***
Джинни пересела к Невиллу и старательно строила глазки обновленному Поттеру. Такой Поттер её более чем устраивал. Но вероятность того, что на такого яркого и со всех сторон интересного парня начнётся охота была очень велика. Одна Джинни знала, что в отличии от других, у нее есть преимущество, даже гарантия. В виде заверенного директором контракта, по которому семнадцатилетний Поттер непременно женится на ней. Именно поэтому она прислушалась к советам матери, и решила стать ему другом, чтобы переход к серьёзным отношениям не был резким. Ну и попутно следовало поманить тем, что будет доступно парню с ней. Только внешность Поттера её немного ввела в заблуждение. Сейчас он разительно отличался от того забитого мальчишки в круглых очках и одежде не по размеру. И еще ее очень сильно волновал тот удар, который она получила, стоило ей только расслабиться и, как всегда, потянуться к чужой Силе. Словно она хотела что-то украсть со стола, а ей мощно дали по рукам. Было неприятно, обидно и непонятно. Но долго размышлять девушка об этом не стала и легкомысленно списала все на близость Невилла. При попытке подпитаться от него подобное случалось. Стоило дождаться прибытия в школу. Там ей и колдовалось легче. Сам демарш Поттера её нисколько не тронул, у нее были долгоиграющие планы, и нужная фаза, по её мнению, ещё не подошла. А потому, вскоре Джинни вышла из купе, отговорившись подружками. Да и о чем ей было говорить с Лонгботтомом и Полоумной Лунатичкой? Сам же Гарри полностью погрузился в чтение какой-то книги, а на все её взгляды и вопросы отвечал односложно и нехотя. Подобное отношение раздражало, и она просто ушла, чтобы Поттер осознал, чего лишился, оставшись в компании ЭТИХ.***
Непонятно на что конкретно рассчитывала Гермиона, отправляя такое большое и подробное письмо профессору Дамблдору с Роновским сычиком. Маленькая и сверхактивная сова с энтузиазмом восприняла свою миссию. Вот только вылетев из окна Хогвартс-экспресса мгновенно от него отстала, попав в воздушную воронку. Неудивительно, что тяжёлый конверт, слабо привязанный верёвкой, выпал из ее лапок. Закрутившийся крошечный почтальон просто не совладал с воздушным потоком, а когда выровнял полёт, потерянно ухнул вниз. Внизу текла речушка и письмо кануло именно в ней, не оставляя от себя и следа. Сычику ничего не оставалось, кроме того, что сильнее взмахнуть крыльями и полететь в сторону Хогвартса, дабы засесть в совятне после долгого перелёта. Пассажиры же Хогвартс-Экспресса наконец-то добрались до школы. Рон и Гермиона патрулировали вагоны, стараясь разнять уже начавшиеся драки и успокоить первокурсников, которые по незнанию успели отведать «волшебных сладостей» Фреда и Джорджа. Вернулись они за полтора часа до прибытия на платформу Хогсмида и застали с азартом играющих в новую карточную игру подростков. Рон заинтересовался, и Поттер на скорую руку рассказал правила. Гермиона, недовольно поджав губы, открыла книгу, всем видом показывая, что и она может обижаться. Но читать не получалось, девушка больше наблюдала за Поттером.***
Габриэль убрал карты в сумку и достал свою мантию с гербом Гриффиндора. Юноша легко набросил ее на плечи, застегивая на груди взмахом палочки, разгладил складки и после помог в этом Луне и Невиллу. Рон с Гермионой ещё до остановки поезда подорвались в тамбур открывать двери. Точнее Грейнджер силком утащила туда Рона. — Не думал, что Рон станет старостой, — осторожно проговорил Невилл, оставляя на Мимбулусе бирку со своим именем, чтобы домовые эльфы перенесли растение в его спальню. — У меня есть небольшая теория, о том, как подбирались старосты на Гриффиндоре и на Слизерине. Но для чистоты эксперимента, я расскажу о ней позже. Скажешь, кто у вас стал старостой на факультете? — обратился парень к блондинке, мечтательный взгляд которой был устремлён чуть выше его головы. — Ага, — просто кивнула девушка. — Идём к каретам? — так и не дождавшись от нее имени, Габриэль вышел из вагона, замечая, что Рон машет от одной из карет. Видимо там уже заняли им места. Поттер, вздохнув, направился туда. Жутковатого вида лошади были уже привычным для него зрелищем. После первого курса он видел их и знал кто это, благодаря лекции Эрика. Судя по взгляду Луны, она тоже их видела. Но парень не стал заострять на этом внимание и просто помог девушке забраться наверх, после чего сам устроился в карете. Грейнджер продолжала сверлить Поттера гневным взглядом. Когда в карете устроились Невилл с Роном, та наконец-то тронулась. Только после этого Гермиона заговорила, разрушая тишину. — Я думала, что именно тебя назначат старостой, Гарри. То, что значок пришёл Рону, меня удивило, — внимательно глядя на Поттера и стараясь понять его реакцию, проговорила Гермиона. — Разве? — Вопросительно посмотрел на нее парень. Рон же на слова подруги явно обиделся и возмущенно сверлил ее взглядом. Который, впрочем, не произвел на Грейнджер ни малейшего эффекта. — Да, думала ты станешь старостой, — подтвердила свои слова Гермиона. — Совершенно нелепое предположение. От меня слишком много хлопот и проблем. И, по всей видимости, именно Рон обладает всеми необходимыми нашему декану качествами, — беззаботно пожал плечами Поттер. Уизли самодовольно надулся, выпятив грудь колесом и свысока посматривая на Гермиону. Невилл с Луной заинтересованно переводили взгляд с Габриэля на Рона. Они очень старались определить какими именно качествами тот обладает. — Ну-ну, — хмыкнула Грейнджер, отворачиваясь к окну. В конце концов, какими бы Рон ни обладал качествами, у нее они тоже имелись. Ведь и она стала старостой! Вскоре они покинули остановившуюся карету и влились в толпу студентов, которые направлялись в Большой Зал. Попрощавшись с Луной, Габриэль нагнал Невилла и незаметно отстал от Рона и Гермионы. Те стали старостами, а значит должны были сесть рядом с малышами, чтобы отвечать на вопросы и контролировать первогодок. Джинни, как привязанная, следовала за братом. А вот у Габриэля не было ни малейшего желания лишний раз светиться перед учительским столом. А потому он оттеснил Лонгботтома к столу и опустился на скамейку рядом с Дином, напротив уже сидели Лаванда и Парвати. — Всем привет, — поздоровался он с однокурсниками. Расправив мантию на коленях, Поттер устроился удобнее и улыбнулся Кэти Белл, которая сидела рядом с Лавандой. — Как провела лето, Кэти? А где Анджелина? А вот ты где. О, ты стала капитаном, поздравляю! Достойный выбор профессора МакГонаггал. — Эм, — неуверенно протянула Джонсон, рассматривая смутно знакомого парня, — спасибо… Габриэль видел — его не узнавали, но Гриффиндорский галстук и разговор с Невиллом не оставили сомнения в том, что он с их факультета. Самой проницательной оказалась Лаванда. — Гарри? — осторожно спросила она, когда увидела, что Рон с Гермионой и Джинни вертят головами, недоумевая, почему Поттера нет с ними рядом. — Можно просто Ри, — отозвался Габриэль, улыбнувшись слегка покрасневшей девушке. После узнавания вокруг прошёл легкий шепоток. Симус наклонился к столу, чтобы через Дина как следует рассмотреть Поттера. Габриэль ожидал шквала вопросов, но, к его удивлению все расспросы были очень осторожными. Финниган, что странно, очень недовольно зыркал в его сторону практически весь ужин. Но Поттер совершенно не хотел разбираться с этим сейчас. Тем более, что внесли шляпу и к столу преподавателей начали подходить первокурсники. Пока длилось распределение, Габриэль бегло осмотрел преподавателей, обнаруживая незнакомую женщину в розовом и напарываясь на внимательный взгляд профессора Снейпа. Нахально пялиться на учителя он не стал, сразу отведя взгляд и переключаясь на тихий разговор с Невиллом. Он постоянно чувствовал направленное на себя недовольство Рона и Гермионы. Благо, что те теперь были старостами и времени на то, чтобы доставать его, у них было значительно меньше. После распределения, директор, по давней традиции, поднялся за трибуну и возвестил о начале пира. В то же мгновение тарелки наполнились едой, появились кубки с соком. Поттер внимательно осмотрел стол и неприятно удивился. Раньше он этого не замечал, но еда на столах в Хогвартсе была довольно непритязательной. Да, её было много и она, несомненно, была вкусной. Но было очевидно, что готовилась она на большое количество человек. Тогда как Брилл готовил только на их небольшую семью и всегда все его блюда были невероятно вкусными и эстетично оформленными. Здесь же, домовики брали количеством и сытностью. Да, привередничать было не в характере Поттера, но вот гастрономические предпочтения у него явно поменялись. В его тарелку аккуратно опустилась сочная отбивная, овощной салат и небольшая горсточка риса. Кубок был наполнен простой водой, а булочка разломлена пополам. В руки Габриэль взял нож и вилку, привычно начиная свой ужин, не обращая внимание на некоторые, явно удивленные взгляды. Невилл, после минутного напряжения, неожиданно расслабился и с каким-то облегчением взялся за приборы. Зато на другом конце стола не ел, а жрал Рональд Уизли. Рыжий снова и снова подтягивал к себе блюдо с любимой курятиной, пытаясь насытиться, держа в одной руке окорочок, а в другой вилку, которой парень загребал картофельное пюре. Разительное отличие, в сравнении с другими студентами. Поттер настолько привык к столовому этикету и молчанию во время еды, что вначале его даже ввел в ступор гомон с разных сторон стола. И тыквенный сок он пить больше не мог, разве что в сочетании с яблоком или апельсином. — Кажется, я окончательно отвык от тыквенного сока за это лето, — поделился он с Невиллом. — И не говори, если ещё в начале года я могу его пить, то к зиме уже невозможно просто, — поддержал беседу Лонгботтом. — Я прихватил с собой из дома чай, в комнате можно будет заваривать и пить, — поделился своей идеей Габриэль. Невилл окинул своего друга внимательным взглядом. — Верно, так и делают обычно. А ещё можно с ушастиками на кухне, договориться о замене, — развил тему парень. — Хм, а это идея, — кивнул Габриэль задумчиво. — Если будете договариваться, то и про нас не забудьте, — оказывается их беседу услышала Патил. — Если скажут, что замены нет в меню, можно предложить заплатить им за продукты, пусть делают. И для нашей группы будет хоть какое-то разнообразие. — Я не против скинуться, — оживился Дин. — Тем более вскладчину будет не так затратно. — Тогда на неделе нужно будет сходить и все разведать. Я обязательно сообщу вам, что выяснил, — взял на себя эту обязанность Поттер. Дальнейший разговор шёл уже более расслабленно, на Габриэля поглядывали с интересом, и парень с удовольствием рассказывал о том, как прошло его лето. Даже хмурый Симус оживился, когда Поттер за десертом рассказал о фестивале Полётов, на котором побывал в свой день рождения. Габриэль увлечённо делился своими впечатлениями, описывая гонки и то, на чем ему удалось полетать для пробы. Девушкам были описаны индивидуальные украшения для метел и то, как красиво и синхронно летают ведьмы на этих выступлениях. — Я и представить не мог, что такое вообще возможно. Невероятно эффектно, просто сказочно красиво. — И все симпатичные? — усмехнулся Томас. — Конечно, — хмыкнул Поттер, под понимающие смешки парней. Оживлённый разговор прервал директор, вновь вставший за свою тумбу. Одновременно с этим еда со столов пропала, оставив только чистые тарелки.***
Северус Снейп искоса поглядывал на присланную из Министерства женщину. Лорд Мракс обмолвился, что они с Люциусом очень старались, но так и не смогли продвинуть своего человека на должность учителя Защиты от темных сил. Дамблдор спустил на тормозах истерику Фаджа и позволил запуганному, отчаянно цепляющемуся за свое кресло Министру, прислать в Хогвартс именно эту мадам. По просьбе Лорда он приглядывался к женщине и сканировал её мысли. Пока зельевару было очевидно только одно: у нее имелся какой-то план. Но мужчина никак не мог понять, какой именно и что ей вообще нужно. То, что это ему не понравится, — было очевидно. Но вот с чем это будет связано? Снейп вздохнул и перевёл взгляд на зал, стремительно наполняющийся студентами. Те споро рассаживались за свои столы, оживленно переговариваясь между собой. Взгляд упал на рыжего Уизли и всезнайку Грейнджер. Кто бы сомневался, что Минерва именно их назначит старостами. Оставался только один вопрос — где Поттер? Рядом с неразлучной парочкой села младшая сестра Уизли, а Поттера так нигде и не наблюдалось. Снейп знал, что Лорд встречался с парнем летом. Эта встреча тогда безумно напугала и напрягла самого зельевара. Страшно было представить, что наговорит Мраксу необразованный гриффиндорец с промытыми мозгами. Однако, после встречи Лорд находился в приподнятом настроении и с двойным рвением взялся за разбор дел, в продвижении себя любимого в свет. По косвенным признакам Снейп понял, что встреча прошла успешно. Но напрямую что-то узнать у Мракса он не осмелился. Мужчина не мог не признать, что ему интересно, как отреагировал подросток на заявления и воспоминания Лорда. Стараясь не показать своей заинтересованности, Северус медленно осматривал стол Гриффиндора. Пока его взгляд не наткнулся на Невилла Лонгботтома и парня, который сидел рядом с ним в окружении основной группы пятого курса. Снейп даже замер от неожиданности. Настолько не похож был этот Гарри Поттер на своего отца. Другая стрижка, приведённые в порядок волосы, отсутствие очков. Всё это радикально изменило внешний вид парня, практически до неузнаваемости. Зельевар достал палочку и сотворил одно хитрое заклинание обострённого зрения, что позволило максимально приблизить его взгляд к интересующему объекту. Парень повзрослел, даже по сравнению со своими одногодками. Раздался в плечах, явно прибавил в росте. По сформированности с ним могла поспорить только Грейнджер. И то, только потому что она была на год старше (Северус не знал, что Гермиона пользовалась хроноворотом, следовательно, она старше уже на пару лет). Черты Блэков проступили в нем сильнее, изменяя лицо. Парень явно многое взял от своей бабушки и старшего поколения Поттеров. Неизменными остались только зеленые глаза юноши. Те самые глаза, за цвет которых любую девушку в средние века могли заподозрить в колдовстве. А уж если она была рыжей, то на костёр отправляли бы без разбирательств. Именно это привлекло его ещё ребёнком в Лили Эванс. Впрочем, их дружба продлилась недолго. Желавшая внимания и почестей, девушка к пятнадцати годам стала совсем избалованной стервочкой. Гриффиндорская пропаганда тоже дала свои плоды. Снейп тогда даже не понял, в чем конкретно его обвиняют и из-за чего шайка Джеймса Поттера делает все, лишь бы досадить ему. А ведь он не проявлял никакого сексуального или любовного интереса к подруге. Были только попытки уберечь, ввести в магический мир. Все они разбились о стену вражды между факультетами. И вот теперь её сын вновь приехал в Хогвартс, зная о том, что история со смертью родных не так проста, как считалось ранее. Парень изменился, и это не могло не радовать. Оставалось только надеяться, что изменился Поттер в лучшую сторону. А он, Северус Снейп, будет наблюдать.***
— Хей, друг, почему ты не сел рядом с нами? — возмущенный Рон Уизли, после поедания десерта, поспешил подняться и подойти к однокурснику. — А с чего это мне сидеть среди второгодок? Это ты у нас староста, — хмыкнул Поттер. — Кстати, тебе нужно малышню вести в гостиную, вместе с Гермионой. Надеюсь, ты подготовил приветственную речь о том, как замечательно учиться на Гриффиндоре? — поинтересовался Поттер, который не торопился подниматься, по традиции пропуская первокурсников вперёд. — Гермиона с этим справится без меня, — отмахнулся Уизли. Однако красноречивый взгляд Грейнджер заставил его передумать. — Ладно, пойду проведу их. Эй малявки, все за мной — я ваш староста! — гаркнул он и, взмахнув рукой, подозвал к себе первокурсников. Габриэль фыркнул, отворачиваясь. Через пятнадцать минут поднялись старшекурсники, чтобы всей гурьбой направиться по своим гостиным. Парень оживлённо переговаривался с Парвати, по другую сторону которой шла Браун, а слева от Поттера шагал Невилл. Такой компанией они зашли в гостиную, пропустив девушек вперед себя. Слишком долго оставаться внизу и общаться с однофакультетниками Габриэль с Невиллом не стали. К тому же, девочки сказали, что устали. Попойка старшекурсников была им не особо интересна. Тем более Габриэлю, который уже пробовал настоящий алкоголь, а не сливочное пиво или какой-то дешевый огневиски. А вот Рон Уизли на провокацию близнецов с удовольствием повелся и с энтузиазмом принялся «обмывать» свой значок старосты. Не обращая ни малейшего внимания на свирепые взгляды Гермионы, которая пыталась разогнать всех по спальням и которую, конечно, никто не слушал. — Ох, наконец тишина и кроватка, — проговорил Поттер, осматривая спальню. — Я тоже устал за день, а завтра уже занятия. Ты написал эссе по трансфигурации? — поинтересовался Невилл, чья кровать была с левой стороны от кровати Габриэля. — Да, и даже забежал немного вперёд. Впрочем, посмотрим, что задаст нам профессор МакГонаггал завтра, — Поттер коснулся своего сундука, превращая его в шкаф, на что с изумлением смотрел Дин Томас. Невилл облегченно выдохнул и превратил свой сундук в похожий шкаф. — Как вы это сделали? — не выдержал Томас, подходя к шкафу Невилла. — О, ты тоже не знал? — поинтересовался Поттер, доставая пижамные штаны и майку с тапками. — Каждый школьный сундук из тех, что продается в спец-магазинах, имеет несколько функций. Смотри. Поттер не поленился подойти к одногруппнику и продемонстрировать ему возможности его школьного сундука. Симус хмуро смотрел на Поттера, но не забывал мотать на ус всю новую информацию. — Круто! И шкаф, и стол для уроков, и сундук с чемоданом. И почему, когда мы закупались с профессором МакГи, она не сказала нам этого? — изумлялся Дин, перекладывая свои вещи. — Может, она не придала этому большого значения? — осторожно предложил Невилл. — Честно сказать, я и сам не понимаю, почему раньше редко пользовался всеми возможностями сундука. — Очень зря, Гарри не знал, как и я с Симусом. Ты, Нев, мог бы нам показать все это раньше. Тогда мы бы не мучились. — Прости, — потупился Невилл, а Поттер только улыбнулся. — Никто не говорил нам этого, даже Рон, а ведь и он наверняка в курсе главной фишки сундука. Зато теперь ясно, почему именно его покупают на первом курсе. Чар хватает на 10 лет, потом он становится просто сундуком, — только озвучив это Габриэль наконец понял, почему Рон не говорил им. Возможно, его сундуку уже больше 10 лет. Сундук — одна из самых дорогих вещей из списка покупок первокурсника. Поттер отогнал от себя эти мысли. «Часть денег, которая изымалась из моего сейфа, уж точно могла пойти на покупку сундука». — Габриэль покачал головой и пошёл в душ, переодеваться и готовиться ко сну. Никто из парней и не подумал дождаться Рона. Как и Поттер они переоделись и завалились в свои кровати. Парень, пожелав всем спокойной ночи, задёрнул полог и очертил вокруг своей кровати защитный контур. Попутно юноша навесил паутину чар, которой его научил Эрик. Габриэль устроился на спине, с ленцой рассматривая плетения заклинаний. Была у него идея сделать простенький артефакт на их основе. Так, рассматривая чары магическим зрением и размышляя, в какой форме они будут лучше держаться, Поттер и уснул.