Рождество пролетело очень быстро. А это означало, что всё вновь встало на свои места.
Преподаватели каждый урок напоминали об экзаменах и задавали в два раза больше домашних заданий. Даже профессор Трелони и та не щадила учеников, что было не характерно для неё.
Для Лили Эванс эти несколько месяцев пролетели будто во сне. Она жила почти на автомате, лишь иногда разбавляя жизнь походами в Хогсмид или прогулками с Северусом. Единственное, что её невозможно сильно радовало, так это то, что Поттер немного остыл и теперь чуть меньше проявлял свои знаки внимания.
Но никакие экзамены не могли повлиять на отношения Алисы и Фрэнка. Даже в библиотеке они умудрялись уделять внимание не только книгам, но и друг другу, нежно переплетая пальцы или влюблённо глядя друг на друга. И это было чудесно.
Экзамены быстро приближались. Никто и не успел заметить, как за неделю до них в гостиной каждого факультета повесили списки, в которых было написано о времени экзаменов того или иного курса.
Увидев это, все ученики буквально поселились в библиотеке. И Мародёры не были исключением. Они тоже сидели и готовились. Римус с удовольствием запоминал даты и выучивал составы зельев. Сириус сидел спокойно, но иногда его взгляд устремлялся к окну, за которым светило солнце. Джеймсу было труднее всех — он не мог спокойно сидеть, поэтому частенько друзья перебирались к озеру, где Поттер мог спокойно ходить и читать на ходу. А Питеру хоть и было скучно, виду он не показывал виду.
Перед самым первым экзаменом по зельям Мародёры поздно возвращались из библиотеки. Они шли уставшие и грустные. Больше месяца не было ни одной даже самой невинной шалости.
Когда Римус, который шёл первым, завернул в следующий коридор, он увидел сидевшего на подоконнике Эйвери и стоящего рядом Северуса вместе с Регулусом.
Люпин вовремя повернул назад, и слизеринцы его не заметили. Он жестами всё объяснил друзьям. Джеймс достал мантию — невидимку, которую теперь всегда таскал с собой, и все укрылись под ней. Тихо подойдя к Слизеринцам, друзья прислушались.
— Не думайте, что всё так просто. Именно для этого у вас есть я. — говорил Эйвери, а Регулус и Северус внимательно слушали. — Я думаю, что лучше всего начать с гриффиндора…
— Стой. — прервал его Снегг. — Ты хочешь начать с них? Они мастера дуэлей и стоят горой друг за друга.
— Да. Но по одиночке они никто. Нужно начать с грязнокровок.
— И кто же первая жертва? — спросил Снегг. Мародёры слушали, затаив дыхание.
— Ну… — игриво протянул Эйвери. — Выбор там невелик. Макдональд, Эванс, может кто ещё. Я также не против немного повеселиться с Маккиннон. Слишком уж она симпатичная.
— Ты сейчас серьёзно? — спросил Регулус.
— Ох, какие вы не продуманные. Ладно, идём в гостиную, а то здесь не лучшее место для подобных речей.
Эйдан спрыгнул с подоконника и указал жестом следовать за ним.
В Слизерине Эйдан Эйвери считался самым главным. Естественно, после того, как выпустился Люциус Малфой. Его слушали, делали всё, что он скажет и боялись. Этот пятикурсник был начинающим пожирателем смерти, который не стеснялся использовать чёрную магию.
Мародёры скинули мантию и смотрели друг на друга, переваривая услышанное.
— Что же это получается. — первым сказал Джеймс. — Они готовят нападение на нас?
— А точнее на магглорожденных. — вздохнул Сириус. — Как Регулус мог опуститься до этого?
— Не знаю. — пожал плечами Римус. — Может стоит сказать МакГонагалл?
— Сомневаюсь, что мы сможем доказать это. — протянул Питер. — Может, пойдём в гостиную?
Остальные кивнули и, углубившись в свои мысли, направились в гостиную.
Джеймс сильно беспокоился о Лили, которая была магглорождённой. Хоть она и была талантливой волшебницей, противостоять слизеринцам девочка, скорее всего, не смогла бы.
Уже у самой гостиной Джеймс достал карту Мародёров и увидел, что Лили вместе с Мэри была в библиотеке. В его голове тут же зазвучали голоса змеюк.
— Она в библиотеке! — прошептал Джеймс. — Я пойду туда.
— Погоди. — сказал Римус. — Я с тобой пойду, а то вдруг понадобится помощь.
Сириус и Питер кивнули и зашли в гостиную.
Джеймс вытащил мантию и накинул её на себя и друга. Учитывая то, что они оба уже были довольно высокого роста, идти под мантией приходилось, чуть сгибаясь.
Когда они подошли к библиотеке, то оттуда уже выходили девочки. Римус и Джеймс решили идти под мантией, чтобы не нарваться на очередной скандал. Настроение у Лили и Мэри было превосходное. Они шли, смеясь и бурно жестикулируя руками.
— Теперь нас осталось трое. — засмеялась Лили. — Алису-то мы уже потеряли.
— Ты что! — воскликнула Мэри, но тоже улыбалась. — Она ведь такая счастливая.
Они вновь засмеялись и, свернув в коридор, замолчали.
Воспользовавшись шансом, Римус вновь начал смотреть на Мэри. Вокруг неё всегда создавалась аура пока и уюта, а ещё какого-то весеннего настроения. Она и была весной.
— Хотела бы и я так… — вздохнула Макдональд после молчания.
— А я и не сомневаюсь, что скоро мы и тебя потеряем.
— В смысле?
— Римус! — воскликнула Лили. От такого заявления Римус резко затормозил. — Ты что, не замечаешь, как он на тебя смотрит? Или как краснеет рядом с тобой и ведёт себя, как дурак?
— Глупости. — ответила Мэри, покраснев. — Тебе привиделось.
До гостиной они шли, говорив в основном об учёбе и экзаменах.
Когда девочки зашли в гостиную, Джеймс сбросил мантию и радостно посмотрел на Римуса.
— А Эванс права, Лунатик!
— Когда назвала тебя безмозглым оленем? — усмехнулся Римус.
— Да нет же! Тебе нравится Мэри! Как я раньше этого не замечал?
Нравится. Не то слово, что нравится.Но, конечно, из-за своей пушистой проблемы, как выражались друзья, он не мог даже думать о каких-либо отношениях с ней.
— Чуть-чуть. — соврал Римус. — Но ты же знаешь, что у меня есть некоторые проблемы…
Джеймс закатил глаза и уже хотел возразить, но Римус быстро шмыгнул за портрет, понимая, что продолжения разговора ему не избежать.
***
Встревоженные четверокурсники вошли в кабинет Слизнорта. Профессор стоял почти у самой двери и глядел на ребят.
Когда все встали около своих мест, профессор начал отсчёт времени, и все принялись к заданиям. Сначала нужно было ответить на пару письменных вопросов, а потом приготовить кое-какое нехитрое зелье.
Лили быстро ответила на все вопросы. Для неё они показались слишком лёгкими, и девочка была уверена, что получит высший балл. Иногда Лили бросала взгляд на Северуса. Тот работал даже быстрее, чем она. В классе зельеварения он был лучшим и ещё более замкнутым.
По истечению времени Эванс налила вещество в пробирку и подошла к Слизнорту. Он улыбнулся ей. Оценив работу гриффиндорки, мужчина поставил ей высший балл.
Один экзамен позади, а впереди ещё их шесть.
На следующий день сдавали заклинания. Здесь было больше удачных дебютов, чем на зельеварение. Нужно было применить левитационные чары и притягивающиеся, и также ответить на несколько вопросов.
Сириус и Джеймс выходили из кабинета жутко довольные собой. Римус шёл спокойно, но тоже был доволен. А Питер молился, чтобы ему поставили хотя бы «С».
Через два дня сдавали трансфигурацию. Ох, сколько же было потрачено нервов. Это был самый сложный экзамен. Макгонагалл волновалась не меньше своих учеников.
Последним был экзамен по астрономии. Его сдавали ночью. Профессора ходили за спинами учеников и следили за тем, чтобы никто не списывал.
Лили пометила последнюю планету на карте и сдала работу.
Выходя из кабинета, она почувствовала себя выжатой, как лимон, но зато теперь она могла больше не сидеть за книжками и спокойно отдохнуть.
Ведь впереди её ждали два месяца лета.
***
Лили искала глазами родителей и, заметив их, улыбнулась и побежала на встречу. Джеффри крепко обнял дочь и улыбнулся. Кейтлин вытирала слёзы от радости. Даже Петунья попыталась улыбнуться. Видимо, родители всё же провели с ней профилактическую беседу по поводу поведения.
Уже уходя с платформы, Лили обернулась в последний раз, глядя на друзей. Её сердце сжалось от того, что ей приходится расставаться с ними. Конечно, они будут писать друг другу, но никакие переписки никогда не заменят живого общения.
И всё же она улыбалась, глядя на них. Глядя на Марлин, которая смеялась и что-то быстро рассказывала родителям и Робби. На Алису, которая кидала на Фрэнка печальные взгляды и не хотела разлучаться с ним. И на Мэри, которая обнимала своего младшего брата, улыбаясь своей тёплой улыбкой.
— Идём, Лили. — поторопил её отец, потянув за руку.
Лили в последний раз посмотрела на них, а потом пересекла барьер, разделяющий два мира магов и магглов.
