Свадебный переполох

— А я сказала, вот это подойдёт! Возмущённый возглас Элис Нигмы громоподобным раскатом, казалось, разнёсся по всему торговому центру, куда они пришли втроём выбирать платье на свадьбу Кэстрел. Каких трудов стоило ей и Белль уломать упрямую мисс Крейн сходить и выбрать свадебное платье… но сейчас никто не хотел приходить к единому мнению относительно цвета. Аннабель критически осмотрела ядерно-зелёное длинное платье прямого покроя, что впихнула ей Нигма — впихнула, испепеляя горящим взором, мол, скажи что-то против, и я тебе сделаю что-то плохое. — Элис, зелёный не очень подойдёт Кэстрел, а, напомню, свадьба через три дня состоится у неё, а не у тебя, — Розенталь укоризненно посмотрела на подругу, поджав губы, а та обиженно фыркнула, явно не желая мириться с положением вещей. За любимый зелёный Нигмы готовы истребить любого, кто посмеет сказать что-то против данного цвета. — Но не классическое белое, как ты предлагала! — яростно запротестовала рыжеволосая бестия, агрессивно тряся головой так, что ярко-красные локоны хлестали хозяйку по лицу. — Нет-нет-нет, это слишком банально! Слишком! — Я тебе предлагала чудесное тёмно-синее платье, а ты продолжаешь впаривать зелёное! Причём, неважно какого фасона, но зелёное! Тем временем, будущая невеста флегматично наблюдала за перепалкой подруг с особо скучающим выражением лица и лишь эффектно закатила глаза, про себя думая: «Ну, начинается». По сути, платье должна выбирать она, но стоило ей назначить свидетельницей Нигму, как та взяла бразды правления в свои руки — Элис только дай руководить парадом, так она мёртвой хваткой вцепится в руль и будет гонять прочих руководящих, в общем, диктатура наше всё. — Слушай, а чего мы спорим? — внезапно дошло до Элис, когда она оторопело взглянула на Аннабель. — Свадьба у Кэстрел, пусть она скажет, какого цвета она хочет платье! — Элис перевела взгляд на невесту. — Кэ-э-эс? — Траурно-чёрное, — буркнула на отвали девушка, и до конца было неясно: она так язвительно шутит или говорит всерьёз. Элис и Белль недоуменно переглянулись — обе сделали вывод, что Кэстрел весьма недовольна тем, что её потащили в магазин, и сейчас ей было всё равно на их споры, лишь бы поскорее уйти отсюда. — Знаешь, — насторожённо фыркнула Элис, нахмурившись, — Иногда твой специфический чёрный юмор меня пугает. — Это семейное, — язвительно улыбнулась Кэстрел, и из-за этой улыбки Элис аж передёрнулась. — В общем, берём зелёное, и точка! — Нигма, нет! — Нигма, да! — А что ты, Белль, предлагаешь, м? Банальное белое? — Тёмно-синее! — У него фасон отстойный! — в пух и прах раскритиковала выбор подруги Элис, на что Кэстрел оставалось только демонстративно заткнуть уши и ожидать, когда Белль и Элис придут в кои-то веки к компромиссу. Нет, мирить она их вовсе не собиралась — ну и что, что дочь психолога, ей хватило на практике разнимать дерущихся первоклассников. Обречённо выдохнув и покачав головой, Кэстрел направилась вдоль рядов, где красовалась уйма свадебных платьев разных цветов и покроя. Пока её верные подруги спорят, она за это время успеет отыскать себе нечто гораздо более подходящее, чем предлагала Аннабель или яростно впихивала, не принимая отказа, Элис. Последнюю, конечно, разозлит, что её не слушают, но, с другой стороны, Белль права — свадьба намечается у Кэстрел, а не Элис. Так что последнее слово за невестой (только Нигме не говорите). К сожалению, выбор из чёрных платьев оказался не особо велик — видимо, мало, кто из девушек воспринимает свадьбу как нечто траурное, как похороненное и нереализованное будущее. Зато всюду Кэстрел преследовал предательский ворох слепяще-белоснежного, что лишь раздражало глаз… нет-нет, нужно нечто такое, что будет успокаивать, а не мозолить глаза. — Да какое ей белое! Она же сама бледная, как привидение! — из другого конца магазина послышалось негодующее рычание Элис, которая по-прежнему не замечала отсутствия невесты и продолжала с упоением спорить с Розенталь. Кэстрел криво ухмыльнулась, осознав, как вовремя прозвучала фраза их рыжеволосой бестии. Пройдя ненавистные белые платья, Крейн бегло заозиралась по сторонам и вскоре нашла то, что хотела… и с самодовольной улыбкой, предчувствуя, как сильно взбеленится Нигма, потащила выбранное платье к кассе.

***

— А я говорю — зелёное! Зелёный цвет успокаивает и вообще… — Вы до сих пор спорите? Белль и Элис, резко потеряв интерес к предмету спора, обернулись, и у обеих отвисла челюсть. Кэстрел флегматично наблюдала за перепалкой подруг, попивая кофе (она успела обегать весь торговый центр и найти кофейный магазин?! чего только Крейн не учудит за священный кофеин…). В руке девушка держала массивный бумажный пакет, и из-за этого у Элис внутри всё похолодело — не могла же она… или могла? Сколько времени они потратили на ссору, что Кэстрел, этот чёртов мизантроп Кэстрел Крейн, успела отыскать кофейную точку и даже купить стаканчик кофе?! — Что… — оторопело промямлила Нигма, на что Крейн, вздохнув и закатив глаза, пояснила: — Я уже купила свадебное платье, спасибо за помощь. Элис беспардонно вырвала у невесты из рук пакет, — из-за чего та едва не выронила кофе и сердито зашипела — раскрыла пакет и чуть ли не с головой нырнула туда. Спустя мгновение Нигма перевела помрачневший взгляд на Кэстрел, её обыденную весёлость как ветром сдуло. — Крейн, ты серьёзно? — сквозь зубы процедила обозлённая Элис. Аннабель, поджав губы, отошла на пару шагов назад — пока не попала под горячую руку подруги, но сама же Кэстрел осталась спокойна, как скала во время надвигающейся бури. — Серое? Серое, мать его, платье?! Кэс равнодушно пожала плечами, отпив немного латте. — Да. Я примерила: размер вполне подходящий, чудесный средней длины шлейф, — а я это люблю — жемчужная отделка, прямой силуэт… — Серое свадебное платье?! — не слыша спокойных оправданий подруги, с новой силой взвилась Элис, напоминавшая сейчас разгневанного быка на корриде — те же налитые кровью глаза и раздутые ноздри. Кэстрел незаметно забрала у неё пакет с покупкой, пока Нигма была настолько в ярости, что не замечала ничего дальше собственного носа. — Кэс, ты лучше беги, — насторожённо начала Розенталь, — А я попытаюсь её задержать… сколько смогу, буду сдерживать. — Я зла не держу — моё зло неудержимо! — парировала Нигма, негодующе прорычав. Крейн и Розенталь обменялись взглядами, словно между ними происходил немой диалог. Кэстрел явно была не намерена бежать в прямом смысле этого слова — во-первых, не в том положении, во-вторых, она не собиралась при беге проливать хоть каплю драгоценного кофеина, а в-третьих… а в-третьих, бежать от Элис она не станет чисто из гордости. Бесить лучшую подругу — величайшее удовольствие на свете. Кэстрел допила кофе, эффектно выбросив пустой стаканчик в урну, развернулась и на ходу бросила: — Я ещё загляну, пожалуй, в то кафе — этот кофе просто восхитителен! — она спиной ощущала, как дико бомбит Элис, как она вспыхнула до корней огненно-рыжих волос и как раздражённо скрипит крепко стиснутыми зубами, из-за чего самодовольно про себя улыбнулась. Пока она не спеша ретируется, Аннабель задержит взбесившегося стилиста невесты, возможно, даже сумеет успокоить. А пока можно было сходить за очередной порцией кофе. И кто бы там что ни говорил, а сейчас Кэстрел жить не могла без спасительного кофеина даже больше, чем раньше — что поделать, их с Рэндольфом будущий сын или дочка этим пойдёт определённо в маму.

***

Как говорится, мир тесен — Кэстрел в этом убедилась, когда спустя ещё двухчасового скитания по торговому центру в поисках туфель, заказа свадебного букета, состоящего из чёрных и бледно-жёлтых роз (Нигма опять яростно негодовала, но все недомолвки были прерваны лёгким движением руки, когда Кэс достала из внутреннего кармана небольшой флакон — тогда Элис из нежелания сталкиваться с галлюцинациями гигантских пауков резко умолкла, хотя негодование распирало), а также забега к мастеру маникюра (наращённые чёрные ногти, на которых едва можно было различить различные силуэты белёсых призраков, паутин и так далее — Нигма опять-таки смолчала против воли), их троица столкнулась с другой компанией, состоящей из Марка Розенталя, Джервиса Тетча, Эдварда Нигмы и, собственно, Джонатана Крейна. Что странно, так это то, что Загадочник пытался испепелить взглядом исподлобья Крейна, но у того на лице играла едва заметная самодовольная улыбка. — А вы что тут делаете? — шокированно выпалила Элис, тёмные очки, которые за время шоппинга она успела себе купить, съехали с глаз, явив недоуменный взгляд дочери Риддлера. За каким чёртом она их купила, оставалось загадкой и как бы ни отговаривали её Белль и Кэстрел, пытаясь напомнить, что это абсолютно пустая трата денег, Элис заупрямилась хуже осла, приобрела солнцезащитные очки и, надев их, ходила с важным видом по магазинам. Эдакий главгад, ну или биг-босс. — То же самое мы можем спросить у вас, юные леди, — тихо хмыкнул Эдвард, скрестив руки на груди и требовательно смотря на дочь, на что та фыркнула и махнула рукой. — Ясен красен, мы снаряжаем невесту, которая зачем-то попросила меня ей помочь с выбором свадебного платья, но сама прекрасно с этим справилась, — Нигма взглядом обожгла стоявшую неподалёку Кэстрел. — Я тебя не просила, Элис, — ты сама вызвалась. — Именно поэтому ты купила серое свадебное платье?! — сердито процедила та. Загадочник чуть не упал: — СЕРОЕ?! Кэстрел было неясно, почему все так на неё воззрились, будто она сделала нечто сверхъестественное. Право же, не призвала же она Сатану, как делает Константин по выходным, попивая дорогостоящий виски? Тем более, банальное белое она бы никогда не взяла. А из чёрных выбор был не особо велик. — Ага, ещё и маникюрчик себе чёрный сделала, готическая принцесска хренова, — проворчала Элис, кивая на ладони подруги, из-за чего Кэстрел поспешно спрятала их в карманах брюк. — Да ладно, чего сейчас-то прячешь?! Эдвард обернулся к Крейну, едва сдерживаясь, чтобы не заорать от досады и едва справляясь с шоком. Тем не менее, Джонатан выглядел тоже несколько удивлённым, но в отличие от остальных, приятно удивлённым. — Дочь в тебя пошла, — сощурился Нигма. — Телепатию ещё не изобрели, так что иначе я не могу объяснить вашу странную любовь к этому нелепому цвету! — А что произошло? — Джонатан тоже купил себе серый костюм, — пробубнил Эдвард. На мгновение в глазах Кэстрел промелькнуло удивление, а стоило ей встретиться взглядом с отцом, так оба довольно заулыбались — уделать на пару семейство Загадочника было одной из малых, но весьма приятных побед. — Элис, почему ты её не остановила? И позволила приобрести серое платье? Мисс Нигма перешла в боевую позицию — сердито поправив очки одним суровым движением руки, она обернулась к отцу: — А ты сам попробуй ей что возрази, когда у неё с собой всегда вместо перцового баллончика… — Кэстрел медленно перевела на подругу угрожающе полыхнувшие серо-голубые глаза, из-за чего мисс Нигма мгновенно запнулась, — Ээээ. Впрочем, неважно. Но все и так поняли, чем Кэстрел угрожала везде сующий свой нос куда надо и не надо Элис. Встряхнувшись, Нигма подошла вплотную к мисс Крейн и деловито оперлась на неё, скрестив ноги — Кэстрел молча поперхнулась от возмущения, но рыжеволосая бестия красиво проигнорировала негодование будущей невесты. — В общем, докладываю обстановку: всё шикарно. Пусть Кэстрел и самовольничала в выборе платья, букета, а также маникюра, — Крейн ухмыльнулась на мотив «Так тебе и надо», заслышав нотки негодования в голосе всегда развесёлой свидетельницы невесты. — Зато мы на утро перед свадьбой записали её к визажисту, — тут лицо Кэстрел приобрело выражение истинной муки, с закатанными глазами, мол, «За что мне это?», — И… чёрт, Кэс, на тебя идеально опираться, как на фонарный столб! Кэстрел намеренно сделала широкий шаг в сторону, из-за чего не ожидавшая данного подвоха Элис с визгом едва ни упала, с трудом удержав утраченное равновесие. — Это тебе за фонарный столб, — хмыкнула Крейн, словив сощуренный взгляд Нигмы. Отряхнувшись, Элис невозмутимо продолжила: — Также мы купили туфли — жаль, не на каблуках, правда, обычные балетки… — Элис, ты бы меня обзывала «Эйфелевой башней», надень я туфли на каблуках! — гневно рыкнула Кэстрел. — Ты из-за этого и пыталась мне впарить их! — Да ладно тебе так близко к сердцу воспринимать всё, — надменно протянула Нигма, ехидно улыбаясь. Покачав головой, Кэстрел потянулась рукой — уже который раз за день — во внутренний карман тренчкота, из-за чего Элис, как кипятком ошпаренная, взвизгнула и отпрянула от подруги в сторону, поближе к отцу, её и так непослушные волосы стояли дыбом. — Нет! Не смей доставать эту дрянь! — А ты не смей меня доканывать, — парировала будущая миссис Тетч. — Во ранимая! — ошарашенно выдохнула Элис и поняла уже который раз — поговорка «Язык мой — враг мой» ей подходит, как вряд ли кому-то могла подойти лучше. Раздражённо скрипнув зубами, Кэстрел достала-таки флакон с токсином страха. Элис со скоростью гепарда на охоте рванула, куда глаза глядят, вопя «Помогите!», из-за чего на неё недоуменно таращились другие посетители торцового центра. Кэстрел, покачав головой, убрала злосчастный флакон, ужасно помрачнев и негодующе процедив: — В следующий раз подумает, прежде чем рот открывать. Так и закончился «весёлый» шоппинг трёх подруг — правда, для Элис под конец он явно был не весёлым.