Из исторической хроники. Приблизительно 1500 лет назад, на двенадцатый год правления короля Джынхына, Силла была самым небольшим и самым бедным из трёх королевств. Из-за нестабильности своей власти, молодой король не чувствовал себя в безопасности и потому вынужден был всё время скрываться от своих подданных. И тогда королева-регент Джисо для того, чтобы укрепить королевскую власть и сделать Силлу сильным и могущественным государством, собрала прекраснейших из мужчин, равно хорошо владеющих как военным искусством, так и магией, для того, чтобы они вершили будущее королевства.
Где-то в отдалённой провинции — …Сегодня день уплаты подати, я очень занят и мне сейчас не до вас, так что, просто проваливайте, — говорил молодой человек в простой крестьянской одежде трём своим сверстникам, стоявшим напротив и явно пытающимся вывести его из себя. На фоне этих трёх деревенских парней он выглядел весьма примечательно: высокий, стройный и, как сказали бы в наше время, спортивного телосложения. Да и держался он как человек благородного происхождения, что, впрочем, не слишком удачно сочеталось с поношенной крестьянской одеждой, в которую был одет этот юноша и с его немного спутанными и выгоревшими на жарком летнем солнце тёмно-каштановыми волосами длиной чуть ниже плеч. — Да, но в нашей деревне не может быть сразу два главы, — ухмыльнулся один из троицы. — Отлично, — кивнул первый юноша. — Тогда ты им и будь. Трое парней переглянулись. — Что ты на этот раз задумал? — с подозрением глядя на него, произнёс главный из троицы. — Поди, одурачить нас хочешь? — Одурачить вас? — с деланным недоумением воззрился на него шатен. — Да за кого ты меня принимаешь? И вообще, — добавил он. — А в чём, собственно говоря, проблема? Я просто так уступаю тебе право считаться главой… ну, или главным… не знаю уж, как ты там это называешь. Разве не здорово? Ты получаешь то, чего хочешь, а мне при этом не приходится вас бить. Чего ещё желать-то? Так что, давайте, проваливайте уже и не задерживайте меня здесь больше. С этими словами он, едва заметно усмехнувшись, отвернулся от стоявших напротив парней, тем самым давая им понять, что разговор окончен. Но те и не думали отставать от него. Никто не мог знать наверняка, чем этот юноша так успел досадить своим сверстникам из деревни, но относились те к нему… мягко говоря, неважно. — Эй, ты! — окликнул его один из компании. — Я ещё с тобой не закончил разговаривать, так что быстро повернулся сюда и выслушал всё, что я скажу! — С какой такой радости? — Шатен, разумеется, и не подумал обернуться. — Я же уже говорили, что не собираюсь тратить своё время на вас. Может, я недостаточно громко вам это сказал? Или до вас попросту не дошёл смысл моих слов? — А с чего бы до нас доходили слова того, кого и на свете-то не существует? — заржал главный из компании. — Когда твоя мать решила тебя здесь бросить, то она даже не стала давать тебе имя и велела другим людям этого не делать. А те, у кого нет имени, не могут существовать. Выходит, что ты мёртв, да? И вообще! — добавил он. — Перестань мне уже надоедать, а то точно сейчас получишь! Неизвестно, на что рассчитывал задира, пытаясь задеть своего соперника, но… — Спасибо, — усмехнувшись, произнёс первый юноша. — Благодаря тебе, я успокоился. И теперь точно знаю, что мне делать дальше. С этими словами он вынул из-за пазухи некий предмет, напоминающий деревянную призму с множеством граней, на каждой из которых были нанесены иероглифы. — Эй, что он делает? — в недоумении воззрился на своего вожака один из прихвостней самозваного «главы». — Мне кажется, или он опять достал это? — Да что вообще за вещь-то у него такая, а? — произнёс второй участник шайки, который, судя по всему, совсем недавно связался с этой компанией и ещё многого не знал из того, что было известно его приятелям. — Это игральный кубик, — усмехнулся лидер деревенской троицы. — Сейчас он будет с его помощью решать, что ему делать. — А разве не лучшее решение для него — бежать отсюда прям сейчас, пока мы ему по шее не накостыляли? — в недоумении спросил стоявший рядом с ним прихвостень. — Ну, у него всё не по-людски, так что… В это время в воздухе мелькнул подброшенный вверх игральный кубик. Шатен на лету подхватил его и воззрился на иероглифы на одной из граней. — Ну и ну… — произнёс он тихо, но так, чтобы это слышали его противники. — «Ударить в нос»… Пожалуй, именно так я и сделаю… Он демонстративно шагнул навстречу троице деревенских парней, делая вид, что размахивается для удара, и в это самое время, земля неожиданно начала уходить у него из-под ног, а мир внезапно стал каким-то тусклым и расплывчатым. — Похоже… Сегодня вам повезло… — Пробормотал шатен, отступая на пару шагов и слегка пошатываясь при этом. Парень уже понял, что это был один из тех приступов внезапной слабости, которые с ним время от времени происходили. Отчего-то случалось, что он вот так внезапно терял сознание и долго после этого не приходил в себя потому, что обморок почти моментально сменялся сном, так, что парень не мог оклематься вплоть до момента окончательного пробуждения. Если рядом был кто-то, то тот человек мог разбудить его, но тоже далеко не сразу, а не раньше, чем через четверть часа. Но если, как сейчас, юноша был один… — Ну всё, сейчас ты у меня получишь! — Главный из троицы хулиганов, сорвавшись с места, помчался навстречу своему противнику. Но прежде, чем он успел нанести удар, шатен внезапно ничком рухнул на землю. Промчавшись мимо него, лидер внезапно затормозил и обернулся к своим «шестёркам». — Я ведь ударил его? Ударил же? — спросил он у них. — Ну, точно, я это сделал! Сделал! Троица задир запрыгала и заорала от радости. И в это время… — Не трогайте его! — завопил выскочивший не пойми откуда, долговязый парень самого что ни на есть простецкого вида. — Лучше деритесь со мной! С этими словами он разбежался и, подпрыгнув, пнул в живот главного из троицы. Боевые навыки у него были неважными. Вернее, их не было совсем, так что после его первого и, судя по всему, случайно получившегося удачным удара, деревенские хулиганы набросились на него все трое разом и, повалив на землю, принялись избивать ногами. — Вот тебе, вот! — орали они. — Не лезь в другой раз, куда не просят, ясно? — Извините! Простите меня, я был неправ! — вопил долговязый, тщетно стараясь прикрыть руками голову. Шум стоял такой, что птицы в ужасе разлетались. И этот гвалт помог очнуться раньше времени лежавшему на земле молодому человеку, который, поднявшись и оглядев картину происходящего, неизменно спокойным тоном поинтересовался: — Ну, и что это вы делаете? — Ты что, пораньше не мог проснуться? — обернувшись в его сторону, воскликнула жертва избиения, судя по всему, бывшая его приятелем. — Они меня тут избивали, а ты дрых, как ни в чём ни бывало! — Тебе сильно досталось? — спросил у него шатен. — Прилично… — вздохнул долговязый. — Но, знаешь что? Ты их, всё-таки не убивай, ладно? — Ясно… — кивнул первый юноша. — Ах вы, засранцы! — добавил он, обернувшись в сторону троицы задир. — Бегите! Я сказал, бегите!!! Неожиданно прозвучавшая в его голосе неприкрытая ярость, столь не похожая на недавнее мнимое спокойствие, так напугала хулиганов, что те, сорвавшись с места, помчались по тропе, проложенной вдоль реки, а шатен вместе со своим приятелем, поминутно охающим и потирающим ушибы, полученные в драке, бросились их преследовать. Пробежав через поросшее высохшей травой поле, вся компания углубилась в лес, причём, троица задир бежала сейчас так резво, будто за ними гналась стая разозлённых доберманов. Впрочем, если судить по той скорости, которую они развили, то лучше бы это и вправду были доберманы: от собачьей своры хоть на дерево залезть можно было бы. А от этих-то куда денешься? Неожиданно деревья расступились, явив взглядам всех участвующих в этом, скажем так, забеге, горную речку с перекинутым через неё мостом. Перил у мостика не было, но троицу это не остановило. Не думая о том, что будет, если они свалятся в реку, протекающую довольно далеко внизу, все трое хулиганов бодрым галопом промчались по мосту и только оказавшись на противоположном берегу, остановились. Но лишь для того, чтобы сбросить в воду мост и тем самым избавиться от преследователей, после чего снова начали неистово веселиться и издеваться над своими недавними противниками, прыгая по берегу и вопя, как ненормальные. — Ну, что теперь будешь делать? — ржали они. — Давай, иди сюда! Перепрыгивай, ну! — Эй, как там его кличут? — спросила одна из «шестёрок», обернувшись к своему лидеру. — Да, какое у него прозвище? — поддержал своего приятеля второй хулиган. — Его зовут Кесэ, — произнёс лидер. — А почему? — не поняли его подручные. — Почему его так прозвали? — А потому… — произнёс главный из задир с неким недоумением глядя на отходящего назад и разбегающегося для прыжка преследователя, который, судя по всему, и вправду собирался перемахнуть через пропасть шириной метров так в двадцать. — Потому, что он похож одновременно на пса и на птицу… Бежим!!! — завопил он, видя, как тот, кого он назвал Кесэ, разгоняется и мчится к пропасти. Обычному человеку было бы не по силам преодолеть в прыжке такое расстояние, а потому он, скорее всего, и пытаться не стал бы это делать. Но… Неожиданно шатен взмыл в воздух и с такой лёгкостью полетел над пропастью, как если бы силы гравитации были не властны над ним. И то, что он сейчас делал, не являлось обычным прыжком: это было что-то сродни парению. Так пушинки одуванчика переносятся ветром, так снежинки, кружась в медленном танце, опускаются на землю… — Почему ты не сказал мне, что он владеет магией?! — завопил один из «шестёрок». — Да откуда мне было знать, что он — маг, умеющий летать?! — будучи не в силах пошевелиться от сковавшего его ужаса и глядя на неотвратимую расплату в лице своего преследователя, огрызнулся их главарь. — Этот чёртов Кесэ… Все наши проблемы — только из-за него!..Пролог
11 июля 2018 г. в 06:41