Таня Гроттер и браслет справедливости

Ночь. В окне одинокой избушки горит тревожная свеча, дергаясь в стороны и почти срываясь от дыхания человека, сидящего перед ней. В избе, посреди которой стояла старинная русская печь, пахло печеной картошкой и травяным чаем, от запаха которого слипались глаза. Вроде бы, у Ваньки дел было целая куча, но ему было скучно и совершенно не хотелось ничем заниматься. Скучно впервые за несколько лет. Хоть он всегда был немногословен с Таней, которая здесь жила последний год, теперь ему очень не хватало ее общества, или хоть какого-то общения. Странное существо- человек. Стадное. Людям, чтобы жить, нужно общение, и Ваньке его не хватало, как не хватало и Тани. Как же по-свински он себя вел, когда она хотела с ним поговорить! Все откладывал «на потом» разговоры, занимаясь больными зверями, и совсем не уделяя внимания любимой девушке. И что в итоге? Этого «потом» просто не оказалось. Вздохнув, он посмотрел на часы и уже собирался залезть на печь, где было его спальное место, как в дверь со всей силы забарабанили. Ванька удивился столь позднему визиту, ведь лешаки обычно приходили к нему днем, но все же послушно пошел к двери, дабы помочь несчастному существу. Но до порога он так и не дошел, потому что дверь со свистом распахнулась и в избушку влетел раскрасневшийся Ягун, крепко сжимающий в руках свой пылесос. За спиной у него висел рюкзак, от которого смрадило, как от областной помойки. Сегодня внук Ягге был не таким, каким остался в памяти Валялкина- вечно смеющимся, озорным лопоухим пареньком. Сейчас он был угрюм и даже, чем-то расстроен. Поставив свой модернизированный пылесос, который ломался так часто, что он только и успевал его чинить, Ягун без зазрения совести уселся на мягкое полотняное кресло в покалено грязном комбинезоне, выдал нечто вроде кашля и принялся оглядывать помещение. -Ба!- вдруг взорвался он. Ваньку аж передернуло от такого громкого звука. –Какие люди! А я тебя, честно признаюсь, за лешака принял. Тебе вообще объясняли, что голову мыть с шампунем надо? А то вместо волос одни листики да веточки торчат. Запустил ты себя, брат,- попытался пошутить Ягун, но мгновение спустя понял, что шутка ему не удалась. –Ну, как ты понимаешь, я сюда не просто так приехал. Делишко есть одно, тебя касается. Ммм… Как бы тебе помягче это сказать…В общем, Танька пропала. -Как пропала? – поперхнулся Ванька отсыревшим печеньем. -А вот так. Была - и нет. Кристина, ее соседка по комнате, заявляет, что Таня потеряла свою силу. По-видимому, Танька и сама об этом не знала, пока ей не сказала Крис, а может, и знала. Эта девчонка отличный маг, превосходная драконоболистка, да и еще плюс к этому можно добавить врожденный дар видеть ауры и запоминающуюся внешность! Как только Таня узнала про утраченную силу, она попрощалась с Крис, и с тех пор ее больше никто не видел. Больше ничего нам с Катей не удалось узнать. Учителей в школе нет, а из учеников… В общем, если кто-то что-то и знает, то этот кто-то очень трусливый, чтобы прийти к нам и рассказать. Мы с Катькой подключили на поиски наших бывших сокурсников: Жанну, Лену, Жору и Верку. В общем, всех, кого сумели отыскать. В скором времени они должны приехать в Тибидохс. А ты же у нас такой бедненький, что не можешь позволить себе даже обыкновенный зудильник, поэтому приходится за тобой самому ездить в эту глушь,- жаловался Ягун. -B чем же я смогу вам помочь? Прикажу полчищу лешаков обыскать замок?- хмуро поинтересовался Ванька. Ну… Это, конечно, неплохой вариант. Но я так думаю, дружок, она к тебе хочет вернуться. Посуди сам - у тебя нет силы, и она тоже отказалась. Ну, разве не романтично? И все это ради тебя. Зачем ты только ее в Тибидохс отпустил? Она несколько дней ходила там потерянная, плакала по поводу и без. Но почему Таня именно в замке отказалась от силы? Ведь наверняка же знала, что уже не сможет вернуться сюда на контрабасе, потому что для его управления обязательно нужно быть магом, иначе полетные заклинания не действуют. Иногда я ее не понимаю, -признался Ягун. –Часто она совершает какие-то очень уж нелогичные поступки. Хотя… Понятия «женщина» и «логика» всегда находились в разных галактиках. -А с чего ты вообще взял, что она сюда вернется? Мы же с ней порвали. -Оу! Танька и Ванька вконец рассорились? И из-за чего на этот раз? Она сказала, чтобы ты выбирал между ней и лешаком? – живо заинтересовался Ягун. – Да ладно, маечник, не парься. Любит она тебя больше всего на свете, это я тебе как ее лучший друг говорю. Никакой Бейбарсов тебе в подметки не годится, можешь мне поверить. Он лишь красивая коробка, внутри которой- пустота. В твоей же коробочке- богатый внутренний мир, хоть оберточка малость облезла и уже не такая яркая, как у вышеупомянутого Глебушки. Какую бы жену ты предпочел (Эй! Тапками не кидаться, Танька не в счет!): обычной красоты девушку, которая умеет и стряпать, и в хозяйстве шарит, и детей любит или писаную красавицу, в голове которой лишь одна косметика, парни и диеты? -Конечно, первую,- не задумываясь, ответил Ванька. -Вот и я про то же. Думаю, и Танька это понимает. Работящая девушка будет всегда иметь помощь в лице мужа и никогда не останется без средств существования. Однако и глупая красотка тоже найдет свое место в жизни, взяв в мужья старого миллионера, после смерти которого все деньги достанутся ей. Потом она потратит их на увеселения и в итоге останется без копейки в кармане, одна, брошенная всеми, с грудой ненужных шмоток и побрякушек. Бейбарсов привлекает Таню как раз этим, мимолетным счастьем. Безусловно, Таня никогда не купится на красивую обертку, ведь именно поэтому она год назад и приехала сюда, к тебе. Она тебя любит, не сомневайся,- подбодрил играющий комментатор Валялкина. Ванька молча сидел на деревянном стуле, думая о Тане. Почему она не рассказала Ягуну, своему лучшему другу, о том, что он, Ванька, и Гроттер расстались? Может, она считает это слишком личным? И главное, не сказала, из-за чего. Конечно, не зная причину их расставания, можно было предположить, что Таня решила сюда вернуться. Но Ванька знал, что то, что он натворил, использовав многоглазку, простить нельзя. «Таня бы никогда не простила такой подлости. Уверен, и сейчас не простит, -убежденно рассуждал Валялкин.- Но куда же она все-таки отправилась, если не сюда? В квартиру к тете и дяде? Вряд ли. Там ее никто не ждет, да и самой ей там не очень приятно. Может, к кому-нибудь из наших сокурсников?» Хлопнув себя по лбу, он выпалил: -Ягун, я, кажется, знаю, где она! Почти на 100% уверен, что Таня отправилась к Гробыне! Вы с ней связывались? Баб-Ягун, похоже, немного смутился, потому что его уши цветом стали напоминать спелый помидор. -Вообще-то я не смог ей дозвониться. Зудильник стоит на автоответчике, а домой к ней я не заезжал, сам понимаешь, не самый близкий путь от Тибидохса до Лысой Горы. «Не похоже на Гробыню. Хотя… Всегда говорил, что у нее напряженный рабочий график. Даже времени нет, чтобы друзьям минутку уделить. Или же, тут причина в другом?..» Но полет мысли Валялкина прервал неугомонный Баб-Ягун, снявший со спины рюкзак и, ссыпав его содержимое в бак пылесоса, уныло покачал головой. -Не, не долетим мы вдвоем до Тибидохса. Максимум, до Лысой горы, а там можно и топливом разжиться. Собирайся, чего стоишь?!- рявкнул играющий комментатор на Ваньку. Тот даже подпрыгнул от неожиданности, расплескав остатки чая по вытертому ковру. -А зачем мне надо ехать туда?- поинтересовался Ванька. -Зачем, зачем - за чемоданом и за гвоздями. Моя невеста, там, что ли от тоски помирает? Ванька хотел огрызнуться словами «Не моя она», но почему-то передумал. Может быть, потому, что он до сих пор ее любил? -А на кого я оставлю Тангро, Тантика и Татку? – машинально упирался Ванька. Не хотелось ему ехать в шумный город. А особенно не хотелось, чтобы Таня видела его. -Что я слышу!- живо начал тараторить Ягун. – Ты что, брат, последовал совету и назвал собаку Таткой? Ну ты крут! Богатейшая фантазия, друг!- но лицо Валялкина приняло грозное выражение и Ягун умерил свой пыл- уши ему, как и другие части тела, были еще нужны.- Ну-ну! Лучших друзей не убивают! Оставь своих Таточек здесь, ничего с ними не случится. Тем более, ты только на два-три дня покинешь своих обожаемых питомцев, включая гарпий и лешаков. Дольше не смею тебя задерживать! Ванька, немного вдохновленный словами играющего комментатора, накинул на себя походный темный плащ, натянул шерстяные носки и сверху на них надел железные ботинки, объявив, что готов к вылету. Однако потом за ботинки он получил строгий выговор в свой адрес от нервного Ягунчика, и так опасавшегося, как бы хватило топлива на дорогу. Ботинки весили добрых десять килограмм, за что отправились на ближайшую свалку, благодаря Ягуну, успешно их туда телепортировавшему, но так и не понявшему, как маечник вообще в этих сапожищах отрывал ноги от пола. Ванька, лишенный своей любимой обуви, надел старые облезлые кроссовки, за что был удостоен одобрительно кивка. -Ну ладно, погнали, -бросил Ягун, беря пылесос в руки и выходя на улицу. –Ты не задерживайся тут, я тебя жду. Я бы остался, да только боюсь, что моя детская психика не выдержит слезного прощания Ванечки с его любимым семейством «Танечек»! -Хорошо, я буду через минуту,- ответил Валялкин. Когда Ягун вышел, Ванька тревожно оглядел комнату, которую собирался покидать, пусть ненадолго, но ему почему-то это не нравилось. У него было странное предчувствие чего-то очень нехорошего. -Татка! - обратился он к коричневой собаке, породы такса. Та весело завиляла хвостиком, подбегая к хозяину. – Тангро! Будьте умницами, пока меня не будет. Я скоро вернусь, обещаю… Дракончик уныло поднял голову из кресла, в котором свернулся калачиком. Что-то тревожило его. Ванька знал, что драконы чувствуют опасность наперед, но все же ему нужно было сейчас улететь. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что с Таней все в порядке. Он должен, просто обязан это выяснить. И, закрыв дверь, направился к Ягуну, который уже ворчал от негодования. Где ты там ходишь? – притворно истеря процедил внук Ягге. – Пока ты собирался, я уже проголодаться успел. Ну да ладно, лешак с тобой. Поехали. И, заведя пылесос, Ягун ступил на машину, предлагая Ваньке встать сзади. Валялкин не без труда забрался на летающую пылесосину. Ему было неудобно до невозможности, но он не жаловался- ему не привыкать. Больно от потери близких людей, столько лет находившихся рядом с ним бок о бок. Они вместе пережили все неприятности, выпадающие на жизненном пути. Сердце бешено стучало в груди играющего комментатора, как будто пыталось вырваться наружу. Не в силах больше смотреть на эту душераздирающуу картину, Ягун отвернулся, засеменив к выходу. За ним неуверенными шагами шел Ванька, почти ничего не видевший от слез. «Какой дурак сказал, что пацаны не плачут?»– размышлял Баб-Ягун, глядя на Ваньку, идущего рядом с ним. *** Дойдя до полуразвалившегося кабачка с выцветшей вывеской в форме рыбы, Ягун жестом показал Ваньке, что все, пришли. Валялкин с недоверием посмотрел на нестойкое здание, и, пожав плечами, вместе в Ягуном зашел внутрь. Из кабачка на него навалилась такая страшная вонь, что рюкзак внука Ягге показался ему просто индийскими благовониями. Кажется, пахло тухлым мысом и яйцами, к нему примешивался запах испорченной рыбы и, кажется, навоза. Ванька брезгливо зажал нос, спасаясь от экстремального запаха, однако Ягун, в отличие от него, даже бровью не повел - стало быть, уже привык. Ванька огляделся. То, что сначала он принял за кабак, было ни чем иным, как магвазинчиком по сбыту хлама, используемого в качестве топлива для пылесосов. Ягун горделиво выпятил грудь, кивком заставляя Ваньку вглядеться в табличку над дверным проемом. «Топливо для пылесосов им. Баб-Ягуна. Быстро, надежно, дешево.» Внизу мелкими буквами было накарябано предупреждение: «В случае выхода из стоя оборудования, при использовании нашего топлива, администрация ответственности не несет.» Ванька хмыкнул, но, впрочем, негромко и Ягун его не услышал. Подойдя к прилавку, за которым находился человек, похожий на бульдога, играющий комментатор беззастенчиво попросил того принести ему килограмм русалочьей чешуи и волос барабашек. Рабочий, неохотно, кряхтя, отправился в подсобку и, минуту спустя, вернулся с двумя полиэтиленовыми пакетами, наполненными этой бякой. Ягун уже собирался взять пакеты, потянувшись за ними, но тяжелая ручища торговца остановила его. -Эй, парень! Ты куда это свои лапки тянешь! Сначала баблосы, потом - папиросы!- рявкнул бульдогоподобный. -Ты что, дорогой!- приветливо ответил Ягун, не ожидавший такой реакции. –Я ведь владелец этого заведеньица! Ты поосторожней, а то ведь и уволить могу,- пригрозил играющий комментатор. В глазах Бульдога отразилась тень страха, и он беспрепятственно отдал пакеты Ягуну, но по его лицу было понятно, что это доставляет ему крайнее неудовольствие. -Вот так-то, друг!- громко сказал Ягун и поспешил к выходу из этого скверного, на взгляд Ваньки, заведения. Оказавшись на свежем воздухе, Валялкин вздохнул с облегчением. «Никогда не думал, что чистый воздух доставит мне столько радости»,- уныло подумал он. -А куда мы теперь?- поинтересовался маечник. –Мы уже убедились, что Тани здесь нет… Да похоже, и не было. -Куда-куда?! В Тибидохс, конечно. Куда же нам еще, бедненьким, податься. Как-никак, Пельменник, которого мы поставили следить за вспышками Гардарики тогда, видел только три, оповестившие нас о прибытии склепов Магщества. Я так и не понял, что им в Тибе понадобилось, но почти уверен, что это касается непосредственно нашего рокового некромага. «И здесь ты, Бейсусликов, лезешь не в свои дела, -думал Ванька. –Господи, я начинаю говорить ,как Гробыня. Похоже, ее дар перешел ко мне каким-то невероятным способом»,- в ужасе опомнился он и зарубил себе на носу, что не будет называть Глеба кроме как по его родной, не исковерканной фамилии, чтобы не вспоминать покойную Склеп. Просто от самой мысли о том, что ее больше нет, у него становилось тяжело на сердце, и он уже не мог трезво мыслить. Сегодня ее и Гуню должны были хоронить, но Ванька с Ягуном твердо решили, что не останутся на это душещипательное зрелище, хотя бы потому, что Грызиана будет притворно плакать и рассказывать, какие они с Гробыней были хорошие подруги. Взревел мотор пылесоса и вновь двое юношей поднялись в воздух, несясь навстречу холодному ветру, в Тибидохс. *** Пройдя Грааль Гардарику, Ванька и Ягун еще несколько минут летели над океаном, пока не приземлились на твердую почву острова. Снега здесь почти не было, за исключеним нескольких кучек, иногда встречающихся на пути в замок. Солнце уже садилось, и в красноватом свете Тибидохс казался еще более сказочным, чем знали его друзья. Отворив входные двери, путники вошли в пышущий былым великолепием старинный замок, увешанный факелами с рыжим огнем. -Как я давно здесь не был!- воскликнул Валялкин, оглядываясь по сторонам. Все казалось ему новым. Недаром говорят, что все новое- это хорошо забытое старое. -Э-эй! Лапа, ты не забывай, что я тебя сюда не просто так привез. У нас есть конкретная цель, и в зависимости от того, как быстро мы найдем Таньку, определится срок твоего возвращения к семейству «Танечек». Валялкин поник головой. «Верно говорит. Мне нужно побыстрее здесь со всем управиться.»-подумал он. -Может, зайдем в ее комнату?- предложил Ванька. Ему совершенно не приходило в голову, куда могла подеваться эта непредсказуемая драконоболистка. -Не думаю, что она там, -уныло ответил лопоухий комментатор. –Ну ладно, ты иди, на всякий случай проверь, а я отправлюсь к Катьке, а то она и так на меня сердита за новую трубу для пылесоса,- и помахав рукой, скрылся в одном из Тайных ходов, находящимся за гобеленом с фруктами. Ванька, с трудом вспоминая, куда нужно идти, брел вверх, на жилой этаж, в комнату Тани. В голове его мелькнула слабая надежда на то, что, может быть, они все-таки помирятся, но эта слабая искра погасла так же стремительно ,как и появилась. Дойдя до комнаты с табличкой «304: Таня Гроттер, Кристина Новикова» он остановился и осторожно постучал в дверь. Приятный голос, донесшийся из-за двери, устало произнес «Войдите» и Ванька послушно вошел. Первым делом он быстро оглядел комнату, а затем, встретившись глазами с молодой девушкой, подошел к ней поближе. Никогда еще Ванька не встречал столь необычной и прекрасной особы. Голос ее был похож на журчание ручейка, такой же тонкий и чистый. Ванька изумленно уставился на Кристину, та в ответ улыбнулась ему самой, что ни на есть обворожительной в арсенале ее улыбок. -П-привет, -скомкано поздоровался Валялкин. – Я Ванька. Ванька Валялкин. -А я Кристина Новикова,- ответила девушка, не без интереса разглядывая вошедшего.- Можешь звать меня просто Крис. -Эээ… Ладно, Крис,- замялся Ванька, сам не понимая, почему ломается. – Можно присесть? - застенчиво спросил он. -Конечно, ответила Кристина, указывая на место рядом с собой. Кровать Гроттер самым невероятным образом была завалена ее вещами. Ванька смекнул, что еще секунду назад их там не было. Присев возле девушки, Ванька сразу почувствовал исходящий от нее приятный аромат маргариток. -Знаешь, я вообще-то приехал по поводу Тани… Я ее друг и очень волнуюсь. Ты точно не знаешь, куда она могла подеваться?- почти без интереса спросил он, глядя лишь на розовые губы собеседницы. Боже, как ему хотелось их поцеловать… -Нет… Все что я знала, я рассказала Ягуну с Катей, а они, наверное, уже тебе об этом поведали. Ванька утвердительно кивнул, на самом деле стараясь запомнить каждую черточку лица Крис, а не поддержать разговор, как вдруг, неожиданно даже для себя, выпалил: -Кристин, а ты когда-нибудь влюблялась с первого взгляда? Новикова без тени застенчивости ответила: -Никогда… Но, признаюсь, ты очень мне симпатичен. И вообще, я еще ни разу не любила… Похоже сейчас… Но она не закончила фразу, потому что Ванька заключил ее в крепкие объятия. Ей хотелось остаться в них навсегда, чувствовать его теплые руки на своей коже, вдыхать запах луговой травы, которым пахла его одежда...