***
Хлоя сидела за столиком в крупной кофейне в центре Брюсселя. Народу было очень много, и блондинке повезло, что она смогла занять такой удачно расположенный столик. С её места отлично просматривался весь зал, и было хорошо видно каждого нового посетителя, зашедшего в заведение. Несколько часов назад она прилетела в Брюссель, успела разместиться в дорогой гостинице неподалеку и дозвониться наконец до Адриана. Одноклассник сильно удивился, услышав, что девушка в Бельгии и хочет его увидеть, но встретиться сразу согласился. И теперь Хлоя ждала друга в назначенном месте. Она пришла заранее, так как сидеть в номере отеля ей было просто невыносимо, и ждала Адриана уже почти полчаса. Первая чашка кофе была допита, а за второй идти к прилавку пока не хотелось. Девушка даже и не надеялась на то, что блондин, как и она, придёт пораньше. Но время встречи уже практически наступило, а одноклассника всё ещё не было. Поэтому Хлоя от нетерпения нервно постукивала каблуком сапога по ножке стула, на котором сидела, и буравила взглядом всех заходивших в кофейню. — Да как вы смеете?! Вы хоть знаете, кто мой отец? — Услышанный возмущенный возглас напомнил Хлое её саму в чуть более раннем возрасте, и она усмехнулась, пытаясь разглядеть в толпе у витрины источник шума. Блондинка лет тринадцати стояла с подносом с тремя чашками кофе на нём. И судя по всему, не могла заплатить за свой заказ. Рядом с ней стояли две подруги, которые шептались между собой и хихикали, пока девчонка разбиралась со своей банковской картой. Стоявший за прилавком парень тоже явно посмеивался над незадачливой клиенткой и в какой-то момент, пока она не видела, подмигнул одной из её подруг. Обе девчонки в ответ громко рассмеялись и, махнув рукой, вышли из кафе, оставив блондинку одну разбираться со своими проблемами. Девушка же упрямо осталась стоять, вцепившись в поднос так, что побелели костяшки пальцев. Её лица не было видно из-под козырька кепки, но Хлоя догадывалась, что девчонка вот-вот расплачется. Люди, стоявшие в очереди, начинали нервничать и возмущаться. Хлоя сама не знала, что на неё вдруг нашло, но она решила вмешаться. Подойдя к девчонке и приобняв её за плечи одной рукой, второй она протянула кассиру свою банковскую карточку. — О, как давно я тебя не видела, сестрёнка! Рада, что мы так удачно встретились! Давай я оплачу твой заказ, и пойдём за мой столик, нам нужно столько всего обсудить! Хлоя изящным движением забрала свою карту и, махнув рукой, отправилась обратно за свой столик. Девчонка с подносом нехотя поплелась следом, нахмурившись и не понимая, что только что произошло. — Ну и кто ты? И что тебе от меня нужно? — Усевшись напротив Буржуа, блондинка недоверчиво и сердито взглянула на свою благодетельницу. — Не очень-то ты вежливая, а мне показалось, что я вовремя выручила тебя из весьма неприятной ситуации. Где же твоя благодарность? — Хлоя забрала с подноса одну из чашек с капучино и сделала глоток. — А вот кофе весьма кстати. — Я не просила меня выручать! — Возмутилась было девушка, но видя, как Хлоя закатила глаза, ощутила всю глупость и банальность своих возражений и спокойным тихим голосом продолжила. — Ладно, спасибо… Правда, я благодарна. Но если ты ждёшь от меня чего-то взамен, то забудь. У меня ничего нет. — Что, твой отец заблокировал твой счёт? Как раз тогда, когда ты хотела произвести впечатление на тех девчонок? — Хлоя по-прежнему невозмутимо пила кофе, продолжая посматривать на входную дверь и мысленно негодуя, куда же подевался Адриан. — Откуда ты знаешь? Хотя, видимо, это было слишком заметно… И тебе, и всем посетителям кафе, — сероглазая блондинка снова опустила голову и с горечью откинула салфетку, которую мяла в руках с тех пор, как села за столик Хлои. — Сказать по правде, однажды я попала практически в такую же ситуацию. Правда тогда перед моими знакомыми всё удалось списать на ошибку банка. И с помощью мамы мне удалось пристыдить отца, чтобы он больше не смел так позорить свою дочь, — фыркнула Буржуа, с улыбкой вспоминая свои школьные годы, когда все её проблемы мог решить один звонок отцу или, на самый крайний случай, матери. И только появление в её жизни Камня Чудес и Поллен заставило Хлою стать более сознательной и самостоятельной. Всё-таки периодическая необходимость помогать героям Парижа повернула её жизнь в лучшую сторону. Жаль, что те славные времена так быстро закончились. — Вот только матери у меня нет. Она умерла при родах, когда я появилась на свет. И даже старшая сестра, которая фактически заменила мне мать, и которая могла раньше повлиять на отца или помочь мне в тайне от него, несколько лет назад погибла в автокатастрофе, — на глазах девушки выступили слёзы, но она быстро взяла себя в руки, не позволив ни единой слезинке скатиться по щекам. В это время у Хлои завибрировал мобильник, и она, прочитав сообщение, с досадой цокнула языком. — Мда, это всё конечно неприятно… Но знаешь что, у меня тут внезапно освободилась целая куча времени. Так что пей свой кофе и расскажи, кто ты, и с чего это вдруг те две пигалицы позволяют себе над тобой смеяться? Кстати, меня зовут Хлоя. Хлоя Буржуа. И я дочь мэра Парижа. — Парижа?! Это тот, что столица Франции? — Удивилась девушка. — Ух ты! А что ты делаешь в Брюсселе? И где твоя охрана, и прислуга, и вообще… — Блондинка выглянула в окно, ожидая там увидеть как минимум пятиметровый лимузин. — Я здесь инкогнито. По личным делам, так сказать, — отмахнулась Хлоя. — И вообще, не всё же время ходить с такой свитой, как ты описала. Мне достаточно того, что по телефону всегда доступна моя помощница, которая может решить практически все мои проблемы. Так что на счёт тебя? — Буржуа вопросительно изогнула бровь. Девчонка колебалась. Такой внезапный интерес к её персоне и оказанная помощь пугали её. Она не привыкла к тому, что незнакомые люди могут вот так прийти на выручку, ничего не требуя взамен. Но что с неё можно взять? Разве что Талисман Ледибаг? Рука блондинки автоматически дёрнулась к Серьгам, проверяя, на месте ли они. Но разве девушка могла себя как-то выдать? Да и среди тех людей, которые открыто пытались забрать Шкатулку и Талисманы у её семьи, длинноволосой блондинки не было. А если ей действительно помогла дочь мэра Парижа? Такое знакомство было бы не лишним. С самого детства младшая дочь Янсенса знала, как важны хорошие связи и полезные знакомства. Похоже, всё-таки стоило рискнуть и хотя бы узнать у богатой дамочки побольше информации. А если уж та покусится на Серьги, то новая Ледибаг так просто не сдастся. Ничто не мешало ей трансформироваться даже в этой толпе. Терять было нечего, а выговориться давно хотелось, ведь после смерти сестры у девушки не было никого, с кем она могла бы поделиться своими переживаниями. И раз уж эта Хлоя готова была её выслушать… Почему бы и нет. — Я — Лилит. Мой папа довольно известный в определенных кругах человек, но разглашать род его деятельности я не могу. Он слишком сильно оберегает меня от всего, многое не разрешает. Не понимает, что я уже выросла. Поэтому я сбежала из дома. Снова. А он видимо снова заблокировал мои счета. Обычно это заканчивалось тем, что мне становилось нечем платить за еду и жилье, и я возвращалась домой. Но сейчас ситуация несколько иная. У меня есть кое-какие варианты… Так что я за свою свободу еще поборюсь, — в глазах Лилит сверкали искры упрямого безрассудства. — А те две девчонки, с которыми я пришла… Мы вместе учимся. У меня сложные отношения с моими одноклассниками. Я никому не нравлюсь, хотя стараюсь быть достаточно дружелюбной и терпеливой по отношению к ним. И преподаватели плохо ко мне относятся, потому что я много знаю, но не соблюдаю их глупые правила, не придерживаюсь дисциплины. Ненавижу эту дурацкую школу… Хлоя вздохнула. Эта девчонка чем-то очень напоминала ей саму себя в этом возрасте, хотя сама Хлоя никогда не старалась понравиться никому из ровесников, разве что Адриану… А ещё, как Буржуа поняла из рассказа Лилит, они обе росли фактически без матерей. Именно поэтому, а еще потому, что Агрест внезапно отменил назначенную встречу, Хлоя решила своё свободное время провести с этой светловолосой девчонкой в кепке Louis Vuitton. — Вот что, Лилит, давай я возьму нам по мороженому, а затем продолжим наш разговор. Мне есть что тебе рассказать по твоей проблеме. Ок? Девчонка взглянула на Хлою с недоверием. Но в итоге согласно кивнула. Раз уж очередная попытка подружиться с одноклассницами провалилась, то почему бы не стать подругами с дочерью мэра. Пути отступа во Францию еще никому не помешали.***
В то время, как Хлоя ждала Адриана в кофейне, Кот Нуар изо всех сил спешил попасть в штаб-квартиру бывших героев. Холодный ветер колол щеки, неприкрытые маской. Юноша тяжело дышал, цепляясь уставшими пальцами за шест, перекидывающий его на очередную скользкую крышу. До окончания трансформации оставалось меньше минуты, но Кот не знал, сколько именно противников могли увязаться за ним. Ему срочно нужна была помощь. Поэтому о сохранении тайны их убежища он уже не думал. Самому бы остаться в живых… На последних секундах перед отменой трансформации Нуар ввалился прямо в открытое окно их спальни, мысленно поблагодарив Маринетт за её любовь к свежему воздуху, избавившую его от необходимости стучаться в окно или бить стекло. Когда на шум в комнату вбежали его друзья, сил и времени на то, чтобы объясняться уже не было. — Быстрей, за мной может быть погоня, — сказал Адриан и бросил Луке Кольцо Неудачи. А взволнованный Нино, протянувший другу руку, чтобы помочь ему подняться с пола, к своему удивлению, вместо крепкой хватки младшего Агреста, на своей ладони ощутил тяжесть Браслета Карапаса.