Узы

      Ему снова снился тот разговор.       На этот раз просторный рабочий кабинет был насквозь пропитан светом. Дневные лучи солнца, проникавшие через панорамные окна, заставляли щуриться, мешая разглядеть всё, за исключением высокой фигуры, стоящей напротив.       В который раз Джейк не видел его лица.       — Ты не можешь уйти, — высказанное требование повисло в воздухе, подавляя волю.       Младший Парк с силой сжал зубы. Пространство вокруг сжалось до одной точки, а окна и пол кабинета пошли неестественной рябью.       — Я не буду твоей марионеткой! — прохрипел он, проваливаясь куда-то в пустоту, — Отец.       Первым, что услышал Джейк Парк сквозь сон, был голос каркающего снаружи ворона. Парень открыл глаза, глядя на то, как за окном его небольшого трейлера черная птица требовательно захлопала крыльями, клянча еду и прося укрытие от надвигающихся туч. Лениво встав и открыв окно, впуская пернатого к стоявшему на подоконнике корму, Джейк потянулся за кофе. Горячий и горький, он приятно согревал горло в такую непогоду. Поставив пустую кружку на старую двухнедельную газету, юноша снова зацепился взглядом за жирный заголовок.       «Скандал в крупной юридической фирме. Господин Парк получает восемьдесят процентов акций компании»       Вот же. Отец опять взялся за старое. Джейк вытянул газету и, скомкав её, безжалостно выкинул в мусорное ведро, свободной рукой цепляя мигающий мобильник. Еще одно сообщение. И снова от матери.       «Здравствуй, Джейк. Надеюсь, ты здоров…»        С момента его ухода из семьи она была единственной, кто хоть как-то проявлял беспокойство и заботу о нем.       «...и у тебя имеется достаточно одеял на осень и обогреватель. Иначе какой прок жить в этой передвижной колымаге!»        Пожалуй, даже слишком настойчивую заботу.       «Я договорилась с доставщиком. Тебе привезут еду и лекарства через два дня. Пришлось десять минут объяснять, где именно тебя нужно искать».       И хотя старания матери помочь были ценны, он вполне мог позаботиться о себе сам.       «И не вздумай отсылать его или снова перегонять куда-то свой трейлер!»       Джейк тихо фыркнул, прокручивая сообщение, но внезапно замер.       «Знаю, ты не хочешь это снова читать, но мы волнуемся. Особенно твой отец…»       Снова она за свое.       «Джейк, прошло уже больше года, как ты ушел. Я понимаю, что твой отец — сложный человек, но я уверена, он хочет для тебя гораздо лучшей жизни. Ты должен знать…»       Достаточно. Джейк закрыл сообщение. Должен знать, должен понять, должен поступить в лучший колледж, принять управление в компании отца.       Должен. Должен. Должен.       Именно по этой причине он и сбежал.       Каркнул ворон, хлопнув крыльями. Джейк поднял голову, провожая взглядом улетающую птицу.       — Ты прав, Корво. — он улыбнулся. — Меня ждут более серьёзные заботы.        Быстро, но плотно позавтракав, Джейк накинул на себя пуховый жилет, утепляясь. Обычно он обходился лишь толстовкой, но в этом году осень выдалась холодной и пасмурной. И, хотя Парку было плевать на погоду, заболеть было бы очень некстати. Заперев свой трейлер, Джейк двинулся в лес.       Оставленный на столе телефон снова мигнул, показав еще одно входящее:       Папка: «непрочитанные» Отправитель: «Отец. Бенджамин Парк»       Его день всегда начинался с одного и того же. Не считая редких групп охотников-любителей, коим Джейк с радостью показывал места обитания крупной дичи, Парк всегда следил за лесом и его сохранностью. Связано ли это было с тем, что именно здесь он ощущал себя предоставленным самому себе, или по какой-то другой причине, Джейк сказать не мог. Ему лишь нравилось быть одному, а имея довольно большое количество свободного времени, парню необходимо было чем-то себя занять. Эта часть лесных угодий была отдалена от всех остальных, поэтому местные егеря охотно приняли парнишку на работу, чтобы иметь пару лишних рук.       Тем более, что своими новыми обязанностями Джейк никогда не пренебрегал.       Вот и сейчас, несмотря на погоду, разогнав под ногами клубы тумана, он с дотошностью полицейской ищейки внимательно осматривал близлежащие кусты в поисках возможных приспособлений или ловушек. Почти раз в неделю Парку удавалось находить пару-тройку следов незаконных гостей-браконьеров. Джейк ломал капканы, вытаскивал раненых животных или птиц из силков, по возможности выхаживая их в своем трейлере. Пару раз даже натыкался на самих незаконных охотников, уговаривая последних не делать лишних глупостей.       С каждым новым заходом парень углублялся всё дальше в лес, куда и опытные-то егеря лишний раз не захаживали. Вот и сейчас.       Выдохнув легкое облако пара, он потянулся. Мышцы приятно ныли от быстрой и долгой ходьбы, однако Джейк не уставал. Наоборот, такие вылазки помогали ему хорошенько прочистить мозг и подумать. Однако сегодня что-то было не так. Мысли хаотично путались в голове, изматывая его морально.       Связано ли это было с последним письмом матери? Парк раздраженно выдохнул. Почему они всё ещё пытаются вернуть его? Ведь он же ясно дал понять отцу, что не примет пост директора компании. Даже год назад побег Джейку казался лишь крайней мерой.       Но Парк старший оказался еще упрямей, чем его сын.       Похолодало, и Джейк слегка сбавил темп, чуть отдышавшись. Он уже забрался достаточно далеко от охотничьей зоны и тропок. Теперь же перед ним открылся непроходимый бурелом. Он огляделся. Тумана как будто стало еще больше, чем было. Большие белые полосы вились змеями под ногами, и чтобы что-то разглядеть, приходилось осторожно прощупывать ногами каждый метр. Парень забирался все глубже в лес, и по мере его продвижения вокруг становилось всё тише.       Теперь Джейк понимал, почему знакомые егеря попросили именно его проверить этот участок. Быстрый и проворный, он легко проходил сквозь лесную чащу, даже несмотря на беленую пелену перед глазами. В какой-то момент он даже сам перестал замечать, как замолкли птицы, как прекратили шуметь кроны над головой.       А туман окружил его со всех сторон, схлопнувшись за спиной Парка непроходимой стеной.       Пройдя еще несколько десятков метров по уже совершенно незнакомой местности, Джейк внезапно остановился. Внимательно вглядываясь под ноги, он заметил, как в полуметре от него из-под жухлых листьев торчит какая-то железка. Обычный человек или зверь прошел бы мимо, даже не обратив внимание, настолько маскировка была хороша.       Но Парк уже знал, что это может быть.       Напрягшись, Джейк сделал шаг к предмету, приседая на корточки и осторожно снимая верхний слой листьев палкой. Всё оказалось так, как и предполагали егеря. Похоже в этой части леса завелся еще один незаконный охотник.       Вот только капкану, найденному им под листвой, было по меньшей мере лет пятьдесят. Весь проржавевший, но еще вполне работающий, он представлял серьёзную опасность для случайно пойманного зверя. А судя по размерам, неизвестный охотник явно рассчитывал на поимку крупной дичи.       Хотя, возможно, егеря ошибались, и этот капкан поставили давно… нет. Джейк протянул руки к палке, осторожно хлопнув капкан. Ржавые челюсти лязгнули в тишине. Всё еще острый. Такие обычно используют в охоте на крупных медведей. Стальные зубы захлопываются на лапе зверя, не позволяя тому убежать далеко. Добыча проводит в мучениях оставшиеся часы, а иногда и дни, погибая от голода и потери крови. Парк внимательно осмотрел механизм и кинул взгляд на землю. Судя по выпавшим листьям, этот капкан поставили недавно. Достав из небольшой походной сумки на поясе кусачки, Джейк осторожно поддел петлю спускового механизма. Несмотря на свое состояние и старость, капкан оказался крепкий, поэтому Парк надавил сильнее, прикладывая все больше стараний, чтобы разобрать этот несчастный механизм на винтики.       За своим занятием Джейк не заметил, как в нескольких метрах кусты справа от него подозрительно зашевелились.       Джейк поднял голову.       — Кто здесь? — громко и резко спросил он. Если это человек, он наверняка ответит ему — возможно, неудачный турист заплутал в лесу. Если же это зверь…       — Покажись! — зычно повторил парень.        Джейк знал, если выработать правильное поведение, то в дикой природе даже крупные животные не подходят к людям без острой необходимости. Чужое сопение сбоку повторилось. Туман клубился перед глазами, мешая разглядеть что-то дальше пары метров. После — лишь расплывчатые силуэты и тени деревьев.       Но среди кустов Джейк явственно различил крупную фигуру. Он резко поднялся, медленно попятившись назад, щурясь и пытаясь разглядеть детали. Фигура продолжала стоять, однако разобрать, кто именно перед ним, не было ни малейшей возможности.       Парень напрягся. Если это не человек, и он по ошибке забрел на охотничью территорию медведицы или бешеного хищника, то действовать необходимо было немедленно.       «Главное не беги…». Джейк замедлил дыхание, медленно отступая спиной вперед и не сводя глаз с силуэта.       Не поворачиваться к животному спиной и не бежать. Вот два главных правила выживания в случае столкновения с диким зверем, которые Парк выжег себе в мозгу.       Правила, которые не раз спасали его жизнь.       Не опуская взгляда, он осторожно, неслышно уходил как можно дальше. Полметра, шаг, еще полметра. Звенящая тишина и напряжение не давали ему лишний раз сделать вдох, и Парк почувствовал, что, несмотря на холод, весь вспотел.В полной тишине он не сводил взгляд с застывшей фигуры. Еще немного, и она бы окончательно скрылась в тумане.        Внезапный тихий треск засохшей ветки под ногами показался Джейку громче любого звука. Юноша опустил глаза вниз. В этот самый момент силуэт резко сорвался с места, мгновенно сокращая расстояние между ними.       И нервы Парка не выдержали.       Не дожидаясь, пока его догонят, он резко развернулся, рванув в туман настолько быстро, насколько позволяло худое, но тренированное походами тело. Перепрыгнув через поваленные деревья, Джейк мчался вперед. Где-то за спиной ему слышалось чужое дыхание-рычание.       Нужно найти подходящее дерево. Если ему повезет, он сумеет вскарабкаться наверх раньше, чем зверь нагонит его.       Только, как назло, вокруг были лишь сосны и колючие ели, а белая мгла заслоняла ему обзор, словно слепцу. Джейк бежал наугад, петляя и запутывая следы, и лишь быстрая реакция не позволяла ему споткнуться об какую-нибудь случайную корягу или пень и не упасть. Вот и сейчас в паре метров от себя он увидел, как туман облаком закрывает часть земли. Видимо, впереди была глубокая канава. Сжав зубы от напряжения, парень ускорился, приготовившись к прыжку.       Свою ошибку он осознал, лишь когда его ноги оттолкнулись от земли. Туман разверзнулся перед ним, словно бездна, открывая под ним пустоту глубокого оврага.       В этот самый момент Парк закричал, падая вниз. Где-то в мозгу мелькнула мысль о том, что на местных картах никогда не было оврага, но Джейк уже не мог осознать это. Пытаясь зацепится за крутой спуск или камни, он с огромной скоростью летел вниз, перекатываясь и отбивая себе все ребра.       Лишь спустя полминуты падения, перед тем, как потерять сознание, Джейк краем глаза наконец-то увидел, как туман отступил, открывая под ним твердую землю дна обрыва.       А потом последовал звук удара.       Он не видел ничего. Лишь светлый кабинет. Тени от солнца играли причудливыми формами человеческих силуэтов, передвигавшихся вокруг, словно танцуя.       А посреди этого кабинета стояла самая большая из них.       — Ты не можешь уйти, — сказала тень Джейку, и он снова услышал ненавистный голос отца.       Едва его сознание вернулось, Парк ощутил боль. Он попытался вдохнуть, но не смог этого сделать, съежившись. Легкие будто обожгло, а грудина стала ныть еще больше. Джейк рвано выдохнул, пытаясь хоть немного пошевелится, и разлепил глаза. Над головой он увидел чистое черное небо и кроны высоких сосен. Он снова вдохнул, перемещаясь на левый бок и пытаясь восстановить дыхание. Похоже, упав с обрыва, он всё еще мог двигаться. Тело отказывалось его слушаться, и всё же, благодаря волевому усилию, парень кое-как выровнял дыхание.       Однако боль от этого никуда не делась. Всё тело ныло, особенно в области правого бока, плеча и груди. Похоже, сила удара пришлась именно туда. Джейк попытался поднять пуховик, однако застонал, едва попробовав пошевелить рукой. Плечо было вывихнуто в неестественном направлении и отказывалось слушаться. Он снова начал ровно дышать, пытаясь успокоиться.       Кое-как распрямившись спустя несколько секунд, Парку все же удалось свободной рукой приподнять одежду. Он тут же поморщился от вида огромной расползающейся гематомы под ребрами. Светлая кожа окрасилась в бордовый оттенок. Опустив куртку, Джейк какое-то время пытался не двигаться, привыкая к боли, которая не заставила себя ждать.       Он всё еще в лесу. Но, по крайней мере, ему удалось скрыться от неизвестного преследователя. Парк прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, однако ничего такого, кроме большого непонятного силуэта, не шло на ум. А был ли это зверь? В любом случае, ему уже этого не узнать. Главное, что он остался цел после падения. Если бы только не плечо…       Кряхтя от боли и неприятных ощущений, Джейк медленно сел. Голова тут же закружилась, а холодный порыв ветра ворвался в легкие колющими иголками, однако Парк не сдался. Медленно и осторожно он начал приподниматься на ноги, помогая себя одной рукой. При хоть малейшей попытке пошевелить второй его тело захватывала сильная боль, поэтому парень осторожно прижал поврежденную конечность к себе, стараясь не делать слишком резких движений.       — Проклятье! — прохрипел он, снова съеживаясь от ощущений, на этот раз сидя.       К его облегчению, спустя пару минут он таки смог встать, благо с ногами все было относительно в порядке. Теперь, когда Джейк мог стоять, он с удивлением вертел головой. Туман почти пропал, да и сама местность как будто изменилась. Вместо непроходимого бурелома его окружали высокие, словно копья, сосны. Более редкие. Он поднял голову к небу, в шоке смотря на тусклый полумесяц.       «Сколько же времени я пробыл без сознания?» Джейк продолжал вертеть головой, пытаясь найти точку или сам обрыв, откуда он упал.       Но, к его изумлению, вокруг был лишь лес.       Парк сделал несколько шагов вперед, пытаясь осмыслить происходящее. Он точно помнил, что упал в овраг. И если смену дня и ночи еще можно было логически объяснить долгим отсутствием сознания...       То исчезнувший обрыв Парк никак не мог уместить в голове. Ко всему прочему, он абсолютно мог сказать точно, что совершенно не знал этих мест, а посему тревога, появившаяся при пробуждении начала только усиливаться. Нужно было найти укромное место, переночевать, а утром уходить отсюда. С повреждённой рукой Джейк отчетливо понимал, что представляет собой легкую добычу даже для небольших по размерам хищников. А если он случайно наткнется на стаю волков…       Осторожно делая шаги, Парк медленно побрел прочь, пытаясь хоть немного сориентироваться и сосредоточится. Пройдя еще метров десять на север (как ему казалось), он остановился отдышаться. Легкие нещадно жгло, и глубоко дышать парень не мог. Он уже снова собрался продолжить свой путь в поисках мало-мальски подходящего места для ночлега, как внезапно остановился и прислушался. Пройдя еще несколько метров, парень убедился. Ему не послышалось. Звук работающего автомобильного двигателя усиливался по мере его приближения. Возможно, кто-то из незадачливых туристов застрял в лесу. Если это так, Джейк сможет попросить помощи, а уже утром выбраться из леса.       Ускорившись по мере своих сил и терпя ноющую боль в грудине, Парк шел сквозь сосны на тарахтящий звук. Еще несколько метров… Джейк не мог видеть автомобиль, но был уверен, что он скрыт за ближними деревьями.       Лишь дойдя до нужного расстояния, он шокировано замер. Никакой машины не было и в помине. Вместо неё в нескольких метрах Парк разглядел старый дизельный генератор. Такие обычно использовали в частных домах лет этак пятнадцать-двадцать назад.       Около генератора на корточках сидел человек. Худой, если не сказать тощий, в выцветшей рубашке, весь перемазанный. Русые волосы были также чем-то измазаны и растрепаны. Но молодой паренек (может быть, на пару-тройку лет старше Джейка), казалось, не обращал на это внимание. Перебирая в голых руках грязные провода, он что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Джейк неслышно приблизился чуть ближе, чтобы разобрать слова.       — Свет… Свет… больше света… Надо больше света… — донеслось до него. Парк остановился в растерянности. Парень бормотал какую-то несусветную чушь, однако соединяя нужные провода в правильной последовательности проворно и быстро, словно занимался этим всю жизнь.       Джейк набрал в легкие побольше воздуха.       — Простите… — начал он.       В этот момент незнакомец вскрикнул от радости. Небольшой фонарь, стоявший рядом с генератором, приветливо замигал и озарил площадку тусклым светом. Не теряя драгоценного времени, парень повернулся.       И встретился с удивленным взглядом Джейка. Секунду они застыли, молча смотря друг на друга.       — Я тут слегка заплутал, — первым нарушил тишину Парк, — вы не могли бы…       От его слов незнакомец вздрогнул, смотря куда-то за спину Джейка.       — Он будет здесь…       — Что, прости?       — Он здесь! — уже практически в истерике крикнул ему паренек, резко разворачиваясь и убегая прочь.       — Подожди! — Джейк резко прибавил ходу, стараясь не упустить из виду светловолосую макушку. Бок тут же прошило огнем. Едва не согнувшись пополам от нахлынувшей боли, Парк сцепил зубы, продолжая быстро идти по следам. Несмотря на худобу, незнакомец бежал быстро. Джейку стоило больших трудов не терять последнего из виду. Он стонал от боли и от недостатка воздуха, левая рука нещадно ныла, однако Парк отчаянно следовал за тем парнем, периодически выдыхая ему вслед просьбы остановится.       — Чтоб тебя…я же… просто хочу пого…       Джейк снова закашлялся, глядя вперед, пытаясь отыскать взглядом тощую фигуру. Далеко. Даже будь Парк здоровым, ему было бы тяжеловато угнаться за ним. А тут… Продолжая идти уже по инерции, Джейк задыхался от погони и усталости. Ноги почти не держали, и Парку стоило больших трудов хотя бы передвигать ногами. Перед глазами стояла белая пелена.       Шаг… еще шаг…       — Ну, хоть кто-нибудь… — прохрипел парень, выходя на небольшую лужайку, чувствуя, что еще немного и он просто упадет на жухлую траву, чтобы потом уже никогда не подниматься, — помогите…       Подняв глаза, он внезапно замер, глядя на большое полуразрушенное строение прямо перед ним. Некогда богатое старое поместье тоскливо возвышалось над ним, прячась от посторонних глаз среди деревьев. Черные окна-проемы были заколочены. Половины крыши не было в принципе, а фасад пошел темными трещинами. Мгновение Джейк с изумлением взирал на ветхое здание.       А затем медленно подошел к входной двери. На его удивление, та легко поддалась, впуская нового гостя внутрь.       Пошатываясь от боли, Джейк закашлялся проходя в темное парадное помещение, готовясь потерять сознание повторно, как вдруг загоревшийся фонарь ослепил его глаза.       — Стоять! — кто-то рявкнул на него грубо. Щелкнуло ружье. — Еще шаг и твоя голова окажется размазана по стене вместе с твоими мозгами!