Российское танководство. Претор против Дуче

      До боя оставался час. В лагере римлянок уже закончилось повторение тактики, и ученицы разбрелись по своим делам, ожидая начала боя.       Скутум, девушка с каштановыми волнистыми волосами до плеч, и еще несколько ее подчиненных подошли к членам Четвертой когорты. Несмотря на полное боевое облачение, их головы не были покрыты – шлемы они решили надеть позже, ближе к приветствию.       - Хей, Четвертая! – окликнула она. – Вы давайте, не провороньте тот шанс, что вам дали. Постарайтесь хотя бы прожить подольше и не очернить имя «Четырнадцатого легиона», - она и еще несколько римлянок за ее спиной усмехнулись.       Вперед к ней вышла девушка с черными волосами до лопаток.       - Скутум, чего тебе надо? – устало спросила она.       - Я же сказала, Гладиус. Молитесь, чтобы от вас хоть какой-то был толк, - начала напирать на нее та. – Воспользуйтесь тем, что вас хотя бы до боя допустили. Хотя, честно, я бы этого не делала. Доверять вам? – она смерила их весьма презрительным взглядом. – Отбросам? Как-никак, вы же полнейшие лузеры, постоянно мажете, умираете, а дисциплина просто ужасная.       Девушки за ее спиной поморщились.       Гладиус тяжело вздохнула. Потому что все, сказанное Скутум, было правдой. Четвертая когорта считалась худшей в легионе. Ее называли когортой неудачников. На тренировочных боях они быстрее всех умирали, редко успевая забрать с собой хотя бы двух противников. До боев их почти не допускали, поэтому обычно выступало не более трех когорт. Даже в финале национального чемпионата (где «Четырнадцатый легион» был разгромлен командой «Шварцвальд») выступили три, просто большим составом. Ну, всех, кроме первой – от нее всегда было по четыре машины.       Центурион Второй когорты хотела сказать еще что-то, но ее оборвали на полуслове:       - Скутум, ты еще не закончила?       Та обернулась. Сзади нее стояла девушка азиатской внешности. Она тоже была без шлема, а ее заплетенные в косу черные волосы ниспадали на правое плечо.       - Спата, - фыркнула Скутум. – Тебе то чего надо?       - Чтобы ты перестала деморализовывать наших сокомандников, - ответила та. – И просто прекрати так себя вести, смотреть противно.       - Тебе то какое до них дело? Они же все равно ничего не могут!       - И не смогут, если ты продолжишь вести себя так.       - Ты мне еще и указывать будешь? – теперь весь негатив Скутум был обращен на Спату. – Назначили примипилом, так теперь постоянно суешь свой нос не в свои дела! Ты вообще пришла и исковеркала всю суть легиона! Испоганила Первую когорту, превратив ее в… в… В незнамо что!       - Но, тем не менее, мы стали лучше. Да и претор не против, - ответила Спата.       Скутум что-то проворчала себе под нос и, махнув рукой своим, ушла.       - А теперь, вы, - строго посмотрела Спата на членов Четвертой когорты.       Те послушно обратили внимание на нее.       - Да, вы не самые лучшие, - сказала она. – Однако, ничто вам не мешает ими стать. Больше упорства и когда-нибудь кто-нибудь из вас перейдет в когорту повыше. Или, еще лучше, если вся ваша когорта станет сильнее. Особенно, если хотите утереть нос этим нахалкам из второй. У меня все, - закончила она, развернулась на каблуках, и зашагала прочь.              К Лорике подбежала одна из легионерш.       - Претор! Претор! У нас гости! – сообщила она и указала на приближавшуюся машину итальянского производства с открытым верхом.       За рулем сидела блондинка. Другая же девочка с двумя хвостиками, в серой рубашке, штанах и черных сапогах, стояла, выпрямившись в полный рост и поставив правую ногу на раму лобового стекла.       - Спасибо, Ромфея. Сходи, проверь состояние нашего M39, - ответила претор.       - Есть! – ответила та и убежала.       Лорика же пошла навстречу гостям. Машина остановилась в трех метрах от нее. Девочка с хвостиками сначала перешагнула через стекло и, оказавшись на капоте, спрыгнула на землю.       - Привет, - поздоровалась претор с ней по-итальянски. – Я так полагаю, нас почтила своим визитом командир «Анцио» Анчови?       - Она самая, - подтвердила девочка. – А ты, полагаю, Лорика?       - Претор Лорика, - добавила та.       - Аааа, - улыбнулась Анчови. – Ну а я дуче нашей школы. Вот, решила приехать, поприветствовать серебряных призеров российского национального чемпионата.       - Ооо, ну что ты, - застеснялась Лорика. – К сожалению, это все проделки великой Фортуны. В финале нас просто разнесли в пух и прах, мы всего один танк подбить смогли.       - И все же, выглядите вы сильными, - заметила Анчови. – Но, уверяю вас, мы проигрывать не собираемся, - она выставила вперед правую руку.       - Мы тоже, - добавила Лорика, пожимая ее.              Карпаччо, которая уже покинула водительское кресло, выискивала знакомое лицо среди девочек-римлянок. Наконец, она позвала:       - Кана-тян! – и бросилась не к какой-то заурядной легионерше, а именно к Спате.       - Хина-тян? – отозвалась та и побежала навстречу.        Девочки сцепились руками.       - Давно не виделись! – улыбнулась Хина. – Что же ты мне не сообщила, что участвуешь против нас?       - Я думала, ты знаешь, - с удивлением ответила Кана. – И потом, не хотела на тебя давить.       - Ну, ладно. Все же, раз мы сейчас противники, это не повлияет на нашу дружбу?       - Конечно же, нет! Лишь бы битва была честной!       - Да, это самое главное, - согласилась итальянка, наконец, отпустила ее и отошла, разглядывая «наряд» подруги. – А какая у тебя восхитительная форма! – изумилась та.       - Я же тебе присылала фотографии, - слегка смутилась римлянка.       - Да. Но видеть тебя вживую совсем другое дело! Эти доспехи, а этот плащ! Просто прелесть, Кана-тян! А… Этот меч настоящий? – покосилась Хина на ножны, висевшие слева у римлянки.       - Еще как! Настоящая имперская спата! – ответила та, обнажая клинок почти метровой длины и демонстрируя его со всех сторон.       - Вай! Какая прелесть! – снова восхитилась Хина. – Неужели вы его и в бой берете?       Кана убрала меч в ножны, осторожно огляделась и нагнулась поближе к подруге.       - Скажу тебе по секрету, – прошептала она. – Мы мечи на время боя оставляем в лагере. Не очень удобно с ними. И шлемы тоже. Даже центурионы. Но только, тсссс… - предупредила она.       - Ага, - улыбнулась та.       - Но твоя форма тоже милая, Хина-тян, - заметила Кана.       Та была одета куда проще – серая рубашка и юбка, чем-то это напоминало форму Итальянской Фашистской милиции. Но Кане это показалось не менее интересным.       - А покажи свой кинжал, – попросила она.       - Ой, нет, нет, - замахала руками Хина. – Это не кинжал, я заменила его на расческу, - сказала она и в доказательство вынула ее из-за пояса.       Это действительно была расческа. Ее рукоятка была стилизована под рукоятку настоящего кинжала, а сама она была узкой – чтобы помещалась в ножны.       Римлянка улыбнулась:       - Ну, зато хоть какая-то польза теперь есть. Если честно, ходить с оружием наперевес смысла мало.              Легионерши ошалело смотрели на центуриона Первой когорты, которая сейчас мило переговаривалась с блондинкой из противоположной команды.       - Это… Это точно наша Спата? – с недоверием произнесла Пилум.       - «Кана-тян»? Серьезно? – удивлению Гасты из Первой когорты тоже не было предела.       - Ну, так Кана это же ее имя, - напомнила Парма из Второй.       - Но чтобы «тян»?       Спата в глазах всего легиона была очень строгой и требовательной девушкой японского происхождения. Ее все уважали и даже побаивались, не смея ничего лишнего сказануть в ее адрес. А уж если кто-то решил бы к ее имени добавить «тян», то легионерши живо представляли, как Спата сурово кладет на лопатки того, кто позволил себе вольность, и упирает острие своего кавалерийского меча ему в горло.       - На японском говорят… - заметила еще одна.       - Ой, а мы бы не догадались, Салона! – съязвила Гаста.              - Так, похоже, это и есть та самая подруга Карпаччо с начальной школы, - догадалась Анчови.       Дуче и претор тоже с интересом наблюдали за парочкой.       - Ага. Спата мне тоже что-то рассказывала про нее, - припомнила Лорика.       - Вы уж простите, но Карпаччо не терпелось увидеть ее, - извинилась итальянка.       - Да что ты, все хорошо, - успокоила ее та. – Спате полезно развеяться.       - Ну ладно, нам пора. Карпаччо, мы уезжаем! – позвала Анчови.       Та помахала подруге и подбежала к ним.       - Желаю удачи, - напоследок сказала дуче.       - И вам того же, - улыбнулась претор. – Да пребудет с вами Марс.       - Спасибо!              Спата подошла к легионерам, которые все еще смотрели на нее, вытаращив глаза.       - Ну, чего уставились!? – гаркнула она. – Вам, что заняться больше нечем? Живо за работу, машины сами себя не осмотрят!       Все облегченно вздохнули. Нет, все-таки это была их Спата, а не какой-то злобный (или добрый) двойник.              Место приветствия. Команды выстроились друг напротив друга. Вперед вышли командиры – претор и дуче.       - Поклон! – объявили судьи одновременно на русском и японском.       Девочки поклонились.       - Рукопожатие!       Девочки пожали руки. Снова.       - Ступайте на стартовые позиции! – приказали судьи.