Вампир

- Зачем мы пришли сюда? Кайли била мелкая дрожь, шёлковая пижама (единственное, что на ней было надето, когда Эдуардо вытащил её из постели и утащил на улицу) совершенно не грела. - Я… я не знаю… - растеряно ответил Эдуардо. Взглянув ещё раз на девушку, он снял куртку и накинул ей на плечи. Кайли подняла голову и встретилась с его взглядом. «Он словно обезумел», – промелькнуло в голове девушки, вслух же она попыталась отшутиться. - Вампир-джентльмен! Эдуардо, казалось, чего-то ждёт, он с беспокойством к чему-то прислушивался. Напряжение нарастало. Кайли плотнее укуталась в его куртку, босым ногам было нестерпимо холодно. Она наблюдала за парнем, отмечая изменения в его поведении. Если сначала была растерянность, то теперь в его чертах лица читалась какая-то обречённость. И страх. Внезапно Эдуардо сложился пополам и взвыл от боли. Он схватился одной рукой за стену, а вторую вытянул вперёд, останавливая Кайли. - Кай, не подходи! - Что с тобой, Эдуардо? - Я… я не могу это сдерживать… - хрипел Эдуардо. Он выпрямился и стал медленно приближаться к девушке. – Прости, Кайли, я не могу этому сопротивляться! Кайли сделала шаг назад и споткнулась о какой-то кирпич. Упав на спину, девушка уже не нашла в себе сил, чтобы встать. Она лишь смотрела, как Эдуардо наклоняется всё ниже. Эдуардо сопротивлялся изо всех сил, но маленькая, пульсирующая венка на шее девушки пробуждала в нём что-то животное. Ближе, ещё ближе. - А ну, отойди от неё! Охотник услышал этот гневный окрик, и в ту же секунду почувствовал обжигающую боль в виске. Обернувшись, он увидел Гаррета со связкой чеснока, который, как заправский питчер, готовился запустить в него ещё одну головку. - Пожалуйста, Эдди, не заставляй меня снова сделать это, - взмолился Миллер. Эдуардо отступил. За спинами друзей он увидел Жанин и Лидию. Острая боль снова скрутила его. В голове словно огонь полыхал, в мозгу крутилась лишь одна мысль – укусить Кайли. И тогда агония прекратится. Превозмогая боль, Эдуардо снова наклонился над девушкой. Гаррет, чертыхнувшись, продолжил обстреливать друга чесночными головками. Окончательно обессилев, латинос упал на землю… *** Эдуардо лежал на земле и видел высоко над собой звёзды. А ещё он слышал разговор друзей. - Но ведь это же наш Эдуардо! – голос Жанин пополам со слезами. - Да! Это старина Эдди! – голос Гаррета пополам с надеждой. - Боюсь, что другого входа нет, - голос Кайли пополам с болью и обречённостью. - Игон, тебе решать, - голос Роланда пополам с бесконечной грустью. Игон молчал. Со своего места Эдуардо не видел учёного, но понимал, в каком он сейчас состоянии. Спенглер должен был принять решение. Пожалуй, самое сложное в его жизни: убить друга, или позволить ему убивать других. Латинос сглотнул комок в горле, тяжело поднялся на ноги и громко сказал: - Ребята! Я готов… Сделайте это сейчас. Уж лучше так. Повисла гнетущая тишина, в которой отчётливо слышалось чьё-то нетерпеливое, сбивчивое дыхание. Эдуардо поднял голову и встретился взглядом с Лидией. - Мне очень жаль, Эдуардо, - тихо сказала девушка. – Это из-за меня вы оказались в таком положении. - Не вините себя, - хмуро ответил охотник. – Моя работа всегда была связана с риском. В этот раз мне просто не повезло. Охотники переминались с ноги на ногу. Эдуардо понял, что они не могут решить, кто из них должен сделать это. На мгновение ему захотелось, чтобы это была Кайли. Но он тут же понял, что не в праве просить её об этом. Уж ему-то самому никогда не хотелось бы вонзить ей в сердце осиновый кол. - Можно тянуть спички, - мрачно пошутил Гаррет. - Нет. Мы не будем тянуть спички, - твёрдо сказал Игон. – Это сделаю я… Кайли держалась изо всех сил, чтобы не заплакать, в то время как Жанин уже во всю рыдала на плече Роланда. Гаррет мрачно протянул Спенглеру один из осиновых кольев и отвернулся. Игон подошёл к Эдуардо. - Мне очень жаль, - внезапно дрогнувшим голосом сказал учёный. - Всё в порядке, - Эдуардо попытался улыбнуться, хоть улыбка и получилась кривой. – Мне тоже очень жаль. Игон приставил остриё к груди парня. Эдуардо крепко зажмурился. Ещё секунда, и… - Остановитесь! Этот голос словно взорвал ночь. Эдуардо узнал его даже с закрытыми глазами, и у него ёкнуло сердце. - Мистер Джонс! – искренне обрадовался охотник, открывая глаза. Он стоял перед ними, всё в том же жёлтом костюме, держа подмышкой свою шкатулку. Окинув пристальным взглядом всю компанию, он задержался на Лидии. - Неужели, ты думала, что это снова сойдёт тебе с рук? – в голосе мистера Джонса звенел металл. Изумлённые охотники увидели, что нежные черты лица девушки грубеют, и в них проявляется что-то хищное. Лидия оскалилась. - О, Джонси! Ты ведь не посадишь меня снова в ту клетку? - Нет, я сделаю кое-что другое! – ответил призрак. Дальнейшее Эдуардо видел как в замедленной съемке. Мистер Джонс подкинул свою шкатулку вверх. Лидия, зарычав как тигрица, кинулась за ней. В то же время другой рукой призрак взмахнул в сторону Роланда, и ловушка, висевшая за спиной охотника, оказалась у него. Яркий свет, вырвавшийся из открытой ловушки, на мгновение ослепил Эдуардо. В следующую секунду всё было кончено. Ошарашенные охотники смотрели на дымящуюся ловушку у ног мистера Джонса. - Вот и всё, - объявил он, переводя взгляд на Эдуардо. – Я рад, что успел вовремя!