Недолго, но счастливо

      Остановившись на пороге комнаты младшего брата, Айро потянул носом воздух и сморщился.       — Что-то тут у тебя слишком дымно… Может, стоит открыть окно?       Озай ничего не ответил, продолжая яростно бить каменную стену вспышками огня.       Айро широко распахнул окно и улыбнулся.       — Прекрасная сегодня погода… Не правда ли, братец?       Удары стали ещё сильнее и чаще.       Всё с той же добродушной улыбкой Айро подошёл к чайному столику и присел на пол возле него.       — Принести тебе чаю?       — Нет! — удар. — Мне — ничего — не — нужно!       Генерал лукаво прищурился.       — Я понимаю твоё негодование, Озай. Но поверь, женитьба — это совсем не так плохо, как тебе кажется…       Принц, уже занеся руку для очередного удара, вдруг резко опустил её и поник, словно его неожиданно оставили силы.       — Дело не во мне, Дядя… — сдавленно прошептал он. — Дело в ней…       Айро наклонил голову набок.       — В ней? Ты имеешь в виду свою невесту?       Озай кивнул, не оборачиваясь к нему.       — А что с ней не так?       В комнате повисла такая тишина, что можно было различить шуршание листьев в саду за окнами дворца.       Но даже в этой тишине Айро скорее угадал, чем услышал ответ: «Я люблю её…»       — Вот как? — генерал удивлённо приподнял брови. — Но это же замечательно!       — Нет! — швырнув в стену особенно ярким огнём, Озай развернулся к брату. — Это ужасно! Как ты не понимаешь, Дядя?! Отец не собирается спрашивать у неё согласия на брак! Она будет меня ненавидеть!       Айро успокаивающе выставил перед собой ладони.       — Ну, ну… Ты определённо всё слишком драматизируешь. Во-первых, за что ей ненавидеть тебя? Тебя ведь тоже никто не спрашивал…       Принц судорожно втянул в себя воздух и уже спокойнее произнёс:       — Всё равно… я не хочу жениться на ней против её воли.       — А это уже «во-вторых», — Айро поднял указательный палец. — С чего ты взял, что она окажется против?       Озай растерянно замигал, будто у него спросили нечто чересчур очевидное.       — Но…       — Думаю, любая девушка обрадовалась бы возможности стать принцессой…       — Только не она! — возмущённо запротестовал Озай. — Она совсем не такая!       Посмотрев на него, Айро задумчиво улыбнулся.       — Предположим. Но это не отменяет моего вопроса. Почему перспектива брака с тобой могла бы её ужаснуть? Назови хоть одну причину…       — Ну… — принц уставился на ковёр у себя под ногами. — А если она уже любит кого-то другого?       — Кого, например?       — Не знаю… — Озай печально вздохнул. — Я вообще о ней почти ничего не знаю…       Айро с серьёзным видом кивнул и поднялся на ноги.       — Вот что мы сделаем… Я поговорю с ней и узнаю, что она обо всём этом думает. И если всё действительно так плохо, как ты опасаешься… Что ж… за три дня многое можно успеть, — он заговорщически подмигнул брату. — Кто знает, может, свадьба и не состоится…       — Ура! — в восторге воскликнул принц. — Ты лучший Дядя на свете!       — Пока что я лишь лучший на свете брат, — поправил его Айро. — Но, надеюсь, дядей мне тоже скоро удастся стать…       Озай смущённо улыбнулся в ответ.       — Так… что ты там говорил насчёт чая?       — Итак… — опустив чашку с чаем, девушка внимательно посмотрела на сидевшего напротив Хозяина Огня, — вы хотите, чтобы я стала женой вашего младшего сына?       — Именно так, — невозмутимо подтвердил старик, протягивая руку к чайнику.       — Но зачем было посылать за мной вооружённых стражников и приказывать им на меня напасть?       — Это была проверка твоих боевых способностей, — Азулон усмехнулся. — Могу сказать, что я остался доволен…       Урса непонимающе нахмурилась.       — Вы ищете сыну жену по боевым навыкам?       Азулон кивнул и хитро улыбнулся.       — Видишь ли, Озай совсем отбился от рук. Кто-то должен вколотить в этого оболтуса немного здравого смысла…       — Я не буду этого делать, — девушка упрямым жестом скрестила на груди руки. — Вообще, что за идея — женить его в качестве наказания?       Старик сокрушённо развёл руками.       — Добровольно он жениться, увы, не собирается. А я ещё хочу увидеть внуков…       — У вас уже есть внук, — возразила Урса.       — Да. Но я всегда мечтал о внучке…       — Но почему именно я? Разве в столице мало девушек, которые хорошо дерутся?       — В столице мало девушек, которые осмелятся спорить с Хозяином Огня, — улыбнулся Азулон.       Урса изумлённо приподняла брови.       — Вам нравится, когда с вами спорят?       — Мне нравятся люди, у которых есть своё мнение…       — Значит, вам нужно моё мнение, — глаза девушки сузились. — Хорошо. Я думаю, что то, что вы хотите сделать — это неправильно… и жестоко по отношению к вашему сыну… и… что смешного?       Хозяин Огня взмахнул рукой и выговорил сквозь смех:       — Я не ошибся… Вы с ним и впрямь замечательно друг другу подходите…       Урса растерянно посмотрела на него, но затем улыбнулась.       — Не знаю, почему, но вы мне тоже нравитесь… Ваше Величество.       — Это хорошо, — отозвался Азулон, с трудом прекратив смеяться. — Было бы очень опасно принимать в семью женщину, которая меня ненавидит…       — Опасно? — переспросила Урса.       — Конечно. Женщины — самые опасные создания на планете… Моя жена постоянно пророчит мне смерть от рук какой-то женщины. Надеюсь, это будешь не ты…       — Ваша жена умеет предсказывать будущее? — удивилась девушка.       Азулон снова рассмеялся.       — О, я тебя с ней познакомлю. Вы, наверно, подружитесь. Кстати… ты умеешь играть в Пай Шо?