Глава 10
26 марта 2019 г. в 01:17
Пайпер встала на полчаса позже меня. Вчера мы по слову разбирали письма и посты Стива, пытаясь найти подсказку на его местоположение или открытие его личности. Мы уснули почти под утро, поэтому спали совсем мало. Пайпер предлагала вообще не спать, но потом сама отрубилась. Я была слишком ответственной, чтобы проспать школу, даже если спала всего час. В то время как Маклин совершенно не хотела вставать, когда я будила её. Будильник звенел где-то десять раз, но она его либо не слышала, либо быстро выключала и ложилась обратно. И я её не винила. Это максимально неприятно вставать с кровати, когда очень хочешь спать. Но ничего другого нам не оставалось.
Девушка медленно натягивала шорты и майку на тонких лямках. Я опёрлась плечом о косяк двери, уже готовая, и ждала подругу.
― Если ты немного поспешишь, мы, может быть, успеем к последнему уроку, ― усмехнулась я, когда Маклин чуть не свалилась с кровати, пока дотягивалась до рубашки. Накинув её на плечи, девушка кое-как встала и взяла рюкзак. ― Я его уже собрала. Пошли.
― Ой, пасибки, ― протянула Пайпер, улыбнувшись и зевнув. Мы двинулись к лестнице. ― Удиви меня.
― Зачем?
― Мне нужно проснуться. ― Девушка потёрла один глаз. ― Скажи что-то невероятное, чтобы сонливость убрать.
Мы вошли в столовую. На столе уже лежали две порции завтрака. Я начала перебирать мысли в голове. Что удивит Пайпер Маклин?..
― Я пообещала Перси, что постараюсь больше не быть такой эгоистичной стервой, ― пожала плечами я. Это подруга уже знала, но ничего нового в голову не приходило. Всё, что было, я уже выдала ей вчера. Даже свои возмущения по поводу Батча.
Пайпер усмехнулась, сев за стол. Она снова зевнула, но продолжала улыбаться.
― Ты сказала это в порыве эмоций, ― догадалась Маклин.
― Я постараюсь, ― сказала я. ― Раз Аннабет Чейз пообещала, Аннабет Чейз сдержит обещание.
― Господи, ― засмеялась Пайпер. ― Хорошо, я верю тебе мисс Пафос.
Я улыбнулась.
― По утрам ты полна сарказма, ― заметила я, взяв в руку вилку.
― Нормальные люди по утрам все не очень, ― произнесла Пайпер, потом посмотрела на меня из-под бровей. ― Но это правило на тебя не распространяется, поэтому ты ненормальная.
― Я просто привыкла делать всё идеально, ― откинула волосы я через плечо.
― Ага, я заметила. ― Пайпер осмотрела мою одежду, маникюр, украшения и макияж. ― Ты даже одежду с собой взяла.
― Не могла же я два дня подряд ходить в одном и том же, ― сказала я, изумлённо посмотрев на девушку. Маклин рассмеялась, чуть не сбив рукой стакан с соком. Видимо, она не считала это таким уж преступлением.
Позавтракав, мы собрались в школу. Я дёрнулась от уведомления нового сообщения. Это был Нико:
Подвести вас?
Нет, спасибо. Нас водитель Пайпер отвезёт.
Ок. Не доставайте его своими разговорами.
Закатив глаза, я подошла к входной двери.
― Мы выглядим так по-разному, ― засмеялась Маклин, посмотрев на нас через зеркало. Я обиженно надула нижнюю губу. Сегодня я попыталась выбрать то, что подходило бы стилю Пайпер, но, видимо, у меня не получилось.
― Это даже круто, ― улыбнулась я, потянув подругу за руку на улицу. ― На самом деле, сегодня я старалась соответствовать твоему стилю.
Пайпер усмехнулась:
― Что ж, ты облажалась. ― Она погладила меня по спине. ― Ничего. На выходных выберемся на шопинг, я тебя приодену.
Мне эта идея понравилась. Было интересно, как выглядела бы я в одежде Пайпер. Сегодня на ней были свободные штаны в виде военной формы, чёрная облегающая майка, ботинки со шнурками и множество подвесок с браслетами. В то же время как я надела тканевые шорты с широким поясом, белую свободную рубашку и кеды. На шее у меня было три подвески, а серёжки были довольно длинными, ведь у Пайпер в ухе красовалось целое перо.
Хм...
Ну да, может, я действительно облажалась.
Погода стояла жаркая. Последние дни стояла неимоверная жара. Я удивлена, что Нико хватало сил ходить в школу ― он ненавидел жару. Выйдя из машины, мы поспешили в школу, так как солнце пекло, не жалея.
Студенты жаловались на погоду, разгуливая в майках и шортах, и чувствовали себя ленивее обычного. В здании школы, слава богам, было не так душно, поэтому войдя, мы с Пайпер облегчённо вздохнули.
― Я думала, я умру, ― присвистнула Маклин, направляясь к шкафчикам. Она резко остановилась. ― О нет...
Я вышла из-за её спины и увидела, что так встревожило Пайпер. Дрю стояла возле своего шкафчика, дрожа от плача и слушая, как остальные ученики смеялись и хихикали, проходя мимо неё. На дверце толстым ярко-красным маркером было написано «ШЛЮХА».
― Осторожно, не заразитесь, ― сквозь деланный кашель произнёс кто-то, и смех стал громче.
Голос-то был знакомым. Это была Изабель. Вроде как лучшая подруга Танаки. Она стояла в кружку их свиты и смеялась вместе с ними, надменно наблюдая над Дрю. Та, захлопнув шкафчик, пошла прочь. Но не успела она пройти и пять шагов, как столкнулась с Джейсоном, выходящим из-за угла. Они остановились и встретились друг с другом взглядами.
― Джейсон... ― еле слышно прошептала Дрю. Я даже не слышала, сказала ли она это вслух, ведь я прочитала по губам.
― Привет, ― тепло улыбнулся Джейсон, посмотрев на девушку таким мягким взглядом, какого я у него ещё никогда не видела. Он провёл ладонью по её плечу и пошёл дальше. Заметив нас, парень помахал рукой. Я запоздало ответила.
Мы с Пайпер переглянулись. Ничего не сказав, мы подошли к нашим шкафчикам, чтобы выложить книги.
― Почему он на неё так посмотрел? ― прошептала Пайпер, закрыв дверцу и подойдя ко мне.
― Не знаю, ― так же тихо ответила я. ― Наверное, догадывался. Может быть, ему всё равно.
― Зачем он вообще с ней встречался? ― не понимала девушка, состроив непонимающую гримасу. ― Вообще не понимаю.
― Может, с родителями что-то? ― предположила я.
Я знала, некоторые семьи заключают договора и сотрудничают, но ещё заставляют своих детей встречаться во время сотрудничества их компаний. Семьи Джейсона и Дрю довольно успешны, так что я не удивлюсь, если так оно и было.
Джейсон ушёл, а Дрю так и стояла, опустив голову. Она была одета в простую футболку и джинсы, напоминавшие скорее лосины. Последовали очередные смешки, что, наверное, разбудило Танаку. Дёрнув головой, она двинулась вперёд, очень сильно сжав кулаки. Девушку проводили взглядом её бывшие подружки. Они не переставали смеяться и переглядываться друг с другом.
― Классные подруги, ― прокомментировала Пайпер.
― Да... ― протянула я. ― Ничего не скажешь.
Мы прошли в кабинет психологии. Как иронично. Что нам будут втирать в этот раз? Урок вела какая-то сумасшедшая женщина, которая постоянно хотела, чтобы мы выполняли какие-то упражнения и задания в парах, а потом делились, какой опыт от этого получили. Я не знала, была ли мисс Спенсер серьёзна, но я старалась всё выполнять и отвечать всегда дружелюбно, ведь учительница выглядела совершенно безобидно. Мне становилось плохо за неё, когда некоторые особы начинают остроумничать и выкидывать неприятные фразы. Однако казалось, мисс Спенсер либо не понимала их шуток, либо очень хорошо пропускала их мимо ушей.
Дрю на урок так и не пришла. На втором её тоже не было. Перед третьем ученики не переставали перешёптываться. Ну да, сейчас должен был прийти Дакота. Он не приходил на первые два якобы по просьбе тренера, однако на третий всё-таки должен был прийти.
Джейсон сидел за партой и чертил что-то в тетради. Он выглядел спокойно. Даже слишком. Настолько спокойно, что это настораживало.
― Как наш Джей-Джей? ― спросила Пайпер, когда Перси подошёл к нам, сев на стул перед нашей партой.
― Он окей-окей, ― отозвался парень, за что получил от нас укоризненные взгляды. Джексон улыбнулся во все тридцать два. ― Раз так интересно, иди спроси сама.
Пайпер смотрела на парня пару секунд, потом, пожав плечами, действительно встала и села возле Грейса. Тот отвлёкся и посмотрел на неё.
― Ты как? ― спросил Перси. Я повернула голову к нему.
― Всё хорошо, ― честно ответила я. От моей вчерашней паники не осталось и следа, однако меня волновало, приди такое сообщение снова, я могу опять испугаться. ― А ты? Как провёл вечер?
― Мы с Эстель были на площадке, ― произнёс Перси, привычно улыбнувшись. Я тут же представила, как он учит младшую сестренку, как играть в баскетбол или давать сдачи обидчикам. На сердце стало так тепло, и я невольно приложила ладони к щекам, умиляясь. Джексон этого не заметил и начал возмущаться: ― Прикинь, там какой-то пацан взял и толкнул её, а потом вообще забрал её мяч.
― Ужас, ― покачав головой, надула губки я. ― Какой ужас.
― Я серьёзно! ― Брови парня взлетели. ― Берёт, толкает её. Эстель аж упала. А всё ради мяча. Забрал и начал играть в него со своими пацанами.
Я не переставала улыбаться, что Перси заметил.
― Чего ты лыбишься? ― спрашивал он, сам не сдерживая улыбку.
― Перси, ― выдохнула я. ― Ты же сам так делал.
Он постоянно дразнил девочек: забирал игрушки, толкал, дёргал за волосы, щекотал, зимой кидался снежками. Я не раз была жертвой его веселья. Но, может быть, он и приставал постоянно, Перси никогда не причинял боль. Если толкал, то легонько. Совсем не сравнится с тем, как я толкала его в ответ. Однажды он случайно попал в меня мячом, из-за чего я начала плакать. И Перси тут же подбежал и начал спрашивать всё ли в порядке. Он начал так волноваться, что хотел позвать кого-то из взрослых. Всё-таки он был очень хорошим мальчиком. В отличие от его знакомых.
Перси, вспоминая свои проделки, заулыбался шире.
― Неправда, ― усмехнулся он. ― В пять лет я такого точно не делал.
― У Салли спроси, ― захихикала я. ― Уверена, ты всегда был таким.
― А вот и нет. ― Эта белоснежная улыбка не переставала светиться. Джексон взлохматил свои волосы. ― Почему мы так делаем?
― М? ― не поняла я, не убирая улыбку с лица.
― Мальчики постоянно достают тех, кто им нравится, ― сказал он. ― Почему так?
― Не знаю, ― пожала плечами я.
Мы молчали несколько секунд, и только потом я поняла смысл слов Перси. Я резко посмотрела на него, и прозвенел звонок. Джексон усмехнулся и, вставая со стула, подмигнул мне.
― Аннабет, Джейсон, раздайте эти листы, пожалуйста, ― попросил учитель. ― Я сейчас подойду. Не шуметь. А то получите неуды.
Класс что-то сказал в ответ, но я не разобрала, так как мысли мои были заняты словами Перси. Что он только сказал, чёрт возьми? Это то, о чём я думаю или он просто издевается? Или я сама себе надумала, и Джексон ничего такого не имел в виду.
― Всё, Пайпс, отстань, ― послышался голос Грейса сзади.
― Ну, блин, Джейсон! ― возмутилась подруга.
― Потом скажу, ― отвел он. Кто-то схватил меня за локоть, поднимая со стула. ― Пойдём, Бет, там раздать надо.
― А-а... да, ― нетвёрдо произнесла я.
Направилась к столу и взяла в руки листы с вопросами. Половину отдала Джейсону. Я начала с первого ряда, а Грейс с последнего.
― О! Пришёл! ― сказал какой-то тип из футбольной команды. ― Садись сюда!
Я повернулась, посмотреть, кто пришёл. На пороге стоял Дакота собственной персоной. Он выглядел растерянно, лямка рюкзака сползла с плеча, а рубашка была сильно помята. Он из дома пришёл, что ли? Почему выглядит так, словно только из постели?
― О-оу, ― присвистнул кто-то.
Джейсон и Дакота встретились взглядами и продолжали смотреть друг на друга. Мне резко хотелось расспросить Пайпер, что она узнала. Как себя чувствовал Джейсон? Может быть, ему действительно больно, но он этого не показывал?
― Привет, Джей, ― протянул руку Дакота, после чего из класса послышалось продолжительное «опа-а-а».
Все тревожно следили за каждым шагом парней. Джейсон ― неконфликтный человек, он не станет создавать скандал. Но Грейс так долго не отвечал на рукопожатие, что я подумала, он пройдёт мимо, проигнорировав Дакоту. Но вместо этого Джейсон улыбнулся и крепко пожал протянутую руку. В его глазах блеснуло что-то недоброе.
― Привет, Дакота, ― произнёс Грейс, сжав кисть парня. Дакота даже немного скривился от боли. Значит, Джейсона всё-таки задело то, что Дрю ему изменила.
Отпустив руку «друга», Джейсон продолжил раздавать листы, словно за ним не наблюдал весь класс. Я решила сделать то же самое. Закончив с этим, я села на своё место.
― Он тебе что-то сказал? ― тут же спросила я.
― Короче, ― тут же оживилась Пайпер, секунду назад сидевшая, словно уснувший удав. В её глазах загорелся огонёк. Она понизила голос, чтобы никто не слышал. В классе было шумно, так что меньше страха, что нас подслушают. ― Он догадывался. И его это не задело, но всё-таки немного бесит, что это сделал его так называемый друг. Ты, кстати, была права. Он серьёзно с ней встречается из-за родителей, но после этого он попросит их пересмотреть их контракты или что там. Либо хотя бы просто бросить её. Всё-таки опозорила как-никак.
Мы обе наигранно обеспокоенно закивали. В следующую секунду не сдержались от усмешки. Хотя бы мне легче от того, что Джейсон не так сильно парится из-за этого.
― А как это он тебе так быстро всё поведал? ― нахмурила брови я, посмотрев на Пайпер. ― Вы только недавно не доверяли друг другу.
Маклин посмотрела на меня зачаровывающим взглядом.
― Ни один человек не устоит перед моим обаянием, ― похлопала ресницами она. ― И вообще это только я ему не доверяла, а он-то параллельно ко мне относился.
Я усмехнулась.
Перед ланчем я зашла в туалет. Пока я стояла у раковин, поправляя макияж, девушки рядом обсуждали Дрю, Джейсона и Дакоту.
― Зато Джейсон теперь свободен, ― хихикнула одна из них с пышной юбкой.
― Ага, себе решила забрать? ― усмехнулась девушка с ярким макияжем. Она стояла, приблизившись к зеркалу и что-то делая с тушью. Я невольно подумала, куда она девать её собиралась. Её ресницы сейчас отвалятся от тяжкого груза. ― Не думаю, что он сейчас захочет с кем-либо встречаться.
― А я буду его лучиком света в этом тёмном для него сейчас времени, ― заливисто засмеялась девушка с пышной юбкой.
― Ну да, и будет у вас потом семеро детей, ― прыснула третья девица с длинными косами. ― Мне кажется, ты не в его вкусе. Посмотри, какая Дрю. Красивая, подтянутая, популярная.
― Ага, а ещё противная, невоспитанная, испорченная сплетница, которая только и умеет, что издеваться над слабыми и спать с чужими парнями, ― колко заметила ярко накрашенная девушка. Закрыв тушь, она взмахнула волосами и посмотрела на подруг. ― У Джейсона точно нет вкуса. Как и у этого Дакоты. Так что я не думаю, что тебе стоит мутить с Грейсом.
― Ну, бли-ин, ― протянула Пышная Юбка, когда подруги уводили её из туалета. ― А он такой красивый...
Они скрылись за дверью. Я опустила голову, уперев ладони в раковину. Значит, меня точно так же обсуждали. Почти что не каждый. Здесь каждый обсуждал новых героев «Неправды». Что же могли говорить обо мне?
Вдруг я услышала всхлип. Развернувшись, я посмотрела на открытые кабинки, и только одна была закрыта. Прозвенел звонок, и я проверила, что все остальные были свободны. Подойдя к запертой двери, я постучалась.
― Дрю? ― позвала я. ― Дрю, это ты?
― Уходи, ― сквозь плач произнесла девушка.
― Дрю, ― сказала я. ― Если ты волнуешься из-за Джейсона, знай, что он ни капельки не зол на тебя. Ему, наверное, даже всё равно...
Тут дверь резко открылась. Я отпрянула назад и передо мной предстала лохматая, заплаканная Танака с потёкшим макияжем и опухшим лицом. На полу валялись скомканные салфетки. Одну из таких Дрю сжимала в пальцах.
― Да какая разница, ― сердито бросила она, схватив сумку и подойдя к раковине. Она посмотрела в зеркало и попыталась что-то сделать с лицом салфеткой. ― Он больше никогда не заговорит со мной. А ещё хуже, скажет родителям, что я грязная гуляющая шлюха, и заставит их порвать контракт с моими предками. Мол, позорит нас. Потом мне же так влетит!
Я подошла к девушке, встав чуть подальше.
― Ну, Джейсон не совсем такой, ― сказала я. ― Он не станет просить разрывать контракт только из-за ваших проблем в отношениях. Может, просто вы перестанете общаться и всё.
― Это всё равно плохо! ― Дрю топнула каблуком. ― Мне так и так влетит. Раз мы прекращаем встречаться, значит и сотрудничество перестаёт действовать.
― Не всё же так просто, ― не унималась я, хотя была согласна с Дрю. ― Из-за таких мелких вещей бизнес не разрушают...
― Да мне всё равно! ― разозлилась Дрю, продолжая делать что-то с салфеткой. ― Ещё эта Калипсо.
Я насторожилась.
― А что с Калипсо?
― Да бесит она. Постоянно спрашивает что-то, делает вид, что ей есть дело до нашего дерьма. Везде и всюду лезет. Спала бы со своим Вальдесом и отстала бы от меня.
― Она ведь единственная, кто не отвернулся от тебя и поддерживает сейчас, ― напомнила я.
Все друзья Дрю полностью перестали общаться с ней, издеваясь, словно они никогда близко не общались. В то время как Калипсо старалась всегда быть рядом с Танакой и никогда не поддерживала издевательства со стороны этой компашки. Но с ними она всё-таки продолжала общаться, в чём винить я её не собиралась.
― Когда всё было нормально, она постоянно расспрашивала всех и каждого обо всём, лезла, куда не надо. Была той ещё сплетницей, и я слышала, как она с Лео обсуждала нас. Она ему всё рассказывала, что знала. Но нам, девчонкам, она говорила что-то вообще неинтересное. А ему всё самое классное. Нам даже иногда приходилось подслушивать их.
Я переступила с ноги на ногу в нетерпении, что такого Калипсо рассказывала Лео. И почему именно ему?
― И что ты слышала? ― спросила я, стараясь сохранить спокойный тон.
― Всякие сплетни, ― сказала Дрю, но чувство было, словно она кинула в меня большим камнем. ― У меня не всегда получалось их подловить. Всё равно ничего не было понятно. Они как-то странно общаются. ― Девушка неожиданно засмеялась. ― Наверное, в постели так же шифруются. Какие же они убогие.
― Ты совсем ничего не поняла, когда подслушивала их? ― не отступала я. ― Хотя бы малость?
― Говорю же, нет! Зачем тебе? ― Дрю взяла другую салфетку, бросив ту в раковину.
Мне хотелось стукнуть кулаком о стену. Догадывайся Дрю о том, что Калипсо была помощницей Стива, может, она постаралась бы разобрать их разговоры. Выходит, Лео тоже помощник. Значит, он врал, когда сказал, что никому не говорил про Нико. Нагло врал. А если он буквально имел в виду, что никому не говорил, и сам выложил пост о нём? Но тогда зачем он несколько раз писал о себе в блоге? Стив «любит» меня, но с Лео я никогда нормально не общалась. Он лишь иногда подходил и дурачился, приставая и подшучивая. Он не мог быть влюблён в меня. По словам Дрю ему, скорее всего, нравилась Калипсо. Он не может быть Стивом. Но он выглядел так искренне, когда говорил, что никому не разбалтывал секрет... Как он мог так прекрасно играть? Неужели их страх перед Стивом настолько большой? Мне необходимо найти его хотя бы ради них. Чтобы остановить их страдания.
Мой телефон зазвонил, поэтому я открыла сумку, дабы взять его. Но вместо гаджета мой взгляд зацепила смятая бумажка, лежавшая поверх всех книг. Нахмурившись, я взяла её в руки и раскрыла. Почерк был корявым, кто-то очень твёрдо давил на ручку, пока писал это. Когда я прочитала написанные слова, моя душа ушла в пятки.
«Кого-то из твоих «близких» не станет»
Этот день был наполнен хаосом, и я не понимала, почему Дрю с Дакотой вообще пришли сегодня в школу. Перси рассказал, что в раздевалке над Дакотой жёстко издевались, подсовывая отвратительные вещи в шкафчик. Кто-то из баскетбольной команды развесил плакаты с фотографией Дрю, номером телефона и описанием интимных услуг. Номер оказался настоящим, поэтому на шестом уроке гаджет Танаки разрывался от входящих звонков и сообщений. На седьмом она так и не появилась.
К концу дня удалось узнать, кто развесил плакаты, и Джейсона вызвали к ректору, как капитана команды.
― Знаешь что, мне кажется, я скоро откажусь от этого поста, ― пробурчал он, набирая комбинацию.
― Никто тебе не даст, ― ответила Пайпер. Парень посмотрел на неё спасибо-за-поддержку взглядом.
― Не думаю, что тебя будут сильно наказывать за это, ― сказала я, пытаясь приободрить Грейса. ― Всё-таки ты не можешь же постоянно следить за ними.
― По мнению тренера и ректора, я должен контролировать каждый их шаг, ― недовольно произнёс Джейсон. ― Я их нянька, что ли?
Парень захлопнул дверцу и направился в сторону кабинета ректора. Я старалась не думать о записке. Либо кто-то решил подшутить, либо это действительно был Стив.
― Я, кстати, сегодня разговаривала с Октавианом, ― нарушила образовавшуюся тишину Пайпер. Мы с Джейсоном удивлённо посмотрели на неё. Мы помнили, каким социопатом Октавиан нам показался, так что удивительно, что она вытянула из него хоть слово. Маклин гордо вздёрнула подбородок. ― Ага. Я подсела к нему на истории и попыталась поговорить. Он вообще не хотел разговаривать, оно и понятно. Мне пришлось прям вытягивать из него ответы.
― Всё-таки не все поддаются твоему обаянию, ― усмехнулся Джейсон, за что получил кулаком в бок.
― В общем, я поспрашивала про него самого, для начала. Он неохотно отвечал. А потом, потеряв терпение, я спросила его, что он думает об этой ситуации с «Неправдой», ― продолжала девушка. ― Парень бедненький весь занервничал и запотел. Он запаниковал и не смог выдавить ни слова. Ему стало настолько плохо, что он попросился выйти. Когда он выбежал из класса, все начали спрашивать друг друга, мол, кто это.
― Как интересно, ― задумчиво произнесла я. ― Думаешь, он играл или действительно был напуган?
― Выглядел он напуганным до смерти, ― нервно усмехнулась Пайпер. ― Мне серьёзно жалко его стало.
― Ты теперь в каждом актёра видишь? ― спросил Джейсон. Я им рассказала про разговор с Дрю при первой же встрече после него, поэтому они были в курсе о Лео и его шикарное «игре».
― Да, ― честно ответила я. ― Может быть, Стив специально подбирал хороших актёров, чтобы те не выдавали себя. Либо если попали, то смогли бы выйти сухими из воды.
― Как думаешь, сколько вообще у этого психа помощников? ― спросила Пайпер. ― Их же не должно быть много.
― Мне тоже так кажется, ― согласилась я. ― Это должны быть проверенные люди, а верим мы в этом мире малому количеству, поэтому число точно не превышает пяти или четырёх.
― Какая точная цифра, ― произнёс Джейсон. Уже чуть-чуть беспокойно, ведь мы приближались к кабинету ректора.
― Я просто почему-то в этом уверена, ― сказала я, когда мы вошли в приёмную. Я хлопнула по сильному плечу парня. Пайпер сделала то же самое. ― Всё будет хорошо. Тебе не влетит.
― А если с тебя и снимут обязанности капитана, то это только к лучшему, ― добавила Маклин, из-за чего получила от меня пинок.
Мы усмехнулись. Джейсон, немного расслабившись, отсалютовал нам и вошёл в кабинет. Мы с Пайпер остались в приёмной и сели на сиденья у стены.
― Как думаешь, он орать на них будет? ― спросила девушка, посмотрев на меня.
― Нет, ― уверенно помотала головой я. ― Наш ректор не из таких.
― Кто это вообще сделал? ― нахмурилась она, имея в виду злосчастные плакаты.
― Понятия не имею.
Дверь в приёмную открылась и внутрь вошла девушка с парнем. Я узнала их. Талия и парень с многочисленным пирсингом в ушах.
― Уау, кого я вижу! ― удивилась Грейс, заметив нас. Она широкими глазами разглядывала нас. Я тоже была удивлена. Талия раскрыла руки и я встала, чтобы обнять её. ― Вы чего натворили?
― Нет, мы тут не причём, ― ответила Пайпер. ― Это всё мальчики.
― Что эта тупоголовая половина человечества снова натворила? ― протянула Талия, вызвав у нас смех.
― Эй! ― обиженно возмутился парень с пирсингами.
― Ты не считаешься. ― Талия, подняв голову к нему, погладила его по подбородку. Это её парень?
― Я, кстати, Лей, ― представился он, улыбнувшись. ― Спутник по жизни этой прекрасной леди.
Талия рассмеялась.
― Я уж точно не леди, ― усмехнулась она.
― То есть это твой парень, ― произнесла я.
― Ага.
― Почему я этого не знаю?! ― возмутилась я яростным шёпотом. ― Почему мне никто ничего не говорит?
― Потому что ты не разбираешься в таких вещах. ― Талия ущипнула меня за нос. Я обиженно выпятила нижнюю губу. ― Хорошо. Что мальчики натворили?
― Знаешь, ситуацию с плакатами? ― спросила я.
― Да, я видела пару, пока шла сюда.
― Так вот, это сделал кто-то с баскетбольной команды. Джейсона вызвали, так как он капитан команды.
― А вы типа его группа поддержки? ― указала на нас указательным пальцем с длинным накрашенным в чёрный цвет ногтем девушка.
― Эм... ― Я даже не знала, что ответить.
― Можешь называть и так, ― махнула рукой Пайпер и села обратно на сиденье. Видимо, ей наскучил разговор.
Талия посмотрела на неё. Она плюхнулась на сиденье рядом.
― Зачётные штанцы, ― улыбнулась Грейс, кивнув на ноги Маклин.
Пайпер оглянула свою одежду, потом взглянула на наряд Талии.
― Классное... всё. ― И они обе засмеялись.
Не поняв, что смешного, я решила молча ждать мальчиков. Обсуждать Стив в присутствии Талии не хотелось. Я ей доверяла, но она слишком сильно ненавидела этого типа. Вместо этого я принялась думать, кто мог так грубо и некрасиво подшутить над Дрю. Кто это сделал? Зачем ему это надо было? Понятное дело, что просто поиздеваться, но в баскетбольной команде не было так много противных школьников. Обычно таких хватает в футбольной команде.
Вдруг из кабинета послышался чей-то громкий голос. Потом ещё один. И ещё, и ещё.
― ТЫ ЗАДРАЛ!
― ЭТО ТВОЯ ИДЕЯ БЫЛА!
― ЗАТКНИ ПАСТЬ!
Из кабинета слышались ругательства и крики. Мы с Пайпер переглянулись.
― Видно, у них там жарко, ― присвистнула Талия, и я тут же поняла, что не спросила, что она здесь делала.
― Талия, что ты здесь делаешь? ― спросила я, из-за чего вызвала удивлённые взгляды присутствующих. Ведь в кабинете ректора разгорался спор, а я тут спрашиваю, что она тут делала.
― Я же пропускала все эти дни, ― выждав паузу, пояснила девушка. ― Вот и вызвали. Наверное, отстранят. Пришла, принять свою участь.
Она улыбнулась. Я натянула улыбку в ответ. Подумала, стоит ли рассказывать ей про Стива. Что она, скорее всего, не успеет его убить, как обещала, ведь он сам хочет сделать это. И, наверное, сделает это быстрее, чем она.
Неожиданно меня осенила страшная мысль. А если Стив говорил о Талии? Вдруг он ей навредит? А если он её... убьёт?.. Она часто ошивается где-то пьяной или обкуренной. Может и не заметить, как кто-то подозрительный подойдёт. Мне стоит предупредить её быть осторожной.
― ДА ЕЁ ТРАХАЛА ВСЯ ШКОЛА! ЧЁ ТЫ ПРИСТАЛ?
Из кабинета разнёсся грохот, отчего я вздрогнула. В приёмной не было секретарши, которая могла кого-то вызвать. Поэтому, на ходу вытаскивая телефон, я подбежала к двери и распахнула её. Мальчики устроили полный бардак в кабинете. Брайс лежал на полу, пытаясь встать. Джейсон оттолкнул какого-то парня от себя так сильно, что тот врезался в шкаф.
― Джейсон, прошу, успокойся, ― нервным тоном произнёс ректор. ― Мне не хватало ещё и тебя успокаивать.
― Нечего словами бросаться, ― резко сказал Грейс, посмотрев на Брайса и пару ребят, подбежавших к нему. Они пытались поднять его, но парень отвергал их помощь.
Пайпер подбежала к Джейсону.
― Ректор Мартин, не думаю, что сейчас они способны что-то обсуждать, ― сказала она, схватив парня под руку. ― Поэтому мы забираем одного из них. Он всё равно ни в чём не виновен.
Потянув за собой, девушка увела Джейсона из кабинета. На ходу подцепив меня, Маклин направилась к выходу. Я поспешила за ними. Как только вышли из приёмной, Пайпер выпустила Грейса.
― Уходим, ― сказала она. ― Сейчас выйдет ректор или эти придурки. А я не хочу снова их слышать и задерживаться здесь тоже не хочу.
Мы сидели в машине Джейсона. Перси уехал на мероприятие родителей ещё до того, как Грейса вызвали к ректору, поэтому нас было всего трое. Нико в последнее время проводил всё больше времени с Уиллом, и я была не против. С ним он чувствовал намного лучше и счастливее, поэтому я была только рада тому, что они так близки. Кроме того, у меня появились новые друзья, с которыми я могу разделить одиночество, так что всё было хорошо.
― Как так вышло, что ты врезал Брайсу? ― спросила Пайпер. Она сидела на пассажирском сиденье, а я на заднем.
― Не говори, что ты не слышала, что он сказал, ― ответил Джейсон, заворачивая на углу. ― Просто мне почему-то показалось, что будет правильно, если я ему врежу.
― Правильно показалось, ― кивнула я.
― Да, ты точно не должен об этом жалеть, ― согласилась Маклин.
Джейсон усмехнулся.
Я вспомнила про записку.
― Кстати, я же говорила вам про разговор с Дрю в туалете, ― сказала я.
― Ага, ― кивнула Пайпер.
― После этого ты же мне позвонила, и когда я начала искать телефон в рюкзаке, я нашла там записку. ― Я протянула смятую бумажку девушке. Та взяла её и принялась разбирать каракули. ― Не знаю, Стив ли это. Может быть, кто-то решил поиздеваться. В нашей школе же много шутников.
― «Кого-то их твоих близких не станет», ― прочитала Пайпер, нахмурившись.
― О, Господи, ― вздохнул Джейсон. ― Кто стал бы так шутить.
― Меня больше интересует, как кто-то сумел тебе это подложить, ― задумалась Маклин. ― Не помню, чтобы ты где-то оставляла сумку без присмотра.
― Это могло случиться в любой момент, ― пожала плечами я. ― Кто-то такой незаметный как Октавиан мог мне подложить так, что никто и не заметил.
― Да... ― протянула Пайпер, снова разглядывая бумажку. ― Удивительно, что Октавиан довольно высокий, но его всё равно никто не замечает.
― Он сутулится, ― хмыкнул Грейс.
― Не смешно.
― Суди по почерку. ― Я взяла обратно послание. ― Кто-то пытался написать максимально неузнаваемо.
― Как думаешь, возможно ли всё равно узнать, кто это сделал? ― спросила Пайпер.
― Это возможно? ― не понял Джейсон.
― Нико рассказывал мне, что в полиции есть специалист по... короче, он может понять характер человека по их писанине, ― пояснила я. ― Точного имени мы не получим, но описание хоть какое-то будет. Но я всё равно сомневаюсь, что это прокатит. Уж слишком непонятно он это начиркал.
― Всё равно попросим Нико, ― ударила себя по коленке Пайпер. ― Пока ничего другого я не вижу, что нам стоит делать.
Остаток пути мы пытались выяснить более чёткие детали, вспоминая каждую минуту школьного дня, но пазл всё не хотел собираться. От этого разговора мы ничего не получили, но я не расстраивалась. Уже не первый раз, когда у нас ничего не выходило.
Когда машина подъехала к моему дому, Пайпер позвонила мама и сказала, что ей необходимо срочно приехать к ней. Поэтому Джейсону пришлось отвозить Маклин обратно в центр города, а я вышла из автомобиля и в одиночестве направилась к дому.
Взглянула на соседний дом. Окна на верхнем этаже были открыты, но оттуда не играла музыка, не был слышен хохот, не издавались звуки от фильмов или видеоигр. Обычно именно это и происходило в дни, когда мы не пытались найти Стива. На стоянке не было машин друзей Перси. Лишь его семьи.
С того времени как мы возобновили общение, в комнату Джексона не приходило множество друзей. Его либо не было в комнате, либо он сновал в ней в одиночестве. Последнее было крайне редко. Перси был не из тех, кто мог сидеть на одном месте долгое время. Парень приходил в комнату только для того, чтобы поспать или позаниматься. Я часто видела, как он бегал по двору нашей улицы или играл с сестрёнкой. Наверное, после того, как он начал меньше времени проводить с друзьями, он начал больше играть с Эстель. Это хорошо.
Я тут заставляю Нико практиковаться в хакерстве
Уилл отправил вместе с сообщением фото. Голый по пояс ди Анджело сидел за компьютером, нахмурив брови и уставившись в экран. Вокруг парня царил бардак, а на самом Нико я заметила пару отметин. Я рассмеялась в голос.
Он убьёт тебя за это фото
Ох, жду не дождусь
Я снова залилась в громком смехе и запищала от смущения. Боги, что они там вытворяют...
Будучи в приподнятом настроении благодаря нашим голубкам, я переоделась в удобные шорты и майку и села за стол в своей комнате и принялась за чтение прошлых постов Левина. Не хотелось, но надо было.
Я освежила память о случайной беременности, доведении до самоубийства, одержимости по парню вплоть до хранения его фотографий в самых странных местах. Читать было противно, но я осилила немалое количество. Вскоре меня начало клонить в сон. И решив отдохнуть пару минут, опустила голову на стол. Так и уснула.
Приснилось мне, словно в школе были снова увешаны отвратительные плакаты, но на этот раз на них была изображена я. Все смеялись надо мной, когда я бежала по коридору к главным дверям. Казалось, я бегу к ним и бегу, а коридор предательски удлиняется.
Толкнув с силой двери, я очутилась на своей улице. Смех школьников стих, словно резко выключили пластинку. Обернувшись, я не увидела школы. На её месте стояли соседние дома. Раздался громкий плач. Я резко повернулась. Не так далеко от меня горел дом. Мой дом. Я почувствовала, словно моё сердце со стуком упало.
Свинцовые ноги побежали, неся меня к дому, которого поглощал огонь. Вокруг паниковали люди, стояли журналисты и репортёры. Приезжала Скорая помощь, а пожарные пытались потушить бушевавшее пламя. Растолкав зевак, я приблизилась к жёлтой ленте, не разрешавшей идти дальше. Передо мной встал мужчина, перегородив мне вид. Вытянув шею, я увидела, как пожарные несут тела. Обгоревшие. Запачканные. Сгоревшая одежда еле держалась на них. Захлёбываясь слезами, я узнала жертв. Это были мои друзья. Пайпер. Талия. Джейсон. Перси. Нико. Уилл.
Неожиданно раздалась громкая сирена, и я вскочила на месте. Из-за того, что я резко подняла голову, она у меня тут же разболелась. Принялась резко оглядываться. Я была в своей комнате. Где было тихо. И не было никакого огня.
Тяжело вздохнув, я уронила голову на ладони. Посмотрела вниз и увидела, как на стол капали мои слёзы. Начала вытирать щёки.
На телефон пришло сообщение. Имэйл.
Судорожно вздохнув, я разблокировала телефон. Но вместо длинного текста меня ждала короткая строчка и ссылка.
Ты только посмотри. Это случаем не машина Перси? Как жаль его...
Моё сердце ушло в пятки, а пальцы чуть не выронили гаджет. Нажала на ссылку, меня перенесло на пост в «Инстаграмме». «Три машины столкнулись, образовав большую аварию, передаёт наш кореспондент...»
Сорвавшись с места, я схватила кофту, выбежала из комнаты и бросилась вниз по лестнице.
― КОРТНИ! ― крикнула я не своим голосом. ― КОРТНИ! МНЕ НУЖНА МАШИНА! СКАЖИ БРЕДУ!
Напуганная домработница выбежала из кухни, за ней ещё несколько. Они изумлённо оглядывали меня.
― БЫСТРЕЙ!
Я натянула кроссовки и выбежала из дома. Из дома для прислуги выбежал водитель с перекошенной фуражкой и неправильно застёгнутым пиджаком. Бред со всех ног нёсся к машине, сжимая в руках ключи от машины. Прокричав ему адрес, я села в автомобиль. Бред еле успел разблокировать двери для меня.
Мы мчались по дороге, но мне казалось, что мы плетёмся словно улитки. Я пыталась разглядеть что-то через окно, но ничего не получалось. Когда мы, наконец, приблизились к месту, я заметила огни Скорой помощи и полицейских машин.
― Нет... ― прошептала я. ― Нет... н-нет...
― Мисс! ― окликнул меня водитель, когда я выбежала из машины, стоило ей начать тормозить.
Едва не споткнувшись, я помчалась к гуще событий. Повсюду были люди с камерами, микрофонами. Как в моём сне. Но не было огня.
Три машины. Расплющенные капоты. Бирюзова машина с маленькой серебряной фигуркой лошади на краю капота. Лошадь теперь было не узнать, ведь от переда машины и живого места не осталось.
Когда я бросилась к знакомому автомобилю, меня схватили за талию, останавливая:
― Девушка, вам сюда нельзя!
― Нет!
― Девушка, посторонним сюда запрещено! ― говорил мне мужчина в полицейской униформе.
― Я знаю его! ― крикнула я. ― Где пострадавшие?!
― Девушка, успокойтесь!
― Аннабет? ― послышался знакомый голос, и я резко обернулась.
Ко мне шёл подтянутый мужчина средних лет со знакомым лицом, волосами и оттенком кожи. Аластер ди Анджело, отец Нико.
― Мистер ди Анджело! ― крикнула я, бросившись к нему. ― Где Перси? Где он?
― Тише, Аннабет. С ним всё хорошо, ― Аластер опустил руки мне на плечи, а я крепко схватилась за его униформу. ― Его помещают в машину скорой помощи, сейчас увезут в больницу... Подожди, стой. ― Мистер ди Анджело перехватил меня, вернув на место, когда я попыталась побежать в сторону белой машины. ― Тебя сейчас никто туда не пустит. Лишь панику наведёшь.
― Но... ― Я встретилась взглядом с чёрными глазами Аластера, которые, словно заклинанием, заставили меня попытаться успокоиться. ― Как он? Он... С ним всё хорошо?..
― Для человека, попавшего в такую аварию, с ним более чем хорошо, ― заверил меня мистер ди Анджело. Он отпустил одно из моих плеч, но вторая его рука осталась сжимать моё левое. ― Он отделался незначительными травмами. Ничего, жить будет, как и заниматься всем тем, что было до этого.
― Почему вы в-в этом так уверены? ― Мой голос дрогнул.
― Обижаешь, Аннабет. ― Аластер был намного спокойнее меня, из-за чего я подумала, может быть, всё действительно было хорошо. Хотя зная семейку ди Анджело... Они могут начать врать человеку во благо. ― Я не раз бывал на авариях. Всё-таки стаж приличный. И Перси очень и очень повезло. Быстро поправится.
― Вы... уверены?
― У него сильное тело и он соблюдал все правила, ― ответил Аластер. ― Это его и спасло. Крепко вцепился в руль, не забыл застегнуть ремень и попытался избежать столкновения как мог. Вот другим бедолагам досталось, это да.
Я смотрела, как одна из машин Скорой помощи отъезжает. Мистер ди Анджело прижал меня к себе и по-отцовски погладил по руке.
― Всё с ним будет хорошо, Аннабет, ― мягко произнёс он. И только сейчас я поняла, что начала плакать. ― Он парень сильный, и упёртый. Не захочет долго прохлаждаться в больнице, вот и поправится поскорей.
Я усмехнулась, продолжая вытирать слёзы рукавами кофты.
― Я так... испугалась... ― всхлипывая, произнесла я.
Аластер рассмеялся и крепко обнял меня, как обычно делал мой папа. Вот только мистер ди Анджело был крупнее и более накаченный. Всё-таки глава полиции.
― А сейчас езжай домой, ― мягко сказал Аластер.
― Я хочу поехать к нему в больницу, ― сказала я.
Мистер ди Анджело помолчал, вглядываясь в мои глаза. На секунду мне показалось, что передо мной стоял Нико, только повзрослевший ― их взгляды, заглядывающие в душу, были одинаковыми.
― Уговаривать тебя всё равно бесполезно, да? ― усмехнулся он, и я улыбнулась. ― Хорошо, езжай. Только долго у него не засиживайся!
― Это тоже бесполезно говорить! ― с улыбкой сказала я, когда направлялась к машине.
Аластер засмеялся и помахал мне рукой. Я потрясла рукой вслед.
Когда я подошла к Бреду, тот взволнованно ходил взад-вперёд.
― Всё в порядке, мисс?! ― тут же бросился он ко мне, начав обеспокоенно разглядывать меня в поисках ран. ― Вы не пострадали?! Никто вас не трогал?! Меня туда отказывались впускать! Я уже собирался вызывать охрану!..
― Всё хорошо, Бред, ― улыбнулась я. ― Прости, пожалуйста, что напугала. У меня не было времени объяснять.
― Я чуть не умер тут от паники! ― Водитель вытер платком капли пота на лбу. ― Не делайте так впредь, прошу вас, мисс.
― Хорошо, ― обняла своего водителя я. ― Прости. А теперь отвези меня, пожалуйста, в больницу святого Лестера.
Раны Перси, действительно, были несерьёзными, поэтому его перевели в палату и разрешили мне посетить его. Только при условии, что я не буду его тревожить. Я написала остальным, что с ним сейчас всё хорошо.
― Думаешь, это всё Стив устроил? ― спросила Пайпер. Я разговаривала с ней по телефону. Она хотела приехать, но её не пускает мама: важная вечеринка в доме её друзей.
― Уверена на сто процентов, ― ответила я тихо: Перси спал. ― Не зря Стив подбросил мне эту записку, а потом отправил ссылку с новостью.
― Как можно подстроить такую аварию? ― не понимала Маклин. ― Да и на случайность вообще не похоже.
― Для такого Стиву точно понадобились деньги, ― произнесла я. ― Кто захочет расквасить свою машину просто так? Тем более Нико уже выяснил остальных пострадавших. Мы их не знаем. Один из них получил ранения намного хуже Перси, и я не представляю, сколько должен дать за это ему Стив.
― Откуда у Левина такие деньги? ― спросила Пайпер. ― Выходит, что к его образу нужно добавить то, что он ещё и богатей?
― Может быть, он сказал, что оплатит после всего? ― предположила я. ― Пообещал круглую сумму, но на самом деле ничего не даст. Он же собирается суицид совершить.
― Какой человек в здравом уме согласится на такую сделку? ― протянула Пайпер.
― Тот, кто отчаянно нуждается в деньгах? Либо Стив мог хотя бы немного им дать, а остальное пообещать вернуть позже.
― Всё равно как-то сложно верится.
― А я почему-то почти уверена в этом, ― сказала я. ― Конечно, может быть, есть другие варианты, но этот вполне можно счесть за правду.
― Грустную правду, ― произнесла Пайпер. ― Представь как разбиты будут те парни, когда узнают, что их облапошили.
― Да... печально.
Перси на кровати мирно спал, ещё ни разу не проснувшись. Было уже восемь вечера, и всё это время я была тут. Попросила водителя принести мне мой ноутбук и пару книг. Мне не хотелось покидать Перси. Было чувство, словно он попал в аварию из-за меня. Ведь Стив подстроил это, чтобы сделать больно мне. Неужели он собирался действительно серьёзно навредить ему? Неужели он собирался... убить его?
Мотнув головой, я вздрогнула. От этих мыслей становилось жутко. Бред принёс мне ещё одежду, по наставлению домработницы Алисии, но я так и не переоделась. Переодеваться в присутствии Перси?.. Даже если он спит. А выходить из палаты не хотелось.
Закончив разговаривать с Пайпер где-то к десяти часам, я встала с подоконника, где сидела, и подошла к кровати, где лежал Перси. Он не нуждался в постоянной капельнице, но пару раз медсестра заходила, чтобы приставить её и потом убрать.
Я придвинула стул, который мне принесли, к кровати. У Джексона теперь красовалась маленькая ранка на скуле, носу и лбу. Я попросила медсестру заклеить их пластырями, отчего он выглядел мило и напоминал маленького мальчика Перси. Также у него были бинты на груди, плече и ноге. Слава богам, ничего не сломал.
Вначале здесь была Салли со своей ассистенткой. Она выслушала доктора и посидела с Перси. Поговорила со мной и дала разрешение на то, чтобы я сидела с ним в палате. Но после ей пришлось уйти из-за плотного графика. Она хотела отменить все дела, но я заверила её, что он быстро поправиться, и я буду рядом; если что случится, тут же сообщу ей. Миссис Блофис обняла меня и, постояв возле сына ещё пару минут, удалилась.
Своих родителей я не предупреждала. Они мне не звонили. Обо мне беспокоились лишь домработницы, водитель и друзья. Наверное, даже хорошо, что родители не знали. Мама бы меня убила.
За всеми своими мыслями я не заметила, как уснула. Проснулась я оттого, что мне стало холодно. Снов я не видела, что не могло не радовать. Медленно подняв голову с кровати, я поморгала глазами. Было далеко за полночь. В палате было темно хоть глаз выколи. Потерев глаза, я потянулась.
― Милашка, ― послышался низкий голос.
Я дёрнулась и, испуганно откинувшись на спинку стула, во все глаза уставилась туда, откуда раздался голос. Перси устало засмеялся. Я его не видела, но голос я узнала. И ещё я сидела в его палате, так что никто другой это не мог оказаться...
― Ты меня испугал, ― прошептала я, хотя кроме нас тут никого не было. Палата предназначалась для одного человека.
― Прости, ― прохрипел он. Наверное, ещё не проснулся. Или чувствовал себя очень паршиво после аварии. Или всё сразу.
― Как ты? ― поправив волосы, шёпотом спросила я. Не хотелось тревожить Перси громкими разговорами.
― Живой. ― По интонации я поняла, что парень улыбнулся. ― Спасибо, что ты здесь.
Я была благодарна, что в палате стояла темень, и Перси не видел, как я покраснела.
― Твоя мама приходила, ― сказала я, снова поправив волосы. Они, наверное, выглядели ужасно. ― Она хотела отменить все свои дела, но я уговорила её это не делать.
― Спасибо, ― снова поблагодарил Перси, всё так же улыбаясь.
― Врачи говорят, что ты быстро поправишься, ― продолжала я. ― У тебя сильный организм. Это даже мистер ди Анджело сказал, когда тебя ещё увозили в больницу.
― Откуда ты знаешь? ― Глаза начали медленно привыкать к темноте, и я увидела, как Перси слегка нахмурился.
― Я... ― Думала, говорить ли о моём приступе паники и необдуманном поступке. Он мог подумать что угодно. ― Я была на месте аварии.
Перси смотрел на меня, и боже как я была благодарна, что он не видел моего красного лица. Через пару секунд парень снова улыбнулся.
― Ты приехала ко мне? Ах, как это согревает моё сердце, ― протянул он.
Я усмехнулась. Его голос звучал сонно, устало, и я хотела уже сказать ему, чтобы он продолжал спать и набираться сил.
― Бет, серьёзно, ― сказал он. Голос был таким хриплым. Может, он пить хочет? ― Спасибо за то, что ты рядом.
Я невольно расплылась в улыбке и, подняв плечи, прижала их к шее. Мне хотелось рассказать ему, как я испугалась, когда узнала о произошедшем, а потом вспомнила, как именно я узнала. Поэтому решила, что это подождёт.
― Тебе надо поспать, ― прошептала я, опустившись со стула и встав на колени перед кроватью. Положила руки на кровать и посмотрела на улыбающееся лицо Перси. ― Ты сейчас себе челюсть сведёшь. Хватит лыбиться и попытайся уснуть.
― Я просто так счастлив, ― тоже прошептал он. ― Аж поцеловать тебя хочу.
Я чуть не ударила его, но вовремя остановила себя. Вместо этого я изумлённо округлила глаза и пару раз удивлённо то открывала, то закрывала рот.
― Идиот, кто такими словами разбрасывается?! ― шёпотом возмутилась я, а Перси сонно засмеялся.
― Да я честно, ― произнёс он. ― Серьёзно поцеловал бы. Вот только так сложно поднять руки. Они такие тяжёлые.
― Только не двигайся, ― тут же сказала я, став серьёзней. ― Не трать силы впустую.
― Если я потрачу последние силы на поцелуй с тобой, я уж точно не буду жалеть, ― усмехнулся Перси, ещё больше вогнав меня в краску. Что он такое несёт?!
― Ты... под лекарствами, ― сказала я. Перси снова тихо засмеялся.
― Спорим, когда проснусь и стану таким как всегда, то буду помнить каждое своё слово, ― улыбнулся он и подмигнул мне.
― Иди нафиг, ― махнула рукой я и села обратно на стул. Скрестила руки на груди. Мне стало не на шутку жарко, отчего захотелось снять кофту.
― С тобой, хоть на край света, ― пошутил Джексон, закрывая глаза.
― Ага, ― усмехнулась я. Перси пробубнил что-то в ответ, но сон взял верх.
Оглянувшись, я решила, что стоит всё-таки переодеться. В голове вертелись слова парня, пока я брала в руки одежду и выходила из палаты. Друзья друг друга не целуют, он знает об этом? Или у него без разницы? Фу, Перси.
Зайдя в кабинку туалета, я сняла одежду и принялась натягивать спортивные штаны, футболку и сверху кофту. Покончив с переодеванием, я вышла из кабинки и подошла к зеркалу. Волосы не были в таком плачевном состоянии, как я считала. Более или менее нормально. Я распустила хвост и заплела косичку. Убрать макияж у меня не получится, но его я наносила немного, поэтому подправлять было мало чего.
Я вышла из уборной и медленно направилась к палате. А может быть, Перси болтал такую чушь из-за лекарств? Не может он... в меня... Ой, блин, Бет, что ты как маленькая?
Стало стыдно из-за своих мыслей и, выйдя из туалета, я тряхнула головой. Веду себя как тринадцатилетняя девочка. Перси прямолинейный. Захотел бы что-то такое сказать, давно бы это сделал... Хотя он по сути... Всё, хватит.
Я опустила локти на подоконник у окна в коридоре. Стала рассматривать двор, окутанный в темноту, не считая фонарные столбы вдоль тропинок и дороги.
Устало вздохнула. Вот поэтому я прекратила с ним общаться. Столько глупых мыслей образуется в голове, когда ты влюбляешься в кого-то. Я задумалась, мои родители тоже через это проходили? Характер я точно унаследовала от мамы. Означало ли это, что мама вела себя так же, когда понимала, что влюблялась в папу? И как она справилась с этим?
Я ни разу не разговаривала с мамой на такие темы. Я вообще с ней не обсуждала никакие темы. Что уж говорить о влюблённости. У мамы нет времени на эту чушь. Означало ли это, что со своими чувствами к папе она тоже справлялась одна? Или считала, что должна справляться только она? Хотя их свадьба была устроена ради сближения двух бизнесов и когда мама с папой познакомились, он ей совсем не понравился. Наверное, когда она начала влюбляться, мама только обрадовалась, что не придётся через силу жить с папой.
Я усмехнулась своим мыслям и перевела взгляд на гуляющих людей. Домой я не поеду. Меня отсюда никто не выгоняет. Салли будет волноваться, если я оставлю Перси одного. И я тоже буду...
Отойдя от окна, я вошла в палату. Перси всё также спал.
Утром меня разбудила Салли и со слезами на глазах поблагодарила меня. Она настояла, чтобы меня подвёз её водитель.
― Да я могу своему позвонить, ― покачала головой я, когда миссис Блофис уже заталкивала меня в машину.
― Я тебе должна, Аннабет, ― ответила она, улыбнувшись. ― Дай мне тебя хоть как-то отблагодарить.
Спорить было бессмысленно, иначе я бы обидела её, поэтому я согласилась и мирно доехала домой. Однако там меня поджидала менее добрая обстановка.
― Ты о чём думала?! ― кричала мама. Она была одета в домашний халат, так как сейчас было ещё довольно рано. Мы стояли в гостиной, и мама, расхаживая туда-сюда, отсчитывала за моё беста-актное поведение. ― Не предупредила и всю ночь провела вне дома! И с кем!
― Тебе напомнить? Он в аварию попал! ― вставила я. ― Я не могла оставить его одного.
― Почему ты мне не позвонила?! Почему я узнаю, где ты находишься от Кортни и Бреда?
У меня вырвался смешок:
― Ты никогда не волнуешься о том, где я нахожусь. И если ты вдруг забыла, мы не звоним друг другу уже несколько лет, потому что ты никогда не отвечаешь. И в большинстве случаев ты узнаёшь моё местонахождение от кого-то другого, а не от меня. А теперь прошу меня извинить, но мне пора собираться в школу.
― Я ещё не закончила!
― Зато я закончила, ― бросила я, выйдя из гостиной. Я наткнулась на папу в халате и очках. Он приобнял меня.
― Она просто беспокоится, ― улыбнулся он.
― Знаю, ― попыталась изобразить улыбку я. Понимала, что я, скорее всего, вела бы себя так же, сделай дорогой мне человек что-то такое.
― Аннабет Чейз! ― раздался приближавшийся голос мамы.
― Ничего. Твой папа-супергерой спасёт тебя, ― подмигнул мне папа и подтолкнул вперёд. Мама вышла из гостиной.
― Отойди, Чейз, ― бросила она, когда папа загородил ей проход.
― Тебе напомнить, что ты тоже Чейз? ― усмехнулся он.
― Я вообще не собиралась менять фамилию, когда выходила за тебя, ― хмыкнула мама, пытаясь высвободиться от рук папы.
― А чего тогда поменяла?
― Чтобы ты не обиделся.
Папа рассмеялась. Я старалась тихо пробраться к лестнице и скрыться на верхнем этаже, но не могла не посмотреть на родителей. Желание послушать предстоящий разговор о воспоминаниях заставило меня остановиться и замереть на месте. Закусив губу, я постаралась громко не дышать.
― С чего это ты решила меня не обижать? ― спросил папа. ― Обычно, ты делала это, даже не задумываясь.
― Ой, отстань! ― Мама с силой вырвала руки из хватки папы. Ей, наверное, самой больно стало: слишком сильно она дёрнула руками. Она попыталась пройти мимо мужа, но тот схватил её за плечи и завёл в гостиную.
― Тебе надо остыть, ― послышался его голос.
― Ты не волнуешься, что ли?! ― яростно зашептала мама, наверное, до сих пор пытаясь освободиться.
― Нет, ― хмыкнул папа. ― Ты вообще-то отказывалась выходить из больницы целых три дня, когда я свалился с мотоцикла. И мы были в её возрасте.
Я ахнула и тут же зажала рот рукой, чтобы не выдать себя. Папа когда-то водил мотоцикл? Он попал в больницу? А мама возилась с ним? Я знала, что мама, в конце концов, полюбила папу, но я не думала, что это случилось так рано. Папа был полной противоположностью мамы, и я всегда считала, что такой человек не может пробудить в ней такие чувства так скоро.
― Тогда было всё намного серьёзней, ― сказала мама.
― Вообще-то я по своей же глупости грохнулся.
― Да, потому что вы с друзьями идиотами решили залезть на мотоцикл, не имея прав, балда! ― проговорила мама и, судя по звуку, дала папе подзатыльник. Я усмехнулась в ладонь, зажимавшую мой рот. ― Ты был самым несерьёзным человеком из всех, которых я знала.
― И ты выбрала меня, а не этих зануд и умников. Ты бы со скуки с ними померла.
― У меня не было выбора. Нас связывал семейный бизнес, ― ответила мама тоном, хорошо мне знакомым. Нико мне рассказывал, я говорю точно так же, когда скрещиваю руки на груди и отворачиваюсь.
― Можешь не прикидываться, ― усмехнулся папа. ― Я знаю, что вы имели несколько вариантов, с кем начать сотрудничество. И выбор шёл за тобой. Твоя мама сказала мне, что ты выбрала меня. Не бизнес моей семьи, а именно меня.
Я зажала рот уже двумя руками, сдерживая изо всех сил писк. Мне хотелось схватиться за сердце, но руки стискивали лицо, и я боялась убрать их, ведь могла тут же выдать себя. Я первый раз слушала что-то о ранних отношениях моих родителей. Мама любила папу с самого начала? О боже... Мне казалось, что я сейчас сойду с ума.
Я услышала, как мама цокнула.
― Предательница, ― буркнула она, и папа снова засмеялся. ― Ты давай не зазнавайся. Ты всегда меня бесил.
― Потому что нравился.
― Фу. Не подходи, отброс, ― засмеялась мама.
Я свалилась со ступеньки и ударилась коленом. Еле слышно пискнув, я прислушалась.
― Что это?
― Стэйси, наверное, упала, ― отозвался папа, и я не знала, догадывался ли он, что это была я.
Дрожа от страха быть замеченной, я схватилась за перила и бросилась наверх. Забежав в свою комнату, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось, словно бешенное. От историй о моих родителях внутри расплывалось тёплое ощущение, а от того, что я теперь знаю от кого у меня привычка ненавидеть того, кто мне нравился, с сердца словно камень свалился.
Посмотрев на время, я вспомнила, что мне надо было идти в школу. Сгорая от желания узнать больше о молодости родителей, я направилась умываться и одеваться. Значит, я могу поговорить с мамой? Она, скорее всего, переживала то же самое, что и я. Однако если она узнает, кто заставляет меня такое чувствовать, мама придёт в бешенство. Мама с папой поженились же потом... О, боги...
Я замотала головой с такой силой, что она заболела. Такие постыдные мысли ко мне в голову ещё никогда не приходили. Вся раскрасневшаяся я сушила волосы и укладывала их. Господи, как стыдно-то...
Пришло сообщение от Пайпер.
Давай ещё одна попытка. На этот раз серьёзно постарайся одеться как я.
Я закатила глаза и встала перед гардеробом.
― Мисс Чейз, завтрак готов, ― раздался голос Стэйси из-за двери.
― Хорошо, спасибо, ― отозвалась я, натягивая чёрные рваные джинсы. Они были порваны во многих местах, отчего становилось как-то не по себе, но, решив, что я скоро привыкну, решила оставить их. Сверху я надела белую майку, и, раз сегодня было намного прохладнее, оверсайз тёмно-зелёную куртку.
Схватив рюкзак, я вышла из комнаты. Будь мои волосы хоть немного темнее, вышло бы ещё лучше. Но волосы перекрашивать я не горела желанием, поэтому пришлось мириться с тем, что было. Из-за того, что я выпрямила волосы, а не завила, как я делала это обычно, они казались намного длинней. Доставали почти до поясницы.
Я вошла в столовую, где уже сидел одетый папа, читавший в очках газету. Он поднял на меня взгляд, и его брови поднялись вверх.
― Ты поменяла стиль? ― спросил он.
― Это так заметно? ― заволновалась я. А если я перестаралась? А если мне не шло? Вдруг никому не понравится?
― Нет... почти, ― ответил папа, рассматривая меня. ― Просто непривычно.
― Не очень? ― спросила я, покрутившись на месте.
― Нет-нет, классно, ― тут же сказал он. ― Тебе идёт. Даже слишком.
― Спасибо, ― улыбнулась я и села за стол. ― Я же говорила тебе про Пайпер Маклин.
― Да, милейшая девушка, ― кивнул папа, отпив немного чая.
― Ага, так вот, я просто решила повторить её стиль, ― ответила я. ― Мы так сильно различаемся, когда ходим по школе, поэтому я решила для разнообразия прийти с похожей одеждой.
Папа улыбнулся.
― Вот только всё равно осталось различие. Она одевается так, совершенно не задумываясь, а ты наоборот волнуешься.
― Пап, я знаю. Со временем станет легче.
― Если твоя мама узнает, что ты всегда теперь будешь так ходить, нам влетит обоим, ― понизил голос папа, продолжая улыбаться.
― Почему? ― так же тихо спросила я.
― Потому что в молодости я тоже броско одевался, ― усмехнулся папа, и я удивлённо раскрыла рот, умудряясь и улыбаться. ― Зрелище не настолько жалкое, потому что я не перебарщивал. Прям как ты.
Я хихикнула. Мы замолчали, потому что вошла мама. Она была в идеальном обличии, и как только её взгляд упал на меня, она тут же принялась рассматривать меня.
― Твои друзья слишком сильно влияют на твою личность, ― сказала мама, сев за стол. ― И как видно, это плохо.
― Мам! ― возмутилась я. ― Вообще-то я думаю, что это у меня от вас.
Мама с папой посмотрели на меня.
― Вы мне не часто рассказываете о своей молодости, но я уверена, вы не были батанами-изгоями, которые постоянно сидели дома, ― сказала я.
― Мама была такой, ― тихо произнёс папа, поднося ко рту чашку чая. Мама ударила его по ноге. Она многозначительно посмотрела на него, потом перевела сосредоточенный взгляд на меня.
― Хорошо, ― произнесла она. Мама сдержанно вздохнула, словно слова давались ей сложно. ― Но не совершай глупостей. Они могут привести к нехорошим последствиям.
― Но я же женился на тебе, и смотри как всё хорошо, ― выпалил папа, и мама со всей силы ударила его по руке.
― Помолчи! ― прикрикнула она, хотя еле сдерживала улыбку. Мама понимала шутки папы. Всегда понимала. И тоже смеялась над ними. Почему я этого раньше не замечала? ― Я сейчас не с тобой разговариваю.
Посмотрев на время, я поняла, что опаздываю.
― Ладно, мне пора, ― сказала я, вставая. ― Я поняла, мам, пап. Всё будет хорошо.
На сердце стало больно от того, что на самом деле я столько всего скрывала от них.
― А завтрак? ― спросила мама.
― Я в школе покушаю. ― Я схватила яблоко и выбежала из кухни.
― Будь осторожна! ― крикнула мама, выйдя следом. ― И следи за собой!
― Знаю, мам! ― отозвалась я, выбегая из дома и спеша к машине, возле которой уже ждал Бред.
Я попросила его ехать чуть быстрее, так как я вышла непозволительно поздно. Удивительно, что этого не заметила мама. Поедая яблоко, я переписывалась с Пайпер. Та, наверное, хотела всё равно переплюнуть меня, поэтому отправила фотку, где она была в панковских джинсах с цепями и футболкой с надписью «АД». Откуда она берёт всю эту одежду? У Нико и Талии ворует?
Усмехнувшись своим глупым мыслям, я написала Пайпер, что не отправлю фото, пусть увидит в реальности.
Когда машина подъехала к школе, я поблагодарила водителя и, выйдя, направилась к главному входу. Сзади послышался быстрый топот. Не успела я обернуться, как кто-то схватил меня под руки с обеих сторон.
― Я даже не узнал тебя с первого раза, ― сказал Уилл, улыбаясь во весь.
― Он наотрез отказывался мне поверить, что это ты, ― произнёс Нико, указав на Соласа. ― Но я-то узнаю эту шевелюру. ― И он откинул переднюю прядь моих волос назад.
― Ты сегодня выглядишь шикарно, Бет, ― протянул Уилл.
― Это да.
― Спасибо, мальчики, ― улыбнулась я.
― Но тебя всё равно непривычно видеть без юбки, аккуратной рубашки и сумки, ― сказал Уилл.
― И этими замысловатыми причёсками, ― добавил Нико.
― Я вижу, вы продолжаете мысли друг друга, ― протянула я.
― Нет, этот хрен ворует мои слова, ― стукнул по плечу Нико Уилла.
― Ну, прости, малыш.
Я запищала от милоты, а Нико бросился за убежавшим Уиллом. Я захохотала, наблюдая, как мальчики бегали: один спасался, другой хотел «убить».
В приступе смеха я врезалась в кого-то.
― Что заставило рассмеяться непоколебимую Бет? ― спросил знакомый голос. Джейсон улыбался как всегда.
― Нико с Уиллом, ― ответила я, успокоившись. Мне стало невыносимо жарко, поэтому, войдя в школу, я сняла куртку с плеч. ― Они такие милашки.
― Нам бы так, ― хмыкнул Джейсон. Мимо нас прошла Дрю. Она посмотрела на Грейса боязливым, но жадным взглядом. Парень сделал вид, что не заметил её. ― Перси счастливчик, скажи? Отделался такими незначительными ранами. Я заходил к нему сегодня утром, вчера не смог.
― Да, даже мистер ди Анджело сразу сказал, что ему очень повезло.
― Мистер ди Анджело? Глава полиции? Ты с ним виделась? ― не понял Джейсон. Мы вошли в кабинет. Мне не хотелось рассказывать, потому что это означало, что надо было снова возвращаться в это нервное осознание. Хорошее настроение медленно угасало.
― Да... Я приехала на место аварии, как только узнала о ней, ― начала я, понизив голос. Джейсон сел рядом со мной и придвинулся, чтобы хорошо слышать. ― В общем, Стив мне вчера отправил ссылку на новость об этой аварии сразу после того, как она случилась. И я тут же поехала туда. Потому что...
― Из-за той записки, ― догадался Джейсон. Он схватился за лоб. ― Хочешь сказать, это Стив подстроил аварию.
― Всё сходится, ― сказала я. ― Это не может быть удобной случайностью. Даже если и случайность, как он так быстро узнал о ней? Снова случайность? Мол, наткнулся на неё? Я так не думаю. Когда я приехала, Перси только увозили.
― Обалдеть, ― выдохнул Джейсон, схватившись за голову. ― Как же всё серьёзно... и дерьмово.
― Мне становится страшно, ― сказала я. ― А если он продолжит? Он написал «не станет». Неужели он хотел серьёзно Перси... убить?
― Да не может быть, ― покачал головой Грейс. ― Не может же он быть настолько отбитым. Он может подтолкнуть на самоубийство, но сам не убивает.
― Заставлять человека пойти на суицид уже является убийством, ― сказала я.
― Ты поняла, о чём я. ― Джейсон запустил в волосы пальцы. В класс вошла Пайпер, и прозвенел звонок. ― Нужно быть предельно осторожными, Бет.
Парень встал со стула. Я кивнула ему. Джейсон поздоровался с Пайпер. Та ущипнула его за подбородок и села рядом со мной. Джейсон обычно сидел вместе с Дрю или Перси, но так как одну из них он видеть не желал, а второго не было в классе, он сел сзади нас.
― Я даю тебе шестёрку из десяти, ― сказала Маклин, оглянув мой внешний вид на сегодня. ― Больше половины. Уже что-то.
Я натянуто улыбнулась, внутри всё равно было беспокойство. Мне было так легко с этим утром, я умилялась своим родителям, а теперь мне приходилось снова возвращаться в это состояние.
― Как Перси? ― спросила Пайпер, прячась за впереди сидевшей Рейчел. ― Ты с ним всю ночь провела, так что должна просто отлично знать.
― Замолчи, ― толкнула я ухмыляющуюся девушку. ― Он в порядке. Быстро на ноги встанет.
― Может, сейчас уже вовсю подтягивается, ― согласилась Маклин.
― Если это так и будет, то я его прикончу, ― произнесла я, на что Пайпер усмехнулась.
Учитель продолжал что-то рассказывать и задавать вопросы. Кто-то отвечал на них. И я знала все ответы, но рука не поднималась. Первый раз я не горела желанием ответить на все вопросы. Видимо, учитель тоже это заметил и пару раз обеспокоенно поглядывал на меня. Мимо остальных это тоже не прошло, и несколько учеников вопросительно оглядывались на меня. Обычно, несмотря на все издевательства со стороны «крутых» по поводу «Неправды», я всё равно оставалась в ударе и всегда выкладывалась на уроках. Но почему-то сейчас я чувствовала себя хуже обычного.
― Не думаю, что он хочет кого-то прикончить, ― сказала Пайпер, снова наклонившись вперёд, чтобы спрятаться. ― Мне кажется, он подстроил всё так, чтобы Перси не сильно пострадал.
― Тоже так думаю, ― ответила я. Стив не стал бы напрямую кого-то убивать. Что ж, спасибо ему большое.
Дверь кабинета открылась. Пайпер резко ткнула меня в бок. Я подняла голову. На пороге стоял Октавиан.
― Что он здесь делает? ― прошептала Пайпер.
― Не знаю, ― зашептала я в ответ. ― У него должна быть литература с Нико.
В классе образовалась тишина, учитель тоже замолчал и выжидающе смотрел на гостя.
― Октавиан, ты что-то хотел? ― спросил мужчина. В кабинете послышались смешки и перешёптывания. Октавиан был в кепке и маске, и я не могла разглядеть его выражение лица.
― Э... Аннабет... Аннабет Чейз вызывают к-к ректору, ― произнёс парень так, словно его насильно заставили сказать это.
Мы с Пайпер переглянулись. Я была уверена, что ректор от меня ничего не хотел. Более того, его, скорее всего, в школе не было. Это было связано со Стивом определённо. Сердце забилось быстрее. Когда я начала подниматься, Пайпер схватила меня за руку, а Джейсон сзади опустил ладонь на моё плечо. Я посмотрела на них. Они едва заметно покачали головой.
― Какие-то проблемы, Джейсон, Пайпер? ― спросил учитель. ― Аннабет быстро вернётся. Уверен, ректор хочет её либо похвалить, либо поручить очень ответственную работу.
В классе снова раздались смешки. Кто-то сквозь кашель произнёс «Тройничок». Я оскорблённо принялась искать взглядом сказавшего это. Но, вспомнив про Октавиана, я многозначительно посмотрела на парня с девушкой.
― Я позвоню тебе, не отключай, слушай, ― прошептала я, поднимаясь, и молилась, что они меня расслышали.
Взяв телефон, я направилась к выходу из кабинета. Учитель улыбнулся мне. Он-то был уверен, что я действительно получу похвалу или задание от ректора. Судя по тому, как учитель не возразил Октавиану, ректор, на его удачу, был в школе.
Я вышла из кабинета и закрыла дверь. Парень нервно посмотрел на меня и тут же отвернулся, словно мой взгляд обжёг его. Он медленно двинулся, а я принялась немедленно набирать телефон Пайпер. Руки дрожали от неизвестности, что произойдёт дальше, отчего сделать это было вдвойне сложнее. В конце концов, у меня вышло, и Маклин тут же сняла трубку. Я опустила телефон.
Октавиан шёл медленно. Очень медленно. Но в сторону кабинета ректора. Пока что. Парень как всегда сутулился, и я не знала, вёл ли он себя так всегда, но Октавиан выглядел очень нервным. По затылку у него скатилась капля пота.
Мы повернули.
― Ты меня помнишь? ― раздался его голос. На удивление спокойный, но маленькая дрожь присутствовала.
― Что? ― До меня не сразу дошёл смысл его слов. Его? Помнить? Я его никогда не знала до столкновения у кабинета ректора. ― Э-эм... Да... Я столкнулась с тобой возле кабинета ректора.
Плечи парня задрожали. Он смеялся. По моей спине пробежались мурашки.
― Я не про это, ― сказал он. Я сглотнула. Образовалась пауза. ― Значит, не помнишь. Мы вместе учились в средней школе.
Моё дыхание сбилось. Я сжала в руке телефон. Я его не помню. Совершенно. Я никогда его не замечала. Он врёт. Как можно не знать, с кем ты учишься в средней школе?
― Не ври, ― сглотнув, произнесла я. ― Ты меня с кем-то путаешь. Я бы знала...
― Скажи хотя бы больше десяти имён из нашего класса, ― оборвал меня Октавиан, всё так же не поворачиваясь и медленно шагая. Он сжимал и разжимал кулаки, видимо, чтобы скрыть дрожь. Его голова была опущена, а глаза направлены в пол. ― Ты же не знала половины класса. Знала только тех, с кем дружила. И не обращала внимания на остальных.
Я хотела что-то ответить, но не нашла слов. В горле резко пересохло, а внутри всё похолодело. Я с ужасом осознала, что действительно не могла вспомнить ни лица, ни имена. Ни каких-либо моментов с другими детьми. Я никогда не общалась с ними. А может быть, я их знала, но со временем они вышли из памяти? Такое же может быть? Мозг же не может сохранять в себе все имена, так ведь?
― Не ищи себе оправдания, ― холодно усмехнувшись, произнёс Октавиан. Я вздрогнула. Он словно знал мои действия наперёд. Откуда?.. ― Не пытайся быть хорошей. У тебя это плохо получается.
― Тебя обижает то, что я тебя не помню? ― набравшись смелости, твёрдо произнесла я. ― Поэтому ты помогаешь Стиву?
Плечи Октавиана снова задрожали, и на этот раз я услышала жуткий лающий смех парня. Он снял кепку и схватился за волосы, подняв голову. Парень остановился, и я только сейчас поняла, куда мы пришли. Это было в другой стороне от кабинета ректора и кабинета, где сидели Пайпер с Джейсоном. Мы стояли среди пустых классов и чуланов. За разговором я вовсе забыла следить за дорогой. Как же далеко мы ушли... Моё сердце забилось чаще в панике, а глаза принялись лихорадочно оглядывать коридор. Я злилась на себя за то, что не следила за тем, куда Октавиан меня вёл.
― Ты же вроде умной должна быть, ― сказал парень и развернулся.
Он снял маску, и только сейчас я заметила, как сильно он был избит. На весь правый глаз красовался фиолетовый синяк, на скуле длинная царапина, а нижняя губа была разбита, кровь засохла, но казалось, она снова захлещет при малейшем касании. Лицо парня было красное, и я не знала от злости ли это. В глазах его полопались капилляры, а в уголках скопились слёзы. От плачевного вида парня я невольно сделала шаг назад, но больше с места не сдвинулась. Я не могла убежать. Только не сейчас. Мне было страшно, но я была близка к разгадке.
― Ты права, меня задело то, как ты обошлась со мной в средней школе, ― сердито бросил Октавиан. ― Ты не считала меня за равного и общалась, словно с мусором.
Я покачала головой. Я этого совсем не помнила. Такое не забывается. Я бы точно не забыла. Как я могла с кем-то так поступить? Не может такого быть. Чего он добивается? Мои руки задрожали, и я сильнее сжала телефон, боясь уронить его.
― Может быть, для тебя этого не значило, вот ты этого не помнишь, ― сказал парень, презрительно посмотрев на меня. ― Ты... мне нравилась, ― произнёс он так, словно эти слова были ему отвратительны. ― А ты посчитала меня отбросом и попросила своих дружков избить меня.
― Что? ― вырвалось у меня. Сердце ушло в пятки. Я первый раз это слышала. ― Я никого никогда не просила избить кого-то из-за меня.
― Можешь не прикидываться, ― истерично засмеялся парень. По его щекам лились слёзы, но он не замечал их и выглядел полностью скатившемся с катушек. ― Зачем ты продолжаешь врать? Мне тогда жёстко досталось. Они мне позвоночник расхреначили, из-за чего я больше не мог занимать никаким спортом и всем, что мне нравилось. И теперь посмотри, во что я вырос.
― Но... я правда никого... ― Я понимала, что Октавиан мне не поверит, и моё сердце разбивалось от этого. Внутри всё похолодело от ужаса и страха, и я не знала, чем это всё закончится. Кто-то разрушил его жизнь и парень считал виновной меня, и поэтому делал эти ужасные вещи.
― Тебе лучше не врать сегодня, ― бросил парень, зло посмотрев на меня. ― Последний день всё-таки.
― Что? ― не поняв, выдохнула я. Я занервничала, когда Октавиан подошёл к одному из пустых кабинетов и открыл дверь. На его руках были порезы. Он посмотрел на меня.
― Заходи, ― нетерпеливо произнёс он.
― Зачем?.. Я...
― Заходи сейчас же! ― крикнул Октавиан и вытащил из джинсов что-то и направил на меня. Я с застывшим на лице ужасом увидела, что это был пистолет. ― Быстрей!
Почувствовав горечь в глазах и носу, я вошла в кабинет. Октавиан толкнул меня в спину и закрыл за собой дверь. Я боялась проверить включен ли телефон. Откуда у него пистолет? Что он собирается сделать? А если он убьёт меня? Как мне сказать остальным, где я?
― Отдай мне свой телефон, ― приказал Октавиан, и в голову тут же ударило осознание, что если я не дам понять Джейсону и Пайпер в какой ситуации нахожусь, они могут не успеть.
― Зачем ты это делаешь? ― спросила я, развернувшись. Голос дрожал, как и тело, но я старалась говорить твёрдо и спокойно. ― Что тебе пообещал Стив? Или ты являешься Стивом?
― Я не буду отвечать на вопросы, пока ты не отдашь мне телефон. ― Парень стоял с вытянутой рукой, ожидая пока я дам ему гаджет. Поняв, что он не врёт, я принялась придумывать, как сказать друзьям о происходящем так, чтобы не понял Октавиан.
― Откуда у тебя пистолет? ― сказала я. ― Почему ты завёл меня именно в крыло искусства?
― Потому что сегодня нет уроков искусства, идиотка, ― зло произнёс парень и начал подходить ко мне.
― Стой!
Октавиан больно вырвал у меня из рук телефон и с силой швырнул в стену. Гаджет разбился и развалился на части.
― Купишь новый, ― с издёвкой произнёс парень. ― Ты же богатенькая.
Мозг принялся хаотично мыслить. Я успела сказать про пистолет и кабинеты искусства и Джейсон с Пайпер должны были всё понять. Однако если Октавиан что-то заподозрил, у них слишком мало времени. Последний день... Последний день... Что это значит? Он убьёт меня? Или себя? Или нас обоих?
― Открою тебе секрет, ― произнёс Октавиан, закрыв на ключ кабинет. Откуда у него ключи? Вырубил охранника? Или просто своровал? ― Ты не одна у нас тут умная. Я тоже не идиот, так что знаю, что наш разговор слышали Грейс с Маклин.
Мне показалось, что моё сердце остановилось. Внутренности сжались, и меня стало тошнить. Движения словно сковали невидимые путы, обжигая кожу. От истеричного смеха Октавиана я испугалась, что потеряю сознание. Я в ужасе смотрела на парня, согнувшегося в смехе. Он снял куртку, и я увидела окровавленные руки, покрытые синяками.
― Твоё выражение лица просто нечто, ― смахнул слёзы парень, чем размазал кровь по лицу. Он посмотрел на меня, успокоившись. На его лице до сих пор играла жуткая ухмылка. ― Надеюсь, твои слова перед выходом из класса были достойными. Потому что я уверен, ты не сможешь больше с ними разговаривать.
Я почувствовала что-то солёное во рту. Я начала плакать и слёзы попали в рот. Тело всё дрожало и мне казалось, что даже если мне попадётся шанс сбежать, у меня не получится и с места сдвинуться. Я была слишком напугана. Он убьёт меня.
― Зачем... ты это делаешь?.. ― сквозь рыдания прошептала я.
С лица Октавиана вмиг ушла ухмылка. Он холодно посмотрел на меня. Я не успела вдохнуть, как парень резко приблизился ко мне и, схватив за руку, повёл к стене. Мне было больно, и я понимала, что не смогу вырваться. Парень развернул меня и больно прижал к стене. Я ударилась затылком и спиной, отчего голова закружилась. Октавиан приставил руку к моей шее и заставил смотреть ему в глаза. Он был выше меня, из-за чего моя макушка больно вжималась в стену.
― Раз сейчас нас никто не слушает, я могу сказать тебе что угодно, ― процедил сквозь зубы он. ― Потом меня больше никто не достанет. Твои друзья всё равно не успеют. ― Он прижал ствол пистолета к моему животу, и я заныла от страха. Парень сильнее зажал мне шею. ― Молчи, иначе прикончу раньше, чем следовало.
Я с трудом кивнула, и Октавиан ослабил хватку. Я закашляла и, видимо, парень дал мне откашляться. И лишь потом снова прижал мою голову к стене.
― Я это делаю, потому что задолбался с этой жизнью, ― прошипел он, приблизившись ко мне. Мне стало настолько плохо, и я силой сдерживала болезненные стоны и пыталась слушать. ― Потому что, такие как ты и твои дружки разбивают души тех, кого они не считают за людей. Сколько людей померло от таких. Если бы не ты, я был бы обычным парнем, а не беспомощным мусором, не годившем ни на что. Каждый день для меня словно ещё одна пытка, и то, что я творил с теми, кто становился жертвами «Неправды», даровал мне силы на то, чтобы жить дальше. Мне становилось так хорошо, когда я смотрел на то, как их жизни рушатся. Было, конечно, жалко смотреть на то, как вы угадывали, кто же такой это Стив Левин. Но вы старались, за что вы заслуживаете похвалу. Но у вас так и ничего не получилось. Из-за чего Стиву пришлось самому прийти к вам. К тебе.
Я смотрела в глаза Октавиану и наблюдала за тем, как часто у него менялись эмоции. Он измотан, но в шоке, поэтому не может нормально вести себя. Если он и убьёт меня, то следом и себя тоже. Я была уверена.
Парень начал приближаться ко мне, и я поняла, что он сейчас поцелует меня. Я отвернулась прежде, чем успела подумать. Ожидая удар, я зажмурилась. Но ничего не последовало.
Октавиан усмехнулся.
― Да, ты права. Стиву не понравится, ― произнёс он.
― Кто. Стив, ― выговорила я.
Я не понимала, был ли Стивом Октавиан, и он просто имел привычку называть себя в третьем лице, либо он не был им и лишь выполнял его последнее задание. Парень посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнула нежность с жалостью. За дверью послышался шум. Я еле сдержала себя от каких-либо движений. Но Октавиан никак не реагировал. Значит, он так и планировал. Скоро всё закончится.
― А ты так и не поняла, ― прошептал он, полностью прижавшись своим телом к моему. За дверью послышались громкие голоса. По моему лицу продолжали литься слёзы. ― Глупышка. А подсказка всегда была рядом. Перед носом. Всегда. Каждое мгновение. С самого начала.
Кто-то попытался открыть дверь в кабинет. Раздался панический крик Пайпер: «Они здесь!». Слёзы хлынули из моих глаз с новой силой. Кто-то начал ломать дверь.
Октавиан не обращал на это никакого внимания. Всё идёт ровно так, как он того хотел. Он отвёл пистолет от моего живота и поднял руку. Провёл стволом по моему лицу.
― И последнее сообщение от Стива, ― произнёс Октавиан, ― гласит: ― Он выждал тягучую паузу. ― «Я ни о чём не сожалею. Ты заслуживаешь этого. Прощай, Совка».
Дверь вылетела из петель, но Октавиан уже нажал на спусковой крючок и оглушительный звук выстрела раздался по комнате и коридорам.