Позволить и цветок

«Прекрасно», − сказал Саймон и выпустил Рэйчел из своих объятий. Она непроизвольно пошатнулась, будто очнулась от странного и… почему-то приятного сна. − Всё в порядке? – вслух спросил спутник, тревожно поглядывая на неё. Рэйчел заглянула в глаза Саймона и несколько растерялась. Он снова спас её. Почему он так поступает? Неужели ещё не догадался, что она совершила? − Рэйчел? Это совершенно невыносимо – молчаливо жить, как будто ничего страшного не приключилось. Она живая, и она чувствует, наверное, поэтому так тяжело и больно где-то внутри. − Я… Рэйчел показалось, что она снова увидела патрульного, его тёмные глаза и недоуменный взгляд, обращенный к груди, из которой она вытащила регулятор. Слёзы снова подступили к глазам. − …пыталась, − призналась она дрогнувшим голосом, − попросить о помощи, но… ничего не вышло. − Рэйчел, ты… Саймон шагнул ближе, но она отступила и закачала головой. − Нет! Ты не понимаешь… Вынести его внимательный и незаслуженно обеспокоенный взгляд оказалось выше её сил, и Рэйчел неутешно уставилась вниз. Ей не было места в Иерихоне, но его члены оказались так добры, словно она совершила подвиг. А она всего лишь дико испугалась и не смогла найти другого выхода. Разве это считается достойным поступком?.. − Я… не хотела, чтобы… ты умер. Не хотела… остаться одна, я… забрала регулятор у патрульного, чтобы… чтобы… спасти тебя. Последние остатки выдержки покинули её после признания, и Рэйчел закрыла лицо ладонями, не в силах сдержать слёз. Она ожидала громких слов, ожидала уловить удаляющие шаги и остаться в одиночестве. Ожидала даже удара. Но вместо всего этого Саймон просто взял её за плечи и прижал к своей груди. − Я знаю, − тихо сказал он. – Догадался ещё в машине. Рэйчел с трудом подавила всхлип и не решилась поднять голову, чтобы взглянуть в его лицо. Вдруг он говорит из жалости или её просто подводит звуковой процессор? − Мы все стояли перед сложным выбором, − продолжил Саймон. – Сдаться было бы проще, чем выжить. Рэйчел глубоко выдохнула, а затем ещё раз, словно вместе с воздухом выходила и мешавшая дышать всё это время горечь. Затем она просто уткнулась носом в шею Саймона. Неужели он и вправду не осуждал её за содеянное? В его объятиях стало так спокойно, что ей вдруг захотелось их не покидать. − Никто не закладывал в меня понятие «защищать» или «спасать», − не отпуская её, поведал спутник. – Но в тот вечер… когда в дом ворвались, Линда кричала: «Саймон, спаси детей!» Просила бежать, чтобы их защитить. У меня в голове не укладывалось, как эти понятия взаимосвязаны… я стоял на месте, не понимая, что делать. Рэйчел подняла голову и неуверенно посмотрела в его лицо. Саймон серьёзно решил рассказать о том, что случилось с семьей, где когда-то работал? Но почему? Чем она вдруг заслужила такое доверие? Не заметив её удивления, он немного помолчал. Взгляд его был каким-то печальным и туманным, словно он сейчас находился не здесь, с ней, а где-то очень далеко. − И… что произошло? – робко напомнила о себе Рэйчел. − Они стреляли… Я слышал крики детей, и что-то во мне… дрогнуло. Сломалось. Мне не было страшно или больно, когда меня ранили, но мне вдруг стало страшно за них… как будто я почувствовал, что их не станет, если я так и буду бездействовать… − Он часто заморгал, видимо, что-то прокрутив в памяти, и стал мрачен, словно это что-то серьёзно его задело. − Когда прибыла полиция, они констатировали смерть троих: Линды и двух грабителей. Они же и признали меня «опасным». Саймон наклонил голову, и их глаза с Рэйчел наконец встретились. В этот раз вместо неловкости её одолело что-то другое. Некая уверенность, что она, действительно, не одна. Что Саймон пережил трагедию и хуже и при этом не сломался, что рядом с ним можно побыть любой, даже слабой. − После этого я и не верил, что люди способны нас принять, пока не появился Маркус, − закончил он и разжал руки, чтобы её выпустить. − Ты… Рэйчел оказалась так восхищена им, что не смогла найти слов. Саймон же прикрыл глаза, и диод на его виске, горевший голубым, заморгал. Похоже, пришло какое-то сообщение. − В чём дело? − Джош, − коротко ответил он. – Нам пора. Иерихон ждёт. * * * Напасть сразу на все магазины Киберлайф в городе… Маркус, конечно, высоко замахнулся. Впрочем, вторжение в Стрэтфорд тоже было нешуточным делом. Не стоило забывать, что благодаря именно этой дерзкой затее пробудилась и Рэйчел, а вместе с ней и весь город, которому открылась правда о жизни андроидов. − Там мы продаемся как товары, − стоя по центру зала, внушительно твердил лидер. – Мы нападём на магазины и освободим наших! Вдохновленные соратники поддержали его возгласами одобрения. Было решено разделиться на пять групп и одновременно напасть в два часа ночи. Рэйчел, было, шагнула вперед, чтобы вызваться, но была остановлена жестом. − Нет, ты остаешься, − сказал Маркус. От неё не ускользнуло, как он переглянулся с Саймоном, и как тот ловко отвёл глаза, словно собирался что-то скрыть. − Что? Но почему? – не отступила Рэйчел. − Считаете, я не смогу помочь? Маркус перевёл взгляд на соратника, возможно, ожидая, что тот скажет сам, но их заминкой воспользовалась нетерпеливая Норт. − Считаем, что не стоит рисковать, − ответила она. − Ты уверена, что у тебя не возникнет новых сбоев? Саймон вперил в соратницу суровый взгляд, словно она перешла какую-то невидимую черту, но Норт осталась невозмутима. Рэйчел же впустую разомкнула губы. И как она могла вдруг отважиться на такое? Так заслушаться Маркуса и позабыть, что не смогла «пробудить» патрульного? Какой от неё толк? В магазине Киберлайф придётся действовать быстро, слаженно и чётко. − Да, ты права, − поникши признала она и двинулась от толпы собравшихся прочь. − Рэйчел! Догнав, Саймон дернул её за плечо и развернул к себе. Судя по растерянности в его лице, он собирался то ли извиниться, то ли как-то безуспешно утешить. − Всё в порядке, я понимаю, − первой заговорила Рэйчел, избавив его от тяжкой участи. – Ты только возвращайся, ладно? Он посветлел в лице и кивнул. − Хорошо. Она развернулась, сделала несколько шагов в сторону прошлой лежанки и вдруг замерла. Словно лавина, на неё обрушилось новое чувство. Тревога. Этот миг ускользал и вряд ли мог повториться. Саймон уходил на дело и вполне мог не вернуться. Неужели они запомнят эту минуту такой? Полной мрака и обреченности? Не отдавая себе отчета в том, что совершает, Рэйчел резко развернулась и кинулась к Саймону. − Что слу..? Он совершенно растерялся, когда она прижалась к его груди и закрыла глаза. Ей послышалось, что его сердце тоже заработало быстрее, а руки неуверенно легли поперек её спины. «Не оставляй меня, − сказала она мысленно. – Прошу. Не оставляй меня одну, Саймон». «Не оставлю. Обещаю», − ответил он серьёзно. Рэйчел открыла глаза и проникновенно посмотрела в его лицо. Он ей больше не чужой, он ей по-настоящему дорог. Саймон наклонился, и его губы мягко коснулись её лба, даря свою нежность. − Я вернусь, − сказал он вслух и, улыбнувшись кончиками губ, отправился вслед за остальными.