертвовал собой ради того, чтобы они получили полное самосознание! Уничтожение их расы будет так же ужасно, как уничтожение всех турианцев! Катализатор пристально смотрел на неё – лицо безмятежное и спокойное. Ей хотелось вмазать ему. — Ты должна выбрать, Шепард. Хотя нет. Ей хотелось подорвать его к чёртовой матери. Было что-то в его голосе. Что-то знакомое. Полученные повреждения едва ли позволяли думать, не давали сосредоточиться, однако, ей нужно было подумать. Должен быть выход. — Просто отзови Жнецов. Мы лучше попытаем счастья с ИИ. Мы можем работать вместе, несмотря на наши различия – посмотри на гетов с кварианцами! Сейчас они сражаются бок о бок! Ничто не указывает на то, что твои заявления должны стать реальностью! Выражение на лице Катализатора не изменилось. — Нет. Ты и только ты должна выбрать. Если хочешь отозвать нас – выбери контроль. — Я не собираюсь нарушать единственный данный мне Гаррусом приказ, чёрт тебя дери! — Тогда Галактика погибнет, а цикл продолжится. — К чёрту всё это! — Она с угрозой подняла омни-инструмент. — Отзови грёбаных Жнецов или клянусь каким угодно богом, контролирующим эту, находящуюся в полной неразберихе, Вселенную, я хакну твою систему и уничтожу тебя, даже если это станет последним, что я сделаю. Всё ещё никакой реакции. Теперь ей хотелось вмазать ему только лишь за тем, чтобы посмотреть, сможет ли хоть что-то расшевелить эту чёртову машину. — Это невозможно, Шепард, даже для тебя. Что-то не сходилось. С какой стати Горн уничтожит гетов вместе со Жнецами? Это ведь два абсолютно разных типа существ. Если бы речь шла об уничтожении всей электроники… Что ж, такой вариант был бы почти так же плох, как и дать Жнецам выиграть. Это бы просто обездвижило весь находящийся в космосе флот. А если эта штука лжёт ей, возможно что-то и похуже. В конце концов, с какой стати ей принимать на веру его слова? Это ведь он несёт ответственность за чёртов выбор. Это то же самое, что добраться, наконец, до штаб-квартиры врага, а потом просто спасовать и принять предложенный их лидером выбор. — Ты говоришь, что ретрансляторы будут уничтожены в независимости от того, какой выбор я сделаю. — Перед глазами тут же всплыл Аратот. Она зажмурилась, крепко, и видение исчезло. — Верно, Шепард. — То есть… родной мир для Тали и кварианцев, за который я так боролась… они никогда его не увидят? — Нет. Но их дети увидят. Они смогут добраться до своей планеты и без ретрансляторов, просто на это уйдёт больше времени. Шепард простонала. Он не понимает. Как он не учёл этого в своих расчётах? Или всё же учёл и продолжает лгать ей. — Нет, Катализатор, ты не понимаешь. Они никогда не доберутся до Ранноха. На кораблях кварианцев недостаточно припасов для такого долгого путешествия. И нет никаких шансов, что на Земле имеется достаточное количество декстро-еды, чтобы снабдить ею целый флот на всё время их путешествия. Чёрт возьми, да точно то же самое можно сказать и про турианцев с кроганами. Их флотилия обречена на то, что они никогда не увидят свои родные планеты снова. Всё ещё ни единой сраной эмоции на его безупречном лице. — Если дело только в этом, то это приемлемая цена за то, чтобы цикл был разорван. Шепард была в бешенстве. Приемлемая цена? — Нет, это не так. Чёрт бы побрал тебя и твои решения. Я не собираюсь уничтожать четыре расы для спасения всех остальных. — Тогда умрут все. — Он указал на звёзды. — Ты хочешь, чтобы все в Галактике погибли, только лишь из-за того, что ты не была способна принять тяжёлое решение и пожертвовать некоторыми для спасения остальных? — Гр-р! — Он выводил её из себя. Катализатор был почти что самодоволен в своих убеждениях. И это были именно убеждения, поскольку его логика была полнейшим безумием. Шепард взглянула вверх на окружающие её звёзды, в надежде уловить хотя бы намёк на сражение, что велось у неё над головой. Два корабля рахни врезались в Жнеца, но тот стряхнул их и подорвал. Она вздрогнула, задаваясь вопросом, переживёт ли хоть кто-нибудь из них этот день. Звёзды в небе были куда более ясными, чем ей когда-либо доводилось видеть. По правде говоря, они были необычайно ясными. Практически… слишком ясными. И её, наконец, осенило. Все эти мелочи и мелкие странности – всё снова нахлынуло на неё. Пистолет с бесконечными патронами. Призрак, принуждающий делать что-то неподконтрольное ей. Необъяснимое ранение в боку, как раз в том месте, куда она выстрелила Андерсону, и которого, она знала, там ранее не было. — Катализатор… почему я могу здесь свободно дышать? Наконец-то, хоть какое-то выражение на лице. Он выглядел озадаченным. — По той же причине, почему любой способен дышать на Цитадели. Всего на одно мгновение она задумалась над этим. Но нет, она и раньше видела звёзды с Цитадели, и они никогда не были настолько яркими. — Я так не думаю. Звёзды… я вижу их слишком ясно. Между ними и мной ничего нет. — Ты ошибаешься, Шепард. — Я так не думаю. Почему я нашла пистолет, который мне даже перезаряжать не пришлось, именно тогда, когда я бы чисто физически не смогла бы его перезарядить? Как Андерсон добрался до чёртового луча раньше меня? И почему луч перенёс его в какое-то другое место, а не туда, где оказалась я? — У тебя заканчивается время, Шепард. Разве это имеет какое-то значение? — Это, — она указала на всё, что их окружало, — не настоящее. Это всё только у меня в голове. Ты просто пытаешься, в последний раз, одурманить меня. — Это очевидная бессмыслица. Я пытаюсь заставить тебя сделать выбор, чтобы хотя бы кто-то в Галактике смог выжить. Шепард проигнорировала его, практически обращаясь к самой себе. Больше странностей. — И откуда взялся Призрак? Просто появился из ниоткуда. Почему хранители живы, в то время как все остальные мертвы? — Неминуемая смерть заставляет твой мозг задавать вопросы, Шепард. Ты должна выбрать. — Чёрт, с чего вообще Хакету предполагать, что я жива? Он должен был думать, что я валяюсь мёртвая рядом с остальными из отряда «Молот». Теперь в голосе Катализатора определённо слышалась интонация. Паника. И если она была права насчёт всего этого – это был хороший знак. — Шепард, время на исходе! Ты должна сделать выбор! Она взглянула на мальчика, что преследовал её во снах последние три месяца. Мальчика, убитого на Земле. Которого в её сне три дня назад, перед атакой на базу «Цербера», поглотили языки пламени вместе с ней самой. Она подняла пистолет. — Скажи мне, Катализатор, почему уничтожение Жнецов приведёт также к уничтожению гетов? — Потому что уничтожится всё синтетическое. Это уничтожит и тебя. И может даже уничтожить кого-то, кого ты любишь. Кого-то, кто обзавёлся кибернетическими имплантами после столкновения с летуном. Шепард ухмыльнулась. Не самое приятное зрелище. В этой ухмылке было мало человеческого – она больше походила на акулий оскал. — И каким же образом ты об этом узнал? — Я знаю о тебе всё, Шепард. Она потрясла головой. Всё? Почему этот ИИ всё ещё пытается манипулировать ею? — Потому что тебе сказал Предвестник, верно? «Играй на её слабостях. На Гаррусе». Готова поспорить, что именно это он и приказал сделать. — Я… Ты ошибаешься, Шепард. Я просто хочу, чтобы ты знала о последствиях каждого выбора. — То есть, если я, скажем, выстрелю вон в ту колонну, ты не попытаешься остановить меня? — Это было бы глупо, Шепард. С какой стати тебе уничтожать расу, как ты сама знаешь, разумных существ, если есть выбор лучше? Это не похоже на тебя. Она засмеялась. — Думаю, ты слишком хорошо меня знаешь. Шепард повернулась к Катализатору и выстрелила. Пуля всего лишь пролетела сквозь интерфейс. — Ты ничего этим не добьёшься, Шепард. Ты истекаешь кровью. У тебя остались считанные минуты. Ты должна выбрать. — У меня есть теория, Катализатор. — Шепард… нет времени. Она проигнорировала его слова. — Я думаю, что я всё ещё на Земле. — Это смешно, Шепард. Ты тратишь драгоценные минуты. — В его голосе снова слышалась паника. Тон был ровным, но паника в нём определённо присутствовала. Она продолжила: — Ты пытаешься одурманить меня. — Она ошиблась. Предвестник ничего не рассказывал о ней этому мальчишке. — Я уже говорил тебе, что эта идея… — Ты не мог дать мне выбирать только между контролем и синтезом. Ты обязан был дать мне хотя бы возможность уничтожить Жнецов. В противном случае я бы отказалась делать выбор. Настолько хорошо ты меня знаешь. Так что ты пытаешься сделать этот вариант наименее привлекательным. Потому что сам видишь – картинка не складывается. Я нашла пистолет, из которого без перезарядки могу выстрелить хоть сотню раз. Это невозможно. Ты говоришь, что такой выбор уничтожит гетов, однако если это на самом деле так, то из строя выйдет вся электроника. В том числе и ты сам. В том числе и системы всей флотилии, оставляя их умирать в открытом космосе. — Шепард, не можешь же ты на самом деле… — Андерсон добрался сюда раньше меня. Как такое вообще возможно? Это невозможно. Я приплела его сюда подсознательно, поскольку Андерсон был… — она сделала глубокий вдох, только сейчас осознавая это, — был мне как отец. А потом Призрак объявился? Этот парень преследовал меня по всей Галактике, от края до края, но как, чёрт возьми, он оказался тут? Это невозможно. Почему консоль – единственный путь сюда – никем не охранялась? Ни один жнецовский солдат не встал мне на пути за всё то время, что я шла по самой Цитадели. — Это безрассудство, ты не можешь верить в то… — Что это всё лишь у меня в голове? Но я верю, Катализатор. Ничто из этого не имеет смысла. И я вижу только один способ прекратить это. Я выбираю закончить сражение. Тебе не сбежать. И будь уверен, когда я проснусь – а я проснусь – я покончу с этим. Я приду за тобой и прикончу тебя. Ты не сможешь всё время прятаться за спинами приспешников… Предвестник. — Теперь она была уверена в этом. Всё то же приводящее в ярость спокойствие, когда он говорит о смерти органиков. И синтетиков, раз уж на то пошло. Если она ошиблась, то это означает, что она собирается уничтожить всех гетов в Галактике – массовый геноцид, который она себе никогда не простит. Однако она не ошибалась. Катализатор стоял там, всего мгновение. Шепард открыла огонь по колонне, окутанной красным свечением. Фигура Катализатора начала мерцать, распадаться на части, и он заговорил, на этот раз голосом Предвестника: — Ты будешь умирать долго и мучительно, Шепард. Приди и встреть свою судьбу. Колонна взорвалась, разлетаясь на металлические кусочки и осыпая всё вокруг искрами. Катализатор исчез. И с глубоким вздохом, Шепард проснулась.