Обратное отражение

Можно подумать, нам с одним богом проблем мало было, так потом появились еще три. Да, они были прекрасны и могущественны – их красота захватывала дух, а мощь, исходящая от по-девичьему хрупких фигурок, вызывала инстинктивное желание пасть ниц и молить о покровительстве или сострадании. Естественно, никто из нас этого делать не стал. Ева с чувством собственного достоинства смотрела на богинь и крайне вежливо, что говорило о высшей степени раздражения и злости, втолковывала норнам, почему они должны придумать, как вернуть нашу любовь. Я один раз вмешался в разговор, не удержавшись от возмущенного замечания, но, кажется, сделал только хуже. Золотоволосая богиня Судьбы проявила повышенный интерес к моей скромной персоне, и я почёл за лучшее помолчать, предоставив Еве вести переговоры. В конце концов, они же женщины, может, и получится договориться мирно… хотя вариант кошачьей драки я тоже не исключаю. - Ты не можешь сравнивать целый мир с чувствами вас троих, - Верданди попыталась воззвать к здравому смыслу Евы, наивно полагая, что он у неё где-то есть. - Я могу всё! – уверенно заявила ведьмочка, и я понял, что да – она действительно может и имеет на это полное право. Видимо, это почувствовал не только я. Вита придержала Стихию за локоть, вглядываясь в неведомое нам, и вынесла свой вердикт: - Их время придет не скоро и не здесь, - провозгласила она, ставя точку в дискуссии. Остальные норны кивнули в знак согласия, и даже Эзус не стал спорить с решением, хоть и недовольно поджал губы. Похоже, слова богини Судьбы не принято оспаривать и подвергать сомнению. Прекрасно! - Поразите же нас своим божественным провидением! – с лёгкой насмешкой сказал я. Не только Ева у нас в бешенстве, я тоже зол до чёртиков. Пусть еще спасибо скажут, что я не обрушил на них тяжелую артиллерию своего сарказма. С вас должок, благие норны, будьте любезны его оплатить. Свою любовь мы просто так не отдадим! *** Понятия не имею, откуда у меня взялась такая уверенность, но я просто знала, что могу требовать у норн всё, что пожелаю, и они не посмеют мне отказать. Могу, топнув ногой, запросить место среди высших сфер власти или кучу золота и небольшое государство в довесок, но зачем мне это? Я всего лишь хочу снова чувствовать связь с моими мальчиками и любить их. Да к тому же я и так будущая королева половины континента, для чего мне какая-то захудалая страна в собственном мире? Верданди уверяла, что это невозможно, Эзус про себя, наверняка, злорадствовал, но если бы этот мерзкий старикашка попробовал что-то сказать, я бы точно сорвалась и устроила свой личный конец света. Энергия валькнута была растрачена, но я чувствовала небывалую мощь, исходящую, казалось бы, из самого воздуха, словно вокруг нас витало что-то невидимое, полное магической силы и желающее отдать её именно мне. Вита, наверное, тоже это заметила, потому как остановила Верданди, видя то, что не дано обычным людям и даже другим богиням. Хотя на секунду мне почудилось, что в танцующих пылинках и переливчатом свечении, исходящим от представительниц сонма богов, мелькают чьи-то благодарные лица и может быть, только может быть, среди них я видела и Криса Мельдуна. - Она имеет право! – провозгласила Судьба, и остальным пришлось смириться с таким решением. Я покрепче обняла Лёна и Блека, безотчётно пытаясь заполнить тягучую пустоту внутри. - Что вы готовы отдать друг за друга? – спросила вдруг молчавшая до этого Вэш’Тайрада. - Всё, - ответили мы в один голос. Тёмная бровь богини, словно начерченная углём, заинтересованно приподнялась. - Вы поддерживали друг друга в беде? – поинтересовалась она. - Да. - Оберегали от напастей или спешили на выручку? - Да. - Рисковали собой, чтобы спасти другого? - О да, - хмыкнул Блек, и мы с Лёном не сдержали улыбки. - Вы знаете, что такое преданность и верность, - теперь норна не спрашивала, она делилась своими впечатлениями. – Вы надежная опора друг для друга и всегда протянете руку помощи, отразите удар или примете его на себя… В вас есть всё, что я так мечтала дать людям этого мира, - закончила Вэш’Тайрада, и я вспомнила рассказ Верданди о том, что её когда-то называли Тёмной возлюбленной и она отвечала за чувства, обуревающие человеческие души. Глаза цвета ночи, в которых, казалось, отражался весь мир с первого дня его сотворения, посмотрели на меня. - Подойди, - не повелела, а попросила Вэш’Тайрада. Я неохотно отпустила парней и шагнула к норне, не отводя глаз. Богиня взяла меня за подбородок, заставив поёжиться от прикосновения ледяных пальцев. - Покажи мне всё. «Показать что?» - успела подумать я, а потом перед глазами замелькала вся моя жизнь – беззаботное детство, одинокая юность, первая любовь и первые же разочарования, а затем – ослепительная вспышка безграничного счастья, что принёс в мои скучные серые будни Лён. Невероятные приключения, волшебство, чудеса магии и – самое главное – любовь! Я полюбила его почти сразу и так, как никого и никогда. Не знаю, существовала ли вообще в этом мире когда-нибудь такая любовь, что возникла в наших сердцах. Пусть это выглядит чересчур громогласно и для кого-то глупо или наивно, но я не могу подобрать слов, чтобы выразить, как сильно я полюбила Лёна. Он стал моей жизнью, моим сердцем, моей сутью… Я… я просто люблю его… Следом вспыхнуло еще одно яркое пятно – встреча с Блеком и чувства, захватившие нас троих, обстоятельства, связавшие наши судьбы. Блек… великий маг, злобный и ужасный, на поверку оказавшийся верным, преданным и самоотверженным. Тысячу лет он страдал и корил себя за то, что не смог защитить любимую, отбывая своеобразное наказание в виде заключения в осколке собственной памяти. Я сочувствовала ему и сопереживала всей душой, когда Тьма наслала видение и показала нам страшные подробности смерти Сабрины, его невесты. Тот трагический вечер послужил началом самой кровопролитной войны Меллоунворда и обрек Блека – Лайонела Блекворда – на долгое одиночество. Больше десяти веков он провел на площадке каменной башни, постепенно теряя интерес ко всему, а так же самого себя, становясь даже не призраком, а тенью. Блек называл меня своим солнцем. Говорил, что я появилась, как яркий, теплый лучик, и озарила его серый мир, заставила его вновь чего-то желать, за что-то бороться… Я отдала ему свою душу, потому что хотела помочь, хотела навсегда прогнать из его глаз эту гнетущую тоску и обреченность. Когда я полюбила его? Когда начала доверять? Когда он стал так важен для меня? Мой черноволосый демон. Мой возлюбленный, мой друг, мой… брат. Вэш’Тайрада отпустила меня, освобождая из плена своих глаз, и я отпрянула назад, немного дезориентированная ворохом воспоминаний. - Натаниэль, - позвала богиня. – Или можно Лён? - Как вам будет угодно, - с королевским величием отозвался мой супруг, выходя в центр зала. Я уступила ему место, отходя к Блеку. - Прекрасный принц, - улыбнулась норна. – Давно я не встречала такого благородства и чести. Лён замер перед богиней, глядя в бездонные полночные глаза, а затем так же отшатнулся, сжав кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках. Я беспокойно подалась к нему, не зная, всё ли в порядке. - И Блек… - обратилась Вэш’Тайрада к последнему из нас. – Ммм… чёрненькие – моя слабость, - мурлыкнула она с мечтательной улыбкой, словно вспоминая другого обладателя тёмной шевелюры. - Я польщен, - с самым обворожительным видом произнес фантазм. Жизнь Блека богиня просматривала гораздо дольше. Хотя и логично – за тысячу лет с ним произошло много чего. Всё это время парень сохранял нейтральное выражение лица, но я заметила, что далось ему это с трудом. Блек побледнел, а на лбу выступили бисеринки пота. Наконец, норна отпустила и его. Маг сжал мою протянутую руку и благодарно улыбнулся. Пусть наши чувства и пропали, но я по-прежнему вижу, когда ему плохо и что он нуждается в моей поддержке. - Теперь я знаю о вас всё, - сказала Вэш’Тайрада. – Никому не по силам обратить заклинание, но я могу вернуть вас к истокам и дать вам то, чего ваши души жаждут больше всего. *** - Как это понимать? – подозрительно спросила Ева. Да, я тоже отнесся к словам богини настороженно. После того, что уже случилось по их милости, никто из нас не горел желанием выполнять очередное поручение или следовать еще каким-то советам. - Всё, происходящее в жизни человека, случается не просто так, - начала Вэш’Тайрада. - Случайности не случайны, - перебил Блек, подмигнув Еве. - Именно, - согласилась богиня. – У всего есть своя причина и своя цель, пусть даже на первый взгляд её и не видно. - То есть всё предопределено заранее? – любимая нахмурилась. – Кем? Богами типа вас? Каким-то образом ей удалось передать в голосе и скептицизм к подобному утверждению и легкое презрение к божествам, недостойным, по её мнению, нести ответственность за человечество. - Не совсем, - норна, похоже, отличалась изрядным терпением и была готова к вопросам и нашему недоверию. - Мы можем задать только общее направление, поставить на начало дороги, но лишь вы сами решаете, какой она будет. Каждый человек выбирает свой путь и людей, которые пойдут по нему вместе с ним. - А всякие испытания, сложности и препятствия, что обычно списывают на превратности судьбы? - поинтересовался я. - Ну… жизнь ведь должна быть интересной? – лукавая улыбка тронула губы черноволосой красавицы. Да уж. По-моему, без некоторых событий было бы тоже очень интересно, но не так сложно и больно. - Вы сами принимаете решение, куда вам идти, кем становиться и чем заниматься в жизни. Кого ненавидеть, а кого любить тоже зависит лишь от вас. И люди, которых вы встречаете… вы притягиваете их. - В каком смысле? – не поняла Ева. - Воплощать мечты в реальность могут не только фантазмы. На самом деле любой человек способен концентрировать свои мысли и желания, сосредотачивать их на чем-то одном, самом важном и нужном, и тогда это сбудется. Если ты искренне чего-то желаешь, ты это получишь. Если верить всем сердцем, чудо случится. - То есть все люди - фантазмы? – спросил Блек. – Но этот вид магов всегда считался самым редким. - Нет, не совсем, - Вэш’Тайрада покачала головой. – Только единицы, обладающие магическими способностями, могут вытянуть иллюзию в настоящий мир, остальные же просто привлекают к себе то, чего хотят. - Ты, - богиня посмотрела на Еву, - мечтала о настоящей любви, искренней и чистой, и нашла того, кто смог дать тебе это. Принцу была необходима честная и преданная возлюбленная, которая станет достойной опорой и поддержкой для будущего короля, - чёрные глаза вновь воззрились на меня, напоминая, как всего несколько минут назад заглянули в мою душу, докопавшись до самых потаённых уголков, - а так же надежный друг, способный посоветовать, помочь, встать плечом к плечу в драке. И, наконец, маг, спасающийся от одиночества… Он искал тех, кто будет с ним до конца – жизни или вечности. Норна сделала паузу. - Каждый из вас призвал в свою жизнь того, кто был ему нужен. - Но как же… мы… то есть я ведь… - кажется, любимая пыталась спросить, как так получилось, что её чувства разделились между нами двумя. - Вы нашли друг друга, но немного запутались, - Вэш’Тайрада по-отечески тепло улыбнулась. - И что теперь? – задал интересующий и меня вопрос Блек. - Всё станет так, как и должно было быть, - загадочно ответила Тёмная возлюбленная. Вита и Верданди встали у неё за спиной, положив руки на плечи богини. Та чуть склонила голову, сложив ладони перед собой в молитвенном жесте, а затем развела их в стороны. Радужное сияние Стихии и золотой ореол Судьбы полыхнули ослепительной вспышкой. Я прикрыл глаза, не в силах смотреть. В груди что-то дрогнуло, сердце словно сжали в кулак, а затем всё пропало. Подвал, Эзус, Лиз и великие норны. Я не видел Еву и Блека, не знал, что с ними случилось и что происходит со мной. Мир закружился, то погружаясь в темноту, то сверкая разноцветными огнями. Меня бросало в жар и в холод, как при лихорадке. Последнее, что я помню – ощущение падения, ласковый ветерок с ароматом жасмина и тихий шепот: - Мы благодарим вас… *** Когда сверкающая дымка рассеялась, в подвале полуразрушенного здания не осталось никого из людей. Лишь древние боги в количестве четырех штук удовлетворенно хмыкнули и обменялись лукавыми взглядами. - Этот раунд за вами, - неохотно признал единственный мужчина, перекинув за спину хвост седых волос. - Затянулась игра на сей раз, - Верданди - покровительница магов – блеснула зелёными глазами. - Я предупреждала, - отрешенно заметила Судьба. - Да, да, - отмахнулась норна. Занудные предупреждения Виты никто никогда не слушал, пропуская мимо ушей длинные рассуждения, в которых сама богиня частенько путалась, отвлекаясь на множество мелькающих перед ней нитей жизни всего человечества. - А вообще вы сжульничали, - заявил Эзус. - Это еще почему? – удивилась Стихия. Её глаза поменяли цвет на морскую лазурь. - Вы позвали этих ненормальных! - Ты имеешь в виду Еву с друзьями? – хихикнула Верданди. - А мне они понравились, - сказала Вэш’Тайрада. – Особенно Блек… ммм… такой милашка! - Вэш’Та, у тебя в каждом мире по такому «милашке», - закатил глаза Эзус. - Имею право, - черноволосая красавица дернула уголком губ. – Ты ревнуешь, что ли? - Вот еще! – мужчина сделал отвергающий жест, открещиваясь от предположения норны. – На кой оно мне надо?! Я еще в прошлую игру отказался от этих твоих эмоциональных дополнений. Мне без чувств гораздо проще. - Зря. Из-за этого ты и проиграл. - Согласна, - кивнула Вита. Эзус недовольно скривился. - Да, ты так и не понял самого главного, - Верданди подхватила полы длинного платья и прошла к тому месту, где ранее стояли её новые пешки. Хотя пешками их назвать было сложно – в отличие от всех прошлых фигур эти разыграли свою партию и поставили в тупик даже древних богов. Еще ни разу за все время существования миров никому не удавалось сравниться по своей силе с богами и изменить отражение. - Мы ведь начали играть, чтобы выяснить, на что способны люди. Ты не верил в их силу и возможности, утверждал, что они лишь жадные, властолюбивые создания, которых интересуют только деньги и вечная жизнь. - Я и сейчас так думаю, - отозвался бог Сражений. – Посули кому-нибудь несметные богатства, красоту и молодость, и он тебе родную мать продаст. - А эти, по-твоему, тоже такие? – спросила Вэш’Тайрада про троицу, что привела к победе норн. - Эти - психи! – громкий возглас эхом отозвался под сводами зала. - Воистину, - вдруг рассмеялась Вита. Остальные посмотрели на неё с изумлением – такое искреннее веселье было редкостью для обычно рассеянной и погруженной в свои мысли богини. - Я проследила их нити на несколько лет вперёд, - пояснила она. – Там такое будет! Тёмная возлюбленная понимающе улыбнулась, словно и сама обладала возможностью заглядывать в будущее и видела, какие невероятные приключения ожидают неугомонных друзей. А может, она решила продолжить знакомство с приглянувшимся черноволосым магом и лично организовать ему что-нибудь интересненькое. - И мне что, теперь действительно придется быть добрым дедушкой? – обиженно спросил Эзус. - Я хочу, чтоб мне поклонялись – это забавно. - Придется, - безапелляционно заявила Вита. – В этом мире, по крайней мере. Вселенная исполнила желание ведьмы, и мы не сможем этого изменить. - А почему ты остановила меня? – спросила Верданди у Судьбы. – Не дело людям командовать богами. - Вот именно! – поддержал мужчина. - На их сторону встали души. - Мои души? – морщины сильнее избороздили лицо, когда бог сурово нахмурился, вспомнив о своей потере. – Вот гнусная девчонка! Как она вообще добралась до моей рощи?! – он всплеснул руками, возмущенно оглядывая притихших норн. Роща висельников вызывала недовольство прекрасных дам, но они не смели на неё покуситься, зная, как Эзус дорожит своими трофеями. - Я ей подсказала, - наконец, призналась Верданди. – Но ты сам меня вынудил! Ты же туда всех моих прислужников заключил! И убивал новых колдунов, чтобы я не смогла вернуться, а это уже чересчур – мы так не договаривались! - Ты первый нарушил правила, - Вэш’Тайрада была на стороне своей подруги. - Но… души! – сейчас бог Сражений походил на ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. – Я столько их собирал! - А теперь они свободны и захотели отблагодарить спасительницу. А с таким количеством духовной энергии лучше не спорить… даже нам, - золотоволосая начала терять интерес к разговору, вновь погружаясь в эфемерный транс. - Ну ладно же, я еще отыграюсь! – пригрозил Эзус. - Когда начнём новую партию? – предвкушающе поинтересовалась Вэш’Та. - И в каком мире? - Явно не в этом, - глаза Стихии теперь отливали желтизной. - Я знаю подходящее место, - Вита начертала в воздухе какой-то знак. – Прямо сейчас и начнем, - она прищелкнула пальцами, и божественная четвёрка пропала в ослепительном сиянии, чтобы продолжить свои бесконечные игры, впутав в них очередных героев.