Таня Гроттер и браслет справедливости

Всякий разумный человек наказывает не потому, что был совершен проступок, но для того, чтобы он не совершался впредь -Не поняла. Это Танька что ли? - изумилась Кристина, чуть не споткнувшись о корягу, торчащую из земли. Она указала вперед, где и правда виднелись две человеческие фигурки. Танина шевелюра узнавалась однозначно: ну у кого еще могут быть такие же медно-рыжие спутанные волосы и любимый зеленый свитер? А вот второй человек оставался для Новиковой загадкой. Но пока судить о нем было сложно. Она могла его не узнать, скорее всего, потому, что был слишком далеко, чтобы можно было уловить знакомые черты. -Чертовски похожа, -согласился Валялкин, щурясь, чтобы рассмотреть получше. -Так, пора бы этой парочке голубков подсыпать соли в шоколад, песка в торт, или как там?.. В бочку меда ложку дегтя? Вы так не считаете?- поинтересовалась Жанна, зловредно улыбаясь.- Что вы все на меня так смотрите? Я всего лишь предложила подойти поближе!- захихикала она, увидев недоумевающие физиономии спутников, сразу заподозривших что-то недоброе. И подходили они не то что не тихо, а очень шумно. Сначала Жанна, заметив мизерного размера кролика, решила приголубить и погладить того (И когда это в нас проснулась такая любовь к животным?). Однако, кролик явно не хотел прыгать на колени к некромагине и уж явно не желал ее ласки, и лишь убегал от нее все дальше и дальше (мда, со смертью не шутят, и уж явно не приходят к ней сами). Аббатикова, насупившись, припустилась за несчастным животным, сердце у которого так стучало, что можно было расслышать с расстояния метров в пять. И все-таки, мимолетная мечта эдакой любительницы животных так и не осуществилась: уже выдыхаясь, она напоролась на что-то твердое, а потом отрикошетила и шлепнулась на спину. Этим «твердым» оказался молодой парень с темными волосами, чудом устоявший на ногах после столкновения. Он неуверенно протянул ей руку, чтобы она могла встать. Девушка пробурчала себе под нос: «Мда, Аббатикова, а зрение с годами все улучшается и улучшается… Уже и на людей напираешь. Блин, хоть очки надевай!» К счастью юноша этого не услышал, и Жанна все-таки оперлась на его протянутую руку и встала. Отряхнувшись, она заметила, что неподалеку стоит Грозная Русская Гротти и довольно улыбается. «Хм, я и правда сейчас неважно выгляжу,- горько подумала некромагиня.- На щеке порез, одежда грязная - вся в земле… Ну прямо можно на свидание выходить, а лучше сразу на свадьбу!» -Эй, Жанн, ты где там потерялась?- донеслись сзади встревоженные вопли Ленки. -Я уже на месте,- прокричала Аббатикова.- Давайте, вы тоже не особо задерживайтесь там! Сколько можно копаться?! -Ну мы же не гоняемся как полоумные за облезлыми кроликами, -заметил Ванька, пробираясь через заросли шиповника к полянке.- Тем более, ты только благодаря счастливой случайности именно в эту сторону побежала. Бешеный заяц мог бы и свернуть куда-нибудь. -Почему сразу бешеный?- насупилась некромагиня. -Потому что полученного сейчас во время бега адреналина ему хватит на всю оставшуюся жизнь. За Валялкиным гуськом через кустарник потянулись Ленка, Шурасик и Кристина. У последней прическа сильно растрепалась и теперь она была почти точной копией Гроттерши. -Оу, какая компания!- изумилась Танька, переводя с одного человека на другого недоумевающий взгляд. –Какими судьбами? Ванька, и ты здесь… Вы за нами следите что ли? -Ну… Если подумать, то за вами шпионят всего три человека. А они,- Ленка кивнула на Крис с Ванькой.- Следят за нами. Просто нам нужно было отдать тебе одну вещь, так что это не умышленный шпионаж, и не надейся. -На самом деле она думала, что мы наймем для такого важного дела самого Кощеева. Извини, Татьяна, но на такие изощренные способы у нас денег не хватит, даже если будем работать всю жизнь. Так что приходится действовать вручную, -пояснил Шурасик. -Ну и что же вы мне притащили? Надеюсь, ни какую-нибудь там супер-пупперскую некромагическую косточку, которая делает что-нибудь миленькое, если ей взмахнуть и сказать волшебное слово?- ехидно поинтересовалась Гроттер. «Я и бы тоже хотела, наконец, узнать, что же это и для чего оно вообще нужно»,- подумала Крис. -Танька, а как же твои манеры? Нельзя же вот так сразу пытать милейших гостей. Нужно дать хотя бы им немножечко покушать, чтобы они как следует разжирели,- протестовал главный умник Магфорда, у которого уже давно живот подвело от голода. Грозная Русская Гротти достала из рюкзака съестное, и уже несколько часов знакомые оживленно переговаривались и делись новостями. В беседе участвовали все. Все, кроме Урга. Парень был на удивление тихим, и, казалось, присматривался к новой компании, раскладывал все по полочкам в своей голове: имена, лица, характеры. «Странные они все какие-то,- размышлял он.- Самая нормальная из них, судя по всему, Жанна, да и та не без тараканов в голове. Ленка какая-то слишком уж правильная, но старается выглядеть с точностью до наоборот, как будто разноцветные волосы способны что-то изменить. Шурасик вообще корчит из себя вселенского всезнайку. Спроси что у него- на все вопросы ответит, хоть по нему энциклопедию пиши! Кристина- кукла еще та: мозгов совсем нет, вон все время только хихикает вместе с Ванькой над его глупыми шутками, и совсем не смешными кстати!» -Что ты такой грустный?- спросила Гроттер погруженного в молчание парня, отойдя от оживленной компании. -А, ничего, не обращай внимания, -отмахнулся тот. -И все же? -Просто нет настроения,- на автомате соврал он. -Да ну? А из-за чего это твое настроение перекочевало на другой конец вселенной? Уж не Пинаймышкин ли ему помог? -ухмыльнулась Гроттерша. -Кто? Кто мышек пинает!? Убью гада! Это мои любимые животные!- выпалил парень. Ург без особых раздумий догадался, что это фамилия того самого вспыльчивого юноши, из-за которого Таня и оказалась сейчас с ним рядом. Правда, он не знал, что она отчасти фальшивая, да и Гроттер об этом не вспомнила- выдала чисто по привычке. -Танька, ты где там застряла?- прокричал Шурасик.- Торжественный момент уже близок! Шуруй сюда скорей! Глеб очнулся все в той же избушке: те же стены, те же стеленные коврами полы, та же дряхлая старая мебель, порой, покосившаяся и местами покрытая плесенью и пылью. Поднявшись с кресла на ноги, он попытался разобраться в голове, по которой как будто пробежало стадо слонов, причем не единожды. Но никаких новых чувств он в себе не открыл. Все тот же некромаг Глеб Бейбарсов. Разве что, вспомнив имя «Таня» он совершенно ничего не ощутил- не было привычного трепетания сердца, с последующим ускорением его биения. Перед глазами больше не проносились картины встреч с ней, как это было тогда. Теперь он понял, что относится к ней «ровно», чего никогда не было по отношению к этой девушке. «Я свободен. Наконец-то я смогу жить ради самого себя. Жить для других- глупо, только тратишь время на пустые, почти бесполезные занятия. Все, это кончилось. Отнесу Чашу и распрощаемся навсегда. Какая ты глупая, Гроттер. Некромагам нельзя любить. А тем более нельзя, чтобы их любили. За это всегда приходит расплата. И вот, я уже поплатился. Да и что хорошего в этой так называемой любви? Теперь я понял, каким глупцом был»,- ухмыльнулся некромаг. Старушка внимательно осмотрела на него. -Ну что, как себя чувствуешь? -поинтересовалась она. -Превосходно, лучше не бывает,- ответил он все с той же ухмылочкой. -Прекрасно. Хорошо, когда все довольны, не находишь? Что ж, бери Чашу и прощай. Все, что мог ты для уже меня сделал. Не смею задерживать. Бейбарсов ловко подхватил резной артефакт и пулей вышмыгнул за дверь, желая поскорее распрощаться со своим прошлым. А старушка так и осталась за столом, смотря ему вслед. Некромаг так и не заметил, что браслет плотно прильнул к его запястью, и теперь его невозможно было снять, зато старушка это отлично знала. -Эх, милок… А ведь в душе ты остался все тем же. Ты чувствуешь себя по-другому только потому, что сам этого хочешь. На что только способно человеческое воображение!.. Она покачала головой и начала напевать старинную песню, крутя в руках спицы, на которых постепенно разрастался розовый свитер. Цель получить силу браслета была всего лишь прикрытием. На самом деле она хотела пообщаться с ним. Со своим единственным внуком, Глебом Бейбарсовым. Но это уже совсем другая история… Ну, давайте уже! Сколько можно!- молила Таня.- Ну что это?! Аббатикова, видимо, решив, что дальнейших издевательств хрупкая гроттерская психика может не выдержать, достала из кармана нечто, смутно смахивающее на браслет. -И это все?- вознегодовала Кристина.- Вот только из-за этой фигни нужно было переться в такую даль, да еще и в другой мир? А потом никак? И потрудитесь объяснить, что это вообще такое?! -Крис, спокойно. Во-первых, никто не заставлял нас за ними следить. А во-вторых, я предупредил тебя, что эта их затея может оказаться ни капельки не интересной,- тихо ответил Валялкин. -Ах, он еще будет здесь мне воспитательную процессию устраивать!- взорвалась Новикова.- Что ж, слушаю далее. Что на этот раз я не так сделала?! -Я не собираюсь тебя в чем-то обвинять,- вдался в краску маечник. -Да? Что-то не похоже! Знаешь что, между прочим, это ты выдал идею проследить за ними! Прямо дрожал и попискивал от нетерпения! А теперь, значит, я во всем виновата! Может, еще повесишь на меня смерть Пушкина или кого другого? Давай, чего молчишь, продолжай!- выпалила она и быстрым шагом скрылась за кронами деревьев, сдерживая рыдания. -Блин, что я опять не так сделал? -возвел глаза к небу любитель зверушек и припустился вслед за Новиковой. -Ну и дела,- присвистнула Аббатикова. -Нормальная семейная ссора,- заметила Ленка.- У нас таких с Шурочкой полно было. -Милая, я же просил не называть меня так,- поправил порозовевший Шурасик. -Только не начинай свои нравоучения, умоляю! - взмолилась Свеколт.- Вы даже не представляете, какую тираду он мне выдал в один из особенно бурных психозов. -Я психовал? Да я был само терпение! -Ну да. Если учесть, что разговаривал ты в режиме монолога,- хмыкнула Лена. -Ну так что все-таки это?- спросила Таня , указывая на отливающий голубым браслет. Жанна лениво ответила: -Это древний Браслет Справедливости. По крайней мере, сейчас его так называют. -И зачем он мне? -Не знаю. Но он некогда принадлежал твоей матери. Сарданапал попросил нас тебе его передать. Но мне нам он ничего не сказал, ни для чего он нужен, ни как им пользоваться. Думаю, ты сама все поймешь, когда придет время, -загадочно ответила некромагиня. Гроттер взяла артефакт в руки. К ее удивлению, он был холодным, как лед, хотя на улице было довольно тепло. Танька засунула его в карман и пожала плечами: -Все равно я пока не знаю, что с ним делать. Пусть покоится с миром в моих джинсах. Вообще говоря, Гроттер была немного расстроена. Она ожидала чего-то более грандиозного, и до последнего момента полагала, что преследователи принесли ей вожделенную Чашу Судеб, из-за которой и было затеяно это приключение. Но и этот предмет ее порядком заинтересовал. Чего стоило хотя бы то, что он напомнил ей о событии прошедших лет, когда она перенеслась в этот мир, и Стихиарий управлял ее друзьями. Для себя она уяснила точно, что не наденет браслет ни при каких обстоятельствах. Хотя бы из принципа. -Так, ну и что дальше?- поинтересовалась Гротти у друзей, оббегая каждого быстрым взглядом.- А где Жанна и Ург? Стояли же вот здесь минуту назад! -Не знаю,- отозвалась Свеколт. –Я и не заметила их ухода, что, вообще-то, очень странно. Обычно у Жанны нет от меня никаких секретов. Ну да Тартар с ней! Сердцем чую, все хорошо, а значит, вернется она. И все-таки… Нехорошо это как-то, неправильно… А вдруг, случилась беда и ей никто на помощь не придет… -Я же тебе говорю: все нормально. Просто гуляет по лесу, наверное, кроликов на шубки отлавливает,- ответила Ленка. Гроттер махнула рукой на Аббатикову: черт ногу сломит в голове у некромага. Мало ли что ей могло приспичить. Может, и правда на кроликов охотится- в российских лесах ведь их почти не осталось, да и чтобы пострелять, разрешение нужно за очень неприличную сумму. «Так, Гроттер, совсем ты распустилась. У некоторых вон, грандиозная мечта - заполучить кроличью шубку, а у тебя- как низко- найти историческую чашу. Всего лишь. И чего ты сидишь на месте? Сама она к тебе не прилетит. Нужно действовать, а не сидеть сложа лапки. Блин, только где же ее искать? Может, спросить у Ленки или у Шурасика? Хотя, нет… Они знают о ней столько же, сколько и ты. Толку от этого ноль. Даже меньше. Глеб, что же ты такой эгоист?! Задолбал уже зачислять меня в список своих любимых игрушек. Но ты, черт возьми, мне нужен! Сама я не найду Чашу. Господи, я уже сама становлюсь такой же!- спохватилась она.- Тоже использую других для достижения своих целей…» -Чего молчишь?- спросила Ленка, уже в который раз повторяя один и тот же вопрос. -А?- вздрогнула Таня. -Б, В и так далее по алфавиту,- выдал Шурасик. -Я до тебя уже минуту достучаться не могу. Ты вообще здесь или нет? Как будто со стулом разговариваю! Танька вспомнила Ягуна, пытающегося обойти Разрази Громус и рассказывающего историю стулу, и прыснула. -Ой, ну извини, я просто задумалась,- стыдливо ответила Таня.- О чем ты хотела меня спросить? Ленка, терпеливо вздохнув, повторила вопрос: -Где Глеб? Я знаю, именно он тебя сюда и провел- больше не кому. -А я-то откуда то знаю? Нахамил мне и смылся в неизвестном направлении. -Смылся, говоришь? От чего? От твоего свирепого взгляда или от вида зубастого комара?- не поверила Ленка. Уж кто-кто, а Глеб не был трусом, и привычки «смываться» он никогда не имел. -Ну ладно, я ушла,- поправилась Гроттер.- Все равно это сути не меняет. Не знаю я, где наш роковой мальчик вуду. Ты не можешь его сама найти, вы ведь связаны?.. Ленка хмыкнула. -А как ты думаешь? Я только и занимаюсь тем, что вечно кого-то или что-то разыскиваю. И почти ко всему причастен наш Глебушка. Как бы по-другому мы нашли проход в этот мир, причем так быстро? Это надо сказать спасибо ему, точнее, нашему общему дару… Хотя… Не было бы Бейбарсова, и проблемы бы вовсе не существовало. От него одни неприятности, ну прямо как от тебя! Ты не находишь, сколько у вас общего? Таня покраснела почти мгновенно. Теперь на ее лице можно было жарить как минимум яичницу. Малютка Гротти издала негодующее бурчание: -Блин, Лен, как можно так говорить? Как будто ты сама не знаешь, какая он свинья. Я с таким человеком никогда не буду счастлива. Да и он, я думаю, это уже давно понял, и именно поэтому отпустил меня в лес к Ваньке. -Ты очень правильная… В этом и вся твоя проблема. Ну ладно, пойдем разыскивать нашего блудного некромага. -Не надо меня искать, можете не напрягаться, - выходя из темноты деревьев, ухмыльнулся Глеб. -О, какие люди!- воскликнула Таня приторным голоском, непроизвольно становясь похожей на Зализину.- И за какие это такие заслуги вы, многоуважаемый господин Бейбарсов, почтили нас своим присутствием? -Ты напрасно иронизируешь,- холодно заметил он. –Я принес тебе то, что ты уже давно ищешь. -Да?- покраснела Таня.- Ох, Глеб! Спасибо тебе большое! -исправилась она. -Спасибо денежной купюрой не является,- ухмыльнулся Бейбарсов. -Ммм,- замялась Танька.- И что ты от меня хочешь? -Почему я от тебя обязательно должен чего-то хотеть, а, Гроттер? Забирай свою чашу и отстань, наконец, от меня,- спокойно произнес некромаг, презрительно изогнув бровь. Он достал из кармана уменьшенный артефакт и вернул ему изначальные размеры легким движением трости, передав его девушке. В момент соприкосновения ее руки с его рукой Таня почувствовала, что по ее телу как будто быстрыми шажками пробежал электрический ток. -Это кто еще к кому пристает?- негодовала Гроттер, ошарашенная обращением юноши к ней по фамилии. На ее памяти такого еще никогда не было.- Кто меня у Ваньки вечно отвоевывал, даже на дуэль его вызывал? Кто таскал мой контрабас? Кто дарил мне тоннами черные розы? А? Кто? Некромаг отмахнулся от ее слов, и, ухмыльнувшись, выдал: -Пока всем. Надеюсь, мы больше не встретимся. Таня оторопела. Бейбарсов вел себя так, как будто она была ему совершенно безразлична. Бесплатным приложением к окружающему миру. Как будто из его памяти исчезли те самые мгновения нежности, которые они дарили друг другу, как будто он совершенно забыл все то, что было между ними. Или только притворялся и набивал себе цену. Или же просто охладел. Вариантов куча. И с каждым новым Таня все больше приходила в ужас. «Глеб, что же с тобой творится! Зачем ты делаешь мне больно? Я же тебя люблю… И ты меня любишь»,- чуть не плача думала она. «Хотя, если вдуматься, так ли нужен мне этот нахал? По-моему, мы уже оба друг друга откровенно задолбали. Пора бы и честь знать. Наши отношения загнулись уже вчера. Да и было ли у нас что-то по-настоящему искреннее? Нет, наверное»,- утешала Малютка Гроттер собственное Я, глядя на удаляющуюся фигурку Бейбарсова.- Вот вернусь опять в лес к Ваньке… Хотя нет, похоже, он любит Кристину… Да и Ург с Аббатиковой хорошо смотрятся вместе. Вон как ворковали за ужином… А у Пуппера есть Джейн… Похоже, суждено мне одной в девках ходить. Вообще, это довольно логично- ведь меня не должно было вообще существовать, равно как и Чумихи. Ну и ладно! Не так уж нужна мне эта дешевая любовь!» Гроттер взглянула на Чашу, которую уже пять минут прижимала к груди. Вот оно, вожделенное сокровище. Девушка задумалась. Воды на дне Чаши Судеб оставалось совсем немного, а значит, можно было пожелать только чего-то одного. Вернуть магию? Да, она этого очень хотела, ведь в магии вся ее жизнь- без нее и ведь на контрабасе не полетаешь под белыми облаками! Но это было бы неправильно. Жизнь человека бесценна и магия по сравнению с ней лишь маленький камешек. Гроттер давно уже знала, как поступить. Судорожно проглотив воду, она подумала: «Хочу, чтобы Гуня и Гробыня были живы! Это все из-за меня…. Я хочу это исправить!» Додумав до конца, Грозная Русская Гротти почувствовала невероятную тяжесть во всем теле, а по голове как будто стучали маленькие отбойные молоточки. «Блин, да что же это такое? Спокойно, ты же Гроттер. И не такое переживала. Сейчас. Вот сейчас все это закончится…» И боль потихоньку отступала. Таня и не заметила, как оказалась на мягкой кровати. «Наверное, я в Магпункте в Тибидохсе,»-догадалась она, узнавая знакомые апартаменты. Размышлять, как она здесь оказалась, у нее просто не было сил ни физических, ни душевных. Казалось, они покинули ее навсегда и не собирались возвращаться к хозяйке. Еще немного, и Грозная Русская Гротти уснула, так и не заметив, что на руке у нее красовался тот самый витой браслет, именуемый Браслетом Справедливости