Ты только найди меня, хорошо?

- Доктор, а сколько вы уже находитесь на Барбадосе? – Блада легче было поймать за разговором во время смены повязок. Он постоянно куда-то уходит, все время ему нужно кого-то лечить. - Четыре месяца. - Уже? – вырвалось у меня. Он же пробудет в рабстве только полгода… - Всего лишь. Впереди еще десять лет заключения. - А много ваших друзей тоже здесь находятся? - что-то мне подсказывало, что было бы очень даже неплохо познакомиться с будущей командой Питера Блада. - Все мы друзья по несчастью, - философически вздохнул врач. – А таких же осужденных, как я, здесь двадцать пять человек. - Мне было бы интересно узнать их. - Узнать? Мисс Кэтрин, это по крайней мере странно, - доктор странно покосился на меня, снимая последнюю повязку. - Я не думаю, что это плохие люди. Обычно в восстаниях участвуют такие, которые горят душой за свою страну. Либо бандиты, охотящиеся скорее за наживой, чем за славой. - И почему вы думаете, что сюда не попали бандиты, охотящиеся за наживой? – Блад заинтересованно посмотрел мне в глаза. - Бандиты обычно не попадаются. Наказание настигает искренних людей, которые часто ни в чем и не виноваты, - я внимательно смотрела за его реакцией, ведь, по сути, я рассказала и про него. – Бандитов потом наказывает судьба. - Вы верите в судьбу? – у меня аж мороз по коже пробежал от его взгляда. - Всем сердцем, - я широко улыбнулась. – Доктор, вы совсем увели меня от темы. Так вы познакомите меня со своими друзьями из Бриджуотера? Он странно на меня посмотрел. Черт! Он же не говорил, что его привезли из Бриджуотера! Видимо, он решил, что сам забыл, что мне рассказывал, а что – нет, и не обратил на мою оговорку внимание. - Не думаю, что юной девушке место среди рабов Бишопа, - он поднялся на ноги и принялся раскатывать рукава своей рубашки. – Увы, и себя я вынужден лишить вашего общества. Вы полностью здоровы. Будем надеяться, что как врач я вам больше не понадоблюсь. - Большое спасибо, доктор Блад. Вы действительно потрясающий врач, - но еще более потрясающий капитан. - Думаю, мои заслуги немного преувеличены. Он легко поклонился, надел на голову шляпу и направился к выходу. - Доктор Блад! – едва успела окликнуть его я. – Если вам вдруг что-то понадобится – вам или кому-то из ваших друзей – можете спокойно ко мне обращаться. Мне можно доверять. Он легонько улыбнулся, снова поклонился и вышел за дверь. Так. Сейчас мне нужно еще раз осмотреть место, где меня нашли. А потом нужно упросить Арабеллу показать плантации и все, что к ним прилагается. Раз уж Питер отказался помогать, я сделаю все сама. Либо у меня особая чуйка, либо я прочитала слишком много книг про подобные перемещения, но оказалась права: недалеко от места, где меня нашли, буквально под кустом, нашелся черный кожаный портфель. Тяжелый. Чтобы не привлекать лишнего внимания, я решила разобрать содержимое в комнате, которую мне любезно предоставила Арабелла. Чего там только не было! Вещи на все случаи жизни. От маленького дамского револьвера и патронов к нему до спичек и наручных механических часов. Интересно. Спрятав рюкзак со всем его содержимым глубоко в сундуке, я пошла искать Арабеллу.

***

- Я рада, что ты полностью поправилась, - мисс Бишоп упорно пыталась увести разговор в другое русло, лишь бы не говорить о рабстве. – Теперь мы сможем чаще совершать конные прогулки вместе. - Да, я тоже этому рада, - задумчиво пробормотала я, рассматривая приближающуюся плантацию и людей, работающих на ней. Один из них, видимо, надсмотрщик, резко взмахнул плетью и ударил мужчину, чем-то провинившегося. Я аж вздрогнула. – Неужели нельзя без насилия? Арабелла жалостливо на меня посмотрела. - Они рабы. Здесь у них нет собственного мнения и права на что-либо. Они просто должны выполнять свою работу, - я не выдержала ее спокойного тона и с укором посмотрела на девушку. – Не смотри на меня так, Кэтрин. Мне это тоже не по душе, и я тоже предпочитала бы не иметь рабов вовсе… - Я предпочла бы отменить рабство. Вовсе. А на плантации разворачивалось активное действо. Мужчина, которого бил надсмотрщик, не выдержал и упал на землю. Но его продолжали бить. На его защиту кинулся молодой мужчина, тоже из рабов, и вот уже надсмотрщик начинает «разбираться» с ним. Да сколько же можно?! - Остановитесь немедленно! – крикнула изо всех сил я. Мы были уже близко, поэтому мое восклицание достигло ушей надсмотрщика, и он резко повернулся в нашу с Арабеллой сторону. - Но… мисс, этот раб ослушался, и он заслуживает наказания, - нерешительно прокаркал надсмотрщик, глядя больше в сторону Арабеллы. Я уже спешилась и поспешила к пострадавшим. - Тише, тише, аккуратнее, - прошептала я первому пострадавшему рабу. Все руки у него были в крови, рубашка на спине разодрана, раны там тоже кровоточили. Взгляд был замутнен – видимо, от боли он уже ничего не понимал. – Арабелла, ему нужен врач. Может быть, нам позвать доктора Блада? - Мисс! Он – раб, и… - начал было возражать этот чудовищный надсмотрщик, но я не стала его слушать. - Он человек! – рявкнула я, зло глянув на него. Краем глаза я увидела, как Арабелла послала одного из своих негров на поиски Питера. Она стояла и о чем-то тихо разговаривала с возмущенным надсмотрщиком. Я же поднялась с колен и взглянула на второго пострадавшего. Кого-то он мне напоминает… - Спасибо вам, мисс, - тихо сказал мужчина, опустив глаза. – Если бы не вы, мы оба сейчас были бы мертвы. - Я не могла просто пройти, - я отвязала от седла бурдюк с водой. – Вот, попейте. Наверняка же жажда мучает. Как жадно он пил эту несчастную воду! Только сейчас я пригляделась получше: оба раба исхудавшие, осунувшиеся. Тяжело было назвать одеждой те лохмотья, в которые они были одеты. Лицо второго пострадавшего совсем не украшала пшеничная борода, торчащая во все стороны, я уже молчу про то, что творилось у него на голове. - Благодарю, мисс, - наконец, напившись, он протянул мне бурдюк. В нем еще плескалась вода. - Как тебя зовут? - Джереми, мисс. Джереми Питт. Вот это удача. На ловца и зверь бежит. - Кэтрин Джонс, - я широко улыбнулась молодому человеку, что вызвало у него ответную улыбку. – Помогите мне, Джереми. Мы уже вдвоем присели рядом с избитым рабом. Джереми приподнял ему голову, а я напоила его водой из бурдюка и остатками умыла лицо. Мужчина тяжело дышал, и казалось, что вот-вот уйдет в мир иной. -… и выполнять приказы мисс Джонс с таким же рвением, как выполняешь мои. Ты меня услышал, Ферд? – Арабелла строго глянула на надсмотрщика. - Но, мисс Бишоп, полковник Бишоп… - Ферд, ты меня услышал? - Да, мисс. Ух, какая она суровая. - Кажется, только сегодня утром я высказывал надежды на то, что как врач вам больше не понадоблюсь, - раздался за моей спиной насмешливый голос Блада. Он присел рядом со мной на корточках возле избитого прямо напротив Джереми Питта. - Не в моих правилах рушить чьи-то надежды, но, увы, так уж получилось, - пробурчала себе под нос я. – Да, и Джереми тоже досталось. Его надо осмотреть. Питер недовольно посмотрел на Джереми. - Прости. Не смог сдержаться. Он бы просто убил Огла. Еще лучше. Блад вздохнул, немного покачав головой. - Надо отнести его в хижину, - распорядился Питер. Они с Джереми уже подхватили бедного Огла на руки и потащили в сторону небольших деревянных сооружений, как Ферд попытался было возразить. - Мы не можем никуда его нести, он должен… Нашего с Арабеллой синхронного взгляда хватило, чтобы он замолчал и вернулся к своим обязанностям. Несмотря на мягкие намеки Арабеллы, я проводила мужчин прямо до места назначения. Теперь я знала, где живут бунтовщики, которые убегут вместе с Бладом. И Джереми. Пообещав зайти на следующий день, я с чистой совестью вышла из домика и вслед за Арабеллой отправилась на дальнейшую экскурсию по окрестностям. Хотя она мне, в сущности, уже и не нужна.