Сакура цветет в ноябре

Я поднесла сигарету к лицу и зажала белый кончик губами, пока искала зажигалку. Все было тщетно, раздобыть мелкую хранительницу огня в женской сумке оказалось сложнее, чем разжечь костер голыми руками. Неделя проходила как самый длинный ночной кошмар в моей жизни. Все кругом шептались и кидали косые взгляды в мою сторону. Стива и его дружков не было видно в последние дни, что хоть как-то скрашивало мою жизнь. Анна, Сара и Майк не разговаривали со мной, или же это я с ними играла в молчанку — неизвестно. Эш и Джек вели себя так, словно ничего не произошло, и проводили больше времени со мной, отвлекая от окружающих и глупых мыслей. Они успокаивали тем, что еще через недельку все придет в норму и многие забудут о нашей потасовке с Вудом. Я устроилась на подработку в местный семейный японский ресторанчик, который почему-то держали корейцы. Правда все это не важно, главное, чтобы работа была не пыльная и гибкий график подходил под школьное расписание. Таким образом, мы с Сарой еще больше отдалились друг от друга. Мне не хотелось подозревать Эшли в ее принадлежности к братству, но подозрения само собой отпали, когда она рассказал, что совершенно не ладит с сестрой и не имеет с ней ничего общего. А если это так, значит, моя новая подруга и понятия не имеет о существования неких братств и участия ее сестры в противозаконных махинациях. Розали тоже не имела ничего общего с Драконами, но она стала моей подругой до моего вступления в братство, и наша дружба ни как не отразилась на моих поручениях. Которых, к слову, было не так много. В основном я набивала татушки девушкам, в то время как Юи занималась парнями. Стоило мне только вспомнить о последней, как она уже стояла рядом и выпускала тонкую струйку дыма из слегка приоткрытых губ. — Не думала, что встречу тебя здесь, — Юи глядела вдаль, не одарив меня и взглядом. Я же предпочла промолчать, затягиваясь и выпуская дым, растворяющийся в порыве ветра. Мы стояли под трибунами, скрытые от чужих глаз и наблюдавшими за тренировкой "Медведей". Тренер выкрикивал ругательства каждый раз, когда парни теряли мяч, а защита волочилась где-то позади нападающего. Американский футбол был жестоким видом спорта, где люди проявляли свою силу и могли раздавить, стоило тебе лишь отвести взгляд. — Я сделаю вид, что мы не знакомы. Взамен, держись подальше от Вуда. Если, конечно, ты еще хочешь вернуться к нормальной жизни. Мне не следовало смотреть в ее сторону и задавать лишних вопросов, но по своей глупости поступила наоборот. — Почему Крылатые слушаются тебя? Тебя повысили? — усмехнулась я, выдавая такое глупое предположение. Но мало ли что могло измениться в правилах братства за эти полгода. Ответом послужила тишина. Сквозь щели пробивались слабые послеполуденные лучи солнца, создавая блики на наших одеждах, которые я хотела бы запечатлеть в своей памяти, а позже попробовать воссоздать на бумаге. Наблюдая за такими мелочами, все тяготы будних дней отступают в сторону и заставляют чувствовать меня лучше. Если бы не девушка рядом, я бы наслаждалась теплыми оттенками цветов намного дольше и беззаботней. Юи по-прежнему молчала, выкуривая вторую сигарету подряд. Ее руки были плотно скрещены и взгляд ничего не выражал. Я могла бы подумать, что она раздумывает над ответом. Стоит ли ей доверять и говорить правду или же стоит сохранить все в секрете перед лицом, которое уже не входило в братство. Мой телефон мяукнул. Не успела я открыть сообщение от Каспера, как Юи резко повернулась и, отбросив окурок в сторону, подошла вплотную. Блондинка откинула короткие волосы и придержала их рукой, открывая вид на свою татуировку. Из-под ворота рубашки вверх устремились веточки сакуры. Мелкие распустившиеся цветы переплетались с розовыми бутонами и казались ярче в тусклом свете на белой коже. Лишь выбитая надпись о принадлежности к братским шлюхам портили всю картину. Слова были лишними. Не сказать, что такой вариант не мелькал в моей голове, но все же это была Юи, а не кто-то там. Верная, любимая и незаменимая игрушка главы Драконов. Да, многое изменилось, пока я отсутствовала. Мне было ее жаль. Статус братской шлюхи никогда уже не смоется и будет постоянно напоминать о том грязном месте, что мы считали домом. Не важно, оправдываешь ты данное тебе звание или нет. Да можно вообще все время пробыть девственницей, но стоит знающему человеку прочесть твое тату, как ты уже никогда не будешь прежней в его глазах. Я так и не смогла проронить и слова. Юи ушла, оставив за собой шлейф из запаха мяты и табака. Тренировка закончилась, а мой телефон вновь оповестил о сообщении. «Все еще не помирилась с друзьями? И почему девушки такие упертые? Небось, ничего серьезного. Любите вы раздувать из мухи слона... » «Мэй! Ты обиделась? Почему не отвечаешь? МЭЭЭЭЭЭЙ!» — Вот болван, — раз он такого мнения обо мне, то пусть помучается и ждет моего ответа до завтра. Поправив лямку рюкзака и отправив в рот жвачку, я отправилась на поиски Джека, который ранее предложил подвести на работу. Не то, чтобы он настаивал, но и не помню, чтобы просила его об этом. Скорее всего, парень просто хотел быть полезен. Не исключено, что к этому причастна Сара. Спустившись на стоянку и не отыскав водителя на сегодняшний вечер, я расстроилась. Риск опоздания возрастал с каждой потерянной минутой. Мне не стоило ждать окончания его тренировки. Надо было положиться на себя и отказаться от предложения Джека. — Он не придет. Поэтому я подвезу тебя. За спиной стоял Майкл, но его присутствие никак не удивило меня. Наоборот, я даже слегка обрадовалась. Блондинчик направился к своему автомобилю не произнося больше и слова. Сев за руль и заведя мотор, он терпеливо выжидал, когда моя скромная персона приземлит свой зад на соседнее сиденье. Вариантов было не много, точнее, - их не было вовсе. Поэтому, переступив через гордость и связав упертость, при этом затолкав ее куда-то в недра старой пыльной кладовки, я все-таки оказалась около внедорожника. Для меня машина была великовата, взбираться в нее было крайне неудобно, и когда Майкл протянул руку, я замешкалась на секунду, но все же подала свою в ответ. Одним рывком меня затащили в салон, а наши пальцы так и остались сцепленными между собой. Майк потянул слишком сильно, поэтому мы оказались достаточно близко, чтобы почувствовать дыхание друг друга. Внутри салона пахло цитрусами, а от Майкла исходил аромат свежести. Его волосы все еще были влажными после душа, а руки горячими, мои же чересчур холодными для этого времени года. От такой близости в памяти начали всплывать обрывки из воспоминаний. Теплое дыхание, мягкие губы и уже тогда настойчивые руки со взглядом неприкрытого желания. Сейчас у него был такой же взгляд, как и в тот день, когда мы впервые поцеловались. Один неверный ход и я сломаюсь. Майкл уже запустил свою левую руку мне в волосы, ослабляя собранный хвост и привлекая к себе, как перед глазами возник образ Анны. — Майкл... подожди, — не хотелось прерывать его, да он и сам не спешил останавливаться, притягивая меня ближе. Заставляя трепетать мое сердце, биться в бешеном ритме, за которым не поспевало сбившееся дыхание. Наши губы едва ли коснулись друг друга, пальцы рефлекторно сжались, и, стоило мне придвинуться ближе, как неожиданный телефонный звонок привел нас в чувство. Мои зрачки расширились, я забыла, как дышать, а руки сами грубо оттолкнули Майкла. Видимо, он тоже растерялся и сам не понял, что произошло секунду назад. Телефон все не успокаивался, мы же сидели и боялись пошевелиться. Непонятно, стоит ли мне оставаться или же схватить рюкзак с пола и вылететь отсюда пулей. К тому же, он наверняка уловил запах табака. Наконец Майк вышел из оцепенения. Нащупав свой мобильник в джинсах и откашлявшись, - ответил на звонок. — Да, — слегка осипшим голосом прохрипел Майк. — Сейчас? Я не могу, — я почувствовала, как он повернулся в мою сторону. — Хорошо, я буду позже. Уверена, это звонила Анна. Как и раньше, он не мог отказать ей. Мы ехали в тишине, напряжение между нами нарастало с каждой секундой. Стоило бы разрядить обстановку, но в голове было пусто. Да и наврядли я могла сейчас и двух слов связать. Было душно даже с опущенными стеклами, ветер никак не успокаивал мое глупое сердечко. Я думала, что уже и забыла, каково испытывать такие чувства. — Знаешь, то, что произошло сейчас между нами, — Майк запнулся и крепче взялся за руль, выпрямляясь на сиденье и вытягивая шею. Сглотнув, он продолжил. — Могли бы мы... — Конечно, — не хочу слышать продолжение, каким бы оно не было. — Я никому не расскажу. Это будет еще одна наша маленькая тайна, — улыбнулась я, стараясь выглядеть естественней. — Ты ведь уже просил однажды сохранить это в секрете. Наш поцелуй дома у Анны. О нем до сих пор никто не знает, так что не переживай, я умею хранить тайны. Майкл промолчал, ответом послужил лишь короткий кивок. Мне вроде должно было полегчать, но его напряженный подбородок и плотно сомкнутые губы не давали мне расслабиться. Что с ним не так? Он стал похож на бомбу замедленного действия без циферблата. То вспылил тогда в столовой, то сейчас ведет себя странно, кажется, не только я изменилась. Его настроение и слова такие непредсказуемые. Когда мы подъехали к ресторанчику "hikaru" и я уже хотела выскочить наконец из этого душного помещения, как на мои колени приземлилась голубая папка. — Что это? — Мисс Лестр просила передать тебе анкету на участие в конкурсе и распечатки прошлогодних работ. В конкурсе принимает одна работа со школы, а то и с города. Отбор через неделю. Я была удивлена, когда встретилась с Майклом на уроке рисования и прикладного искусства и еще больше удивлена, когда увидела его работы. На моих картинах всегда играли яркие краски, так я видела окружающий мир. Где-то вычитала, что у всех людей разное восприятие, и они в разных тонах видят цвета. В моих глазах все было ядовитым и насыщенным, а в глазах Майкла, исходя из его работ - нежным и легким. Мое оружие масло и тушь, его же акварель и пастель. — Ладно, просмотрю, как выдастся свободная минутка, а ты поезжай, — я закинула папку в рюкзак и вылезла из машины. — Нехорошо заставлять девушку ждать. — Мел... Улыбнувшись и захлопнув дверь, я не дала возможности сказать Майклу и слова. Слишком насыщенный вечер, вот бы он завершился как можно скорее. Все мои мысли об окончании этого вечера в спокойствии и согласии провалились, стоило Вуду показаться на пороге нашего скромного заведения. И почему мир так несправедлив по отношению ко мне? Один из плюсов этого маленького ресторанчика заключался в том, что он находился недалеко от порта на окраине города. В основном сюда заглядывали семьи, местные рыбаки и просто случайные туристы. Кроме общего светлого зала, здесь также можно было уединиться в отдельных кабинках, а приглушенный свет служил приятной атмосферой на пару с восточными мотивами. Было ли это райским уголком для парочек — нет. Являлось ли это место более загадочным и укромным для передачи информации — да. Хозяева — пожилая пара, и навряд ли они собирались создать из этого уютного местечка собрание для тайных переговоров, скорее всего, просто пытались разбавить однообразный город капелькой востока. Вечерами я выходила на помощь к Клэр, она здесь работала с самого открытия, и уже все и всех знает, как свои пять пальцев. К удивлению, сегодня было мало посетителей. Поэтому, когда Стив прошмыгнул в дальнюю кабинку, которую обслуживала моя напарница, мне стало любопытно. Что Стивен Вуд забыл здесь без своих шестерок? Крылатые не ходят парами, но и в одиночку их застанешь редко. А если вспомнить Псов, то те вообще только стайками и ходят. Драконы же вообще избегают людных мест. — Скажи, Клэр. Парень, который только что вошел сюда, он постоянный клиент? — Ты про Стива? Ну да, раз в недельку захаживает, встречается с дружками и уходит, — равнодушно отвечала она и продолжала протирать стаканы. — А что? Ты с ним знакома? — А, нет. Просто он, кажется, из моей школы, вот и спросила, — надеюсь, я не выглядела чересчур любопытной. — Кстати, его дружки не школьники? Что-то слабо они на них похожи. Мы стояли около барной стойки, откуда открывался отличный вид на весь зал. Не привлекая внимания, я продолжала складывать салфетки и изредка кидать взгляд в сторону интересующей меня кабинки. — Они, кажется, не местные. Неужели тебе кто-то приглянулся? — Клэр кокетливо толкнула меня плечом и подмигнула, я же решила тактично промолчать и улыбнуться. Пусть фантазирует, мне не жалко. — Так уж и быть. Можешь отнести им счет, когда позовут. Вообще-то, встреча с Крылатыми не входила в мои планы, а сталкиваться с Вудом — еще один удар по моей нервной системе за сегодняшний вечер. И почему все происходит из крайности в крайность? А как же повседневные будни обычных учеников? Нет. Просто хватит совать свой нос не в свои дела. Юи ясно дала понять, что мне лучше сидеть на попе ровно и не приближаться к Стиву. В принципе, и сам Стив не очень-то дружелюбен. Вот только Крис был бы в ярости, застав своего братишку в обществе Крылатых. Клэр продолжила пустую болтовню, вспоминая каких-то студентов из своего универа. Видимо зря я ей дала возможность погрузиться в девчачьи фантазии. Мне оставалось улыбаться и кивать в нужных моментах, хотя все мое внимание было сосредоточено на парнях, которые по одному покидали дальнюю кабинку. Небольшая компания удалилась через черный вход, а я в недоумении уставилась на напарницу. — Расслабься, они вышли покурить на стоянку. Вернутся, — отмахнулась она. Многие столики пустовали, даже бармен не показывался весь вечер и торчал на кухне, веселя историями поваров. Что-то подсказывало, что их отлучка не обычный перекур. Курить в кабинках было разрешено. — Клэр, я отлучусь на минутку. Мама попросила срочно перезвонить. А ты сделай музыку погромче, а то наши клиенты вот-вот уснут. Теплый ветер ударил в лицо, и запах моря щекотал нос. На улице было приятно и тихо. Одинокий фонарь тускло освещал маленькую парковку, наших гостей не было видно, но было слабо слышно. Я прикурила. Если даже и застукают, то у меня хотя бы будет алиби. Напрягая слух и зрение, многое все равно осталось для меня неизвестным. Ясно было одно. У парней произошел спор. Видимо, кто-то не справился с заданием, которое ему поручили. И что-то мне подсказывало, что этот "кто-то" был Стивом. Внезапно послышалось ругательство, а затем глухой удар. Смех разнесся по стоянке и удары продолжились. У меня внутри все замерло. Стив не сопротивлялся, просто принимал кулаки, когда его поставили на колени. Я должна зайти внутрь, сделать вид, что ничего не видела и не знаю. Забыть об этих придурках и продолжать жить вдали от братства. Но я не смогла и с места сдвинуться, слушая, как трое нападали на одного. И даже темнота не мешала мне представить всю картину, откуда доносились звуки. Двое держат, один бьет, парень на коленях, согнувшись, сплевывает кровь, а подняв взгляд, смотрит на меня своими карими глазами и шевелит губами, что-то неразборчиво шепчет. Что-то похожее на мое имя. И, когда мой взгляд фокусируется на его лице, подсознание выдает образ Криса. — Алло, полиция, здесь кого-то избивают. Западный порт, ресторан "hikaru", приезжайте скорее, — слова вылетели быстрее, чем я успела подумать. Скрывшись за дверью и стараясь успокоиться, во мне все дрожало. Сердце колотилось так, что больше ничего кроме него не слышала. Переведя дыхание и вернувшись к барной стойке, я мысленно твердила себе, что все сделала правильно. Никто меня не узнает, сама бы свой голос не признала в тот момент. — Мелоди, ты побледнела, все нормально? — Да, спасибо. Либо я выглядела не так плохо, как думала, либо Клэр была весьма тактична. Прошло около двадцати минут, но никто так и не появился. Видимо парни сбежали прямо с парковки. Но что же со Стивом? Они его бросили и он тоже сбежал? Или же забрали с собой и сейчас где-то продолжают практиковать на нем удары? Мне стоило остаться и удостовериться, что те парни ушли. Если выйду сейчас, а Стив все еще там, не значит ли, что он все тогда поймет. А как же счет? Кто его оплатит? Клэр уверена, что хотя бы один из них вернется. Минуло еще десять минут, и я сама оплатила кабинку, позже объяснив Клэр, что забежал какой-то парень и, извинившись, все оплатил. Как ни странно, но она поверила. Моя история была бы более убедительной, если бы пару минут спустя в зал не завалился Стив. Потрепанный, покачивающийся из стороны в сторону парень нетвердым шагом подошел к нам. Вблизи его лицо выглядело ужасно, но не настолько, как представляло мое больное воображение. Прищурившись, Стив сфокусировал на мне зрение и усмехнулся. — Какая ирония, — прошипел он, держась за бок. Эти ублюдки наверняка использовали еще и ноги. — И не говори. Но созерцать твое личико в такой красе приносит мне удовольствие, — язвительность — мой конек, к тому же нельзя допустить, чтобы он понял, кто ему помог. — Стив, что произошло? — Клэр была обеспокоена и явно в замешательстве. Может мне стоило тоже быть более удивленной? — Погоди, я схожу за аптечкой. Оставшись наедине, я не знала чем себя занять. Посуда была вытерта и сложена, салфетницы наполнены, да и клиентов было не так много. Лишь три занятых столика на данный момент, к сожалению, уже обслуженные. Парочка у окна без стеснения разглядывали Стива, его внешний вид не мог не привлечь внимание. — Тебе лучше зайти в кабинку. — Что? — Грязная одежда, подбитый глаз, рассеченная бровь и разбитая губа. Хочешь распугать всех клиентов? Ты сейчас больше на бандита похож, чем на ученика старших классов, — мой голос лился монотонно и тихо, без сочувствия, но и не с беспокойством. Я старалась говорить ровнее и не смотреть на Вуда, — Почему ты помогла мне? — я стояла спиной, когда Стив задал этот вопрос. Внутри все замерло и в горле пересохло. Ответ был неизвестен и мне самой. Потому что он младший брат Криса? Потому что мне жаль его? Или это что-то другое? — Не понимаю, о чем ты говоришь? Я просто не хочу, чтобы ты сидел тут как пугало, — режим "дурочки" активирован. — Я не об этом, — серьезность и холод сквозили в словах Стива. — На стоянке. Это ведь была ты, — не вопрос, скорее утверждение вырвалось из его уст. И он явно был не доволен тем, что ему помогли. — Понятия не имею о чем ты, — пожав плечами и усмехнувшись, я заглянула в его глаза. Кровь на щеке смешалась с грязью и опухла, левая сторона была скрыта капюшоном, но наверняка он ничего не видел заплывшим глазом. И как мне раньше не пришло в голову факт того, что Клэр пошла за аптечкой, а не вызвала скорую или полицию. Значит ли это, что избивают его не впервой? — Думаешь, я бы помогла тебе после нашей первой, не очень приятной встречи? Я? Не будь таким самонадеянным. По крайней мере, не со мной. Стив прожигал меня взглядом. Он попытался оскалиться, но гримаса вышла больше болезненной, чем надменной. Клэр вернулась, извиняясь за долгое отсутствие. Я предложила воспользоваться им кабинкой, пока сама буду следить за залом. Наблюдать, как она обхаживает Вуда, не было мне интересным. А поменяться с ней местами вообще не входило в мои планы. Да и оставаться наедине с этим парнем крайне опасно.