Жертва

Бледен Марк почти всех своих учеников называл детишками. Почти. Для некоторых он делал исключение. — Щенок, — фыркнул Архонт Теней, глядя на тяжело дышащего Шороха. Тот оскалился, зажимая рукой бок. Рана там хоть и несерьёзная, но кровоточила. Собрав все оставшиеся силы, он снова кинулся на Архонта, но снова оказался на полу от пары болезненных ударов. Окинув взглядом всю группу, — изрядно потрёпанную и побитую, — Бледен Марк тихо хмыкнул. — На сегодня всё, — вынес он свой вердикт. — Можете идти. Внезапно Шорох вскочил и вновь кинулся на отвлёкшегося Архонта Теней. Тот едва качнулся в сторону, пропуская атаку мимо себя и ловя ученика в захват. — Плохо слышишь, щенок? Один удар и Шорох снова оказался на земле. — Будешь продолжать так нападать, то рано или поздно тебя пырнут в живот, — скучающие отметил Марк. — Так научите, как надо! — устало огрызнулся парень, с трудом поднимаясь и упрямо смотря на Архонта Теней. — Шорох хочет сражаться! Хочет рвать врагов! Хочу уметь драться, как больверк стаи! Бледен Марк хмыкнул и сложил руки на груди, разглядывая упрямого ученика нечитаемым взглядом. Мэйва же внимательнее глянула на Шороха, удивляясь такому порыву то ли наглости, то ли храбрости. Не то, чтобы она ревновала, но если Архонт Теней согласиться, то ей самой-то с дополнительными тренировками что делать? Глядя на происходящее, отчего-то вспоминалась первая почти личная встреча с Марком. Интересно, с чего бы? И неужели со стороны это выглядело так же смешно и страшно одновременно? Мэйва почесала щёку и слегка скривила губы от боли в руке. — Сумасшедший… — тихо пробормотал сидящий рядом Ормарр, вправляя выбитые пальцы. Мэйва подумала, что, наверное, она тоже немного не в своём уме. Как, впрочем, и все в этом мире. — Придёшь сюда вечером — научу, как правильно бить, — неожиданно согласился он, — а теперь идите, — махнул рукой Марк, после чего отступил в тени и исчез. Видимо, чтоб никто больше не вздумал лезть с такой же просьбой. Шорох просиял, как отполированная медная монетка на ярком солнце и радость его не убавляло даже то, что для начала надо подлечиться. Лечиться магией он не любил, однако выбор не велик. Путь до лазарета заучен всей группой уже наизусть, так что много времени дорога не заняла. А уже там, сидя и ожидая своей очереди, Мэйва осторожно поинтересовалась у Шороха: — Ты как? — Хорошо, — неуверенно отвечает он и морщится от боли в боку. Рана уже не кровоточила, но доставляла массу неприятных ощущений. — Уверен, что сможешь прийти этим вечером? — Больверк стаи примы Тунона согласился меня научить. Я приду. Шорох — не слабак-омега, способный только скулить. Чинис, сидящая неподалёку, фыркнула и неожиданно зло сверкнула глазами. — Что, пытаешься казаться крутым? Да тобой пол вытрут и оставят подыхать, шавка подзаборная. — Кто бы про шавок говорил, беспризорщина, — презрительно скривился Ормарр, даже не дав Шороху возможности ответить. — Сама нихрена не умеешь, а к другим лезешь. — Уж не тебе говорить, бесполезный аристократишка. Слишком впечатлительная натура, чтобы делать что-то значимое, голубая кровь поди мешает, а? Мэйва подняла взгляд к потолку. Одногруппники, как всегда, были верхом дружелюбия и взаимопомощи… Впрочем, с Чинис всё было не просто. Мэйва не то, чтобы не любила её, но сторонилась. О, ученица не поленилась заглянуть достаточно далеко в память её души, и увиденное не особо порадовало — она ещё ни разу до этого не видела, чтобы в человеке было так много плохих воспоминаний и чтобы они были настолько ярки. Слишком много в ней злобы и ненависти, которые будто с каждой её прожитой жизнью только усиливались и приумножались, переходя в новую жизнь с самого её рождения. Казалось, ещё немного и она просто взорвётся, отравив всё вокруг на многие мили своей злобой. Бывшая воровка действовала осторожно, затаившись и не желая умирать раньше времени. Но это терпеливое выжидание, казалось, лишь ещё больше распаляло её злобу. Да любое действие или бездействие её выводило из себя. Капля за каплей. Даже огонёк её души вёл себя странно, то ярко вспыхивая, то едва тлея. И Мэйва очень надеялась, что когда хрупкий самоконтроль разрушится, её самой либо не будет рядом, либо под рукой будет хорошее оружие. В адекватность и разумность Чиннис в подобной ситуации верилось с трудом. Вот и сейчас она сидела и ругалась с Ормарром, щедро сыпля обидными словами и едва ли не брызжа злобой. — Порой мне кажется, что во всех окружающих она видит только врагов, — задумчиво пробормотал Кенор, глядя на Чинис. Мэйва искоса глянула на него и кивнула, соглашаясь. Злоба её, казалось, попросту не имела выхода. Наверное, если бы Чинис могла её направить хоть как-то, то ей было бы легче, однако чувства её совершенно ни к чему не вели, съедая ученицу. А она и рада, отдаваясь своей ненависти целиком. Мэйва видела это, ощущала, но не собиралась как-то помогать. Просто не хотелось. А даже если бы и хотелось, то помочь тому, кто помощи не желал, попросту невозможно. *** Сегодня на тренировку Мэйва решила не идти — всё равно там Марк Шороха должен гонять. А наблюдать за этим не особо хотелось. Так что вместо этого она не спеша сходила погулять по городу, а потом вернулась в Суд и устроилась на лавочке в саду вместе с большой миской фруктов. Решила заняться созерцанием окружающего мира и попытаться найти с ним гармонию, так сказать, заодно прикинуть, что нужно сделать завтра. Красоту ночного сада можно рассматривать долго, как и прислушиваться к шорохам и вглядываться в тени. Спустя какое-то время Мэйва шевельнулась и размяла затёкшие плечи, после чего прикрыла глаза и сосредоточилась на собственных ощущениях. Вновь взглянув вокруг, она с удовольствием отметила, как всё вокруг наполняется новыми красками и призрачными тусклыми огоньками, а в стороне от сада, — в зданиях Суда и в городе, — куда больше огоньков более ярких и оформленных. Магия Терратуса казалась ей занимательной и интересной, а уж работать с собственным даром, наверное, никогда не наскучит. Впрочем, особо долго развлекаться ей не дали и вскоре она ощутила чужое приближение. А спустя несколько ударов сердца из почерневших теней соткалась человеческая фигура, постепенно обретая краски. — Доброй ночи, Архонт, — поздоровалась она. — Как Шорох? — Щенок? Слабоват, — Бледен Марк сделал шаг вперёд и едва заметно поморщился, после чего бесцеремонно сел рядом. Мэйва молча подвинула ему миску. Марк благосклонно кивнул, принимая угощение. Ученица же задумалась ненадолго, прислушиваясь к собственным ощущениям. Она не могла понять, почему так ясно чувствует каждый раз присутствие Архонта Теней, когда тот прячется в тенях и передвигается по ним. Как и не понимала, откуда такая способность вообще взялась, но считала это полезным. Это просто было и всё тут. Практически как её собственный дар, который тоже просто был с самого начала. Но наблюдать за Архонтом Теней она любила. Он завораживал своей силой и сам по себе, а чёрные тени казались густыми-густыми и глубокими. — Шорох упорный. — До глупости. Ему недостаёт хитрости в бою, — Архонт взял одно из яблок и, покрутив в руке, попросту разломал на две части. — Норовит бросить оружие и драться руками да кусаться? — поинтересовалась она и, дождавшись кивка, хмыкнула. — Это ещё давно было. Видимо, слишком глубоко засели у него привычки племени зверолюдов. — Да? Я особо не смотрел за вашей группой, пока вас учила Калио. — Это было весело. Правда, после того, как я поинтересовалась, как ему на вкус моя форма, он попыток кусаться больше не делал. Архонт Теней насмешливо фыркнул и улыбнулся, доедая одну из половинок яблока, а потом берясь за вторую. — Смиловалась и не ударила в челюсть? — Не-а. Это было выше моих сил, — она махнула рукой. — Он так прекрасно подставился, что я просто не могла этого не сделать. Правда, он потом дулся так, будто я ему челюсть сломала. Так… Ты будешь заниматься с Шорохом? Марк цокнул языком и неожиданно лукаво улыбнулся. — Что, боишься за свои занятия? — Не без этого, — не стала отрицать Мэйва. — Но мне больше интересно. — Поднатаскаю его самую малость, — помолчав, произнёс он, разглядывая ногти. — Щенок не безнадёжен всё же. — А… — А ты можешь тоже приходить. Это будет даже интереснее, — Марк чуть прищурил глаза, в которых мелькнули предвкушающие искры. — Если слухов не особо боишься… — Шорох будет молчать, — хмыкнула она. — Это же такая честь, обучаться у больверка примы. Бледен Марк скривился. — Не начинай, — прервал он. Мэйва усмехнулась и потёрла шею. Манера Шороха говорить как зверолюд многих подбешивала. — Я, наверное, задам глупый вопрос, но… почему щенок? — Глупый, — согласился он. — Потому что он — щенок, а не мальчишка. — Но остальных из группы, скажем, Кенора или меня, ты же так не зовёшь. — А хочешь, чтобы звал? — он насмешливо ухмыльнулся. — Ты и не щенок, чтобы тебя так звать, но если настаиваешь. Мэйва склонила голову на бок, непонимающе глядя на собеседника. Бледен Марк вздохнул и покачал головой. — Не забивай себе голову, детка. — Но я пытаюсь понять… — Не забивай себе голову, — повторил он, несильно ткнув её тенью в бок. Мэйва шикнула и потёрла место удара. — У тебя очень разношерстная группа. Даже любопытно, чем это всё закончится, — он усмехнулся. — Но подобную просьбу я бы ожидал от кого-то более общительного, даже от маленькой воришки. — От Чинис? — Мэйва покачала головой. — Она, как и остальные, боится. И ненавидит уже сама лично. Последнего даже больше. Бледен Марк вопросительно вскинул одну бровь. — Кого-то конкретно или весь Суд? Мэйва покрутила яблоко в руках, раздумывая, как лучше объяснить. — Вообще всех по факту. Чинис очень злая. Нет, я не в том смысле, что она должна всем радостно улыбаться. Это было бы странно с её-то историей жизни, но… — она поджала губы, подбирая слова. — В ней очень много ненависти. Я впервые вижу, чтобы в живом человеке её было настолько много. Она ею буквально живёт и очень многие её поступки, действия пронизаны этой злобой и продиктованы в первую очередь ею. Понимаешь, она просто несколько килограмм концентрированной злобы. Архонт чуть склонил голову на бок, слушая неожиданно внимательно и серьёзно. — Не знаю, как лучше объяснить, — ученица вздохнула. — Просто эта злоба в ней будто сама суть её личности. Если дать ей в руки оружие и повернуться спиной — это оружие окажется у тебя в спине. Вне зависимости от того, враг ты или друг, полезен или нет. Есть только те, кто проживут чуть дольше, потому что вызывают чуть меньше злобы. А ещё она очень вспыльчива. Она пытается это контролировать, но в результате просто копит в себе. Рано или поздно это всё рванёт так, что мало не покажется. — Интересная характеристика. Хочешь сказать, Адъюдикатор ошибся? — Я этого не говорила. Чинис учится вполне прилежно, и законы хорошо знает, — Мэйва пожала плечами, не став договаривать очевидное «но»: эти самые законы вполне могут стать тем оружием, которое бывшая воришка будет втыкать в спины. И использовать законы она тоже будет скорее в свою пользу, руководствуясь личной выгодой. Марк задумчиво потёр подбородок. Мэйва же пнула маленький камешек, подумав, что вряд ли Архонт Теней мог не заметить поведение Чинис и упустить из виду её характер. Как и остальных учеников. Но почему-то время от времени начинал расспрашивать её, словно бы действительно интересовался её виденьем одногруппников. — Я услышал тебя, малыш. Озлобленные щенки часто попадают в Суд. — Почему я не особо удивлена этому? Бледен Марк только усмехнулся и, прихватив ещё одно яблоко, неторопливо поднялся. — Если ты решила прогулять тренировку, то тебе стоит придумать хорошую причину для этого, детка.