Снежная королева

Леон быстрым движением стряхнул с головы упавший на неё с высокого дерева, стоявшего рядом с отвесной горой, снег. Понемногу он всё же начинал раздражаться. Нет, ему ни в коем случае не было холодно, но он бродил в этих горах и тайге уже несколько дней, и это определённо начинало надоедать. Его закалка и почти что военная выправка никогда не давала осечек, так что именно поэтому мастер Ооба уже давно доверяла ему многие из важных заданий, даже несмотря на то, что у него не было звания мага S-класса. Этим фактом он был весьма горд, хотя и старался не показывать этого. Леон вообще старался мало что показывать окружающим его людям. Не специально. Просто ему так легче. С самого детства он был не особо общительным, хотя это с лихвой окупалось его целеустремлённостью. Леон всегда хотел стать сильнее, именно это привело его к Ул, это заставляло его тренироваться до потери дыхания, только чтобы быть первым учеником, быть лучше Грея. Желание стать сильнее всегда было в Леоне. Много раз он задумывался, зачем это ему, и останавливался на мысли, что чтобы защитить своих близких. Друзей, людей, которые ему дороги. Но проблема была в том, что глубоко в душе Леон понимал, что по-настоящему близкого человека у него нет. Того человека, за которым как говорят «пойдёшь и в огонь и в воду». Но душа всё ещё тщетно пыталась опровергнуть эту мысль. Он участвовал в общих гулянках гильдии (слава богу, не таких масштабных, как в Фейри Тейл), часто ходил на общие задания с Тоби, Юкой, Шерри, и даже с малюткой Шерией, но всегда держал некую дистанцию между собой и ребятами. Леон знал, что мог без труда довериться им в бою, позволить защищать свою спину, и точно знать, что в неё не прилетит нож или что-то позаковыристее. Но друзья совершенно не подходили на роль человека, который может выслушать то, что на душе, на человека, с которым можно будет просто поговорить, не загоняя себя в какие-то условные рамки, которые он сам себе придумал, но которые не может переступить. Шумные Юка и Тоби редко были настроены на серьёзный лад, чаще всего ссорясь и мирясь друг с другом по пустякам. Сёстры Бленди были девчонками, и этим всё сказано. Леон понимал, что это глупо, но не мог заставить себя принять кого-нибудь из них близким другом. Они были девчонками, почти все их темы сводились к «силе любви» Шерри, нарядах, и каких-то женских вещах, в которых Леон ровным счётом ничего не смыслил. Был ещё Джура. С ним-то уж можно было поговорить о многом, но беседы их редко затрагивали что-то личное. Сложилось так, что богоизбранный в какой-то степени опекал его, помогал во многом, был таким своеобразным «куратором» не только Леону, но и вообще всей гильдии. С Леоном они иногда сидели вместе по вечерам в библиотеке, отдыхая от шума гильдии, и разговаривали о путешествиях, магии, книгах. Леон любил такие вечера и временами с азартом вступал в спор, рьяно пытаясь доказать свою точку мнения. Да, определённо, Джура был хорошим собеседником, просто прекрасным. Но только собеседником, не более того. На голову прилетела новая порция снега, и Леон, отфыркиваясь, как кот, пошёл дальше. Уже прошло пару дней, а он всё ещё не нашёл ни одного снежного тигра. Это было странно. В горах Гуара, как известно их довольно много. Это одна из причин, по которой эта часть Фиора является столь непопулярна для посещения. Никому не хотелось быть разорванным в клочья этими монстрами. Правда местные, живущие в одной из деревень, у самой окраины этого места говорили ему, что тигры – это не вся опасность Гуара. Но тем ни менее Леон искал именно их. Заказчик, заядлый коллекционер, захотел пополнить свою коллекцию амулетом из усов снежного тигра, не смотря на отсутствие у него этих самых усов. Задание было дано на несколько месяцев, его можно было выполнить и куда позже, но Леон не любил откладывать дела в дальний ящик. После ещё пары совершенно бесполезных, ни к чему не приведших, пары часов поисков Леон присел около дерева, чтобы отдохнуть и перекусить. Холодной ствол дерева приятно охлаждал спину, на которой была только тонкая хлопковая рубашка. Он не хотел упускать возможности закаляться, как учила Ул. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Поэтому его форма одежды в горах – максимально лёгкая. Рубашка, бриджи, тонкие льняные кеды. Он не Грей, чтобы раздеваться догола и щеголять в таком виде перед всеми, даже если здесь его никто не увидит. Погода была солнечная, но свет слабо пробивался сквозь многоярусные деревья, с ветками, засыпанными плотными слоями снега. Поэтому казалось что в тайге всегда сумерки или ночь. На редких полянах можно было увидеть солнечные лучи, но большинство из того малого количества людей, что ходили сюда, не знала что в этом ужасном месте вообще существуют такие поляны. Ужасным местом горы Гуара считали не только из-за их жутких обитателей, или снежных лавин, но и из-за того что тут был поистине «собачий» холод. В самое тёплое время суток температура здесь была намного ниже нуля, а по ночам, или во время снежных буранов и вьюг выжить здесь было почти нереально. Такие погодные ненастья как снежные бураны были поистине непредсказуемы. Буран мог начаться очень внезапно и свирепствовать совершенно неопределённый срок. От пары часов – и до нескольких месяцев. Всю тайгу тогда будто накрывала бесконечная и ужасная ночь. Порывы ветра со снегом носились с невероятной силой, унося и срывая с гор настоящие лавины и засыпая почти до самых крыш маленькие домики в деревеньках у подножья гор. Местные жители никогда не выходили из домов в такое время. Пусть и жили они не в самой тайге или горах, но всё же это было крайне опасно. Бывали люди, что замерзали насмерть, не успев вернуться домой. И можно по пальцам пересчитать людей, что неведомым образом смогли пережить такую непогоду. Леон встретил в деревне у подножья дряхлого старика, который выглядел безумным, бесконечно повторяя что ему нельзя отправляться в горы, потому что будет буран. Его соседи пояснили Леону, что старик Вилл говорит так всем, после того как пережил лет двадцать назад трёхчасовой буран в горах и смог вернуться в деревню. С тех пор он и стал немного «того». Сам же Вилл первые несколько месяцев всё твердил что побывал в аду. Но, к счастью, такие погодные аномалии даже здесь случались редко. Кроме того, что было довольно темно, странно было то, что было тихо. Нет, в тайге и горах всегда было тихо, не то что в обычном лесу. Не слышно ни песен птиц, ни зверей. Да и не удивительно это, птиц здесь нет от слова совсем. Какие птицы переживут такой климат? Но тихо было как-то по-другому. Не слышно было, кажется, даже ветра. Абсолютная тишина. Это заставляло настораживаться. Тишина давила на голову железным обручем и даже собственные мысли в ней казались непозволительно громкими. Леон поёжился. И правда, довольно неуютное место, странное, как будто живое. Хотя, и не таких бывали, прорвёмся как-нибудь. Леон поднялся и закинул рюкзак на плечо. Огляделся, и пошёл в сторону скалы, видневшейся из-за веток недалеко от него. Он не знал почему пошёл туда, хотя потом много раз задумывался над этим, но ответа так и не находил. Что-то будто вело его. Это не было похоже на чары подчинения, которые заставляли выполнять приказы во чтобы-то ни стало, не похоже на магию русалок, которая насылала иллюзию на разум и человек сам хотел идти за ней. Хотя как здесь вообще могла бы оказаться русалка? Больше всего это было похоже на интуицию. Что-то внутри его самого, что вело его. Подойдя к скале и бегло осмотрев её Леон увидел то, что никогда не увидел бы не подойди он так близко. Ветки дерева, стоявшего почти встык со скалой закрывали проход в пещеру. Раньше в горах, как говорят местные, было довольно много таких пещер, туннелей, гротов и тайных ходов. В древних легендах написано, что их создали гномы, когда-то жившие здесь, но сейчас это приравнивается к сказкам на ночь для маленьких детей. Ведь никаких гномов, эльфов, гоблинов, фей не существует и не существовало. Правда это лишь мнение большинства. Многие до сих пор считают что драконы – это сказка, поэтому Леон не брался судить о том, существовали ли маленькие строитель этих пещер или же нет. Многие из таких горных переходов завалило, но некоторые остались. Местные давно забыли о них, считая их такой же сказкой, как и гномов. Сам туннель оказался узким, но довольно высоким. Леон мог легко идти по нему, но двум или более людям пришлось бы идти цепочкой. У самого входа Леон достал из рюкзака светящийся кристалл, активировал его, чтобы не идти наощупь. Стены в некоторых местах были закрыты твёрдым северным мхом, как и некоторые части потолка, который был в трёх – трёх с половиной метрах от земли. Туннель почти не петлял, а шёл ровно, словно проводя проход в самой горе. Леон шёл минут десять, когда увидел небольшой просвет. Туннель расширялся и становилось всё светлее. Леон прекратил подпитывать кристалл магией и он погас. У выхода было совсем светло. Так светло бывает тогда, когда солнце не заслоняют ни ветви деревьев, ни толщи снега, ни горы. Щурясь от непривычного ощущения светла Леон остановился у выхода из пещеры и огляделся. Вокруг была довольно большая равнина, окружённая кольцом гор, засыпанная снегом и залитая ярким солнечным светом. Это было восхитительное зрелище. Но невероятней всего была музыка игравшая где-то неподалёку какую-то нежную мелодию, и девушка, что была буквально в десятке метров от него. Она была одета в лёгкое, совершенно не соответствовавшее погоде и климату платье без рукавов, волосы были распущены и струились по спине чуть волнистым водопадом а на лице была венецианская полумаска, созданная, кажется из льда, по низу которой опускался шлейф какой-то лёгкой ткани, закрывая остальное лицо. Она танцевала. Девушка совершено не замечала Леона, полностью погружённая в свой танец. Легко перебирая совершенно босыми ножками она порхала по снегу, словно большая невероятно изящная бабочка. Потоки снега, ветер, солнце, воздух, всё это, кажется было её частью. Снежинки кружили вокруг неё, играя и переливаясь в лучах солнца. Ветер стих, и только тонкие струйки воздуха кружились около прекрасной танцовщицы, дополняя, присоединяясь к её танцу. Снег лежащий на земле сверкал на солнце так, будто вся поверхность земли была выложена только-только огранёнными бриллиантами. Леон зашёл за выступ скалы, продолжая наблюдать за этим невероятным танцем. Девушка была едина с музыкой и природой, которая была рядом с ней. В какой-то момент она оторвалась от земли продолжая свой танец в воздухе так же легко, как и на земле. Поднималась всё выше и выше, кружась в потоках снежинок и солнца. В тот момент Леон не мог вспомнить о чём он думал. Хотелось вечно наблюдать за этой девушкой. Это было невообразимо. Волшебно. Да, это было просто волшебно. Он не помнил, сколько длился этот танец. Кажется его время пролетело невероятно быстро, или же наоборот – словно остановилось? Леон так и не понял этого. Прозвучал последний аккорд музыки, лившейся непонятно откуда и девушка мягко опустилась на землю. Потоки снега плавно последовали за ней. Она огляделась. Создавалось чувство, будто она только-только вышла из гипнотического транса, и сейчас просто не понимает что происходит вокруг. Оглядевшись, девушка сделала пару шагов в сторону Леона, но внезапно остановилась. Леон как-то запоздало понял что странная танцовщица смотрит прямо на него. Ему захотелось узнать, что делает в горах эта девушка. Почему она совсем одна? Леон хотел подойти к ней, но незнакомка вдруг резко развернулась. Поднявшиеся вместе с её руками вихри снега полностью скрыли её в непроницаемом коконе, кружась невероятным ураганом вокруг. Созидатель льда не успел сделать и пары шагов, как вихрь растворился, словно его и не было, впрочем как и сама таинственная леди. Он походил на тех местах где исчезла и танцевала девушка, но ничего кроме снега не нашёл. Это было более чем странно. Кто же это был? Возможно какая-то волшебница, может быть фея из старых сказок. В любом случае продолжать бессмысленные поиски Леон не собирался. Это не его дело. Даже ради интереса. Он же в конце концов не из Фейри Тейл. Так ничего и не найдя, Леон прошёл по туннелю обратно. Его ждало ещё долгая и заунывная ходьба по горам и тайге в поисках снежного тигра. Солнце уже почти садилось, и поэтому в тайге было ещё темнее обычного. После залитой светом равнины это сильно раздражало. Тем более что начал подниматься ветер. Пока не очень сильный, он всё же доставлял неудобства. Потихоньку посыпал снег. Снежинки слетали с неба большими комьями и закрывали обзор ещё сильнее. Леон прислонился к скале, закрывая рукой лицо. В ушах звенел ветер, видимость была просто ужасная, и приближалась ночь. Но зато сейчас Леон был как никогда рад своей магии. Как же хорошо что ему не холодно! Откуда-то сбоку послышался тихий хруст веток, еле различимый в вое ветра. Повернув голову, Леон увидел огромную пасть с острыми клыками буквально в метре от него и еле успел среагировать. Снежный тигр. Бастия отскочил в сторону, уклоняясь с траектории прыжка зверя и сразу послал в него несколько стрел изо льда. Снег летел в глаза и попала только одна из них. Зверь взвыл, кровь фонтаном брызнула на снег. Но не смотря на ранение тигр приготовился к следующему прыжку. Но ему было не суждено сбыться. Посланное созидателем ледяное копьё попало прямо в шею чудовища. Леон выдохнул, успокаиваясь, но интуиция буквально взревела. Последнее что он помнил, это сильная боль в спине и ощущение абсолютной темноты.