***
Гарри помнил, что это была его идея вернуться в этот дом. Дом, который он ненавидел всей душой. И он старался напоминать себе ежеминутно о том, что он здесь для того, чтобы выяснить, наконец, всю правду. И кто ее может рассказать, кроме близкой сестры Лили? Да, план не настолько хорош, но не у Снейпа же ему спрашивать! Тем более, Дурслей очень взволновало то, что их племянник вернулся. Что они только там внизу не говорили на его счет, пока Гарри сидел в своей комнате, слишком сильно погруженный в свои мысли, чтобы слышать криков и ругани внизу. Взгляд Гарри случайно упал на зеркало, и он подошел чуть ближе к нему, внимательно всматриваясь, будто стараясь найти у себя крючковатый нос, но в итоге он оставался все тем же сыном Лили и Джеймса, и точной копией последнего. Единственное, за что можно было зацепиться: это черные волосы, но они, как и всегда, были растрепаны, хоть весь флакон для укладки на голову выливай. Но, если это все — правда, и Снейп его отец, то это приводило к двум выводам. Первый: он все-таки сварил зелье правильно, а значит не настолько он и безнадежен! Но почему-то эта мысль былой радости не приносила. Второй же вывод так и кричал о том, что он все еще копия Джеймса, но разве это не подозрительно? Ну, не может человек так сильно быть похожим на другого, а значит, кто-то очень хотел, чтобы он был похож на Джеймса, как две капли воды. А значит, его прокляли! Внезапный стук в дверь заставил Гарри подпрыгнуть на месте. В комнату ввалился его кузен. Дадли с любопытством посмотрел на брата и бросил: — Идем есть. Все еще сбитый с толку поведением кузена, Гарри спустился за ним на кухню, где уже восседали за столом Дурсли. Дом его родственников был уже вовсю украшен. Это, конечно, были не те крутые украшения из Хогвартса, но все же чувствовался дух Рождества, до которого было еще несколько дней. На столе перед каждым стояли тарелки с супом, и у Гарри было точно такое же количество супа, как и у Дадли. Стараясь не подавать виду, что удивлен данным фактом, Гарри принялся за еду, чувствуя на себе проницательные взгляды. Тишина длилась ровно до того момента, как Гарри съел последнюю ложку и тогда началось… — На кой-черт тебя принесло к нам на Рождество? — спросил дядя Вернон, и Гарри с трудом подавил облегченную улыбку. Он уже боялся, что его родственники на самом деле замаскированные Пожиратели. Под пристальным взглядом Дурслей, Гарри отодвинул тарелку. — По вам соскучился, — насмешливо сказал он. И когда это Гарри начал себя так вести? Брови Дадли поползли вверх, а Вернон взревел: — Даже не думай шутить со мной, мальчишка!!! Отвечай, какого лешего ты здесь забыл?! Гарри едва ли чувствовал удовольствие, видя перед собой эти разъяренные лица, но цель оправдывала средства. Поэтому он убитым голосом сказал: — Мне пришлось вернуться. В школе небезопасно, как и стало во всем мире. Тетя и дядя переглянулись. У Вернона был очень недоверчивый взгляд, а вот Петунья кажется что-то подозревала… Или знала. Внезапно голос подал Дадли: — Что случилось? Гарри старался делать вид, что его ничего не удивляет в этом доме. И вроде бы у него получалось. — Волан-де-Морт вернулся, — сказал Гарри тихо, при этом пристально глядя на Петунью Эванс. На долю секунды ее лицо побелело, как полотно, но она взяла себя в руки. — Кто вернулся? — скривившись, спросил дядя Вернон. Гарри пришлось все объяснить о темном волшебнике родственникам, избегая запретных слов, вроде «магия». Это вышло не так уж и сложно. Но больше всех перепугался, как ни странно, Дадли. — С чего ты взял, что здесь тебе безопасно? — спросил кузен. — Здесь он точно не будет меня искать, — пожал плечами Гарри. — Да и этот дом под защитой. — Тогда почему вокруг нашего дома ходят они? — спросил Дадли не своим голосом. — Кто «они»? — переспросил Гарри. От взгляда кузена ему стало не по себе. Как будто он минимум встретился со смертью. Что же могло так напугать большого Д? Так хотелось сказать что-то по этому поводу, но здесь были еще и тетя с дядей, а это уже было бы самоубийством. Так о ком же шла речь? — Они приставлены охранять меня… ну, и район в целом, — Выкрутился Гарри, увидев выражение лица дяди Вернона. — Они приставили призраков охранять тебя??? — ужаснулся Дадли. Тетя Петунья явно не ожидала таких слов от своего сына и спросила ласково с ноткой испуга в голосе: — Какие призраки, Дадличек? У дяди Вернона вообще был такой взгляд, будто он уже записал своего сына к душевнобольным. — Тебе мерещатся всякие вещи, сынок? — Погодите-погодите, — вмешался Гарри, — Дадли, опиши их. Кажется, он понял, о каких призраках шла речь. Но здесь, в Литтл-Уингинг? Это какой-то абсурд! Летом они были здесь из-за него, но тогда их прогнал Снейп. С чего бы им опять вернуться? Вряд ли они бы рискнули вновь здесь оказаться. — Они большие, черные, в плащах… Гарри замер, забыв, как дышать. Он не мог взять в толк: как его кузен мог их видеть?! Магглы не видят дементоров — это мы выяснили еще на слушании. Но если они действительно ошиваются здесь, то ему будет очень несладко. Гарри все еще не мог вызвать Патронус. Но Дурслям об этом знать не обязательно. — Почему молчишь?! — рявкнул Вернон. В его глазах явно читался испуг. Он хотел, но не знал, как обезопасить себя и свою семью. Гарри вздрогнул и посмотрел на дядю. — Что нам делать? — тихо спросила тетя Петунья. — Как нам спастись от этих дементоров? Видно было, что она знала, кто они такие и, они явно не вызывали у нее симпатии. Поджав губы, она смотрела на племянника. — Петунья, что ты такое говоришь? — ошарашено спросил дядя Вернон. — Как ты можешь верить тому, что говорит этот? — Я знаю достаточно из того, что рассказывала Лили и этот страшный человек, — отрезала тетя Петунья, — и я не собираюсь ждать, пока меня постигнет та же участь, что и заключенных в Азкабане. — Если вы о моих родителях, то почему не зовете их по имени? — спросил Гарри, проигнорировав тот факт, что тетя Петунья не только знала про дементоров, но и про Азкабан. Его вопрос оставили без ответа. — Ну?! — поторопил дядя Вернон. — Есть один способ, — медленно начал Гарри, понимая, что сейчас придется врать. — Это заклинание Патронуса, — дядя вздрогнул при слове «заклинание», — для этого всего лишь надо иметь в доме волшебника. Он слабо улыбнулся. Повисла мертвая тишина. Дядя Вернон что-то пробурчал про то, что «все проблемы от этих». Тетя Петунья лишь поджала губы, а Дадли ушел в свою комнату. Видимо, Рождество ожидалось веселым.***
Гарри вновь стали сниться кошмары. Он видел почти все, чем занимался Волан-де-Морт. В основном, это означало всякие поиски его самого, а иногда и пытки магглов или даже кого-то из Пожирателей смерти. Теперь-то Гарри понимал, какой же опасности подвергается Снейп каждую секунду, находясь рядом с Темным Лордом, но никак не мог заставить себя чувствовать к нему хоть какое-то сочувствие. В последнее время он был просто кладезем плохих эмоций: обида, злость, ноющая душевная боль, но чем все это было вызвано? Неужели, он действительно перестал хоть что-либо испытывать? Гарри конечно не собирался проверять, есть ли у него чувства знакомым маггловским способом, но с каждым днем ему все больше и больше хотелось разузнать про его настоящих родителях. Да, пусть Лили предала его отца — это в худшем случае, но она любила его, разве нет? Джеймс был прекрасным человеком, и Гарри ничего не мешает просто подражать ему. Еще раз посмотрев на себя в зеркало, Гарри отметил про себя, что его внешность осталась прежней. Это хорошо. Никому не стоит знать о том, что надежда всего волшебного мира сын сальноволосого ублюдка.***
Прошло несколько дней. Дурсли не стали относиться к Гарри лучше, но зато перестали его доставать. Вместо этого они начали его кормить теми же порциями, что и всю семью, а про магию никто так ничего и не говорил. Им явно не нравилось то, что происходило, но именно влияние тети Петуньи помешало выгнать Гарри в тот же день. Она-то знала, чем грозит возвращение Темного Лорда. Поэтому отношения с тетей у них кое-как, но наладились. В один из будних дней, когда дядя Вернон ушел на работу, а Дадли то ли сидел тихо в своей комнате, то ли давно ушел, Гарри спустился вниз. Тетя Петунья была занята тем, что сидела за столом и листала какой-то новый девчачий журнал, где можно было найти много интересных новостей и сплетен. Сплетни из волшебного мира Гарри получал от Гермионы совиной почтой. Как она писала, ее родители решили завести семейную сову, чтобы они сами могли написать ей в любой момент. Так что с почтой теперь никаких проблем не возникало. Конечно, можно было и позвонить, но Гарри сразу представлял разгневанное лицо дяди, и это желание сразу пропадало. Но сейчас дяди не было. Гарри сел напротив тети Петуньи и, немного нервничая, сказал настолько вежливо, насколько он успел научиться у Малфоя с Блейзом: — Тетя Петунья, не сочтите за дерзость, но могу ли я задать вопрос? Это сработало на «ура». Она сразу оторвалась от журнала и, подавив удивление, грубо спросила: — Чего тебе? — Что вы знаете об отношениях моей матери с Северусом Снейпом? Тетя Петунья поджала губы, словно решая, стоит ли посвящать племянника в такую тайну. Гарри непроизвольно затаил дыхание. Наконец, она сдалась, потому что вежливость была тем оружием, перед которым она не могла устоять. — Он жил с нами по соседству. Я говорила ей, что не стоит общаться с детьми из неблагополучной семьи, но она не слушала. Внезапно оказалось, что они оба волшебники. Ах, какое счастье! Это ведь он рассказал ей о волшебном мире. Несколько лет они провели вместе, а потом они уехали в Хогвартс. Насколько я знаю, они все еще общались, хоть и были распределены на разные… — она поморщилась, вспоминая. — Факультеты? — быстро переспросил Гарри. — Они самые, — холодно сказала тетя. — Какое-то время они даже встречались, но разве можно назвать неделю хоть какими-то отношениями? — она презрительно скривилась. — Потом они поссорились, и она больше ничего мне не рассказывала. И больно надо! Как будто меня интересовала ее личная жизнь! Повисла пауза. Гарри видел, как гневно раздувались ноздри тети Петуньи, и пытался понять, чем был вызван такой гнев. Она так ненавидела Лили или Снейпа? Внезапно от мыслей обоих отвлек стук в дверь. Не звонок! А именно стук. Тетя Петунья нахмурилась, ее взгляд так и говорил, что в такое время она никого не ждет. Гарри понял, что нужно что-то делать и достал свою палочку, слабо представляя, как колдовать так, чтобы министерство об этом не узнало. Тетя Петунья, немного колеблясь, пошла к двери и посмотрела в дверной глазок. Гарри видел, как она побледнела, но не был уверен: может ли его тетя отличить Пожирателей смерти от обычных волшебников…