***
Вернувшись домой, Хэнк поставил на пол пакет с алкоголем, собачьей едой и кое-какими продуктами и стал снимать куртку. Из-за угла выбежал Сумо, и Андерсон, не глядя повесив предмет одежды на крючок, принялся ласкать собаку. — Хороший мальчик! — Сумо вилял хвостом и запрыгивал на хозяина, пока тот чесал ему за ухом. — Идём, тебе пора ужинать. Взяв пакет, Хэнк вытащил из него любимый корм Сумо и насыпал в его миску. От нетерпения пес вынул изо рта язык, периодически облизываясь. Кряхтя, Андерсон поднялся и направился на кухню, распаковывать оставшиеся в пакете продукты. Неожиданно в дверь позвонили. Визиты для Хэнка были большой редкостью, так что от неожиданности он немного вздрогнул и тупо уставился на дверь. — Лейтенант, это я, Коннор. Меня прислали к вам, чтобы в случае необходимости мы вместе могли сразу же поехать на место преступления. — Черт бы тебя побрал! — Хэнк выругался так громко, что Сумо, подняв голову от миски с кормом, начал лаять. Намеренно медленно Андерсон подходил к двери. «Чтоб ты разложился там от влажности, херов кусок пластика». Открыв дверь, Хэнку пришлось приложить колоссальное количество усилий, чтобы не закрыть её прямо перед носом этого вежливо улыбающегося лица, которое так осточертело ему за весьма непродолжительный срок. Но, все же справившись с таким желанным порывом, лейтенант криво и натянуто улыбнулся. — Чего тебе надо? — Повторюсь: меня прислали к… — Это я понял, — все так же улыбаясь, прервал Коннора Хэнк. — Ты, должно быть, хочешь стать моим почетным гостем? — «Представляю, как охерели соседи: «К этому пьянице ещё может кто-то приходить?». — Боюсь, я склонен оставить тебя попивать чаёк вон с тем старым деревом, — Андерсон указал пальцем на гнилое дерево неподалёку, и взгляд андроида мгновенно впился в него, — глядишь, ты найдешь в нем лучшего собеседника, чем я. По крайней мере, общего у вас больше. Хэнк уже начал закрывать дверь, когда Коннор остановил его. — Лейтенант, будет лучше, если во время вызова мы будем находится в одном помещении — так я смогу сразу же услышать материалы дела. Также для прогресса расследования будет положительнее, если на место преступления я явлюсь в надлежащем виде и состоянии. — Ладно, — помедлив, ответил Хэнк, опустив глаза и ворча, — заходи уже, умник херов. На вошедшего андроида тут же начал лаять Сумо, заставив первого остановится. Лейтенант, закрыв дверь, успокоил собаку и произнес что-то невнятное, что, как понял Коннор, означало: «Добро пожаловать в мою скромную обитель». Ну, хотя бы примерно. Коннор сел в кресло, которое было не в лучшем состоянии. Как всегда, посадка его была безукоризнена, пряма и элегантна, за что проходивший мимо Хэнк, проворчав:» Заколебал со своей правильностью», сильно ткнул андроида в плечо, заставив того облокотиться на спинку кресло. Брюнет покорно принял расслабленную позу, положил руки на подлокотники и замер, дожидаясь напарника. Пришедший с кухни Андерсон с бутылкой алкоголя в руке на мгновение замер. — Боже, — раздраженно выплюнул Хэнк, отмерев, — парень, ты можешь хоть иногда не вести себя так, будто у тебя зависла программа? Расслабься, сегодня же пятница! — Губы лейтенанта растянулись в довольной усмешке. — Видите ли, — Коннор в ответ улыбнулся очаровательной улыбкой, — для андроидов без разницы: пятница ли, понедельник ли -все едино. Мы ведь не чувствуем усталости, так что для нас не предусмотрены выходные. — Именно поэтому вы становитесь такими нудными? — Проворчал недовольный Хэнк. — Ты, парень, мог просто промолчать, знаешь ли. Не портить старику настроение лишний раз. --Прошу прощения, лейтенант, в мои намерения не входила порча вашего настроения. — Получив в ответ угрюмое молчание, Коннор сменил тему. — Чем займемся, лейтенант? — Я напьюсь, ты не будешь мне мешать. Мне кажется, это будет наиболее продуктивно, — подражая андроиду, ответил Андерсон. Вид ошеломленного Коннора заставил старика почувствовать себя неуютно. Он-то думал, эту железку ничем из равновесия не выбьешь! — Но. Лейтенант, а как вы будете работать? Что, если нас вызовут? Хэнк усмехнулся. — Открою тебе секрет, парень: пьяный я ничем не хуже детектив, чем трезвый. — Может быть, лучше все-таки воздержаться от пьянства сегодня? Вызов может быть неожиданным, у вас может случиться вспышка гнева, а это, в свою очередь, точно помешает вам вести расследование надлежащим образом. Прищурившись, Андерсон смотрел в глаза андроиду, который отвечал тем же, но взгляд его был увереннее и в то же время как будто… мягче, что ли, чем обычно. Недовольно хмыкнув, лейтенант перевел свой взгляд на спящую неподалёку от своей миски собаку. — Посмотри-ка, Сумо, кусок пластика с проводами указывает твоему хозяину, когда ему пить, а когда нет. — Обреченно вздохнув, Хэнк встал и, качаясь, побрел на кухню. — Твоя взяла. Вернувшись, Хэнк плюхнулся на диван. — Ну, посмотрим хоккей тогда. Ты хоть собеседник никудышный, но все же лучше, чем ничего.- Коннор сдержанно улыбнулся напарнику. — Против хоккея ты ничего против не имеешь, а, Коннор? — Громко спросил Андерсон. — Нет, лейтенант. — Вот и хорошо. Несколько минут напарники просидели в полном молчании, и тишину нарушали только шум телевизора и сопение спящего Сумо. — Эй, парень, — первым заговорил Хэнк, хлопая Коннора по плечу, — ты можешь не создавать гнетущую атмосферу? Разожмись немного. — Разжаться? — Андроид смотрел на Андерсона взглядом вопросительным, почти наивным. — Ну, расслабиться. Можешь войти в спящий режим, если по-другому не умеешь. Просто не веди себя, как в участке. Веди себя как-то… по-домашнему, что ли. — По-домашнему, — Коннор нахмурился, обращаясь скорее к себе, чем к Хэнку. Диод на его виске впервые за весь вечер изменил свой цвет — с синего на желтый — но это длилось всего лишь мгновение. — Хорошо, если вы просите… — Нет-нет, ты не понял. Никаких «если вы просите», " как вам будет угодно». Просто расслабься. Ты же хренов искусственный интеллект, где же твоё хваленое самообучение? — Хэнк пресек попытку андроида возразить.- Хватит умничать! — Рыкнул он. — Мы не на работе, ты что тут даже ты можешь не строить из себя пай-мальчика. — Я вас понял, лейте… Андерсон поднял руку, прерывая Коннора. — Можешь называть меня просто Хэнк. И обращаться ко мне на ты тоже можешь, если тебе на все нужно разрешение. Надеюсь, Никакие бумаги я не должен подписывать? Коннор легко рассмеялся. — Нет, Хэнк. Одобрительно улыбнувшись и кивнув, Хэнк снова уставился в телевизор. Коннор поступил так же. Андерсон, в порыве азарта и какой-то легкости на душе все чаще выкрикивал слова поддержки команде, за которую болел, призывая Коннора делать то же самое. Напарники все чаще переговаривались, на лицах обоих царила доброжелательная улыбка до тех пор, пока на льду вдруг не начался какой-нибудь напряженный момент.***
— Черт бы побрал этих девиантов с их убийствами! — раскрасневшийся после вызовом прерванного часового просмотра хоккейного матча, Андерсон в гневе кричал и махал руками, пытаясь отыскать второй ботинок. — Коннор, ты видел, как ударил этот сранный канадец по шайбе? За что мне такое наказание? — Завыл лейтенант, чем привел андроида в легкое недоумение. — Да, ты прав, Хэнк. Но мне кажется, что за сегодний вечер ты произнес столько ругательств, сколько я не слышал за все время нашего сотрудничества! — Хе-хе, — Андерсон похлопал Коннора по плечу. Перестав улыбаться, он произнес: — Так, Коннор. Теперь снова включай свой режим хорошего парнишки. Мы все-таки на работе. — Так точно, лейтенант. Ещё спустя два часа андроид-детектив будет чувствовать в душе непонятную легкость и радость. Как будто он на мгновение перестал быть простой машиной, исправно выполняющей свои функции. Он как будто бы был человеком. Неужели…