Swan Song

31.12.2018 Элисон с Эммой украшали квартиру, пока я возилась на кухне, готовясь отметить Новый Год. Обычно в своей семье мы ограничивались лишь Рождественским ужином, но близняшки Джонс настояли на том, что в жизни всегда есть место новым традициям, поэтому мы решили отпраздновать. Девушки загадочно переглядывались, и я заподозрила неладное. Они зачем-то накрыли стол на шесть персон, но не раскрывали секрета, когда я возмущенно спросила, кто же к нам явится еще. Ну и ну. Хозяйка я, а они за моей спиной распоряжаются моей же квартирой. В дверь позвонили, и я ринулась открывать. — Ты? — Прежде чем ты выгонишь меня, выслушай. Я подумал, что мы слишком стремительно разорвали отношения. И я пожалел о том, что сказал тебе. Поэтому я пришел сюда загладить свою вину. И у меня для тебя подарок, — Джим отошел в сторону и пропустил в квартиру двоих людей, — Дэннил, прости, что сделал это за твоей спиной, но я не мог смотреть на то, как ты переживаешь. Я стояла, разинув рот, и никак не могла прийти в себя. Я просто не верила своим глазам. Кейт и Питер Джефферсоны в моем доме. Мир сошел с ума. — Дэннил, скажи хоть что-нибудь. — Мама? Папа? Боже, что это я. Проходите. Джим приобнял меня за талию и поджал губы, не зная, что делать дальше. Я пожала плечами и жестом пригласила его войти. То, что он сделал для меня, было действительно необыкновенно, и я совсем не понимала, как такое вообще могло произойти. Мы прошли в коридор, и Джеймс помог моей маме снять пальто, проводил их с папой в гостиную, а сам вернулся ко мне, увлекая в кухню. Что ж, наверное, нас ждет серьезный разговор по душам, и я снова почувствую себя дрянцом. — Дэнни, если ты не хочешь меня здесь видеть, то я лучше пойду домой. — Не говори глупостей. То, что мы расстались, еще не значит, что мы не можем оставаться хорошими друзьями. А своих друзей, как ты знаешь, я очень ценю. Так что ты будешь очень даже желанным гостем на нашем празднике. И спасибо тебе за такой чудесный подарок. Не знаю, что будет дальше, но я благодарна за твою попытку… Джеймс улыбнулся и, подхватив меня под руку, потянул в гостиную к остальным гостям. Мама и папа активно болтали с сестрами Джонс, обсуждая мою жизнь. Девушки делились нашими общими воспоминаниями, рассказывая о том, куда мы ездили на День Благодарения, как провели целую неделю в домике на берегу океана, как отдыхали в Вегасе. Родители то и дело поджимали губы, силясь не заплакать. В их глазах стояли слезы, и впервые в жизни я видела, что эти слезы предназначались мне. Теперь им было больно, что они вычеркнули из жизни свою вторую дочь. И эта потеря стала такой же весомой, как потеря Джесс. — Боже, мы столько всего пропустили. Дэнни, ты так выросла, так изменилась, — мама закусила нижнюю губу и, подойдя вплотную, сжала меня в объятиях, гладя по непослушным светлым локонам, — моя малышка. Я никогда не прощу себя за то, что сделала с тобой… — Тише, мама. Прошу, не плачь. Папа обнял нас обеих, укладывая подбородок мне на макушку. Я почувствовала, как на голову стекла капелька, и поняла, что он тоже не в себе. — У нас еще будет время, чтобы все обсудить. Спасибо Джимми за это. Но давайте не будем портить праздник слезами. Лучше отметим, а потом поговорим обо всем, о чем только пожелаете. Ближе к полуночи Джим украл меня у моих родителей и отвел в комнату, чтобы, как он выразился, серьезно поговорить. Я не знала, о чем пойдет речь, но была готова расцеловать мужчину за то, что он сделал для меня. Встреча с родителями стала лучшим новогодним чудом за последние четыре года, и я была очень счастлива, что, наконец, была не сломлена. И больше не одна. — Дэнни, я рад, что ты счастлива. — Спасибо, Джим. Это многое значит для меня. Как ты смог уговорить их прилететь сюда? — Думаю, они сами тебе обо всем расскажут, если попросишь. Я хочу сделать еще одну важную вещь. И не знаю, как решиться. Скажи, ты любишь меня хотя бы как друга? — Конечно. Что за глупые вопросы? — я нахмурилась, не совсем понимая, к чему он ведет. — А есть ли вероятность, что в один день ты полюбишь меня как мужчину? — Боже, Джим, ты перебрал. Я не могу давать ответов на такие вопросы. Не знаю. И не могу дать обещание, а потом понять, что напрасно все это было. Понимаешь? — Но чисто теоретически? Если бы я стал лучшим мужчиной, которого только представить себе можно, готова ли ты была бы забыть своего Себа и вернуться ко мне? — я тяжело вздохнула и, досчитав до пяти, прикрыла глаза и сглотнула, — прошу, не молчи. — Нет больше никакого Себа, Джим. Да и был ли он? — Значит все же готова? Я пожала плечами и отвернулась к окну, обняв себя руками. На душе снова стало паршиво от того, как все получилось со Стэном. Я закусила губу, чтобы не заплакать. Джеймс подошел ближе и обвил мое хрупкое тело руками. Я затряслась от того, как его холодные пальцы коснулись моих плечей. Он развернул меня к себе и впился в мои губы, не давая даже на миг опомниться. — Что бы ни произошло, ты должна знать, что я люблю тебя. И я готов все простить. Не отталкивай меня. — Но… — Сегодня ты меня не любишь, но завтра я могу стать для тебя целым миром. Помни об этом. И, Дэннил, — Джим опустился на колено и достал из кармана красную бархатную коробочку. Я прикрыла глаза, осознавая, к чему все идет, — не окажешь ли ты мне шанс стать моей женой? Я вздрогнула. В голове вдруг словно открыли какой-то кран, и воспоминания, смешанные со снами и фантазиями, волной нахлынули на мое сознание. Я чувствовала, насколько была разбита в последние дни, как болело разбитое сердце. Но еще я вспоминала то, чего не было. Как Стэн унижал меня, как вышвыривал из своей, насколько я поняла, квартиры раз за разом. Как к нему заявилась бывшая девушка, и он откровенно высмеял мою любовь к Джесс и мою слабость. Я вспоминала моменты из жизни, которую не проживала. Не знаю, зачем, но я кивнула и тут же почувствовала, как Джеймс оторвал меня от пола и закружил. Стоящие в дверях близкие мне люди зааплодировали. Эли даже дунула в свисток, а Эмма рассыпала у нас над головами конфетти. — Моя малышка выходит замуж. Боже, я так счастлива, — мама снова расплакалась. Но теперь уже от радости. От счастья, которое чувствовали все собравшиеся в комнате. Все, кроме меня, — и когда планируете отмечать? — Не знаю, что скажет Дэннил, но я бы очень хотел сделать это как можно скорее. Скажем, через неделю. Я уставилась бешеными глазами на мужчину и попятилась назад, махая головой. — Что такое? Дэннил, мне кажется, что Джимми прав. Ты ведь сама всегда говорила, что не хочешь закатывать пир на весь мир. Мы организуем вам свадьбу, и отправим в путешествие. Решайся. Пусть будет восьмое января. Решимость папы меня поражала. Все происходило словно во сне, и я ничего не смогла возразить. Поэтому было решено, что свадьба состоится через неделю, и все будет организовано так, как мы с Джимом пожелаем. *** 08.01.2019 Я стояла в центре комнаты в белоснежном платье. Рядом были Элисон и Эмма, а я тряслась, не понимая, что вообще пошло не так, раз я оказалась в таком положении. Церемония регистрации должна начаться в полдень. Все было уже готово, и только я сомневалась, стоит ли мне идти к алтарю с человеком, которого я не люблю. Часть меня понимала, что прекрасный принц Себа Стэн никогда не явится к девочке, которая его ждала. Но другая часть все еще надеялась на то, что чудеса случаются. После того, как я отшвырнула телефон в стену, я никак не могла его починить — убит. Пришлось купить другой, и Джеймс настоял, чтобы номер я тоже сменила. Начала новую жизнь, так сказать. Без любой возможности вернуться к старой. Мама вошла в комнату и позвала нас к выходу. Она поправила фату и незаметно смахнула слезинку с моей щеки. Отец взял меня под руку и повел к алтарю. Я видела, как напряжены его плечи, как ему тяжело отдавать свою единственную дочь чужому мужчине. После стольких лет разлуки, полугода безуспешных поисков, когда мама потеряла всякую надежду на то, что я вернусь в их жизнь, на пороге появился Джеймс, готовый подарить им то, о чем они мечтали. Он рассказал о том, что их милая Дэнни Джефферсон превратилась из гадкого утенка в прекрасного лебедя, Дэннил Свон, и живет в столице Калифорнии, учится в Стэнфорде, и то, что она выходит замуж за него. Не могу представить, как ему удалось уговорить их не отправиться в Штаты прямо тем же вечером, но он сумел убедить их в том, что это необходимо. И они выполнили его просьбу. И мне бы вроде любить его, холить, лелеять и боготворить всю оставшуюся жизнь за то, что он сделала для меня, но сердце мое было не на месте. Оно там, где наша любовь. А моя была на другом конце страны, в славном городе Нью-Йорке. Заиграла музыка, и мы с отцом сделали первые шаги. Собравшиеся гости неотрывно смотрели на то, как мы «проплываем» вдоль усыпанного лепестками роз прохода. Позади мою длинную фату несла маленькая девочка, одетая в ангелочка. Я встала напротив Джима и поджала губы. Этого было не видно за фатой, но я боялась, как бы люди не заметили моего состояния. Окинув взглядом собравшихся в церкви, я вдруг поняла, что их куда больше, чем мы планировали. Эли привела с собой молодого человека, который сидел на стуле рядом с ней, спрятав лицо в ладонях. Не знаю, что у них произошло, но на подруге тоже лица не было. Я вздохнула и, встретившись взглядами с Эммой, была готова взвыть от безысходности. Священник говорил свою речь, рассказывая всем гостям о святости брака, о любви, о важности церемонии, заключении союза, праведной жизни. Его слова мешались в голове, и я давно не разбирала того, что он говорит. Взгляд был сфокусирован на Эли и Эмме, а следовательно и на их спутниках, сидящих, понурив головы. Я все еще ждала, когда Себастиан ворвется и украдет меня, увезет с собой в Нью-Йорк, как он и обещал. Но в то же время рациональная часть меня прекрасно понимала, что такое бывает только в фильмах. Сбежавшая невеста, любовь, романтика. Ведь он даже позвонить не соизволил, когда приехал. А ты размечталась. Тоже мне, принцесса. Дайте вилку, лапшу с ушей снимать надо. У Эммы был встревоженный вид, а Эли кусала губы. Мама с папой улыбались, считая, что все сделали правильно. И я не винила их ни в чем. Они ведь лучшего для меня хотели. Еще пара минут, и нам предложат обменяться клятвами, а потом кольцами. Джим поцелует меня и сделает своей жертвой… женой. — Есть здесь кто-то, кто против этого союза? Пусть скажет сейчас или же замолчит навечно! В церкви повисла гробовая тишина.