***
Тео вытягивает ладонь вперёд, пропуская сквозь пальцы резкие порывы ветра. Он уже несколько часов сидит на толстых каменных перилах астрономической башни в гордом одиночестве и отказывается смотреть вниз. Взгляд Нотта устремлен в плывущие мимо серые облака, образующие из себя нелепые, едва ли не угрожающие фигуры. Желание сорваться накатывает волнами, захлестывая с головой. Тео сильнее сжимает челюсть. Резко подается вперед, отрывая спину от стены, на которую все это время опирался. Холодный воздух пробегает по позвоночнику, распробывая новое пространство, которое ему открылось. Ботинки скользят по холодному камню. Нотт сжимает бедрами перила башни с двух сторон, буквально врастая в них, чтобы оставаться на месте. Вокруг него продолжает метаться никак не сгорающий громковещатель. Отец недоволен баллами. Недоволен, что он не вошел в команду по квиддичу. Недоволен, что на предплечье Малфоя уже красуется метка, а он, Тео, его единственный сын — бесполезный кусок дерьма. Бесполезный кусок дерьма… Нотт словно пытается распробовать на вкус это определение, гоняя слова по небу. Он и сам себя таковым ощущает. Никто из ровесников и глазом не повел от новости про Кэтти. А его изнутри разъедает. Всё так неправильно. Несправедливо. Но то ли еще будет. Он мучился от кошмаров всю прошедшую ночь, сходя с ума от ровного дыхания Блейза и Драко. Безмятежно спящие, друзья вызывали исключительно ненависть. Это их сила или проклятье? Тео закрывает глаза и видит смерти. Тысячи смертей, с которыми вчерашнее проклятье неспособно даже сравниться. И в очередной раз не может с этим справиться. Слишком. — Что ты здесь делаешь? Сначала Нотт тянется за палочкой, чтобы атаковать. Ему не нужна компания и не нужны свидетели. Но через мгновение наваждение проходит. Затуманенным взглядом Тео разбирает силуэт подошедшего человека и набирает в легкие воздух, чтобы ответить шуткой про имя Полумны. Но запала не хватает. Он бы огрызнулся, если бы заметил в ней хоть немного опасности. Но голубые глаза когтевранки смотрят слишком наивно и откровенно. По-детски просто. Не разрушай то, что не сможешь потом отстроить. Нотт поджигает громковещатель. — Облака рассматриваю. Красивые, — он отворачивает лицо, чтобы скрыть красные глаза. Лавгуд забирается на перила напротив него. — Похоже на Мандрагору, — её взгляд направлен в небо. — Что? — Тео подается вперёд, не веря, что правильно расслышал её слова. — А вот это будто гиппогриф, — она отказывается повторять. Или действительно так сильно увлекается процессом, что просто не слышит вопрос. Нотт усмехается, прослеживая направление её взгляда. Она делает вид, что поверила его словам, но в отличие от него самого, действительно пытается сыграть в предложенную игру. — Вон там будто корабль плывет, — он тоже включается в действие. И, казавшееся до этого печальным увлечение, превращается в веселую забаву. О которой он, само собой, никогда и никому не расскажет.***
Мир соткан из множества нитей, идеально дополняющих друг друга. Но когда одна выбивается из общей канвы — за ней цепляется вторая, третья. И вот вместо идеального полотна выходит брак, бросающийся в глаза. Дафна смотрит на смеющееся выражение лица профессора зелий и кривится. Слизнорт выбивается из общей картины больше остальных. Фальшь скользит ото всех, но от него больше прочих. Он будто игнорирует происходящее в школе. Не только старается, но и действительно не замечает, как все они погружаются в бездну. — В этот раз задание на дом сложнее обычного. Гринграсс подается вперед, ожидая, чем удивит их профессор. И это простое движение не ускользает от взгляда Малфоя, который прожигает её спину. Его забавляет реакция. Будто она что-то понимает. Тоже видит брак. Но, как и он сам, не может пока что осознать масштаб трагедии, которая за ним последует. — Вы разделитесь на пары, чтобы приготовить зелье. Я не жду идеального исполнения. Достаточно, если вы сделаете просто похожее на оригинал. Авторы лучшего варианта получат в качестве приза зелье правды, — профессор загадочно усмехается, снисходительно окидывая класс взглядом. Сделаете похожее, какая глупость. Дафна цокает языком, оборачиваясь на Лойл. Она привыкла быть с ней в паре несмотря ни на что. Но в этот раз подруга встает в пару вместе с девочкой с Гриффиндора. Дафна переводит взгляд на Блейза, но и тот уже около Тео. Мерлин. Волна паники, короткая и острая. Опять одиночество. — Мне тоже кажется странным раздавать зелье правды за промежуточный результат, — Драко оказывается рядом, нарушая личные границы. Подходит без необходимости слишком близко. И обращается к ней, заглядывая в глаза. В этот раз смотря не насквозь и не мимо. Он изучает Дафну. Она в фокусе его внимания. — Ты научился читать мысли незаметно, — Гринграсс не скрывает злости. Она просила его больше так не делать. Но он в очередной раз нарушает обещание. — Нет, я всё ещё только тренируюсь это делать, — он ухмыляется, складывая руки на груди, но не отводит взгляда. — Без чтения мыслей было очевидно, что ты разделяешь мои взгляды на это, разве я не прав? — Малфой пожимает плечами, будто действительно удивлен, что она может подозревает его в таком зверском поступке. — Пойду запишу нас. — Я не соглашалась работать с тобой в паре, — жалкая попытка отстраниться. Спрятаться от эмоций предвкушения, которые тугим клубком стягиваются внизу живота. Это будет интересная практика. И тебе понравится всё, что будет с ней связано. Гринграсс не умеет читать будущее, но и без этого знает, что решение, которое Малфой сейчас принимает за них двоих станет переломным. Тем более, после истории с Кэтти Бэлл. Ему нужно спрятаться. Ей — узнать больше. Она не станет дальше спорить. И он это знает. Он просто не может не знать. — У тебя остались другие варианты? Оглянись, все остальные уже разбились на пары, — Драко наигранно поджимает губы, изображая сожаление. Но быстро выходит из образа. — И, Гринграсс, мне нужно лучшее зелье, а не промежуточное. Не подведи.***
— Я думала, что у нас есть по меньшей мере месяц на то, чтобы разобраться с зельем, — Дафна поджимает губы. Обычно в выходные дни Малфой исчезает с самого утра, но в этот раз всё происходит иначе. Он просыпается в одно время с остальным, отправляется на завтрак, а теперь, к большому сожалению Гринграсс, собирается провести субботу в библиотеке. И его не устраивает делать это в одиночестве. — Моргни три раза, если тебя нужно спасать, — Блейз кивает со знанием дела, не отрываясь при этом от чтения утренней газеты. — А потом моргни еще три раза, когда поймешь, что он не собирается тебя спасать, — с усмешкой произносит Тео. — Ведь каждый здесь сам за себя. Гринграсс состраивает недовольную гримасу в ответ, давая понять, что совершенно не согласна с этим тезисом. Глупости. Они все друг за друга. Просто бояться себе в этом признаться. Уж это она хорошо усвоила. Идеальная компания для убийства или проклятья кого бы то ни было. И никто из них лишний раз даже глазом не моргнет, чтобы не вызвать подозрения. — Идем, ты только зря тратишь на них время, — Драко не показывает ни единой эмоции. Встает из-за стола, забирая с лавки сумку. — Раньше начнем — раньше закончим, ты же знаешь. — Если не вернусь до полуночи, знайте, я погибла смертью храбрых среди книжных полок. — У этого варианта такая высокая вероятность, что тебе стоит прямо сейчас передать нам свои дела, — стараясь не засмеяться произносит Тео. — Или просто не слушать его, — Пэнси толкает Нотта в бок. — Но твое тело, если что, мы обязательно закопаем. — Абсолютные придурки, — бросает Драко уже на пути к выходу из зала. — Но они действительно могут быть полезны, когда речь заходит о телах. — Объяснишь, в чём такая спешка? — Дафна злится и игнорирует его комментарий относительно ребят. Сейчас дело совсем не в них. Он бесцеремонно вырывает её из привычной рутины субботнего завтрака и тащит в библиотеку, чтобы учиться в выходной день. Эти действия разрушают пазл и выбивают из привычной колеи. Гринграсс следует выровнять дыхание и сосредоточиться на деталях, но она намеренно не прибегает к практикам из Дурмстранга. Рядом с Драко это кажется неуместным. Или даже опасным. Он, в отличие от остальных, обязательно заметит странность в её поведении. Тем временем серые, холодные роговицы зрачков остаются бесстрастными и и безучастными. Он действует механически. Или по крайней мере хорошо притворяется. — Слизнорт выглядит, как простофиля. Но далеко не глуп. Он дал нам месяц и не требует идеального выполнения. Догадываешься почему? Дафна медлит, наклоняя голову в бок. Она хочет услышать его ответ на этот вопрос. Хотя уже точно знает, к чему он клонит. — Ингредиенты. Они должны быть собраны в правильный день. Иначе фиаско. И чтобы собрать их во время, нужно начать сейчас. Пока впереди еще полный цикл луны. — Ты либо безумец, либо гений, — свой вердикт Дафна произносит нехотя. Но губы Драко все же трогает довольная улыбка. Этот тот самый эффект, которого он ожидал. Объяснить бы только теперь себе, зачем ему это было нужно. — А как же ребята? Почему ты им об этом не рассказал? — вопрос довольно логичный. Но все же заставляет Малфоя поморщиться. Будто она заходит на слишком личную территорию. Но, вопреки привычки, он старается не отталкивать. — Будем собирать ингредиенты на всех. Месяц работы требует большой сосредоточенности и сил. Зачем тратить ресурсы на организацию толпы? Так просто. И так сложно одновременно. Он заботится о них. И по какой-то необъяснимой причине не скрывает этого. Но не заботится о ней, беря её в напарники. Будто признает, что они могут быть равны. — Что ж, раз мы все прояснили, принесу необходимые книги, — Малфой ставит Гринграсс перед фактом, когда они заходят в библиотеку и находят свободный стол. Он кидает свою сумку на стул и уже собирается скрыться за стеллажами. — Я в общем-то могу помочь. Драко поворачивает лицо к Дафне, смиряя её взглядом. В этот раз безоценочно. И даже не высокомерно. — Нужные книги стоят высоко, и они довольно тяжелые. Не думай, что я о тебе забочусь, просто так действительно будет быстрее. Лучше достань пока всё необходимое, — он всё же скрывается за стеллажами, не дожидаясь ответа. Оставляя Гринграсс доставать пергамент и перья, доставая всё это из его сумки. Потому что её, очевидно, осталась в Подземельях. Драко возвращается довольно быстро с четырьмя объемными книгами в руках. —Попросил у кого-то помощи? Я думала, что ты будешь искать их вечность. — Я вообще-то люблю зельеварение. И знаю, где стоят нужные книги, — отрезает он, поднимая над столом пыль от удара старых томов об гладкую деревянную поверхность. — Удивительно. — А по мне не скажешь? Дафна оставляет за собой право не отвечать. Они углубляются в изучение текстов. Перебирают главу за главой, выписывая самое важное. Не сговариваясь, разделяют зоны ответственности: Драко увлечен теорией. Дафна изучает неудачные случаи и ошибки. Идеальное дополнение друг друга, будто пазлы одного механизма. И синхронно по итогу закрывают книги. — Кажется, хватит на сегодня? — Гринграсс сомневается, считывая азарт во взгляде Малфоя. Его увлекает чтение. Ему здесь спокойно. — Что ты скажешь на счет этого? — он протягивает ей свой листок пергамента, который использовал, как черновик. Дафна аккуратно сжимает его пальцами, поднося ближе к лицу для изучения. — Занятно, они и правда все располагаются по лунным дням. Первый завтра. Его можно найти в теплице. — А последний? — В Запретном Лесу… Так вы его называете? Должно быть опасно. И, отчасти, из-за этого невыполнимо. Идеального зелья, увы, не будет. — Я думал, ты заинтересованна в лучшем результате. — В знаниях. А на результат мне наплевать. Малфой кривит губы, но оставляет фразу без ответа. Она снова пытается сыграть на контрасте. У нее снова это получается. Но он не хочет тешить эго Гринграсс, поэтому переводит тему, возвращая Дафну в плоскость сравнения со слизеринцами. — Знаешь, а ты сегодня побила рекорд. — Что? — Обычно, дольше всех со мной высиживает Блейз — два с половиной часа. Я и правда немного нудный, когда занимаюсь делом. Становится обидно от того, как резко он заканчивает предыдущий разговор. Собирает вещи и взмахом палочки отправляет книги на их места. Сбегает. — Хорошо, что ты это понимаешь, — и Дафна подыгрывает холоду в его голосе. Того количества слов, которыми они обменялись сегодня, уже более, чем достаточно. Глупо просить больше. Кроме того ей известно, что вечером они всё равно встретятся возле Хогвартса. Сбежать ни у него, ни у нее не выйдет.