Следы из прошлого

После того, как ребята достигли цели, Лью решил еще немного проскакать на пегасах, чтобы немного спутать следы. Копыта очень хорошо отпечатывались на лесной тропинке. Доскакав до широкой поляны, мужчина поднял лошадей в воздух, после чего повернул их и, несясь почти над самой землей, вернулся обратно к домику. Затем взял телегу Дикроса и несколько раз проехался туда-сюда, чтобы создалось впечатление о том, что трава примята здесь вовсе не от копыт и множества ног людей, а от работы хозяина. Лишь потом Лью смог войти в дом, в котором уже развернули небольшой такой госпиталь. Конечно, разбуженный Дик был ужасно зол на Ниару, которая пропала на такой большой отрезок времени и которая, по всей видимости, далеко не по лесу гуляла и не зверушек осматривала. Сейчас руководство над процессом взял на себя хозяин дома. Ниара беспрекословно выполняла все его достаточно грубые приказы: ей ужасно хотелось помочь Айле и Вэриану. − У парня раны уже кто-то обрабатывал ранее, и довольно хорошо, − сообщил Дик, пока лиаска возилась с какой-то мазью. − Не удивлюсь, если это сделала ты, Ниа. Только ты могла суметь подобное. Ладно, сейчас это неважно. Ниара, сколько можно возиться? Неси скорее. Так и я скоро помру, − сразу было видно, что существо он требовательное и нетерпеливое. Лиаска принесла ему ту мазь, которую он так просил. − Я помогу тебе. Слишком много ран, вдвоем нужно управиться поскорее, − сказала она. − Неизвестно, когда сюда придут люди Клодстона, − поспешно добавила, когда увидела, что дядя хочет возразить. В ответ тот лишь вздохнул, покачав головой. − Ты не меняешься… Ладно уж. Занимайся своим Вэрианом, я пока ребенком займусь. Тебе я ее не доверю, − прищурился, пригрозив пальцем. Ниа чуть улыбнулась и присела рядом с королем. Тот был в сознании. − Потерпи немного, Вэри… Я смогу тебе помочь, − нежно погладила его по волосам, а затем приступила к промыванию ран и обработке целебной мазью. Она хоть и пахла дурно, нещадно щипала открытые раны, но Ниара точно знала, что это поможет обоим скорее встать на ноги. Раньше девушка лично в этом убеждалась: в свое время она часто приносила домой раненых птиц и зверушек. Дик мазал их ранки этой чудесной мазью, и через несколько дней от них не оставалось и следа. Спустя долгих два часа с ранами Вэриана и Айлы было покончено. Все было полностью обработано и перевязано. За окнами только-только забрезжил рассвет. В этот момент в дверь раздался громкий стук. − Открывайте! Королевская стража! − послышался грубый мужской голос. Ниа вскочила на ноги, сильно запаниковав. Дик медленно поднялся. − Ниа, покажи этому человеку наш погреб. Туда аккуратно спустите всех раненых. И поживее, − шепнул им. Сам не двигается пока. Снова раздался грохот в дверь. Ниара быстро, но осторожно подхватила на руки Айлу, Льюранис поднял Вэриана. Они живо ретировались в соседнюю комнату. Девушка ногой отодвинула ковер. − Здесь. Скорее, открывай. А то не успеем, − тихо сказала она, немного отойдя. Льюранис, стараясь держать и Вэриана, с трудом открыл люк в погреб. − Лезь первая. Я передам тебе Айлу, потом немного придержишь Вэриана, − скомандовал он, забрав у нее девочку. Ниа быстро полезла вниз. Времени на споры не было. Грохот раздавался практически не прекращающийся. Как можно скорее Лью спустил малышку, потом Вэри, а затем буквально спрыгнул сам, захлопнув люк. − Черт… Ковер мы не задвинули… − в ужасе прошептала Ниара. Льюранис посмотрел на нее. − Не переживай. Думаю, твой дядя поможет нам с этим. А пока сиди тихо. Айла захныкала. Ей было страшно. Раненая, еще и в темноте. − Тише, тише. Сейчас нужно посидеть тут молча. Все хорошо, я с тобой, милая, − тихо сказала ей лиаска, поцеловав в щеку. Девочка немного успокоилась, но продолжала дрожать. Сверху послышались шаги. Кто-то остановился прямо на люке. Все в погребе замерли, затаив дыхание. Здесь они могли слышать приглушенные голоса. − И вы говорите, что никого не слышали и не видели? − спрашивал один голос. − Нет. Я спал. Я уже довольно стар, чтобы слышать то, что происходит вне моего дома. Простите, ничем не могу помочь, − можно было разобрать, что говорил Дикрос. Затем послышался еще более отдаленный голос, который, кажется, позвал остальных в другую комнату. Последовали удаляющиеся шаги. Ниа тихонько выдохнула. Пронесло. Однако, рано еще расслабляться. Пока они не знают, что стража ушла, нужно сидеть здесь. Неизвестно, сколько прошло времени до того момента, как в люк грубо постучали ногой. Все в погребе содрогнулись, снова замерев. − Вылезайте давайте. Они ушли, − услышали они голос Дикроса. Он отодвинул ковер, а потом открыл люк. − Давайте раненых потихоньку, помогу выбраться. Первую вытащили Айлу, следом вылезла Ниара и забрала девочку у Дика. После этого мужчина помог выбраться Вэриану и Льюранису. − Что они еще спрашивали? Мы слышали лишь часть, − сказала Ниа, укладывая малышку на кровать. Рядом с ней Льюранис положил Вэриана. Дикрос посмотрел на лиаску. − Они заметили неубранные бинты и мазь. А еще кровь на лавке. Вот и спросили. Знают ведь, гады, что король ранен был. Ну я и сказал, что пытался вылечить зайца, но не вышло. Показал им недочищенный трупик. Вот так вот. Все вопросы сразу отпали. Так что не переживайте. Можете спать спокойно. Ниара улыбнулась и обняла дядю. − Спасибо тебе за все… Что бы я без тебя делала? − А ты получишь за свое непослушание. Но когда вы все отдохнете. Да и мне не помешает. Все, расходитесь, − махнул рукой и пошел к себе в комнату. Ниа переглянулась с Льранисом, после чего они тоже легли, погасив свет в доме. Им действительно нужен был отдых. *** Побег Вэриана проснувшиеся стражники заметили почти сразу. − Идиоты! Как вы могли уснуть на посту?! Принц Клодстон с нас шкуры сдерет! − шипел на них глава королевской стражи. Ужасно злой. − Вы сейчас же пойдете к нему и покаетесь во всех смертных грехах, ясно вам?! − Да, сэр, − без энтузиазма ответили провинившиеся подчиненные, после чего медленно направились к выходу из темниц. −Пошевеливайтесь! − прикрикнул на них глава. Те аж дернулись и со всех ног рванули наверх, чтобы поскорее оказаться в коридорах дворца. Там уж они спешить не собирались. Кому захочется самолично идти сдаваться тирану? Вот и они не хотели, хоть и действительно провинились. Но даже если медлить, однажды все равно придешь туда, куда направлялся. Так и эти двое добрались до массивных дверей комнаты принца Клодстона. Пришлось действовать без всяких необходимых «приемов» вежливости и долга. Стражники просто зашли в комнату и разбудили Клода. Сначала им пришлось выслушать его крик по поводу некомпетентности стражи и будущего наказания, после их рассказа − новый всплеск негативных эмоций и сообщение о еще одном наказании. Затем Клод, уже почти не обращая внимания на стоявших сейчас, как статуи, стражников, быстро переоделся из ночной сорочки в повседневную одежду. − Обыскать дворец, немедленно. Ко мне чтоб явился ваш главный. Сию минуту, − сквозь зубы отдал приказы. Стражники поклонились и почти пулей вылетели из этой комнаты. Сам же Клодстон быстро направился проверить наличие Ниары и Льюраниса, хотя уже заранее предполагал, что их там не окажется. Его крик, когда он убедился в пропаже лиаски, огласил весь дворец, заставив подскочить всех и каждого, кто спал в своих (или не совсем своих) комнатах. − Сейчас же найти их! Они не могли уйти далеко! Обыскать все окрестности! Проверить каждый дом в городе и вне его! Осмотреть каждый закоулок, каждый угол! Вы должны найти мою Ниару и предателя Вэриана! − с криком раздавал он приказы выстроившейся в линию королевской страже. Им ничего не оставалось, кроме как послушаться приказа и рвануть его выполнять. Клодстон остановил лишь главу стражи. − После того, как беглецы будут найдены, приведите ко мне тех двух, что проглядели моего многоуважаемого братца. Они будут казнены за эту недопустимую оплошность. А вы, в свою очередь, лишитесь двух пальцев за своих подчиненных. Это не помешает вам и дальше служить Мальтону, но зато вы запомните этот случай. Поэтому впредь будете внимательнее следить за своими людьми. Вам все ясно? Глава стражи стоял перед ним весь бледный после услышанного приговора. Конечно же, он не столько беспокоился за тех двух придурков, уснувших на посту, сколько за свою собственную сохранность. Ну кому захочется, чтобы за чужие ошибки страдал непричастный вообще ко всему человек? И все равно, что он за них, по сути, отвечает головой. − Я не слышу ответа! − Д-да… Ваше Высочество… − кое-как из себя выдавил. − Прекрасно. А теперь живо на поиски! Надо ли говорить, что в эту ночь они никого так и не нашли? *** С того момента, как герои завалились в дом Дикроса, прошло два дня. Конечно же, Ниаре попало от ее дядюшки, и довольно сильно, но она не могла на него злиться. После того, как девушка рассказала о том, что ее мама жива, мужчина немного поумерил свой пыл и даже заинтересовался всей происходящей историей. Практически во всех подробностях Ниа описала все события. За это время раненые почти полностью исцелились. Мазь дяди Дикроса действительно творила чудеса. Айла уже привыкла к новому лицу в их небольшой компании и даже стала больше походить на ребенка, чем на взрослую и рассудительную девочку, которой она была на протяжении всего того времени, когда Клод был у власти. Дик понимал, что надолго они здесь задержаться не могут не только из-за погони и страха того, что их могут всех обнаружить, но и из-за того, что им все же необходимо продолжать их путешествие и дойти до поставленной цели. Ребята должны найти маму Ниары и Айлы, иначе все, через что они прошли, окажется просто бессмысленным. Да, несомненно, у них теперь есть тот опыт, которого они никогда бы не набрали, занимаясь своими прежними делами. Вэриан по-прежнему был бы у власти, если бы к нему во дворец не привели любопытную Ниару. Льюранис так бы и служил королю, храня тайну о живой возлюбленной. Ниа все так же бегала бы по лесу, узнавая для себя что-то новое. Басти ка Дар до сих пор был бы пленником заброшенной деревни, убивая каждого, кто посмеет сунуться туда. Все бы было на своих местах, если бы юная лиаска не обнаружила себя. Но это случилось, поэтому то, что происходит сейчас − плод ее поступка. И как бы Дикрос ни злился на ее беспечность, как бы ни хотел оставить ее, уберечь от всех трудностей и опасностей, так поступить с Ниарой он не мог. Она изменилась сама (пусть и не слишком заметно пока для существа, растившего девушку практически с рождения), изменила людей, окружающих ее по сей день, смогла поменять ход привычных всем событий. И пока нельзя точно сказать, в хорошую ли сторону пойдут эти изменения или же происходящее приведет к страшной катастрофе, но с уверенностью можно определить, что юная лиаска станет тем самым ключиком, которого так не хватало многим поколениям всех существ, населяющих планету. Возможно, Ниара полностью перевернет все представление о мире, о расах. Никто не знает, что произойдет завтра, но начало огромному перевороту было уже положено. И положено в тот самый момент, когда, казалось, неосторожность бывшей затворницы леса сыграла с ней злую шутку. Подобными мыслями была забита голова Дикроса на протяжении последних двух дней. И это не было удивительным, на самом-то деле. В этот день было решено, что следующим вечером они отправляются. Опасность, вроде как, миновала. По крайней мере, стражи поблизости больше не наблюдалось, раненые практически полностью пришли в норму. Это не могло не радовать. Ниаре позволили немного погулять, но недалеко от домика. Поэтому она решила пойти в свое любимое место − к дереву, на котором ее и нашел Дикрос. Раньше Ниа считала, что оно является единственным, что связывает ее с мамой. Но сейчас, после такого приключения, девушка верит, что однажды она снова увидится с самым родным для нее существом и уже никогда в жизни не разлучится с ней. Забравшись на дерево, лиаска удобно расположилась на той самой ветке, на которой ее и спрятали. Конечно, сейчас ее с земли вполне можно было разглядеть, не то, что раньше. На этом месте в ее голове всегда витали только хорошие мысли. Поэтому оно ей так нравилось. Здесь было так спокойно, что каждый раз, пребывая здесь, девушке совершенно не хотелось уходить. А теперь она даже не знала, когда снова сможет тут оказаться. И сможет ли вообще. В один момент ей вдруг вспомнилась одна мелодия, которая буквально преследовала ее с самого детства. Закрыв глаза, Ниара не смогла противиться порыву и тихонько запела. Конечно, это была не песня, а лишь набор звуков, который повторял мотив игравшей в ее голове мелодии. Напевая, девушка совершенно забылась. Ее мысли улетели куда-то далеко, на бескрайние зеленые поля под чистым голубым небом, туда, где легкий и нежный ветерок ласково треплет темные волосы, где так тихо, спокойно и хорошо… − Где ты слышала эту мелодию? − послышался голос, который вывел ее из этого состояния транса. Ниа вздрогнула и посмотрела на его обладателя. Им оказался Льюранис. − А?.. Где слышала?.. Да вроде… Нигде… Просто она меня буквально преследует с самого детства. Постоянно играет в голове. − Эту песню ты наверняка слышала от матери, но была слишком мала, чтобы запомнить слова. Илли… Илли часто ее тебе напевала, − негромко сказал Лью, усевшись на соседней ветке. − А ты знаешь эти слова? Сможешь спеть? − тут же спросила Ниара. Ей безумно хотелось услышать эту песню полностью. − Да. И слова знаю, и спеть могу, − Льюранис улыбнулся ей, прикрыв глаза. Кажется, собирался с мыслями. − Тогда спой! Прошу, Лью! Я очень хочу послушать! Ниа с нетерпением ожидала начала. Ее сердце вздрагивало при мысли о том, что сейчас появится еще одна ниточка, связывающая ее с мамой. С тем существом, которое она всей душой желает найти и впервые за всю свою жизнь обнять, прижать к груди. Услышать стук ее сердца, почувствовать дыхание на своих волосах, увидеть счастливую и такую родную улыбку на ее прекрасном лице. − Солнца свет и зелень трав, Шелест тих листвы. Знаю, много не написанных глав, Но в этой песне все строки просты. Слушай сердце, верь в мечту, К цели ты иди. Видишь звездочку яркую? Пусть же светит у тебя на пути. Смотри… В жизни твоей будет много дорог, Ты лишь одною иди. Верю, что сможешь себя ты найти, Однажды перейдешь тот порог, Который я, будучи малой, Пройти не смогла. Пренебрегла в своей жизни мечтой. Прости, малышка моя.