Carpe diem

День святого Валентина подкрался как-то совершенно неожиданно. Не успел Адриан вернуться из Нью-Йорка, а вот уже и праздник с розовыми открытками и шоколадками. Из всех полученных открыток, какие были подарены или посланы ему, больше всего запомнилась валентинка со стихами, когда на нее приземлилась божья коровка. Тогда, Адриан посчитал, что это был знак. Но не сейчас. Десятки признаний Леди Баг, что остались без ответа. Сотни попыток пригласить напарницу на свидание и просто огромное количество моментов, когда он подставлялся под удар ради нее. — Сегодня все решится? — взволнованно кружился вокруг него Плагг, лопая очередной кусочек сыра. — Вот так просто откажешься от чувств? — А был ли у меня шанс, Плагг? — невесело усмехнулся парень, перерывая огромный шкаф в поисках подарка, который приобрел еще в Милане. — Я был искренен в своих словах. Несмотря на страх быть отверженным, продолжал ей твердить о своих чувствах и не боялся их показать. Быть может я где-то перегибал палку, но там я не мог справиться со своей кошачьей натурой. Я говорил, что нуждаюсь в ней, неоднократно повторял, что скучаю, и хочу познакомиться с ней без маски. — В этот раз хозяйка Тикки оказалась черствой девушкой, — вздохнул квами и плавно завис перед шкафом, куда забрался молодой человек. — Я был уверен, что притяжение, которое бывает каждый раз между Котом Нуаром и Леди Баг, вновь сработает. Но не в этот раз... — Я изучал теорию Инь и Янь, — голос Адриана звучал глухо и как-то обреченно. — Думаю, что в нашем случае с Леди Баг он работает только на силы. А еще пробуждает скрытые характеры личности, потому что Кот и я сильно отличаемся друг от друга. — Да, — согласно кивал маленький котенок. — Прежние герои тоже отличались от себя, использовав талисман, и в обычной жизни. Это защитные свойства талисманов. — Это я понял в первый год, тогда же предположил, что Леди на самом деле неуклюжая и стеснительная, — хмыкнул молодой человек и наконец-то выбрался из шкафа, вытащив коробку с подарком. — Под это описание подходит моя одноклассница Маринетт, которая, когда требуется, может быть сильной и уверенной. Я тогда еще подумал, что готов принять такую стеснительную Леди, ведь и сам не подарок. — Но… — начал Плагг, вновь нарезая круги вокруг хозяина, чтобы посмотреть, что же в коробке. — Но она тогда так распсиховалась, что мне не захотелось продолжать разговор, — Адриан водрузил коробку на стол и стал ее распаковывать. — Нам тогда попалась акума, которая заставляла всех говорить правду. Адриан со страхом вспоминал тот случай, еще немного и околдованная Бражником горожанка потребовала бы назвать свои настоящие имена, тогда он использовал все красноречие, чтобы донести свои мысли до Леди Баг, а та в ответ кричала и обвиняла его во всех ошибках и оплошностях. Больше подобного разговора он не хотел поднимать. — Что это? — отвлек его от грустных мыслей Плагг, после того как Адриан выудил подарок. — Скоро в мировой прокат выйдет фильм «Красавица и Чудовище», — начал свое объяснение Адриан. — Мы с тобой в Рождество смотрели мультик, — напомнил он квами. — Там главный герой был околдован и превращен в чудовище, если ты помнишь. Но Белль смогла рассмотреть его настоящего. И я хочу намекнуть Леди Баг. И если она поймет, то я продолжу ее добиваться — А если нет? — То наша с ней сказка этим и закончится, — признал свое поражение парень и упал на кровать, прижимая к себе цветок в колбе. — Но я надеюсь, что у нас будет счастливый конец. — А как ты ей подаришь его? — Я спрячу ночью на Эйфелевой башне, поэтому попрошу ее туда прийти. — Ты думаешь будет акума? — Он всегда бывает тогда, когда разбивают сердца.

***

Адриан оказался прав, еще не закончились уроки в лицее, а на улице начался бедлам и толпы людей с дырой в груди ходили по улицам. Им с Леди Баг пришлось тяжело во время сражения с околдованым человеком, но они справились. — Отличная работа, — протянул он руку, в тайне боясь, что она не отреагирует. — Отличная работа, — подтвердила девушка и ударила своим кулачком о его. — Леди Баг, можно попросить тебя сходить со мной кое-куда? — осторожно спросил Адриан, видя что напарница собирается уходить. — Это может подождать до вечера? — Да, — кивнул он. — Буду ждать тебя в одиннадцать на нашем месте. Он первым ушел, а затем не возвращаясь в школу зашел в первое кафе и устроился за столиком в углу так, чтобы не был виден посетителям и прохожим. — Что будете заказывать? — рядом оказалась официантка с блокнотом в руках. — Кофе, сырный куассан, крок-мадам и крок-месье , — бегло просмотрев меню выбрал Адриан и решил осмотреться вокруг. Молодой человек с удивлением увидел несколько картин той уличной художницы, чья работа висела в его комнате. Особенно бросалось в глаза то, что на всех картинах прослеживался один и тот же узнаваемый силуэт, умело спрятанный в самой картине. Лишь его острое зрение помогло отыскать себя. — Вы недавно открылись? — Да, мы приехали сюда месяц назад и решили, что стоит открыть кафе, — улыбнулась официантка. — Моя хорошая подруга помогала с оформлением. — Это ее картины? — Да, — подтвердила сотрудница кафе, так же рассматривая их. — Она потребовала назвать кафе «Нуар» и взялась за дело. — Не знаете, почему такое название? — Она любит ночь и сказала, что познакомилась с прекрасным человеком ночью, — после секундной заминки последовал ответ. — Она говорила, что ему одиноко и искренне надеялась, что он когда-нибудь заглянет в кафе. — А как она описала этого человека? — Сказала, что он настоящий красавчик и у него сногсшибательная линяя челюсти, — фыркнула девушка и рассмеялась. — Художницы они такие. Адриан поддержал ее смех, а потом провел весь вечер в кафе, выполняя домашние задания, изредка заказывая кофе или круассан для Плагга. Едва дождавшись десяти вечера, он попрощался с приветливыми хозяевами кафе и поспешил на Эйфелеву башню дожидаться напарницу. Адриану очень страшно от того, что сегодня он поставит все точки над «i». Он все еще не может поверить, что решился на такой отчаянный шаг. Сколько раз он признавался в любви Леди Баг? Десять? Двадцать? Сто? Тысячу? За эти годы парень перестал считать провальные признания в любви, отвергнутые предложения встретится в более тесной обстановке и попытки открыть свою личность. Ему было горько от того, что самый дорогой человек его не видит. Ему было холодно и одиноко от того, что его Леди однажды просто не придет на патруль, не прыгнет на крышу и не вступит в сражение с акумой. Он боялся, что его возлюбленная счастлива с кем-то другим… Кем-то, кто оказался ближе к ней, чем верный напарник… Адриану Агресту до одури было страшно от того, что сегодня его последняя попытка достучаться до возлюбленной. И его охватывала паника от того, что отказ разобьет сердце. Что он может поддаться влиянию черной бабочки и навредить Леди Баг. — Моя Леди, — обратился Адриан к девушке, которая ловко приземлилась на Эйфелеву башню, — Вы сегодня очаровательны как никогда. — Отставь эти не нужные выкрутасы, — отмахнулась героиня Парижа и внимательно посмотрела на него. — Зачем ты позвал меня? — Сегодня замур~чательный день, моя Леди, — голос Адриана рокотал из-за нервов, — чтобы сказать, что я люблю вас. — Кот! — нахмурилась Леди Баг и отступила. — Мы договаривались! — Постой, — протянул он руку, желая, чтобы мгновение замерло. — Ты столько раз останавливала меня, столько раз отталкивала, позволь мне сказать. — Я тебя слушаю, Кот, — она нахмурилась и сцепила руки на груди. Адриан залюбовался ее изящной фигурой, тем как бликовал ее костюм в ночных огнях Парижа, а точечки подчеркивали каждый изгиб. Он так привык видеть ее впереди, что теперь не мог связать и пары слов. Дыхание перехватило. Юноша нервно сглотнул и посмотрел ей прямо в глаза: — Для начала я хотел бы тебе напомнить о разговоре, когда я предлагал тебе открыться, чтобы познакомиться лично, — он уже видел, как напряглась девушка, словно натянутая стрела. — И сделать тебе подарок. Юноша словно фокусник достал из-за спины розу под стеклянной крышкой, как в диснеевском мультике. Он ожидал восхищённых вздохов или какой-то другой реакции, но не спокойного взгляда героини. — Зачем ты спрятал розу под стекло? Едва она начала задавать вопрос, как Адриан осознал, что его затея провалилась. Что Леди Баг совершенно не желала видеть его настоящего даже в роли друга. Девушка не сделала попытки забрать подарок, лишь хмуро смотрела на него. — Если ты не помнишь, леди, — глухо начал отвечать он, чувствуя как внутри все обрывается, — то это роза чудовища из мультика «Красавица и Чудовище». Он был заколдован и только любовь девушки вернула ему истинный облик. Я так надеялся, что ты будешь моей Белль… Но судя по всему, мои надежды и желания в очередной раз разбились о скалы реальности. Кот Нуар болезненно смотрел на напарницу, которая продолжала стоять как истукан, даже не пробуя взять розу, спрятанную под стекло. А у него внутри что-то ломалось с каждой секундой ее промедления. — Моя Леди, — прошептал он, прижимая накладные уши. Адриан смотрел все это время только на нее. Раз за разом находил ее в толпе зевак и среди разрушенных зданий. Он даже без костюма старался найти эту девушку, которая с невероятной силой справлялась с передрягами. Сколько раз юноша продолжал наблюдать за ней издалека. А она продолжала видеть лучшее в акумах, но не в нем… — Кот… — шумно выдохнула Леди Баг, отступая еще на шаг. — Кот, — вновь начала она, но сбилась, — я тебе уже говорила, что ты для меня хороший товарищ и друг. — Друг, — он нервно сглотнул и наконец опустил руку, после чего прижал подарок к себе. — Раз ты не принимаешь подарка, то… Не смею Вас больше задерживать, сударыня, — он склонил голову в поклоне и отошел на несколько шагов. — Кот, — по щекам девушки потекли слезы, но она твердо стояла на месте. Внутри Адриана пустота. Ему уже не больно, ему сейчас никак. Только он умолял про себя не плакать напарницу, потому что это разрывало его сердце на мелкие кусочки. Это финиш. Юноша слышал, как что-то успокаивающее бормотал на ухо Плагг, и он был благодарен маленькому квами. — Не заставляйте себя, сударыня, — Кот Нуар отступил еще на несколько шагов от нее, не решаясь смотреть ей в глаза. — Простите за настойчивость, — он неловко склонил голову в поклоне, после чего резко развернулся и сделал еще несколько шагов. О, если бы Адриан только мог остановить бешено бьющееся сердце, если бы шум в ушах не заглушал все вокруг. Если бы она позвала его. — Котенок, — едва уловимо прошептала она, а он уже повернулся. Его больной взгляд встретился с темно-синими глазами напарницы, в которых блестели слезы. Адриан уже готов был броситься перед ней на колени и умолять, чтобы она разрешила остаться, но следующие слова Леди Баг разбили остатки его надежд: — Кот, ты очень хороший, — глотая слезы чуть слышно прошептала девушка, а его отличный слух помог разобрать каждое слово. — Ты просто замечательный, но я не могу ответить тебе взаимностью. Дело в том, что я уже влюблена, точнее я беззаветно люблю, — она прикусила губы, что-то едва заметно прошептала, а он, оглушенный ее словами, не смог разобрать. — И я так и не призналась, но и ответить тебе не могу. Ты правда хороший. Леди Баг протянула руку, чтобы погладить его по волосам, но в этот раз сам Кот Нуар отшатнулся от нее, не давая к себе прикоснуться. — Тебе лучше признаться ему, сударыня, — сухо посоветовал он, изо всех сил сглатывая стоящие в горле слезы. — И я надеюсь, что ответ будет положителен. А мне уже пора. — Кот… — Не стоит, Леди, — мягко останавил ее юноша, все еще державший в руках подарок и отходивший все дальше. — У котов девять жизней, так что я буду в порядке. До новых встреч. Надеюсь, что ты будешь счастлива с тем, ради кого меня отвергаешь. И он черной тенью спрыгнул вниз, а затем скрылся на одной из крыш. И побежал, не теряя времени, от той, что в очередной раз отвергла его. Адриан сделал несколько прыжков в сторону дома, где жила одноклассница — Маринетт, но замер на месте, а потом развернулся в совершенно другую сторону. Парня душил холод, что распространялся по всему телу. Он чувствовал, как леденеют мышцы, а холодный воздух прожигает грудь. — Проклятие, — прошипел он, оступившись и кубарем слетев на крышу. — Проклятие! Адриан чувствовал, как по щекам катятся горячие слезы, которые капали на купол розы и стекали по нему. Столько лет бесконечных попыток и вот он конец. Всему конец. Кот Нуар, ударил рукой по крыше и со вздохом распластался по ней. Он закрыл лицо сгибом руки и не двигался, сливаясь с чернотой пространства вокруг. Больше не было смысла сражаться и куда-то бежать… Больше не было смысла… — Наверное я сейчас очень уязвим для Бражника, — мелькнула и погасла мысль. Больше не… — Стой, малявка! — донесся до него крик мужчин. — Да постой ты! — Простите, дяденьки, но мне бабушка запрещает гулять с незнакомцами, — знакомый голос, и на душе уже не так погано. — Красавчик! — крик буквально на несколько кварталов. — Ты чего орешь, хулиганка? Слушая эти перекрикивания Адриан поднялся и поспешил на помощь к той, что сумеет отогреть его сердце. — Парня своего жду! Он вам всем покажет! — Куколка, ты опять шляешься в странной компании? — Адриан мягко спрыгнул рядом с ней. — Цыц, красавчик, — она схватила его за руку и потащила следом за собой. — Не хватало, чтобы они потащились за нами. Побудь Кларком Кентом и спаси меня словно я Лойз Лейн. Кот Нуар широко улыбнулся, прижал ее к себе, а в следующий момент ловко забрался на крышу. Уже оттуда в несколько прыжков он спрятался на одном из чердаков, который встретился по пути. — Как тебе не надоест бегать от этих мужиков? — Жандармы сами на меня выходят, — хмыкнула девушка. — Хорошо, что успела краску скинуть — Что ты рисовала? — Тебя, красавчик. — Мне потом ждать счет за то, что граффити с моим лицом портят улицы Парижа? — Только если они тебя увидят, — ее глаза сияли, ему не было видно улыбки, спрятанной под специальной повязкой, но он был уверен — она там точно есть. — Это признание? — лукаво улыбнулся Адриан, упав на старую софу. — Может мне стоит отправить тебя в участок? — Только если ты хочешь составить мне там компанию. Молодой человек нервно хмыкнул, а потом рассмеялся так безудержно, что не успел засечь момент, когда смех перешел в рыдания. Он полностью потерялся в ее теплых объятиях, когда девчонка обняла его. Адриан только чувствовал, как она гладит по волосам, перебирает прядки и что-то тихо, едва уловимо приговаривает. Девушка опустилась на диван рядом с ним, усаживаясь так, чтобы ей было удобнее обнимать его. А Кот Нуар цеплялся за ее толстовку, пряча лицо в сгибе шеи и не стесняясь, выплескивал свою боль. Холод, что сковал его после разговора с Леди Баг, постепенно растаял. Конечно, Адриан не сразу сможет оправиться, но теперь точно сможет выдержать этот отказ. — Ты совсем замерз, красавчик, — вздохнула девушка, аккуратно вытаскивая шарф из рюкзака, который был брошен около ее ног. — Спасибо, — прохрипел Адриан, принимая заботу. Он тяжело вздохнул, улавливая терпкие нотки духов девушки, запах газировки и краски. Так не похожие на цветочные духи Леди Баг, что он не заметил как заснул.