Ты только найди меня, хорошо?

Я стала очень много гулять. Без Арабеллы. Ей постоянно нужно было куда-то выезжать, а я была совсем не приспособлена держать свои мысли при себе в окружении данных высокопоставленных леди. Да, мне еще нужно было очень много над собой поработать. Несмотря на то, что Огл уже давно снова работал на плантации, я продолжала приносить им в домик еду. Не знаю сама, почему. Просто они ходили все такие худые, изможденные... И пусть я знала, что скоро они будут на воле, не могла спокойно рядом находиться. Странно, но остальных рабов накормить не хотелось. Я люблю гулять вдоль палисада со стороны моря. Там сильнее пахло соленой водой, ярче солнце светило. Как будто этот невысокий палисад отделял страшный мир рабства от свободы. Портили картину только колодки, со стороны которых сейчас раздавались протяжные стоны. Я сразу ускорила шаг, а когда узнала источник и вообще перешла на бег. - Джереми! Он поднял замутненный взгляд на меня и с трудом застонал: - Ангел... Боже, неужели я уже умер? - Джереми, это я, Кэтрин. Тише, я... воды, сейчас, подожди... Я достала из потайного кармашка небольшую железную фляжку с водой, которая была в рюкзаке, найденном мною на месте появления. Питт жадно выпил всю воду. А я пока перевела взгляд на его спину. Зря... Что по книге сделал Питер? Быстро, соображай! Прикрыть спину! Благо, пальмовых листьев вокруг было много. - Тише, тише. Скоро здесь будет доктор Блад. А сама теперь вглядывалась в море. Большой красный корабль под британским флагом вошел в бухту. Значит, сегодня. - Мисс Кэтрин, позовите Питера, пожалуйста. Скорее! - Хорошо. Только не шевелись, а то листья могут сползти. А сама кинулась на поиски Блада, лихорадочно соображая, с какой стороны он будет идти. Угадала. - Доктор Блад! - я уже порядком запыхалась. Да, он и так шел в ту сторону. Но меня же попросили его позвать. - Там Джереми Питт в колодках. Его выпорол полковник Бишоп... Не дослушав меня, Питер сорвался с места. Естественно, в своем платье и обуви я смогла догнать его только у самих колодок. Приподняв пальмовый лист, доктор осматривал повреждения. Я присела прямо на землю рядом с Джереми и помогла опустошить флягу с водой. Уже Питера. - Мисс Кэтрин, вы сделали максимум возможного на данный момент. Пока ему хуже не будет. Вы очень сообразительны. - Я сделала то, как на моем месте поступил бы любой нормальный человек. Ничего особенного. Вода закончилась. - Больше пока не надо, - для меня было явно видно, что Блад очень хочет поговорить с Питтом о том, почему он в таком состоянии. И я этому немного мешала. Ладно, я и так знаю содержание этого разговора. Можно и удалиться. - Пожалуй, я вас оставлю, - аккуратно поднявшись с колен, я посмотрела на мужчин. И если я была твердо убеждена в том, что с Бладом увижусь вечером, то с Джереми... Возможно, уже никогда. И аж слезы на глаза навернулись. - Если вдруг что-то... Вы знаете, я всегда готова помочь. Ага, как будто кто-то из них будет просить помощи у женщины. Джереми сейчас не в счет, это исключение. - Конечно, мисс Джонс, - из вежливости кивнул мне доктор. - Спасибо вам, мисс! - на выдохе, еле слышно, произнес Джереми, когда я уже почти ушла. А перед моим взглядом, словно наяву, предстала его истерзанная спина... И как мне теперь спокойно жить под одной крышей с человеком, который творит такие вещи? Уже через час я сидела в наглухо запертом доме Бишопа в компании взволнованной Арабеллы и пыталась успокоить не столько ее, сколько себя. Вдруг что-то пошло не так? Блад не пошел в город? Не спас Мэри? Если его задержали? Если разговор с Бишопом прошел не так, как это было запланировано? Эти мысли изводили меня даже больше то и дело раздававшихся взрывов. На все вопросы Арабеллы я отвечала сбивчиво и неуверенно, стараясь не сболтнуть чего-нибудь лишнего. С наступлением сумерек стало еще волнительнее. Я переоделась в дорожную одежду, готовая в любой момент сорваться с места. Арабелла поступила точно так же, хотя утверждала, что пушки смолкли, бой окончен, а это значит, что нам больше ничего не угрожает. Я не стала с ней спорить. Пусть это делает Питер. Минуты тянулись нескончаемо долго. Арабелла ушла на второй этаж и оттуда высматривала происходящее в городе. А я металась в гостинной первого этажа, уже не зная, что и думать. Долгожданный стук в дверь и знакомый голос чуть не заставили меня расплакаться от счастья. Неужели!.. - Что вам нужно? - едва успела произнести Арабелла, как я уже распахнула перед пришедшими дверь. - Арабелла! - воскликнула перепуганная девушка, которую Блад быстро ввел в дом. Господи, да она же еще совсем молоденькая! - Мэри? - недоуменно произнесла Арабелла, с непониманием переводя взгляд с нее на доктора и обратно. - Есть в доме кто-нибудь из слуг? - не теряя времени даром перешел к делу Блад. - Джеймс. Выслушав указания Блада, я сразу же, почти бегом, удалилась на поиски грума, только краем уха услышав начавшийся спор. Когда вернулась обратно в комнату, Арабелла уже ушла за своими вещами, а Мэри жарко благодарила доктора за помощь. - Мисс Джонс, - Питер сразу же приблизился ко мне на минимальное расстояние и перешел на шепот. - Будет лучше, если полковник Бишоп не узнает, что именно вы нашли Джереми и помогли ему. - Я так понимаю, ему запрещено было помогать? - тоже шепотом уточнила я. Конечно! Расскажу, полковник меня загрызет. Хотя... У него сейчас будет достаточно других проблем. Что там какой-то наказанный каторжник. - Вы правильно понимаете. Можете не волноваться, мы с Джереми сохраним в тайне ваше вчерашнее пребывание у колоток. Естественно. Во-первых, вы оба джентльмены, а во-вторых... Завтра вас здесь уже не будет. - Спасибо, доктор. Передайте Джереми... мои пожелания скорейшего выздоровления, - не выдержала и добавила: - И удачи вам. Сейчас самое лучшее время. В его поразительных глазах мелькнуло понимание. Он мягко улыбнулся, наклонился и поцеловал мою чуть дрожащую ладошку. - Спасибо, мисс Джонс. И только сейчас я заметила, что за нашим разговором уже наблюдает притаившаяся Арабелла с вещами в руках. Вот!.. Если она по книге из-за каких-то недостоверных слухов так нервничала, то что будет после этой сцены... - Лошади готовы, - холодно произнесла она и направилась к выходу. Ах, какой взгляд бросил на нее Блад!.. - Не волнуйтесь, все будет хорошо. Вот вроде как банальная фраза, но сейчас она кажется самой уместной. Питер снова посмотрел на меня своими пронзительными глазами и недоверчиво сощурился. - Вы в это верите? - Я это знаю. А потом была лошадь, дорога в ночи и полная неуверенность в завтрашнем дне. Да, я знаю, что будет с капитаном Питером Бладом и его командой. Но вот что в эти годы делала Арабелла и ее дядя Бишоп?