Дарованное Бессмертие

Над Лунным Озером склонились две тени - тени, исходящие от кошки и кота. Невидимая Звезда недовольно фыркнула, окинув презрительным взглядом Ежевичную Звезду. Поодаль стоял, нахмурившись, Однозвезд, а за спиной коричневого кота сидел Чернозвезд. Ежевичная Звезда о чем-то упорно спорил с Невидимой Звездой, пытаясь доказать свою правоту. — Какой смысл в этом вашем «Спасителе звезд», который должен жить без смерти, увидев, как умирают родственники, сменяются предводители и глашатаи, вырастают, а так же умирают дети? Он, или, ладно, она, не выдержит этих испытаний. Это и для меня было бы испытанием не из лучшего, а для кошки подавно. Если мы решимся это сделать, то нужно выбрать кота или кошку, сильную духом, — впервые за этот разговор, не усмехаясь, предложив свою идею, произнес Ежевичная Звезда. — Ветер невзгод может сломить и сильный дух, — вновь заходя в пещерку с Лунным Озером, произнесла Синяя Звезда. Сейчас шерсть кошки была похожа на ледяную гладь, которая и была синеватого оттенка. Кошка посмотрела на Ежевичную Звезду - кота, который собрал предводителей его времени. — Но как же спасти племена без… Бессмертия? — недоуменно, не то ли спросил, не то ли произнес кот. Раздался удар когтей по гальке, глаза Синей Звезды стали как две льдинки, загоревшись некой злобой. — Синяя Звезда? — спросил он, но был перебит недавно названной кошкой, Синей Звездой. — Никак, но нужно послать разумного, мудрого кота. Если он поступит неверно — племенам может наступить конец, — вздох, и кошка втянула когти. — Не до показа эмоций: если не послать на землю кота с бессмертием, судя по пророчеству, случится ужасное, необратимое действо, — Синяя Звезда была внешне полностью спокойна, как удав, только хвост, который метался из стороны в сторону, выдавал беспокойство кошки. — Мне кажется, нужно выбрать кота, который уже жил на земле и попытаться переродить его… — предложила свою идею Невидимая Звезда и, прилично помолчав, продолжила: — Так мы будем знать, кого посылаем. С каким характером, повадками, и сможем рассказать ему, для чего он перерожден во сне, как мы связываемся с другими котами. Втайне учить его, наставлять, а в один день сказать пророчество про бессмертие и предназначение, — кошка замолчала, оглядывая собеседников. — Мне кажется, это чудная идея, — Похвалил Невидимую Звезду Однозвезд, переплетая свой хвост с хвостом кошки. Сейчас, даже если они и были звездными предками, поддержка нужна всегда и всем. Однозвезд вовремя этого «собрания» ни слова не сказал, но сейчас впервые одобрительно мяукнул. — Я не согласен, — Чернозвезд присел, лизнув лапку и заведя её за ухо. Сейчас угольно-черный кот посчитал, что его шерсть взъерошена, и ему не подобает ходить в таком виде. Пришел он сюда, словно котёнок, вылизанный матерью перед посвящением в оруженосцы, а сейчас был таков, потому что вначале счёл Ежевичную Звезду мышеголовым котом и решил с ним почесать когти, напал, но Синяя Звезда остановила драчунов, у которых, как она выразилась, «осы в голове завелись!». В общем, таким образом тут и появилась Синяя Звезда. — По моему мнению, мы не должны его обучать. Ему на это в беззаботное время котёнка дан воспитатель, а после воспитатель передает котёнка в не менее бережные лапы - наставнику. Да и нам пророчество было явлено каждому непонятно, — закончив выливаться, продолжил кот. — Под бессмертием считается и затягивание ран? — пошевелив ушами, произнес Чернозвезд. Любопытство взяло вверх даже над ворчливым и злобным предводителем племени Теней. — Чернозвезд, ты прав, — у Синей Звезды в глазах мелькнуло неподдельное изумление, но она тут же спрятала чувства под маской безразличия. Синюю Звезду интересует лишь безопасность Грозового племени, иначе она бы не стояла здесь с правом бывшей предводительницы. В конце своей жизни она стала болеть ничем иным, как умственным помешательством, из-за чего и пошатнулась её вера в Звездное племя. — Да, считается и затягивание ран. — Хорошо, мы решили, как его послать. Думаю, что нужно выбрать этого посланника и найти способы перерождения, — Ежевичная Звезда грустно посмотрел на озеро, вокруг которого и находятся эти пятеро котов — предводителей тех времён. С Пепелицей было явно проще — она имела желание стать воительницей и предки подарили ей новую жизнь, переродив её. После этого Звезды потеряли способ возрождать котов, или же просто у оных не было желания уйти на землю, по крайне мере такого яркого и сильного, как у дымчатой, теперь уже обитавшей между предков, Пеплогривки. Ранее Львиносвет любил одну кошку из племени Ветра, что было против Воинского Закона, а вскоре он и она поссорились и кот тяжело, но пережил потерю хорошей подруги. Наверное, Верескоглазке было лучше с Ветерком, который вечно пытался уйти от темы про котят. Ладно, что Ветерок согласился, и Верескоглазка родила от Ветерка трех совершенно здоровых малышей, но без тяги к власти или злобности, как у отца. А вот Львиносвет нашел свое счастье и в своем родном, Грозовом племени - кошку Пеплогривку. Она вместе с Львиносветом прожила много разных моментов, невзгоды и радость, ссоры и колкие слова, которые совершенно случайно слетали с языка. Как говорит народная мудрость, что слово вылетит, как птица из лап охотника - не поймаешь. — Точно! — неожиданно вскрикнул Ежевичная Звезда. — Крупинка, одиночка, которая выбрала путь воина, а не скитание по лесам и горам, словно бродяга. Я думаю, она подходит на эту роль, — кивнул кот, сверкнув своими глазами в сторону Синей Звезды. Недавно названная кошка вызвала прежде удивление, а после гнев у Чернозвезда. Ему не нравилось, что полосатый исполин вывел кандидатуру этой одиночки. — А я буду за Нежнолапу из Речного племени, она обладает качествами, нужными посланнику, который пойдет на землю, — делая паузы, произнесла Синяя Звезда. Невидимая Звезда горячо закивала, соглашаясь. Нежнолапа умерла всего лишь оруженосцем, когда училась плавать и утонула. — Может, сделать, как делали наши далекие предки, Древние. Найдите себе по одному камешку, — кошка выбежала из пещеры, а после вернулась с тонкой, но длинной палкой. Синяя Звезда положила её на землю в то время, когда каждый нашел себе по камню. Все, конечно, согласились с Синей Звездой - она старше, мудрее, да и лучше того же Ежевичной Звезды. — Что нам делать с камешками и палкой? — искренне не понимающий, зачем им эти предметы, раздался голос Невидимой Звезды. — Надеюсь, это решит, кто будет посланником. Крупинка или Нежнолапа, — на глади озера отражались почти невидный блеск, означающий предметы. Каждый камушек и сама палка были отлично видны в воде. — Тот, кто за Нежнолапу — пусть положит камень в левую сторону от палки, а кто же за Крупинку — по правую сторону от палки. Сложим камни по очереди, а после смотрим, чья линия камней длиннее, — Синяя Звезда взяла свой камушек и положила его в левую сторону от палки. Так же поступила и Невидимая Звезда, но после неё Чернозвезд сделал выбор в сторону Крупинки. Однозвезд проголосовал за Нежнолапу, а Ежевичная Звезда в пользу Крупинки. Было видно, что линия камней за Нежнолапу была немного, но крупнее. — Выбор очевиден, — прозвучал голос Синей Звезды, которая начала вспоминать любимые места выбранной ученицы. — Вспомнила! Нужно идти в Звездные угодья для охоты Речного племени. Хоть мы можем охотиться на что хотим, дичь строго разделена. Никто не знал об других угодьях охоты, потому что вы из разных племен. Нам следует искать Нежнолапу у Быстрой реки. — Синяя Звезда и четверо еще предводителя закрыли глаза и переместились в Звездные места. — Смотри, Яролика, — радостно мурлыкнул Белохвост, показывая хвостом на Синюю Звезду. — Синяя Звезда и четверо предводителей наших времен куда-то идут. Видно, что они настроены серьезно. Куда они пошли? — Ежевичная Звезда махнул этим, недавно названным коту и кошке, хвостом в знак приветствия. — Кто-то сейчас живет, даже не зная худых времен, — фыркнул Чернозвезд. Видимо, сейчас коты оказались в лагере Грозового племени и это Сумрачному предводителю не очень нравилось. — Ладно, я молчу, — мгновенно промолвил кот, увидев неодобрительный взгляд остальных трёх предводителей, конечно, исключая Синюю Звезду. Кошка просто вела их в угодья Речного племени. Показалась белая шерсть, всего на мгновение она промелькнула в кустах. Кто-то, точнее говоря, одна кошка вышла и решила приостановить котов. — Привет, Ежевичинка, что ты делаешь тут? — дружелюбно и без тени неотзывчивости сказала Синяя Звезда. Речная целительница кивнула котам в знак приветствия. — Я в Звездном племени, но все же осталась привычка срывать и готовить травы, даже не знаю, зачем они, — пожала плечами белая в черную крапинку кошка. Синие глаза смотрели на двух кошек и трех котов как можно дружелюбнее. — Надеюсь, они тут не пригодятся, тут же нет раненых. Надеюсь, и потом их не будет, — кивнула Ежевичинка. — Хм, я согласна с тобой. Не проводишь меня на Речную территорию? Мы должны пойти туда, чтобы разыскать посланницу на землю. Помнишь про пророчество, посланное Невидимой Звезде и предводителям тех времен? Мы узнали знак и желаем послать Нежнолапу на землю, чтобы она исполнила предназначение, — кошка резко запнулась, обернувшись к Ежевичной Звезде и шепнув ему на ухо: — Ты видел знаки того, что посланницей должна стать Нежнолапа? — Ежевичная Звезда помотал головой, говоря, что нет. — Всё пропало, — сквозь зубы произнесла кошка, но Невидимая Звезда, подслушавшая то, что говорила Синяя Звезда, кивнула. — Зато я слышала слова «Нежный лепесток спасёт вас от погибели, как и погибели воинов земли», — Смущенно сказала Невидимая Звезда. Ей было немного неприятно вмешиваться в чужой разговор, хоть он и был про Нежнолапу, кошку, которая умерла в её времена. Её, конечно, было жалко, но грусть грустью, а племени служить надо. — А куда мы пошлем Нежнолапу? — Переступая с лапы на лапу, спросила кошка. — На её родину, в Речное Племя. Там ей будет легче, и ты, Невидимая Звезда, вместе со своими бывшими предводителями, глашатаями и воинами должны следить за ней. Она не должна поступить так, чтобы нельзя было ничего изменить, — Синяя Звезда кивнула Ежевичинке, которая добродушно решила отвести их в свои угодья. Ежевичинка немного подождала чего-то, а после ступила вперед. *** Для нашей шестёрки время шло мучительно долго, но вот они наконец дошли до переправы на другую сторону и оставалась лишь, перескакивая по камням, добраться до противоположного берега. Эта местность была в точности похожа на ту, что растиралась на земле — только немного другая. Чужая, измененная и странно усыпанная звездами. Ежевичинка радостно оглядела уже знакомую столько лун местность. Нагретые камни чудное местечко, да течение реки не давало расслабиться, она могла унести тебя по течению, и ты потеряешь сознание. Будешь бредить, пока сердце не перестанет биться, и ты пропадешь. Утопающего можно было спасти, если только вовремя найти — на тот конец реки, где река и заканчивается, отправляются два патруля в день: Дневной и Вечерний. — Переберемся на ту сторону, и вы увидите первую локацию - а там и до лагеря осталось немного. Полностью здоровый кот добирается до того места пару мгновений, если побежит, а раненный доберется за минут пять, увы, — Ежевичинка радостно произнесла эту речь и поспешила перепрыгнуть, прыгая на камни. — Слишком много опасности, — недовольно пробурчала Синяя Звезда. Серая кошка окинула взглядом переправу, делая глубокий вдох, а после выдох. — Нужно быть предельно аккуратным, кто вообще придумал в Звездном племени умереть во второй раз… — Не задавая вопроса, произнесла бывшая предводительница Грозового племени. Она попросила котов быть очень аккуратными, потому что их может утащить течением, и они могут испариться навсегда. Кошка неуверенно переступала с лапы на лапу на шершавой поверхности первого камня, но после более уверенно прыгнула. Пара таких прыжков, и бывшая предводительница Грозового племени стояла рядом с Ежевичинкой. — Нечего волноваться попусту, — произнесла Невидимая Звезда, скалясь. Вскоре рядом с Синей Звездой и Ежевичинкой стояли все шестеро котов. — Ты больше волновалась, Синяя Звезда. — кивнула кошке Невидимая Звезда, довольно угрюмая на вид. — Вам было легче, если бы вас унесло течение реки или разбились об камни? — Синяя Звезда слегка удивилась легкомыслию своих спутников. — Мы ищем посланника, не забывайте! — фыркнула кошка, глядя в сторону остальных котов. Синяя Звезда обернулась к Ежевичинке, натянув притворную легкую улыбку на мордочку. — Благодарю тебя, Ежевичинка. Дальше мы сами дойдем, — кошка окинула взглядом спутников. — Раз так, я пойду, — кивнула белая кошка с черными пятнами. Ей не хотелось присутствовать при ссорах Синей Звезды с тремя котами и кошкой. — Удачи, найдите Нежнолапу! — пожелала котам удачи кошка и скрылась в ближайшем кустарнике. — Тут недалеко до озера для охоты Речного племени, мы быстро туда доберемся, — сухо произнесла Синяя Звезда, став новой ведущей своих спутников…