Run!

Когда люди заговаривают о загадочных девушках «Бегущих», то все представляют себе одно и то же. Красивые, статные, похожие на фото-моделей, с идеальной фигурой и длиннющими ногами. Обычно, на этих красотках болтается минимум одежды: шортики, маечки, иногда перчатки без пальцев и обалденно крутые кроссовки, на которых цветной каплей расположен лейбл популярной фирмы. Пожалуй, я развею ваши фантазии. Уж кому как не мне знать, кто такие бегущие. Меня зовут Джеллис, мне шестнадцать полных лет. Да, я девушка. Нас тут вообще двое на команду из двадцати парней – я и моя сестра Элисиф, да и то она никакая не бегущая, просто оператор. Когда я иду на задание, на мне можно увидеть темные джинсы-легинсы, поверх которых я всегда надеваю наколенники. Майка-безрукавка прячет бинты, которые я обвязываю вокруг груди, чтобы хотя бы на ней не было синяков. О налокотниках и перчатках я вообще молчу – это важнейшая часть инвентаря. Ах да, кроссовки у меня настолько старые, что можно представить, будто бы модный лейбл отвалился где-нибудь на втором году использования. Почему я в числе самых быстрых курьеров города? Вопрос интересный. Я часто думаю об этом, как и сейчас, несмотря на то, что у меня весьма важное задание. В ухе послышался щелчок. - Джеллис, где находишься? - Уолл-стрит сорок. - Очень смешно. Мерк, мой оператор, учитель и приемный отец в одном лице. Он не самый веселый человек на этой планете, а после того как наш прошлый штаб уничтожили он стал самым мрачным оператором из всех, что у нас работают. Меркьюри был одним из основателей штаба бегущих. Раньше он тоже носился по крышам, причем в одиночку, пока в его голову не пришел план – найти единомышленников и создать базу, схожую по скрытности с кланом ниндзя популярную лишь в определенных кругах. По словам Мерка лишь он один дожил до сегодняшних дней. Другие основатели либо неудачно прыгнули, либо были пристрелены за то, что слишком много знали. И самые коренные погибли вместе с самым первым штабом, на который была устроена облава. Пришлось сбросить скорость. - Мерк, я сейчас балансирую на верхушке. Что хотел? – говорить во время бега чертовски сложно и больно. Обычным людям. Сочувствую им. - Будь серьезнее. Не потеряй карточку, как было в прошлый раз. И ты точно знаешь, куда бежишь? - Все окей. Я на Западной, а там уже недалеко от офиса нашего заказчика. – В моей голове словно нарисовалась карта. Я знаю весь Манхэттен, целиком и полностью, но заблудиться в нем можно даже будучи коренным жителем. Однако сейчас Мерк беспокоится зря. - До связи. Ускорив темп, я перепрыгнула с одного дома на другой, легко скатилась по покатой крыше, уцепилась рукой за водосток и шустро подтянулась, продолжив свой путь. Воздух был чистым – настолько, насколько позволяли загрязненные улицы города. Меня никто не преследовал, я не чувствовала специфических запахов. К шуму дорог и переулков не примешивался гулкий топот за спиной. Задание было на удивление прозрачным. Огибая чье-то развешенное белье, я уловила аромат порошка. Даже слишком спокойно. Возможно, моя скрытность и впрямь улучшилась после неудачного падения. Мерк говорит, что всякий стресс для бегущего это адреналин, а он в свою очередь дает нам такие способности, которые не просто проявляются в момент опасности – они запечатываются в голове навсегда. Вдали высился один нужный мне небоскреб. Здесь необходимо спуститься с небес на землю – по высоткам не особо-то попрыгаешь, хотя, это не так уж и невозможно. Петляя по узким улочкам, сливаясь с тенями, я наконец-то вырулила к черному входу в офисное здание. Оно выходило на закрытое по случаю ремонта шоссе, поэтому с этим проблем не возникло. Не то что бы я боялась обычных городских, но светиться даже при них мне не хотелось. Они будут бросать взгляды на мою медицинскую маску, а меня это бесит. Откуда им знать, что это не профилактика гриппа, а желание не падать в обморок от ужасного запаха помоек и выхлопных газов? Да, у меня очень тонкое чутье, остается спасаться лишь маской, пропитанной специальной жидкостью. На крышах запахи притупляются. Еще одна причина быть бегущей. Забравшись внутрь здания, я пожалела, что встреча назначена на самом последнем этаже, которых было ровно сто. Пришлось подниматься вверх по лестнице. К моему удивлению, в здании была тишина, несмотря на то, что на некоторых этажах горел свет. Словно людей не было в принципе, хотя обоняние мне подсказывало, что их тут слишком много. Стараясь послать подальше чувство собственного самосохранения, я таки добралась до вершины и, встав перед заветной дверью, оснащенной всеми примочками «гостеприимного хозяина» в виде домофона, видео-экрана и звонка, нажала на кнопку. Дверь с шорохом отъехала в сторону. Сделав шаг, я оказалась в огромном зале, меньше всего смахивающим на офис. Красная ковровая дорожка вела к массивному дубовому столу, казавшемуся в лунном свете серебряным – так сталь блестела от мощного света. За ним сидела грузная женская фигура. Мой нос учуял много металла и крови. Видимо, здесь не только разбирают бумаги. - Пароль? – женским голосом спросила фигура, поднимаясь из-за стола. - Честь и сила. – Так пафосно, что я подавилась, услышав эти слова от Мерка по коммуникатору. - Верно. Как и договаривались? – в руках дамочки блеснула пластиковая карточка. – Пароль у твоего босса будет через минуту после того, как ты отдашь мне товар. Я лишь кивнула. Терпеть не могу эту официальщину, так бы и зевнула, но в этот раз мне было не смешно. Обычно я доставляла посылки важным шишкам, в кабинетах которых не ощущался горьковатый запах страха и ненависти. Мне показалось, что кровью была залита вся красная дорожка. Стараясь едва ступать на нее, я подошла к столу и, вытащив из кармана продолговатый предмет, положила его на стол. Женская фигура ощупала сверток. Ее глаза алчно блеснули в темноте. - Прекрасная работа. Твои деньги, - она двумя пальцами протянула карточку. Я сунула ее в карман, развернулась и направилась к выходу. Перед самой дверью я обернулась, надеясь навсегда запечатлеть образ заказчицы. В свете луны я увидела, как блестят ее черные волосы, ярко сияют глаза, а губы пылают в жестокой улыбке. Блики падали на ее железную броню, прилегающую к телу, словно вторая кожа. За спиной виднелись ножны, в которых находилась катана. Заказчица тоже повернула голову в мою сторону, наши взгляды пересеклись. - Отлично работаете, - снисходительно произнесла она, и металлическая дверь бесшумно закрылась перед моим лицом. - Она убийца. - Успокойся. Мне пришел пароль. Она отвалила нам достаточно за товар. Поясню: товаром мы называем не то, что обычно подразумевают под этим термином торговцы. Товар у бегущих – это сама посылка. Мы не делаем вещи, которые нас просят доставить, просто это слово прочно вошло в наши будни, что уже невозможно отвязаться. Я молчала. - Ты с ней больше не встретишься, ясно? Завтра у тебя выходной. Да, за один день, посвященный самой себе, я немного успокоюсь и отойду о неприятных воспоминаниях об офисе. Вернусь к другим неприятным воспоминаниям. Ощущая подступающую к горлу депрессию, я попыталась успокоиться. Страшный офис позади. Теперь осталось только добежать до дома, и все будет отлично. В нос ударил странный запах. Тухлая вода и плесень – что может быть более непредсказуемым на одной из крыш сухого Манхэттена? Сбавив темп, я прислушалась – шорох позади меня. Преследователи! Едва удержавшись, чтобы не застонать, я припустила во все лопатки. Шорох исчез, послышался топот, мало отличающийся от моей мягкой поступи. Кто эти ребята, ниндзя? Оборачиваться нельзя. Надо бежать – может, отстанут. Легкие работали изо всех сил, сердце стало эхом отдаваться в ушах, заглушая шум машин. Их четверо. Мои преследователи. Ну ничего, сейчас я вам покажу виражи! Вместо того чтобы продолжать свой путь в сторону дома, я увильнула вправо и продолжила нестись. Крыши, чердаки, антенны – все это превратилось в мешанину из линий и силуэтов в окнах. Прыжок, еще один! Я не успела и глазом моргнуть, как оказалась на стройке, причем мнгоэтажной. Впереди виднелся кран с прикрепленной к нему балкой. В моей голове созрел план. Но сейчас мне все же захотелось узнать, кто эти мать их гении паркура, что едва не наступали мне на пятки. Добежав до края крыши, я резко обернулась. Встретиться лицом к лицу с врагом мне было не страшно – я была изумлена, что во время самой миссии ко мне никто не привязался, обычно именно так и случается. Мерк достаточно натренировал меня, чтобы я могла постоять за себя. Когда мои глаза увидели четыре силуэта, я сдержала всю свою силу воли, чтобы не заорать от ужаса. Передо мной стояли чудовища. - Что, выдохлась? – спросил один из них, заставив меня впасть в ступор на мгновение. Они что, еще и базарят? Четыре парня (как-то сразу стало ясно, что они парни) соблюдали дистанцию в несколько шагов от меня. Могло почудиться, что они просто решили приударить за странной девчонкой, но их напряженные позы наталкивали на мысль, что бежали они за мной не просто так. Эти зеленые мутанты пришли ко мне из какого-то страшного сна или бреда. Они были чуть выше меня, мускулистыми и крепкими, словно бойцы из боевиков. У каждого из них было японское оружие и разноцветные повязки на глазах. Послав в задницу мысль о том, что схожу с ума, я нахмурилась, стараясь выглядеть агрессивнее. Может, разойдемся полюбовно, и эти монстры осядут в моей голове мифическими образами. - Что вам нужно? – не думала, что мой голос может быть таким урчащим. Один из них сделал шаг ко мне. За спиной – о боже, у них панцири! – у него умостились ножны с катаной. У меня случилось дежавю. Концы темно синей повязки потрепал ветер. - Только информация. Этого я и боялась. Выхватив из чехла на поясе охотничий нож, я встала в боевую стойку. - Эй! Мы не хотим драться с тобой! – примирительно поднял руки мутант. - Мда? А твой дружок вовсе не против! Один из них, крепко сжимая саи в трехпалых руках, ощетинился. Он не спускал с меня взгляд. - Рафаэль! – Синяя повязка предупреждающе жестко взглянул на своего друга. Господи, у них и имена есть! Лучшего момента и придумать нельзя. Молниеносно засунув нож обратно в чехол, я подбежала и толкнула заговорившего со мной мутанта. Тот опешил от неожиданности, но даже не сделал шаг назад – мой толчок свалил бы на землю даже самого крепкого из мужчин! Стараясь не думать об этом, я увернулась от рук одного монстра, затем, взяв разбег, запрыгнула на лестницу подъемного крана. Четверо последовали за мной. Понимая, что загоняю себя в ловушку, я думала только об одном – лишь бы прокатило. Адреналин прибавил мне сил, я вскарабкалась на вышку быстрее, чем я думала. Впрочем, не я одна. Один из мутантов схватил меня за руку. Ощущение его шершавых пальцев на коже было настолько странным, что я взвизгнула. - Постой же! – крикнул он мне, крепко сжимая мое запястье. – Мы не причиним тебе вреда! Ага! Сейчас, как же. Одним движением я освободила руку от захвата и толкнула черепаху-переростка с вышки. - Донни! – заорал один из них и схватил падающего дружка за руку. Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, я, помолившись, взяла разбег. Вот и стрела крана - секунда, и я бегу по ней, стараясь не соскользнуть. Затем, подпрыгнув, застываю в воздухе. Весь мир оглох и ослеп, и лишь я вижу то, что происходит. Воздух загустел, делая мои движения плавными. Приземлившись на балку, которую держал кран, я взяла второй героический разбег и прыгнула вновь. Наверное, я кричала, пока падала, просто не помню этого. Когда я приземлилась на прикрытые брезентом мешки с песком, наваждение исчезло. Ночь вновь стала прозрачной и чистой. Обернувшись, я увидела, как четверо стоят на кране и смотрят на меня, разинув рты. Так-то, чудовища, вам меня не одолеть! Но тут один из них тоже взял разбег. Я бросилась вниз, перепрыгивая лестничные пролеты здания, которое было таким же недостроенным, как и соседнее. Оказавшись внизу, я побежала на людные улицы – благо, Манхэттен никогда не спит. Оказавшись на ярко освещенном проспекте, я вздохнула с облегчением. Осознание мысли, что я ни разу не обернулась после того, как совершила супер-прыжок, пришло ко мне не сразу, лишь спустя пять добрых секунд. Ноги дрожали и подкашивались от слабости и страха. Адреналин брал свое. Рука непроизвольно потянулась к коммуникатору. - Мерк, ты мне не поверишь…