3.
8 июня 2018 г. в 11:22
Он пришел на следующий день вместе с Пашкой. Он не смог ни сбежать, ни оставаться наедине со своими мыслями. Находясь в компании семьи Белова, он абстрагировался от всего плохого и даже мог чуть-чуть разобраться в себе.
-- Расставляй шахматы, -- сказал он Лере.
Пока Наталья ставила чайник, он находился с ней на кухне.
-- Я не понимаю, Алексей, почему ты это делаешь.
-- Я могу уйти.
-- Оставайся, раз здесь. Ты уже пришел, не говори мне ничего, просто признайся себе - зачем? Ты же отдаешь долги только друзьям, не так ли? Но разве вы с Пашей когда-нибудь сможете ими стать?
Смолин никогда не отвечал на этот вопрос ни ей, ни себе самому. Однажды Наталья предложила ему на время переехать с сыном к ним, и Смолин в целях экономии средств согласился.
Через четыре года Белов приехал в Беларусь. Не только они оба, но и Наташа негласно знали о том, что Смолину придется уйти. Когда, посовещавшись, Смолин и Белов объявили детям об этом, Паша долго смотрел на Леру, к которой уже привязался так, будто она была всегда.
-- Мы увидимся еще? -- спросил он.
-- А ты хотел бы?
-- Конечно!..
Белов и Смолин многозначительно переглянулись.
В последнюю ночь перед уходом они вдвоем сидели на крыше и молчали, потихоньку выясняя отношения.
-- Утром уходишь?
-- Нет, через час. Я ночной зверь.
-- Ты не зверь.
-- А ты не тень.
-- Поменял решение? Почему?
-- Потому что я всегда тебя уважал, в отличие от Вас, полковник.
-- Да не называй меня так, ты же сам отнял у меня это звание.
-- Нет, Белов, я позволил тебе его получить. Но не отнимал. Отнять - это формальность, которой занимаются твои бывшие товарищи. Для них ты уже не полковник, и ты мыслишь точно так же. А я не так.
-- Что ты хочешь от меня услышать?
-- Ты всегда такой презрительный и высокомерный, Белов. Мне бы хотелось знать, на каком уровне меня видят глаза твоего длинного эго.
Белов помолчал.
-- Когда я работал с Денисовым, когда уходил в отставку семь лет назад, я назвал тебя гением, чей разум не может быть подвластен какой-либо системе.
-- Я польщен, -- с ноткой иронии ответил Смолин.
Молчание.
-- Хорошо ты дочь научил играть в шахматы.
-- Она обыграла тебя хоть раз?
Смолин отвернулся, и Павел так и не узнал ответа.
-- Спасибо, -- вдруг сказал Белов.
-- Как-то неискренне прозвучало, -- усмехнулся Смолин, за что поймал укоризненный взгляд. -- Что ж, спасибо, полковник.
Молчание.
-- Куда ты теперь?
-- Во Франции я уже был, в Германию я не хочу... Может, в Великобританию? Или в Италию? Возможно, в Китай? А ты со мной хочешь?
-- Нет. Но я буду рядом, когда о тебе заявит ИнтерПол.
-- Не стоит, Белов.
Полковник повернул голову и посмотрел на Смолина.
-- Тогда не делай так, чтобы они тебя заметили.
-- А если захочу тебя увидеть? -- издевательски спросил Смолин.
-- Есть куда более мирные методы, чем убийства.
Они поднялись.
-- Знаешь, Белов, а все-таки интересно было играть с тобой - и по разные стороны, и по одну сторону доски, -- Смолин нерешительно протянул руку. -- И, если честно, мне было бы приятно иметь такого друга, Паша, -- Белов бездействовал, и Смолин собрался убирать руку. -- Но, видимо, не в этой жизни... -- он опустил глаза и почти отвернулся.
Белов вдруг, хлопнув ладонью о ладонь Смолина, пожал ему руку и поймал озадаченно-довольный взгляд.
-- Удачи тебе, Леш.
Полковнику не трудно было догадаться, что Смолин сказал бы свое привычное "Она всегда со мной". Но этого не произошло. Уголки губ бандита приподнялись, и он едва заметно кивнул в знак благодарности. Собравшись уходить, он неожиданно понял, что Белов все еще держит его руку. Смолин удивленно посмотрел на него.
-- Паша достаточно хорошо научился играть в шахматы за эти годы?..