Мяч находится у Кисе, но он не может пошевелиться, от чего дают нам тайм аут. Джаббервок ухмыляется, что последняя наша надежда на победу покидает площадку вместе с Ретой. Но меня еще напрягает то, что Сейджуро начинает себя странно вести, он тихо что-то говорит Рете, у которого на лице читалось удивление с ноткой ужаса?
— Но разрыв до сих пор в десять очков и что важно, они до сих пор забивают.
— Нет, с этого момента я остановлю Нэша, благодаря глазу Императора, а забивать у нас будет Мидорима. Правда это рискованно, но ты обязан справится. — говорит капитан, жадно глотая спасительный напиток.
Глаз императора? Что это еще такое? Я не отрываю свое внимание от Сея и отчаянно ломаю голову. В это время Акаши дает понять Нэшу, что на сей раз он с легкостью остановит его козырь. А меня это вообще приводит к шоку, но замечаю, что остальные на это реагируют довольно спокойно. И ведь правда. Наш капитан сдержал свое слово. И раз за разом останавливал мгновенные пасы. Как ему это удается?
— Это точно передо мной играет Сей? — хмурым взглядом наблюдая за Акаши, невольно произношу я.
— А ты разве не знаешь? — удивленно спрашивает Сацуки и присаживается рядом, — Наверное, он не хотел тебе об этом говорить. Думаю на этот счет у него были свои причины. Или просто уже не доверял тебе. — после этих слов я немного дергаюсь. — Я не знаю причину этого, но и говорить я не стану. Это ваше дело. А так у него есть способности — Императорский глаз — он может увидеть мельчайшие изменения у оппонента в движениях.
— Но как.? — и вновь я вижу, что Сильвер вновь забивает данк-мельницу. — Дело плохо. Сацуки, есть ли вероятность остановить Джейсона на земле? Смогу ли я со своей скоростью одолеть его, если войду в поток?
— Что? — удивленно смотрит Момои на меня, — У тебя, конечно, есть высокая скорость, как у Дайки, но… Ты не можешь войти в нее. Ты же уже пыталась.
— Если только остановить его перед броском, — устало выдыхает Кисе, — Если он прыгнет, то он тебя просто раздавит своим весом. Это опасно, Люси.
— Я знаю. Я не могу что-либо противопоставить Нэшу, но с такими бугаями, как Джейсон — я множество раз играла и там у меня есть шансы.
Мидорима прыгает перед двумя защитниками без мяча, выставляя себя посмешищем перед Джаббервок, но в ту же секунду у Шинтаро в руках появляется недостающий предмет для броска. Три очка зарабатывает наша команда и с улыбкой идут обратно в защиту. Идеальная и неуязвимая атака. И команда противников берут два очка. И так поочередно до того момента, пока мы не начинаем дышать им в спину — два очка отделяет нас от лидерства. Это всяко не нравиться Джейсону, впрочем, как и остальным, как мы набираем обороты и радуемся этому. Мяч ловит Сильвер и вновь прыгает к кольцу, на защитника, забивая еще один данк. Внезапно я вижу, что Ацуши не приземляется обратно на ноги, а падает на локоть, а затем по всему залу слышится крики боли.
Я замерла. В глазах помутнение и я еле разглядываю, как вся моя команда подбегает к пострадавшему, слышу злорадный смех. По телу пробегают мурашки и я словно возвращаюсь в прошлое. Нацу… Но я внезапно переключаюсь на перебранку Сея и Ацуши, как понимаю, наш центровой не так просто хочет сдавать позицию, однако ему не следует дальше играть.
— Ацуши. Я выйду за тебя. — с разъяренным лицом сказала я, крепко сжимая кулаки. Однако народ, что ютился возле Мурасакибары, замирает. Я понимаю, что произнесла слишком двусмысленно и слегка покраснела, но это не мешает мне продолжить. — Кагетора, выпустите меня на поле.
— Люси, сейчас не время для такого, — присоединяется к диалогу Сейджуро, его злость также выражается в глазах. — Тебя сейчас терзают чувства прошлого и ты идешь на их поводу.
— Я знаю, но если не сейчас, я больше никогда не получу такой возможности отомстить за содеянное. За Нацу и Ацуши.
— Это баскетбол, а не поле для мести!
— Я хочу отомстить им победой, Сей! Вы же все этого хотите! Так дайте мне остановить Сильвера! — кричу я, а мой оппонент, слыша это, громко смеется, за что получает до дрожи залитый злобой взгляд. — Я справлюсь с ним, что бы мне этого не стоило.
— Люси, я не могу ставить на кон эту победу ради твоих побуждений.
— Тренер, я согласен выпустить на поле Люси, — тихо говорит Тецу и удивляет этим всех, — У меня хорошее предчувствие. Она чем-то напоминает мне Кагами.
Что? Чем же я похожа на этого бугая? Я обращаю внимание на Тайгу и пытаюсь понять суть сказанного Куроко. Да нет. Вообще нет.
В конечном итоге Кагетора соглашается. Теперь на меня возложена надежда всех сидящих на скамейке, что не менее ответственно. Но я выложу все свои силы, всю свою скорость. Я покажу им, что не стоит так относиться к моим товарищам. Я разрублю на кусочки этого Джейсона.
— Как капитан я возражаю! — не унимается мой друг, а я хватаю его за руки, — Не надо на меня смотреть. Ты же видела, что он сделал с Мурасакибарой!
— Времени нет. У меня есть план, как одолеть Джейсона. Поверь мне.
Ему приходится смириться с этим, глубоко выдыхая. А я же в свою очередь направляюсь на площадку и встаю напротив Джейсона.
— Мартышка заменила другую мартышку, которая даже рискнула встать на моем пути. Мне плевать, что ты девчонка, я также раздавлю тебя, как того парня со сломанной рукой. — Сильвер болтает что-то на английском и держит в руке мяч, готовясь к атаке.
— Честно? То я даже рада, что ты так считаешь, громила. А то надоело уже, что ко мне всегда относились, как к девчонке, а не как к баскетболистке.
— Мне плевать.
Я глубоко вздыхаю и чуть ниже присаживаюсь, для пущей эффективности в защите. Я шире открываю глаза и внимательно смотрю то на мяч, то на противника, если я упущу хоть одно движение, можно считать, что пропустила и Сильвера к кольцу, где защита с уходом Мурасакибары заметно снизился.
Его нужно остановить до прыжка. Внимательней, Люси, смотри на каждый вздох и выдох, на резкие движения. У тебя с реакцией должны быть все отлично. Сколько раз ты стояла против таких махин? Множество. Ну да, он посильнее будет, но это не меняет того факта, что я не смогу остановить его.
— Ну и чего ты застыл, громила? Испугался, что ли? — криво улыбаюсь я, но все же заметно нервничаю. И с каких пор я так язвлю?
Джейсон, как я и ожидала, сразу же ринется вперед после провокационных слов. Но я слегка замедляюсь и как бы не поспеваю за ним и с шагом назад потягиваюсь к мячу. Однажды я видела один прием Казунари и думаю, сейчас будет кстати. Джейсон не ожидает от меня такого маневра, да и для меня сейчас это впервые, но касание мяча дает мне понять, что план мой выдался на ура. Последний же нервно поглядывает на меня и не верит самому себе, что его остановила какая-то выскочка.
— Громила, ты слишком медленный, ты в курсе? Я гораздо ниже и легче тебя, и мне куда лучше справится со скоростью. — говорю я и уверенная своих словах смотрю на Джейсона.
— Да кто ты такая?
— Ты забыл? Или даже твоя голова не в силах сопоставить тот факт, что только обезьяны не могут не знать меня? Я одна из сильнейших среди девушек в американском баскетболе и мне не составит труда одолеть тебя. Ты даже и глазом не успеешь моргнуть, как уже проиграешь. — черт, я что-то увлекаюсь игрой слов.
— Не переоценивай себя, малявка! — разъяренно кричит мне в лицо Джейсон, а я лишь подливаю масла в огонь:
— Да ладно тебе, я лишь говорю правду. Даже в Японии меня узнают, а ты как американцу — это слишком позорно.
— Джейсон, не слушай ее, она тебя лишь провоцирует! — говорит нервозно Нэш, но его игнорируют, что явно не нравиться капитану.
— Мне плевать, я хочу уничтожить ее.
Ко мне подходит хмурый Сей и говорит, что я играю с огнем, что я только что нажила себе опасного врага. Да я тоже чувствую на себе его ауру дикого зверя, нечто схожий с рептилией.
— Это они себе нажили меня.
— Мне кажется, или ты вошла в кураж язвить всем, даже себе. Только не переусердствуй и будь осторожна…
Сейчас мы защищаем свое кольцо, а мяч находится у капитана противников, у которого аура заметно сменяется от начальной игры. Теперь он пугает куда больше, чем раньше и странно улыбается, поглядывая на Акаши.
— Мы с тобой похожи. Я не думал, что на свете есть еще такие глаза, как у меня, — отмечает Нэш и медленно наступает в атаку, заставляя своего оппонента, то есть Сейджуро, выйти из строя на несколько секунд. Императорский глаз?
Не только Сейджуро стоит в удивлении, но и остальные члены команды, как вижу, в том числе и тренер с девушками. У них язык не поворачивался хоть как-то прокомментировать данную ситуацию.
— Но не пойми меня неправильно. Я сказал, что они похожи, но мой глаз Белиала совершенно на другом уровне, чем-то убожество, которым ты так гордишься. — глаза Нэша не предвещают ничего хорошо в этот момент, а Сейджуро под давлением и ничего не может сказать в ответ.
Однако лишнее движение со стороны Джаббервок возвращает в реальность Сея и он фокусируется на своем противнике. Капитан предугадывает движение Нэша, но последний оказывается на много быстрее и прорывает в глубь зоны, где его встречаю я, но я не успеваю и глазом моргнуть, как мяч уже находиться у другого игрока и их атака завершается шелестом сетки.
— Эй, императришка, скажу тебе лишь одно для сравнения: твой глаз видит будущее у одного игрока, а мой… — он делает значительную паузу, показывая свою ладонь Сейджуро, — Я вижу будущее всех. А если я вижу все, то значит эта игра уже предрасположена.
Я осторожно передаю пас Сею, а он не сводит глаз с Нэша. Это его настолько задело? Я до сих пор чувствую на себе холод обоих капитанов, содрогающий меня с ног до головы. Сейджуро зол, очень сильно, и его прессинг в атаке дает это всем понять на площадке.
— Неважно, что ты видишь будущее всех. Это не сработает один на один! — Акаши прикладывает все усилия в свой дриблинг, и он настолько быстр, что никто сразу не замечает его пас со спины на Тайгу, однако Нэш дает вновь всем понять, что у нас нет шанса на победу, тем самым защищая свое кольцо от данка Тайги. И у него это получается.
Капитан Джаббервок идет в атаку, используя на Сейджуро свой анкл брейк. Акаши в шоке, он не успевает среагировать даже на то, как Кагами пытается закрыть атакующего Нэша под кольцом, зарабатывая тем самым Джаббервоку один штрафной бросок. Счет на табло показывает, что мы отстаем на семь очков, а до конца игры остается две с лишним минуты; Честно, то я даже не знаю, как мы сможем остановить его. У меня нет идей, но я вижу, что Сейджуро до сих пор сидит на площадке и медленно иду к нему.
— Сей, вставай, — я подаю руку своему другу детства, — Игра еще не окончена, а ты уже развалился. Сей, я тут подумала, может мы выполним наше обещание здесь? Или уже забыл, что ты мне тогда сказал?
— Нет, я не забыл, — капитан встает с пола и вновь придает себе уверенность.
— Тогда, сделаем это сейчас! — я протягиваю свой кулак вперед, а Сейджуро с улыбкой отвечает мне тем же.
Джаббервок вновь атакует. Я все также упорно, как могу сдерживаю Джейсона, раздражая последнего своим присутствием, но ему не приходится в этот раз вестись на провокацию и уже более уверенно, не прилагая лишнее воздействие эмоций, идет в прорыв. Черт. Я не могу дотянуться до мяча, его рука огораживает меня от цели. Я не смогу достать! Я не хочу вот так отдать ему игру! Я отберу у тебя этот мяч своими силами!
Я делаю быстрый финт и пытаюсь добраться до заветной цели, но так просто я его не отберу. Нужно приложить чуть больше усилий. Быстрее, Люси, быстрее! Но моя нога скользнула по влажному полу и я чуть с грохотом не проваливаюсь на пол, однако успеваю среагировать на это и догнать Джейсона. Одним движением мяч, что покоился у него в руке секунду назад, отскакивает прямо в руки Сея.
Но что это было? Будто я стала быстрее? Как-то мутно все. И тут чувствую, что кто-то хлопает по моему плечу. Тайга улыбается и хвалит меня. Я понимаю, что это принесло нам три очка. И меня снова начинает переполнять уверенность.
Время идет, а мы постепенно сокращаем разрыв и всеми силами защищаем свое кольцо, благодаря потокам Дайки, Тайги и моей скоростью, пока Сейджуро с Шинтаро занимаются атакой. Не знаю, до сих пор не определилась с этим чувством, но мне сейчас некогда думать о таком. И когда разрыв настигает в разницу в четыре очка, Нэш без лишних движений и свободным дриблингом обходит двоих и прорывает сквозь защиту Тайги.
— Таким обезьянам не суждено победить нас!
Никто из нас не может ни догнать, ни оторваться друг от друга, а до конца игры остается не больше тридцати секунд. На поле чувствуется напряжение, кроме команды противником. Они думают, что мы уже не в силах их догнать, но не стоит обольщаться. Пока не прозвенит сигнал — играть все еще идет! Я усердно раздумываю ход действий и участвую в контратаке, всячески помогая и в физическом, и в моральном плане. Но тут Сейджуро совсем бездействует, лишь смотрит в никуда, а времени почти не остается, поэтому никто на это даже не обращает внимание. Лишь атака и защита. Но я верю в него! Так просто он не отдаст эту игру!
— Нэш… Ты говорил, что способен видеть будущее своих и чужих тебе команд. Но все же… — Сей смотрит дальше, словно смотрит и видит насквозь капитана Джаббервок, и при первой увиденной возможности Сейджуро останавливает атаку, отбвая мяч в обратную сторону, — Не стоит также недооценивать меня! — пока Нэш стоит в недопонимании, Акаши отдает пас ближайшему и надежному игроку — Шинтаро, который отвечает, довольно так брутально, что этого и ждал, перед своим дальним фирменным броском.
— Твои глаза… — начинаю я, как меня перебивают, что сейчас не самый подходящий разговор, что есть дела поважнее. Он прав. Сейчас решающий момент — десять секунд до конца игры, разница в одно очко!
Джаббервок не спеша идут в атаку, осторожно перекидывая друг другу пасы.
— Вы думаете, что мы будем атаковать за эти оставшиеся десять секунд? — с победной улыбкой говорит Нэш, — Нет. Мы просто будем тянуть время. Это и есть наш ключ к победе. Я же говорил, что наша победа уже предрешена моими глазами?
Все бездействуют. Никто не решается сделать отчаянный поступок. Этим семь секунд давят на нас, как чугунной наковальней. Если сделать сейчас какой-либо шаг, то этим мы можем загубить игру или выиграть. Риск очень большой, но… Я замечаю, что бдительность Нэша постепенно стихает, то я резко кидаюсь на мяч.
Плевать, если это принесет лишь поражение, но грех упускать такой шанс! Я хочу…
— Хочу победить!
— Нэш, сзади! — капитан быстро реагирует на незаметную атаку сзади и переводит на другую руку мяч, о чем он сразу же жалеет — Сейджуро сразу же пользуется таким шансом и отнимает нашу победу из рук Джаббервок, затем он отправляет мяч в полет бегущим впереди Аомине с Кагами.
— Не будьте такими самонадеянными, обезьяны, пройдут века, когда вы сможете одолеть меня! — Нэш быстро догоняет их и ставит над кольцом блок, однако всеобщая сила и командная игра преодолевает и эту преграду.
Звучит сирена о завершении матча.
— Победила команда Ворпал Свордс, опередив противника на одно очко и заставив Джаббервок хлебать горечь от поражения!
Я без сил сваливаюсь на колени и не верю своим глазам, что моя мечта сбылась. Нацу, мы отомстили за тебя! Прости, что так долго пришлось терпеть. И по моим щекам текут слезы счастья. Но внезапно все радостно кидаются на меня с дружными объятиями, полностью игнорируя возмущения со стороны Сильвера. Но это уже не важно. Важно то, что Япония смогла отстоять свою честь играя в баскетбол и показать всему миру, что они — лучшие среди всех своих сверстников.
— Спасибо, ребята…
* * *
Мы собрались с большой компанией снова у меня дома и сейчас весело обсуждаем нашу победу. Все наши ошибки и падения, все наши удачные контратаки, все наши забавные моменты. Мы веселимся на славу, мы все радуемся этому. Такие счастливые.
— Я слышал в игре, Люси, как ты сказала Акаши про какое-то обещание? Что у вас там было, если не секрет? — загадочно усмехаясь, спрашивает Сацуки, а я лишь кидаю взгляд на Сейджуро и получаю краткий кивок.
— Да было у нас одно такое дело в детстве… — я с улыбкой начинаю свой рассказ…
* * *
— Сей, я завтра улетаю в Америку. — грустным голосом сообщаю я Сейджуро, держа в руке баскетбольный мяч, — Я не могла тебе этого сказать раньше, потому что я только вчера сама об этом узнала. Но… Я не хотела попрощаться вот так вот, но иного выбора у меня не было. Но я хочу сказать тебе спасибо за все: за дружбу, за поддержку, за баскетбол, ведь именно ты подарил мне это. А в замен и на память я отдам тебе брелок в знак вечной дружбы. Главное не теряй его.
— Люси, ты еще ведь вернешься? — мой друг берет подарок — маленький брелок с кулоном в виде баскетбольного мяча, — Спасибо за прекрасный подарок.
— Мы обязательно с тобой еще встретимся, Сей.
— Дай мне обещание, что ты не забросишь баскетбол, как бы там тяжело не было! Обещай, что ты станешь лучшей в Америке и мы с тобой сразимся! А я же буду лучшим в Японии.
* * *
— Это были детские желания, но по стечению обстоятельств этим летом мы и вправду стали лучшими. — я сижу в центре всеобщего внимания и посмеиваюсь над собой и Сейджуро.
— Если честно, то я удивлен, что так сказал Акаши. Лучшим в Японии. — комментирует Тайга, словно это какое-то чудо природы.
— Что такое, Кагами? Напрягает, что тебя только что процитировали? — вмешивается Тецу в разговор и все заливаются смехом.
Я счастливо смотрю на своих друзей и меня переполняют радостные эмоции. Это не передать словами. Это надо чувствовать.
Этим летом я встретила Сейджуро. Этим летом я встретила много хороших товарищей. Этим летом я отомстила за содеянное Джаббервока. Этим летом я выполнила свое обещание. Этим летом я обрела то, к чему так долго стремилась.
