Бывших котов не бывает

— Ты же знаешь, что я жил в Вене пять лет. Я учился, жил в общежитии и устроился на подработку в один небольшой отель — выполнял мелкие поручения, носил багаж, периодически выполнял работу курьера и занимался прочей ерундой в таком духе. Денег было немного, но зато спустя месяц мне разрешили бесплатно жить при отеле, и платить за общежитие больше не было необходимости. Спустя примерно полгода такой жизни в наш отель пришёл забавный старичок-китаец, говорящий на французском. Он не знал немецкого, а у сотрудника отеля, знающего французский, был выходной. Назревал конфликт — у старичка каким-то образом исчезла бронь, а свободных номеров из-за проходящего в городе фестиваля в нашем отеле не было. Я решил помочь этому человеку, понимая, что так поздно вечером он уже вряд ли найдет, где переночевать. Я вмешался в спор, немного поработал переводичком, понял, что администратор ничем помочь старику не может, и предложил китайцу переночевать в своей комнате. Он сразу же согласился. Я донес его чемоданы и оставил его в своем номере, напросившись ночевать к другу. Оставаться в одной комнате с незнакомым человеком мне не хотелось, тем более что кровать была только одна. Когда утром я вернулся в комнату, китайца не было, как и его чемоданов. На столе была записка: «Спасибо за помощь» и шкатулка с Кольцом Неудачи. — Это был Мастер Фу, да? — Маринетт сразу поняла, про какого китайца шла речь, вспомнив, что тоже получила Камень Чудес после того, как помогла хитрому старику. — Да, это был он. Познакомиться с ним ближе мне довелось только после того, как я с удивлением узнал в одной из прохожих Ледибаг. Помню, как радостно подскочил к ней тогда, чем сильно напугал, а она, поняв, что случилось, буквально за шиворот притащила меня к Мастеру разбираться, почему магия квами на меня не действует, — Лука улыбнулся, вспоминая былые времена и вспыльчивость венской Божьей коровки, из-за которой они не раз попадали в опасные ситуации. Но сейчас все прошлые события вспоминались со сладким чувством ностальгии. Венские герои были отличной командой, несмотря ни на что. — Так всё-таки была и Ледибаг… — затаив дыхание, спросила Маринетт. — Да, как только я впервые превратился в Кота Нуара, она связалась со мной по коммуникатору и ввела в курс дела. Она была моей наставницей, как более старшая и опытная. Миссией к тому моменту она занималась уже несколько месяцев и поняла, что без дополнительной помощи не справится. И Мастер Фу выбрал ей в помощники меня. Маринетт почувствовала укол ревности. Всё-таки она привыкла считать себя единственной и неповторимой героиней Парижа, а Тикки своей близкой подругой. А тут выясняется, что совсем недавно Тикки работала с другой Ледибаг… И наверняка та девушка была лучше и больше подходила на роль героини, чем неуклюжая юная школьница Маринетт. — Мари, ты совершенно зря переживаешь, — Тикки уже почти заснула, но почувствовав состояние своей подопечной, решила вмешаться в разговор. — Камни Чудес могут получить только избранные, поэтому тот факт, что ты стала Ледибаг, говорит о том, что ты достойна быть героиней. И твои личные качества и сила духа перекрывают неопытность. Опыт и возраст — дело наживное. Для каждой миссии подбирается та Ледибаг, которая действительно сможет победить. Маринетт вздохнула и благодарно погладила квами по голове. Лука молча кивнул, соглашаясь с Тикки. Он понимал состояние Маринетт, ведь он тоже был не рад, когда узнал о существовании нового Кота. Хотя ситуация всё-таки была несколько иная — музыкант был крайне уверен в себе и считал, что ему роль Нуара подходила гораздо больше, чем клоуну-Агресту. — А что насчет вашей миссии? Я так понимаю, что Бражник — это только наша с нынешним Котом головная боль. А чем занимались вы? — Маринетт решила переключиться со своих терзаний на другую тему. — Мы с Ледибаг должны были внедриться в одну преступную группировку, главарём которой был злодей, обладающий Камнем чудес Дракона. Именно поэтому никто не знал о героях в Вене. Мы не патрулировали город, не предотвращали других преступлений и не помогали гражданам. Мы действовали тайно, стараясь внедриться в банду, заслужить доверие её членов и определенную репутацию среди них, ведь только так можно было подобраться к главарю — Дракону. Думаю, именно поэтому Ледибаг была настолько старше меня. Двух детей бы в банду просто не взяли. А так она пропихнула меня, как своего протеже. — Ох, ваша миссия выглядит более опасной, чем наша… — Это не так, Маринетт. Везде есть свои особенности и подводные камни. Тут нельзя сравнивать. Мы всё-таки в основном работали с простыми, хоть и вооруженными, людьми, в то время как сами обладали волшебными силами. А вы сталкиваетесь с магическими соперниками чуть ли не каждый день. Я смотрел сегодня ваш бой с акумой в Ледиблоге и чуть с ума не сошел, переживая за тебя, — Лука с таким чувством произнес последние слова, глядя прямо в глаза Маринетт, что девушка смутилась и покраснела. Ей было приятно, что музыкант о ней беспокоится. Он был первым человеком, который знал не понаслышке, какой опасности подвергалась девушка, сражаясь с акумами. Наконец-то хоть с кем-то, кроме Тикки, она сможет обсудить всё то, что вынуждена скрывать от остальных. Квами, конечно, тоже была отличной поддержкой для Маринетт, но Лука был человеком. Обычным человеком, который сможет её понять. Человеком, который в одночасье стал для неё самым близким из всех. Ведь их теперь объединяла одна тайна. Смог бы нынешний Кот Нуар так же легко принять настоящую личность Ледибаг, как Лука? Маринетт видела, как Кот восхищается своей Леди. И боялась, что узнав, какая она в обычной жизни, он разочаруется в ней. Будет ждать от неё такой же неуклюжести и частых падений, какие были присущи школьнице Маринетт. Она боялась, что он перестанет доверять и полагаться на неё, и их дуэт распадётся. Этого нельзя было допустить. Поэтому Ледибаг была так против раскрытия личности перед Котом. — Тебе уже не интересно, что было дальше? — вывел девушку из размышлений Лука. Он заметил, что её лицо становилось всё мрачнее по мере того, как она углублялась в свои мысли, и поспешил отвлечь её. — Да! То есть нет! Вернее — конечно, очень интересно! — Маринетт поняла, что запуталась и смущенно улыбнулась. — Что ж, тогда я продолжу, — был уже довольно поздний вечер, но за такую её улыбку Лука был готов говорить до самого утра, несмотря на усталость. — Примерно через полтора года мы наконец смогли добраться до Дракона и победили его, забрав Камень Чудес. Я не хочу сейчас вдаваться в подробности битвы, не всё прошло гладко, в какой-то момент я был ранен и потерял сознание, поэтому в моей голове сохранились только обрывки событий той ночи… Но, честно говоря, я бы и их предпочел забыть, — на этих словах Маринетт взяла Луку за руку и подбадривающе сжала его ладонь. Но этим жестом она не столько хотела успокоить друга, сколько сама старалась получить его поддержку. Она понимала, что их битва с Бражником еще впереди и очень боялась, что может случиться что-то страшное. Лука всё понял и обнял Маринетт другой рукой. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Вы справитесь, иначе просто быть не может, — прошептал музыкант ей в висок, уткнувшись носом в густые и мягкие волосы героини Парижа и вдыхая её запах. Но испугавшись, что позволил себе слишком многое, он немного отстранился от Маринетт и нарочито бодрым голосом продолжил: — Ну, а после того, как мы забрали у главаря банды Камень Чудес Дракона, нам пришлось отдать и свои Камни обратно Мастеру Фу. Наша миссия была выполнена, и мы снова смогли вернуться к своим обычным скучным жизням. А еще через три года я закончил учебу и вернулся обратно в Париж, где увидел новых владельцев Камней Чудес. Конец истории. — Ты скучаешь по тем временам? — спросила Маринетт, заглянув в голубые глаза друга. — Не то чтобы я скучаю по тем временам… Но я немного скучаю по Плаггу — это квами Нуара, ты знаешь? И еще я, конечно, скучаю по силе и геройским способностям. Я смотрю на ваши бои с акумами и просто впадаю в бешенство от своего бессилия. Я не привык чувствовать себя бесполезным, я хочу помогать! Но я лишен этой возможности… Маринетт положила голову на плечо друга и слегка толкнула его локтем в бок: — Зато теперь я буду спасать Париж, а ты сможешь спасать меня. От всех этих тайн я думала, что скоро взорвусь. А теперь мне стало гораздо легче. Побудешь моим личным психотерапевтом? — Всегда к Вашим услугам, Маленькая Леди, — Лука вскочил с дивана и, копируя Кота Нуара, галантно поклонился Маринетт. И друзья весело рассмеялись, снимая напряжение, которое накопилось за этот вечер откровений.