***
В этот же день Маринетт пришла домой к Алье и рассказала, что всё это время она была героиней Парижа. Алья сначала не поверила подруге, посчитав эту новость просто дурацкой шуткой, которые, впрочем, были совершенно не свойственны для Дюпен-Чен. Но после знакомства с Тикки, блогерше пришлось поверить. Конечно ей сначала было обидно, что лучшая подруга так долго скрывала от неё правду, но выслушав объяснения и сожаления Маринетт, все обиды были забыты. А новость о том, что Бражник побежден, и герои уходят в отставку, вызвала у Альи такую бурю эмоций и шквал вопросов, что Маринетт растерялась, а Тикки снова спряталась в своём неизменном убежище-сумочке. — Алья, подожди… Прежде чем я героически погибну под завалами твоих вопросов, я хочу тебя кое о чем попросить. Надо сообщить обо всём жителям Парижа. Нельзя же просто исчезнуть, ничего не объяснив… Возьмешь у Ледибаг последнее интервью? — Это же будет просто сенсация! Эксклюзив! — Алья вскочила с дивана и начала суетиться, — подожди, я набросаю пару вопросов! И нельзя же снимать у меня в комнате, надо выйти на улицу, сейчас я переоденусь… — Алья, не прямо сейчас! Я хочу сначала поговорить с Котом, может он тоже захочет поучаствовать и попрощаться. Давай встретимся завтра утром в парке. — Хорошо… — Алья успокоилась и снова села на диван рядом с Маринетт, но тут в её глазах снова загорелись искры любопытства. — Кстати, а ты знаешь личность Кота Нуара? — Я… Я узнала только вчера. Но это не моя тайна, Алья, прости. Я не могу тебе сказать, — Маринетт опустила глаза, ей не хотелось снова что-то скрывать от подруги, но выдать секрет Адриана она не имела права. — Ну ладно, может завтра он сам согласится признаться… Но сейчас, без интервью, как подруге, ты можешь рассказать мне, что произошло? Как вы победили? И Маринетт поведала Алье всю историю, умолчав только о том, что Лука тоже был когда-то Котом Нуаром. И о том, кем был Бражник. Но не смотря на то, что всё равно приходилось многое скрывать от подруги, девушка была рада, что у неё появился еще один человек, с которым можно обсудить свои геройские дела. Немногословный Лука мог выслушать и поддержать, а рыжая блогерша с её критическим умом не стеснялась комментировать и оценивать действия героев, а её взгляд со стороны помог во многом разобраться. Например, героиня только с помощью Альи догадалась, что Кот Бланш заморозил бабочек и стены логова Бражника специально, ведь за ними скрывалось оружие (как это стало известно после обрушения потолка). Это была вовсе не случайность, а часть его плана! Всё-таки Тикки была права, у Маринетт были замечательные друзья. Верные, понимающие и отважные. — Я никогда не сомневалась в Луке! Даже несмотря на эту его врожденную сопротивляемость, надо обладать недюжинной храбростью и хитростью, чтобы пойти против самого Бражника! — решительно сказала Алья, а Маринетт улыбнулась на то, что подруга буквально повторила её слова, сказанные Тикки утром. — Он очень смелый, да… — И к тому же красавчик! И я почти уверена, что он в тебя влюблен. Присмотрись к нему, подруга, мой тебе совет. Может уже стоит позволить себе посмотреть на Луку не просто как на друга, а как на потенциального парня. Любовь-то может быть и взаимной, с поцелуями, обнимашками и вот этим всем. А не просто тайным вздыханием над плакатами, — и в блогершу снова полетела подушка от покрасневшей брюнетки. Подруги проболтали еще несколько часов. И к тому времени как Маринетт осознала, что за окном уже темно и пора идти на патруль, они с Альей сидели в обнимку, вытирая слёзы. Брюнетка снова плакала от навалившихся на неё событий и страшась грядущих перемен, а блогерша переживала за подругу, размышляя о том, что сделает всё возможное, чтобы её девочка поскорее пришла в себя и снова стала радоваться жизни. — Алья, прости, но мне пора. Спасибо тебе огромное, что ты не обиделась на мой обман и выслушала. Ты самая лучшая! Наверное я не заслуживаю такую прекрасную подругу, как ты, — Маринетт встала, собираясь уходить. — Не говори ерунду, я понимаю, что ты скрывала правду, чтобы уберечь меня от Бражника. Я люблю тебя, подруга! Знай, что ты всегда можешь на меня положиться. Прийти ко мне в любое время дня и ночи с любой проблемой. Я буду рада помочь тебе. Только не грусти и не вешай нос. Всё наладится! Девушки обнялись напоследок от избытка чувств и Маринетт, позвав Тикки, в первый и последний раз превратилась в Ледибаг на глазах у подруги. — Ох, за такое зрелище я готова тебе простить всё, что угодно. Теперь я понимаю, что всё это время не верила тебе до конца. Но теперь ты, конечно, меня убедила! — восхищенно сказала Алья, покачав головой. Ледибаг помахала подруге рукой и выскочила в окно, замахнувшись йо-йо. Она очень волновалась и ждала встречи с Котом. Но Кот не пришёл.***
Адриан сидел за столом в своей комнате. Он наконец-то мог отдохнуть от всех дел, которые навалились на него после вчерашних событий. Вчера после сражения он вместе с Мастером Фу привел оглушенного поражением отца в особняк. Модельер был не в себе, только бормотал себе под нос, будто бы разговаривая с Эмили, матерью Адриана. Он то просил у неё прощения за что-то, то злился и ругал героев, то начинал тихонько ныть, что скучает и скоро они с женой снова встретятся. Адриан с ужасом смотрел на спятившего отца, на эти безумные эмоции всегда такого хладнокровного и сдержанного месье Агреста. И не понимал, как такое могло произойти. Стали ли они с Ледибаг причиной сумасшествия отца или он свихнулся еще раньше, когда потерял жену, а сейчас ему просто стало хуже? Видеть это было невыносимо. Они заперли Габриэля в одной из комнат, позвали Натали и до поздней ночи обсуждали, что теперь делать. Верная помощница семьи Агрест была готова взять на себя ведение дел в компании до тех пор, пока Адриан не закончит обучение. Или до тех пор, пока Габриэль не поправится. Модельера же решили определить в лучшую швейцарскую психиатрическую клинику, чтобы он смог спокойно пройти курс лечения вдали от работы и всего того, что могло ему напомнить о трагических событиях. К концу разговора Адриан решительно заявил, что не бросит отца и поедет в Швейцарию вместе с ним. Как ни крути, но отец был его единственным живым родственником. И если он сошел с ума от горя, что потерял жену, Адриан мог его понять… И готов был простить все его злодейства. В итоге, только добравшись до кровати, Адриан заснул. Усталость взяла своё. А рано утром его разбудила Натали — снова нужно было заниматься делами. Она подготовила бумаги для определения Габриэля Агреста на лечение, для зачисления Адриана в местный университет, доверенность на ведение дел компании и еще кучу всяких необходимых документов, которые нужно было как можно скорее согласовать и подписать. Только под вечер Адриан освободился и, уставший, смог наконец побыть один в своей комнате, подумать и осознать наконец всё произошедшее. — Плагг, а ты знал, что Бражник — мой отец? — Наконец спросил юноша, не глядя на поедаюшего камамбер квами. Плагг терпеливо ждал весь день, когда его подопечный закончит с делами и наконец покормит его. И Адриан, оценив выдержку черного котёнка, выдал ему целую коробку любимого сыра. Ведь больше эти запасы камамбера ему будут ни к чему… — Нет, я не знал. Нууру жил в соседнем доме, где находилось логово Бражника, поэтому я никак не мог его почувствовать или случайно встретить. Парень, я сам в шоке от того, что всё это время злодей был у нас под носом! — Мой отец не злодей! — резко поднял взгляд Адриан. — Он просто был не в себе, но обязательно выздоровеет. Я помогу ему… Он так любил маму, что не смог справиться с её потерей. Разве я могу злиться на него и называть злодеем?.. — Юноша опустил голову на сложенные на столе руки, а квами лишь покачал головой. — Ах, Плагг, я так устал. Всё так резко изменилось… — Не забывай, что у тебя сегодня еще назначена встреча с Ледибаг, — квами доел последний кусок сыра и всем своим видом показывал готовность к трансформации. — Я не уверен, что хочу пойти… Не знаю, как смогу посмотреть в глаза своей Леди теперь, когда она знает, что Бражник был моим отцом… И зачем я так глупо проболтался! Лучше бы моя личность оставалась в тайне. Она даже толком не попрощалась со мной вчера, бросилась к этому своему Луке и предпочла провожать его, чем помочь мне с отцом… — Я думаю, что она просто не хотела вмешиваться в семейные сцены. Тем более тебе остался помогать Мастер Фу. Она явно испугалась и не знала, как себя вести, — Плагг задумчиво потёр подбородок. — Разве моя Леди может чего-то испугаться? Она всегда такая находчивая и смелая!.. А я… Я всё это время не замечал, что враг был у меня буквально под носом! Какой же я идиот, Плагг! — Твой отец хитрый и расчетливый мужик, хоть и псих! Даже я не смог догадаться. Так что не переживай на этот счёт. Тебе надо явно прогуляться, развеяться. Пойдём на патруль? — Нет, прости, я не могу. Мне нужно время, чтобы обо всём подумать, — Адриан встал из-за стола, лег на диван и продолжил говорить, закрыв глаза. — И если Ледибаг действительно не злится на меня, она найдёт способ со мной связаться. Ведь перед последней битвой она упоминала о том, что знает Адриана Агреста. — Ну как знаешь, парень. Я всегда считал, что лучше жалеть о сделанном, чем страдать об упущенной возможности. Но решать всё равно тебе, — и тут Плагг заметил, что Адриан уже не слышит его, снова позволив сну отобрать у него возможность до конца всё обдумать. — Мда, парень слишком устал. Хорошая реакция на стресс — понервничал и спит, как младенец. Но моя лучше — я все переживания предпочитаю заедать! И главное, что настроение сразу повышается, — усмехнулся Плагг и улегся рядом с юношей на диван. Эта была последняя их ночь в качестве напарников, ведь завтра им предстоит расстаться, и лучше бы они провели её, бегая по крышам. Но квами решил не будить хозяина и напоследок подчиниться его воле, уважая его решение. Человек совершенствуется, совершая ошибки, и Плагг не собирался мешать Адриану их совершать.***
Маринетт полночи провела на их с Котом любимой крыше в ожидании напарника. Она сидела на самом краю, обхватив колени руками, и смотрела на огни ночного Парижа, стараясь запомнить то, что видит, возможно, в последний раз. Больше она не будет патрулировать этот город, не будет с лёгкостью взлетать на йо-йо с крыши на крышу, смеясь и закатывая глаза в ответ на глупые шутки Нуара. Больше не сможет посмотреть в нереально-зелёные глаза напарника, увидев в них прежние огоньки озорства и азарта. Больше никогда не погладит его между накладных ушей и не услышит привычное «Моя Леди». Больше никогда не стукнется с ним кулачками в знак победы над очередной акумой. Сердце Маринетт сжалось от тёплых воспоминаний, а из глаз снова, в который раз за сегодняшний день, покатились слёзы. Кот не пришел на встречу с ней. И тем самым поставил окончательную точку в их геройской истории. Город под ногами Ледибаг спал, жителям города больше не нужно было бояться внезапных нападений акум. Но юная героиня плакала горькими слезами, прощаясь со всем хорошим, что давала ей маска. Несмотря на то, что она много раз жаловалась на свою участь, огромную ответственность, повышенное внимание к себе, отсутствие свободного времени, вынужденное вранье родителям, учителям, друзьям и близким… Она любила такую свою жизнь. Любила свободу, которую давала ей маска, любила быть нужной и помогать городу, любила Тикки. И любила Нуара. Этого глупого Кота с его неуместными каламбурами и наглой ухмылкой, готового всегда прийти ей на помощь, подставить свое плечо и заслонить своим телом от любой беды. Он был отличным напарником для неё, что бы там не говорил Лука. И всё это время своими зелеными глазами из-за маски на неё смотрел Адриан… Маринетт поняла, что больше не испытывает к Адриану того слепого трепета, той нездоровой идолопоклоннической любви. За те недели, что прошли после того, как он отверг её, она многое переосмыслила. Она совсем не знала, кого именно любит. Идеализировала его. Но теперь, сопоставив Адриана с личностью Кота, она поняла, что ценит его, уважает, как друга, и глубоко признательна ему за всё, что он сделал ради неё. Его доброта, смелость и чувство справедливости были присущи обоим личностям напарника. И она всегда будет вспоминать о нём с теплом и любовью. Город спал и не видел, как маленькая фигура в красном в последний раз совершает свой ночной патруль, позволяя ветру сдувать с лица её слёзы.***
Ледибаг окончательно решила не открывать Адриану свою личность. Ведь если он не пришёл, значит не хотел, не мог разговаривать обо всём, что произошло. И девушка решила, что не станет взваливать на него еще больше. Не сейчас, когда ему так тяжело. Когда Ледибаг вернулась с патруля домой, прежде чем снять трансформацию, она оставила Коту на коммуникатор сообщение о том, что утром в парке их будет ждать Алья на последнее интервью. Девушка надеялась, что хотя бы долг перед Парижем заставит Нуара прийти, и она сможет обнять его в последний раз и сказать, как благодарна ему за всё. Но Адриан не увидел этого сообщения, так и не решившись больше перевоплотиться в Кота. Он боялся, что трансформация сломает то шаткое душевное равновесие, которое он заставлял себя поддерживать, чтобы справиться с делами. И чтобы позднее как можно спокойнее попрощаться с Плаггом, пожать его маленькую лапу, снять с пальца Кольцо Неудачи и навсегда передать его Мастеру Фу. И только на следующий день он увидел последнее интервью Ледибаг, снятое накануне. В котором она прощалась с гражданами Парижа, уверяла их, что в случае новой опасности, герои снова придут на помощь. И благодарила Кота Нуара, извиняясь, что он не смог прийти на интервью в связи с необходимостью улаживания важных дел. И сердце Адриана пропустило удар, когда он заметил, как дрогнул её голос, увидел её заплаканные глаза, скрываемые маской. Никто скорее всего не заметит, как тяжело было Ледибаг говорить на камеру, поддерживая непринужденный тон и передавая радость победы над Бражником. Но Адриана не обманешь, он слишком хорошо знал свою Леди. И видел, что глубоко в душе она плакала. И он впервые за эти дни плакал вместе с ней, поглаживая экран и прощаясь с отважной героиней. Ему оставалось только надеяться, что Ледибаг найдёт способ связаться с Адрианом. И он сможет объяснить ей, почему не пришел на патруль и интервью.***
Маринетт понадобилась вся ее сила духа, чтобы не расплакаться перед камерой. Она должна была выглядеть бодро и уверенно, не позволив жителям Парижа сомневаться в том, что теперь всё хорошо и бояться больше нечего. Но как только интервью закончилось, девушка заметила, что с соседней лавочки за ней наблюдает Мастер Фу. Извинившись перед Альей, на ватных ногах она пошла за китайцем, который жестом попросил ее следовать за ним. Они пришли в какую-то маленькую и абсолютно пустую кофейню. — А почему мы не пришли в Ваш дом, Мастер? Туда, где встречались раньше? — Ледибаг наконец решилась нарушить молчание. — У меня больше нет дома в Париже, Маринетт. Мне больше не нужно здесь находиться, и я продал его. Хотя еще некоторое время мне придётся приезжать сюда, чтобы уладить кое-какие дела. Но мне необходимо продолжить свой путь, есть еще несколько Камней Чудес, которые я должен найти и вернуть, — Мастер вздохнул и с грустью посмотрел на героиню. — Прости меня, Ледибаг, но я вынужден сейчас попросить тебя отдать свой талисман. Время пришло. В этот момент с Маринетт спала трансформация, и ей на руки приземлилась Тикки. От осознания того, что она видит квами в последний раз, девушка не могла ничего сказать. Грудь сдавило и слёзы градом покатились по щекам. Маринетт осторожно прижала Тикки к себе, не слыша, как та пытается успокоить бывшую героиню. Не замечая подбадривающих поглаживаний маленькой квами. Не видя, как Мастер Фу достает из сумки шкатулку с Талисманами, и делает вид, что занят её замком, чтобы не смущать Маринетт и дать ей попрощаться с маленькой подругой. Но бесконечно оттягивать неизбежное было невозможно. Дрожащими руками Маринетт сняла свои серьги одну за другой, положила их в шкатулку и вздрогнула, увидев на своем месте Кольцо Кота Нуара. — Маринетт, спасибо тебе за всё, что ты сделала для нас. Вы с Котом блестяще справились со своей миссией, и я горжусь вами! Оставайся всегда такой же доброй и отважной девушкой с чистым сердцем, и у тебя будет чудесное будущее. И не переживай за Кота. Ему просто нужно больше времени, чтобы справиться со всем. Но у него тоже всё будет хорошо. Верь мне. А сейчас тебе пора идти, на улице тебя ждут твои друзья, — Маринетт повернула голову в сторону окна, увидев что Алья и Лука стоят у противоположного здания и ждут её. Девушка с улыбкой подумала, что наверняка Алья проследила, куда увел ее китаец, и позвонила Луке, зная, что подруге понадобится вся возможная поддержка после переговоров с ним. Брюнетка повернулась обратно к Мастеру, чтобы в ответ поблагодарить его и попрощаться с ним, но обнаружила, что китаец незаметно ушел. Она осталась одна в пустой кофейне. Обычная девушка Маринетт, живущая самой обычной жизнью.