Дитя Ситиса

Я, стараясь сдержать свою тревогу, ходил вокруг сидящего у костра Аргола и обдумывал, с чего стоит начать разговор. Если говорить честно – я боялся. Сидящий передо мной норд был одним из немногих живых, чья смерть могла меня задеть. Потерять его я не мог. Но как начать разговор о способе спасения – не знал. Я боялся наткнуться на резкий отказ. В таком случае я бы все равно обратил его, насильно, но это только привело бы к ненависти в ответ... – Хватит! - первым сдался Аргол. – Говори, что хотел. Только сядь и не мельтеши перед глазами. Аж тошно становится. Негромко зашипев, я уселся рядом с нордом, взял себя в руки и уставился на пламя костра. Небо уже начало светлеть, но здесь, в тени вековых деревьев, царил приятный полумрак. Опасаясь смотреть на человека, ставшего мне семьей, прямо, я решил начать издалека: – Я заметил твое состояние. – Мое состояние? - приподнял бровь норд, и я почувствовал на себе его взгляд. – Знаешь, я вижу намного больше, чем другие разумные. Ты болен, Аргол. Еще пара месяцев максимум – и ты отправишься в Совнгард. Ответом мне было молчание. Не сдержавшись, я посмотрел на норда. Аргол был бледен. Не мигая, он смотрел на куда-то в темноту между деревьями, крепко сжав челюсти. - И я мог бы... - Обратить меня? - закончил мою невнятную фразу Аргол и бессильно стукнул кулаком по земле. - Да, - кивнул я и уставился на пляшущие искорки костра. - Ты согласен? Норд молчал. Я не торопил его с ответом, тихо выжидая и надеясь на лучшее. Но когда Аргол вновь заговорил, я еле заметно вздрогнул - слишком уж долгой была пауза. - Ты ведь все для себя уже решил, Саерус. Но зачем я тебе? - в голосе норда появилась странная горечь. - Я простой, обычный человек, старый и больной. А ты помогаешь с сыном, подарил смысл жить, привел в место, которое станет твоим домом. Почему же ты спрашиваешь моего разрешения? - Ты и Миона стали мне как семья, - я решил говорить правду. - Мой отец, как и мать, погибли, когда я был еще подростком. Сестра переживала это намного ярче, что ли. А потом перегорела. Смогла перешагнуть и перестать смотреть в прошлое с болью. Но мне это оказалось не под силу... Аргол положил мне руку на плечо и негромко произнес: - Мы настолько сильно напомнили тебе о них? Эх ты, - норд необидно усмехнулся и взъерошил на моей голове волосы. - Вроде уже лорд-вампир, а иногда все такой же мальчишка, что управлялся с мечом на уровне ленивого альтмера-мага. Я, кажется, уже говорил, что ты стал мне как сын. К чему мне бояться своей семьи? - И каков твой ответ? - я еле удерживал внутри ликование. - А в Обливион все сомнения, - Аргол криво улыбнулся. - Я верю тебе, Саерус. Не выдержав, я хищно усмехнулся и негромко произнес: - Запястье. Аргол послушно протянул руку и я осторожно обхватил пальцами предложенное предплечье. Сначала укус, затем, когда начнет обращаться, дать крови на три глотка. Надеюсь, что сработает. Мои пальцы на фоне кожи норда смотрелись довольно жутко. Особенно эти острые когти, что венчали каждый из них. Как у Харкона. У остальных вампиров ногти больше походят на небольшие и аккуратные треугольные акульи зубы. А у Сераны они вообще выглядят обычными. Хотя, может, это потому, что она одна из дочерей Хладной Гавани? Не у Молага же спрашивать. Но факт остается фактом. Длинные и очень острые, мои ногти выглядели действительно жутко, и я инстинктивно прикрывал их иллюзией. Но сейчас ее не было, и Аргол не упустил шанс поинтересоваться: - У меня тоже такие будут? - Без понятия, - признался я. - Скорее всего, будут похожие. А сейчас потерпи немного. Не давая и шанса передумать, я прокусил его запястье. Горячая, сладковатая кровь имела неприятный привкус и я мысленно похвалил себя за оперативность. Дела Аргола были уже совсем плохи, раз зараза чувствовалась даже в крови. Стоило подкорректировать свой план. Сделав пару глотков, я отстранился и ногтем перерезал венку на своем запястье, после чего дернул Аргола за волосы, заставляя запрокинуть голову к небу и приоткрыть рот, а сам начал дергать запястьем, мешая глубокой царапине зарасти. Проследив, чтобы старик сделал три положенных глотка, я отпустил его, чтобы тут же придержать за плечо здоровой рукой, не давая упасть в костер. И теперь, слизнув кровь с быстро зарастающей раны, внимательно следил, как в широко распахнутых глазах начинает разгораться желто-оранжевое пламя. Нервно сглотнув, Аргол пробормотал: - Ого... И окончательно уплыл в глубины своего подсознания, а я начал чувствовать зарождение новой нити. Слабой, но становящейся сильней с каждой секундой. Солнце уже встало над горизонтом, и мне стоило поторопиться. Подхватив птенца на руки, я тенями перешел в деревянный домик и, игнорируя Верела, уложил Аргола на его кровать, встав рядом и наблюдая. Пока я проделывал эти нехитрые манипуляции, мой приемный птенец принюхался и замер. От него веяло чем-то непонятным. С одной стороны, это было изумление и страх за отца, а с другой, радость по поводу пополнения в нашем маленьком зародыше семьи. Еще даже не клана. Какими бы одиночками ни были вампиры, их желание оставаться в родном гнезде и видеть его процветание намного сильнее стайного инстинкта оборотней. - Вы обратили его? Я пристально посмотрел на Верела, отметив его суетливые, неловкие движения. Он опасался, можно даже сказать, боялся меня разозлить. Забавно, я преподал ему всего один урок, а он уже трусит передо мной, как Лонгботтом перед Снейпом. - Да, - я перевел взгляд на Аргола, а потом снова на Верела. - Что ты чувствуешь? - В смысле? - не понял птенец, и я спокойно разъяснил: - Что ты ощущаешь рядом с ним? Верел сделал неуверенный шаг вперед и уставился на своего отца, чья кожа вокруг следа от моих зубов уже стала приобретать белый цвет. Наклоняя голову то к одному плечу, то к второму, он хмурился и принюхивался, всматриваясь в лежащего на кровати с каким-то отчаянным азартом. Наконец, спустя минут семь, он неуверенно выдал: - Странно это как-то. Вроде знаю, что отец передо мной лежит, а чувствую, будто он брат мне младший, за которым нужно следить и присматривать. - Так, значит, и будешь следить, пока меня рядом не будет. - Болезни лечат в храмах и зельями. Неужели иного выхода действительно не было? - птенец с мукой посмотрел на меня. Не знаю, почему, но меня это разозлило. Схватив Верела за горло, я встряхнул его с такой силой, что у птенца звонко клацнули зубы, а в глазах запылал уже не страх, а ужас. - С-сам хотел обр-ратить, а тепер-рь имееш-шь наглос-ссть мне что-то выговар-ривать?! - я резко оборвал себя, видя кончик собственного хвоста у сердца Верела, и перешел обратно в человеческий облик, после чего продолжил спокойным голосом: - Я спросил его. Он согласился. К тому же медлить было опасно - привкус болезни уже был в его крови. Тем более я все равно собирался задать ему этот вопрос. Болезнь лишь все ускорила. Отпустив птенца, я отошел к Арголу. Вспышка гнева была слишком яркой и я невольно сменил обличье, окончательно напугав Верела. Просто отлично! И как теперь выкручиваться? Те два дня, пока Аргол перерождался, я провел весьма плодотворно - вычищая заначки окрестных бандитских лагерей. Причина этой чистки была проста, как грязекраб. Мне нужны были деньги. На стройматериал, металлы и кожу, а так же на найм новой рабочей силы из Ривервуда, где уже год пыталась обжиться большая часть беженцев из Хелгена. Мебель и прочие предметы обихода я изъял из тех же лагерей, оставив после себя одни стены. Скажите, вы когда-нибудь видели лорда-вампира, который тащит по воздуху повозку с огромной горой всякого барахла? Нет? А вот один дракон - видел. И, наверное, именно поэтому не напал на меня, пребывая в состоянии шока. Хотя я не отрицаю, что виденный мною зеленый хмырь бессовестно ржал - слишком уж подозрительный рокот вырывался из его пасти. Но, несмотря на трудности при переносе награбленного, буду честен, я завершил пополнение в казне и припасах как раз к сроку. Сделав последний перелет из лагеря бандитов на востоке, я перешел в человеческий облик и тенями скользнул в дом, рухнув на свободную кровать. Сейчас мне очень не хватало гроба. Прилив сил и бодрости после пары часов сна в подобном замкнутом пространстве намного сильнее, нежели после долгого сна на обычной кровати. - Кх-а-аа? Я, уже было заснувший, резко сел на твердой кровати и повернул голову в сторону сидящего на кровати Аргола. Старик глубоко вдыхал носом воздух, а в широко распахнутых глазах цвета пламени изредка вспыхивали алые искры. Похоже, у меня выйдет возродить клан, к которому относился мой родитель и Древняя. Облизнув губы, Аргол посмотрел на меня и застыл. Я не мешал норду думать. Мне необходимо было выяснить степень изменений в его психике. Наконец, минут через десять, новообращенный вампир произнес: - Странно все как-то стало. Он встал с кровати и, слегка пошатываясь, сделал первый шаг. Затем второй, третий... С каждым мгновеньем его движения становились все более плавными. Он, подобно песку, перетекал с каждым шагом в новое место и замирал неподвижно, словно статуя. Подойдя к двери, Аргол прислушался, наклонив голову к плечу, а я негромко произнес: - Солнце уже зашло. Идем. Поднявшись с кровати, я тоже подошел к двери и уже было собирался открыть ее, когда услышал голос старика: - Спасибо, - я обернулся, чтобы посмотреть на Аргола и с удивлением увидел на его лице улыбку: - Спасибо за все. Не знаю, почему, но я смутился. Получить искреннюю благодарность за то, что сотворил очередного монстра? Я могу к этому привыкнуть. Тряхнув головой, вытряхнул из нее странные и глупые мысли. - Всегда пожалуйста. - И как мне теперь тебя называть? "Сынок" уже будет неправильным, верно? Может, "Мастер"? - Издеваешься? - вместо ответа я услышал тихий смех и, поморщившись, ответил: - Как и раньше, по имени. Но вот при посторонних вампирах лучше соблюдать негласный этикет. "Мастер" вполне подойдет. Вместо ответа Аргол хмыкнул, но я почувствовал по связи его спокойствие. Потрясающий человек. И я рад, что встретил его на своем пути. - Пойдем, нужно тебя накормить. - Да, я очень голоден, - глаза норда полыхнули алым, но потом старик явственно скис. - Меч придется Малуру отдать... Говорят, что птенцы берут от своего создателя многое. В том числе и некоторые черты характера. Не выдержав, я весело рассмеялся. Где-то у подножья Глотки Мира Несколько существ в черных балахонах замерли вокруг алтаря, на котором лежал мертвый норд. Его кровь еще продолжала выливаться из глубокой раны в груди, тонкими струйками заливая вырезанные в камне руны. Не обращая внимания на пролетающего над небольшой поляной дракона, неизвестные негромко бормотали одно и тоже слово: - Аккрор... Аккрор... Аккрор... Тело норда вспыхнуло в золотом сиянии и истлело, а неизвестные дружно замолчали, продолжая стоять на месте. Тишину прервал негромкий скрежет. Из леса вышли четыре жуткие твари, в которых опытный мастер-некромант с легкостью узнал бы высших умертвий, созданных из обычных скайримских волков.