По ту сторону тоннеля

      - Черт, это палящее солнце скоро убьет даже меня.       Бульдумех устало вытер лицо и поднял взор в небо. Ни одной тучки, ни малейшего намека на дождь или хотя бы грозу - абсолютное безветрие. Демон только что закончил ставить печати по всему миру людей. Это являлось одним из пунктов задания, что было в конверте. Особые печати, в самых незаметных местах этого мира, общим количеством – тринадцать. Каждую печать нужно было нанести непременно в ручную, используя специальный циркуль - для кругов, и ритуальное перо - для надписей. Чтобы привести печать в действие, ее необходимо было оросить довольно приличным количеством крови. Какая-нибудь «простая» кровь для этого не подошла бы, поэтому Бульдумех вынужден был использовать свою, изрядно устав резать себе руку. Ведь боль демоны чувствуют ничуть не меньше, чем люди. Просто в отличие от них, могут мастерски терпеть.       Так или иначе, игра стоила свеч, и кровь на тринадцать печатей проливалась не зря. К тому же, Сатана неспроста поручил это дело именно Бульдумеху – кровь любого другого демона из совета не подошла бы. Можно было, конечно, и самому лично начертать их, но у Дьявола были сейчас дела поважнее, а качество готовой работы стало бы не намного лучше.       Печати должны будут выполнить лишь одну задачу – не пропустить в мир людей мертвую армию. Чтобы нежить смогла спокойно разгуливать тут и убивать, необходимо уничтожить все тринадцать печатей. Ультиму и Феникса-предателя они никак не остановят, но даже этой парочке придется долго ругаться и топать ногами в поисках «чертовых картинок», что отнимет просто уйму времени.       - Так, пора заканчивать, - произнес Бульдумех, смотря на последнюю печать, которую оставалось только облить кровью – и тогда заработают все.       Тянуть резину демон не стал – быстро, с помощью острейшего кинжала, прорезал запястье левой руки в двух местах, но как-то чересчур сильно. Словно с лейкой, пока рана не затянулась, Бульдумех двинулся по кромке печати, тщательно поливая ее край, до тех пор, пока полностью не обошел по кругу.       В ту же секунду, когда последняя капля замкнула круг – вся печать засветилась приятным голубоватым светом, постепенно становясь все ярче, плавно перетекая в синий, потом все темнее и темнее, пока наконец не почернела и не погасла. Всё было готово – печати активировались.       - Ну, вот и все, - негромко проговорил Бульдумех, зажимая кровоточащую руку. От усталости и долгого отсутствия хоть какого-нибудь отдыха, регенерация дала сбой, и рука не спешила заживать, - Эх, еще столько работы, где бы выудить денек для сна…       Демон, еще раз придирчиво окинув взглядом печать, остался доволен проделанной работой и, щелкнув пальцами, переместился в небольшой однокомнатный дом, который использовал редко и только как «зону отдыха». Помещение находилось в маленьком старом городке где-то на границе с Францией, обычные люди уже давно не видели этого дома, но стоял он там еще со времен строительства города. За все свое существование Бульдумех лишь дважды был в подобной ситуации. В первый раз, еще будучи совсем молодым демоном, не состоя в совете и тем более не являясь приближенным Сатаны. В то время, он серьезно поссорился с демоном гораздо старше себя, тот как раз был в совете, был одним из тридцати шести. Тогда большинство споров решались на дуэли, которые, как правило, заканчивались смертоубийством. Когда этот демон явился со своими подданными к Бульдумеху и вызвал того на дуэль, он принял вызов. Большинство было уверено, что неопытный демон подписал себе смертный приговор. Но гордость не позволила Бульдумеху сбежать.       Многие были в шоке, кто-то не верил, но Бульдумех вышел победителем. Он и сам смутно помнил, как так получилось, совершенно не помнил, как победил, но в памяти четко отложилось мертвое тело противника, что медленно рассыпалось на ветру, а после – этот самый дом, в мире людей, в котором Бульдумех отлеживался трое суток. В этом мире силы восстанавливались не в пример быстрее, чем в родном.       Еще через несколько дней, молодому демону пришло письмо в темно-синем конверте с гербовой печатью самого Сатаны. Сердце на мгновение остановилось, а когда Бульдумех прочел само письмо, то и вовсе руки затряслись мелкой дрожью. Текст был немногословен. Каллиграфическим почерком на бумаге было выведено лишь одно предложение: «В двенадцать часов пополудни сегодняшнего дня, явиться во Дворец в мой личный кабинет».       Чуть ниже стояла размашистая подпись Дьявола. До назначенного времени оставалось полчаса. Совладав с эмоциями, Бульдумех минута в минуту пришел в кабинет Владыки Ада. Пути назад не было. Все было не так страшно, как полагал демон – Сатана назначил его на место того демона, что он убил. С тех пор Бульдумех оказался в совете.       Второй раз, так обессилел демон по собственной глупости. Будучи в своём первом отпуске, еще таким же молодым, Бульдумех провел замечательную неделю с не менее замечательными девушками-демонессами. После чего целый день провалялся все в том же доме, куда хватило ума переместиться, ибо на следующий день уже нужно было выходить на работу.       С тех самых пор, а прошла уже не одна сотня лет, больше ни разу Бульдумех не находился в таком удручённом состоянии. Пройдя по коридору, демон слегка сморщился и щелкнул пальцами – все окна в доме открылись. Запах стоял не самый приятный – слишком долго помещение не проветривалось. После, мужчина подошел к шкафчику, в котором лежала самая обыкновенная человеческая аптечка.       - Вот уж не думал, что пригодится… - пробормотал он.       Подцепив сумку одним пальцем, остальной ладонью демон по-прежнему зажимал руку, Бульдумех отправился в ванную. Он очень удивился, когда включил воду, промыл рану, а та даже и не подумала затягиваться. Обычно на такие «царапины» уходило две-три минуты и все зажи-вало без следа. Сейчас же, прошло уже около десяти минут.       - Вот те раз… - удивленно проговорил демон, приподняв брови.       Делать было нечего, пришлось обрабатывать рану и останавливать кровь, как обычному человеку, попутно сетуя на то, что слишком сильно прорезал.       Вскоре, демон завершил перевязку, оценил выполненную работу, саркастично хмыкнул. После чего, щелкнул пальцами, создавая новый гардероб. Теперь Бульдумех был облачен в ветровку с рукавом, футболку и обычные синие джинсы. На ногах красовались кеды. Волосы же, впервые за всю жизнь стали короткими, сантиметров пять в длину, и торчали во все стороны.       - Хм, вот так я еще точно не выряжался, молодежь действительно в этом ходит? – размышлял вслух мужчина. – Думаю, что я не привлеку к себе много внимания.       Еще раз посмотрев на себя, Бульдумех понял, что что-то все-таки не так. Волосы по-прежнему имели темно-бордовый цвет, что несколько странно, во всяком случае, кто-нибудь да заметит.       Пришлось еще немного поколдовать, и теперь перед зеркалом стоял самый обычный юноша, каких на улицах ходит целая куча.       - Что ж, пора снова отправляться в маленькое островное государство. Спустя секунду, демона и след простыл.

***

      Япония встретила демона весьма негостеприимно. А улице выл шквалистый ветер, порывы его гнули деревья так, что те лишь жалобно поскрипывали. Дождь лил, как из ведра. Должно быть, очередной тайфун застал остров врасплох. Бульдумех поспешил скрыться под ближайшим козырьком. Людей на улице не наблюдалось, лишь редкие машины проезжали мимо, стремясь поскорее попасть в гараж. Воздух был довольно прохладным, даже пар немного шел изо рта, скоро вполне мог пойти еще и град.       - Отлично, думаю, что я такую погоду я их без проблем найду, хотя и время поджимает…

***

      Тихиро находилась в общем зале, где впервые за многие годы просто кипела жизнь. Дзениба складывала в сумку какие-то пакетики с травами, Хаку помогал отцу с оружием, которого к полнейшему шоку девушки оказалось не мало, причем любого, начиная с холодного, заканчивая огнестрельным. Выбирали только самое нужное и легкое. Гин же, поехала в банк, чтобы снять немного наличных. «Немного», как оказалось, это что-то около двухсот-трехсот тысяч долларов. Откуда у драконов такие деньги, Тихиро интересоваться не стала. Слышала лишь, что-то про «непредвиденные обстоятельства» и «небольшая сумма на черный день». Так или иначе, в доме проводились активные сборы.       Как только Фудо окончательно очнулся, все пришли к единогласному решению, что пора действовать. Если конкретнее, то Гин и Фудо, как самые старшие и мудрые, предложили в кратчайшие сроки собрать всех возможных духов этого мира, которых смогут найти. Именно в этом будет спасение мира людей, ибо в противном случае, все пойдет по сценарию мира призраков, и всех живущих просто перебьют поодиночке.       Решено было разделиться и отправиться в четыре разные стороны света, обойдя места, что были написаны в списке каждого. Гин около часа составляла его, вспоминая, где и когда жил какой-либо знакомый ей дух. Поиски решили ограничить тремя днями, больше тянуть было просто нельзя.       Тихиро, само собой, тоже порывалась пойти, но в ответ услышала «нет» в четыре голоса. Обосновали тем, что девушка будет лишь мешать и гораздо безопаснее будет остаться в доме, под защитой. Девушка надулась, но спорить не стала. И вот в разгар всех споров, на столе перед Гин внезапно появился голубь-передатчик, а с ним небольшая бумажка. Женщина развернула ее, в этот момент голубь исчез, а написано было лишь несколько слов: «Я и Бо будем у вас через пару минут. Всё объясню при встрече».       - Что бы это значило? Ловушка? – подал голос Хаку.       - Я так не думаю, - задумчиво проговорила Гин, - посмотри, почерк тот же, что и в письме, что подложил нам тогда Бульдумех, когда Бо исчез.       - Действительно, - согласилась Дзениба, - но это все равно подозрительно. Слишком неожиданно, на мой взгляд.       - Сейчас всё «слишком неожиданно», когда, если не сейчас? Скоро счет пойдет на минуты, думаю, что и наш неизвестный отправитель это понимает.       Вдруг, все замолкли и дружно повернули головы в сторону окна, после чего Фудо и Хаку вышли из зала и отправились во двор. Тихиро удивленно вскинула бровь.       - Просигнализировала защита дома. Пошли проверять, - пояснила девушке Гин. «Выйдите во двор». Тихиро аж подпрыгнула от неожиданности, а все потому, что голос Хаку совершенно неожиданно и громко прозвучал в голове.       - Ты услышала? – улыбнулась женщина. – Вот видишь, твои занятия не прошли даром, останется только закрепить материал и все.       Без лишних слов, представительницы прекрасного пола вышли на улицу. Да так и обомлели. Увидеть Бо, вовсе не было неожиданностью, мальчика ждали, а вот увидеть его настоящую мать, вот это было шоком.       - Юбаба?.. – прошептала Дзениба. – Но как?..       И действительно, рядом с Бо стояла самая настоящая Юбаба, сестра-близнец Дзенибы, с единственной разницей в цвете глаз. В отличие от небесно-голубых последней, Юбаба имела карамельно-карие глаза, такие же, как у Бо. Волосы тоже были одного оттенка, но у Юбабы короче.       Но спустя мгновение, все увидели еще одно, самое разительное отличие. Шрам поперек всей шеи.       - Ультима давно знала о пророчестве, знала, когда и где должен родиться Бо. Именно тогда она и заявилась в мой дом, десять лет назад, - Голос Юбабы был тихий и хрипатый настолько, что приходилось прислушиваться, - я была слаба после родов, поэтому даже толком не сопротивлялась. Этим Ультима и вос-пользовалась, перерезав мне горло. – Колдунья криво усмехнулась. – После чего, приняла мой облик и забрала сына. Спустя неизвестное мне время, я очнулась в доме знакомой знахарки, которая сказала, что меня спасло чудо и Ультима не задела сонные артерии, поэтому ей удалось меня спасти. К моему удивлению, и проклятия больше не было. В итоге, мы пришли к выводу, что оно исчезло из-за клинической смерти, вызванной кислородным голоданием мозга, ведь дышать больше не было возможности. Знахарка услышала шум, поэтому пришла довольно быстро, но Ультиму уже не застала. Думаю, если прошло бы еще хоть пару минут, то я бы не стояла сейчас здесь.       Я знала, что соваться прямиком к Ультиме нельзя, я не справлюсь с ней в одиночку. Меня, хоть немного, но, утешало знание того, что Бо она не тронет и пальцем ни при каких обстоятельствах. Именно тогда, десять лет назад, я и обратилась к Дьяволу, где я, он и его приближенный Бульдумех, составили долгосрочный план, который растянулся на все эти годы. Я находилась все это время в Аду, поэтому никто не мог найти меня. Год за годом, я наблюдала украдкой за Ультимой, смотря, как она воспитывает моего сына. Сколько раз я хотела на все плюнуть и выхватить Бо из ее грязных рук. Но я знала, что нельзя этого делать ни в коем случае.       Мы знали, что рано или поздно, Ультима захочет использовать Бо, но десять лет, срок не малый, поэтому за это время изменилось многое, появились обстоятельства, что мы не могли учесть. Никто не ожидал, что семь лет назад, в руки этой ведьмы попадет совсем молодой дракон, который непременно должен был стать одним из самых сильных козырей Ультимы. Никто не представлял, что пять лет назад по счастливой случайности, в мир призраков забредет маленькая девочка, что невероятно ловко спутает все карты этой злобной дряни. И только несколько месяцев назад, когда Великий Феникс сообщил Сатане, что пепел одного из фениксов был украден, мы стали догадываться, что Ультима замышляет нечто страшное. Всё стало на свои места, когда она провела ритуал поклонения Дьяволу, совершив сделку, предложив свою душу в обмен на защиту. Она сделала всё настолько правильно, что у Сатаны не было права ей отказать, отказ просто нечем было обосновать. Тогда мы стали искать выход из этой ситуации и, насколько я знаю, Владыка Ада нашел его, но пока что это тайна.       Пепел фениксов применяется довольно обширно, так что, мы не знали точно, в каком именно зелье она будет использовать его. Узнали буквально через несколько часов, когда шпионы доложили, что Ультима прокляла молодого дракона, особым образом. Такой состав был только в одном зелье.       Никто и ничем не смог бы ему помочь, поэтому в наших силах было только ждать. Великий Феникс к тому времени уже продумал, как спасти жертву проклятия, но для этого последней нужно было умереть. Впрочем, подробности оживления его кровью, вам известны лучше.       За все эти десять лет, мы не могли решить две самые главные загадки. Это – кто предатель и зачем Ультиме нужно возвращать Бо статус-кво? Кто предатель, все мы теперь знаем. Даже Великий Феникс не мог предположить такого. Его ближайший помощник лишь немного уступает по силе ему самому, поэтому не удивительно, что этой парочке удавалось, да и сейчас удается, так легко прятаться и проворачивать свои дела. Но по-прежнему тайна, зачем нужно было избавлять всех от проклятия? Ответа нет. Факт лишь в том, что просто так она не стала бы этого делать.       Сейчас нам нужно действовать быстро, я больше не могу прятаться, да и не зачем, наша сила будет только в единстве, иначе мы ничего не сможем противопоставить нашим врагам. И я пришла, чтобы рассказать вам все это и помочь.       Последние слова Юбаба произнесла почти шепотом, потому что, больше говорить просто не могла. На остальных рассказ подействовал, словно гром средь ясного неба. Никто, даже древние драконы, не догадывались, какой гамбит за это время умудрились разыграть эти двое. Пусть, недочеты и непредвиденные обстоятельства были, но теперь все вставало на свои места, вопросы отпали сами собой. Даже самый очевидный: «Почему Сатана помогает нам и при этом защищает Ультиму?» Теперь всё было предельно ясно.       - Я знаю, что вы собираетесь на поиски Духов, - чуть прокашлявшись, продолжила Юбаба, - я пойду с вами. Впятером будет быстрее.       Бо не ушел далеко от Тихиро, только в отличие от девушки услышал уже пять синхронных голосов.       - В доме вам будет гораздо безопаснее, нежели с нами. К тому же, мы ненадолго, вернемся так быстро, как только сможем. Все условия тут есть, что поесть сочините – холодильник полон. На три дня в самый раз, - не отрываясь от сборов сумки, сказала Дзениба, - но не вздумайте даже шаг ступить за территорию, кто бы там не пришел! – чуть приподняла голос ведьма, чтоб звучало убедительнее.       Тихиро и Бо вместе кивнули, одинаково надулись и сели в сторонке, делать было нечего, придется сидеть и ждать. В конце концов, ребята остались одни. Заняться было решительно нечего, поэтому Тихиро потащила мальчика на кухню пить кофе и заедать «горе» тортиком.       - Будешь столько тортов есть, станешь как я раньше, - с улыбкой подшутил Бо.       - Нишево не шнаю, - проговорила Тихиро с набитым ртом, запивая откушенный кусочек кофе, - у меня стресс, так что, мне можно. – Уже нормально продолжила девушка. - Лучше расскажи, что было после того, как тебя забрала мама? Мы думали, что тебя украли, пока не нашли то письмо. Где ты был все это время?       - Когда мама внезапно появилась у ворот дома, я словно что-то почувствовал. Что-то родное и теплое, поэтому без страха вышел за территорию, - Бо сделал паузу, проглотив немного горячего напитка из чашки, - то, что я увидел, повергло меня в шок. Почему-то у меня даже мысли не появилось, что это может быть тётя, хотя они очень похожи. Я сразу понял, что это она. Она сказала, что времени на разговор нет, что объяснит все чуть позже, а мне нужно пойти с ней. Глупо, конечно, я видел ее меньше минуты, но пошел следом, не задумываясь, я был уверен, на каком-то внутреннем уровне, что она настоящая и это не ловушка. Потом мы отправились в Ад, где и были по сегодняшний день.       - Ого, вот это чутье, а я вообще ничего не умею, - приуныла девушка.       - Кстати, да! – начал мальчик. – Как так вышло, что ты оказалась ведьмой?       - Ну, «ведьмой» это слишком громко сказано…       Тихиро вкратце пересказала Бо то, что и сама недавно узнала. На лице мальчика отразился крайний восторг, граничащий с безграничным уважением и малой толикой неверия в такое счастье.       - Вот это действительно круто, кто бы знал, да? И вдруг в глазах мальчика заплясали чертята, Тихиро чуть не подавилась кофе и немного заикаясь, произнесла:       - Ч-что такое? – по спине пробежал холодок.       - Я придумал, чем мы займемся, - Бо выдержал паузу, - Магией!       В итоге, весь оставшийся день провели за изучением магии, причем исключительно практики. Бо, как оказалось, был безжалостным преподавателем, Тихиро валилась с ног, но прогресс был на лицо – девушка отточила умение ментального общения, которое сегодня обнаружилось, и теперь могла общаться с Бо, даже с другого конца дома.       - Ну вот, - довольно проговорил мальчик, наблюдая как Тихиро плашкой падает на диван, - теперь этот навык уже гораздо лучше, чем в начале занятия. Не идеал, конечно, но вполне себе неплохо. Главное, отрабатывать каждый день. Завтра продолжим.       - Угу… - в подушку пробубнила девушка.       Бо пожелал ей спокойной ночи и отправился спать в соседнюю комнату. Тихиро даже не переоделась в пижаму, так и уснула в бриджах и футболке. Самый луч-ший сон приходит тогда, когда хорошенько устанешь. А дождь, тем временем, успокоился, тучи ушли, открывая прекрасное звездное небо.       А где-то неподалеку самый обычный и непримечательный юноша коварно улыбался во все свои демонические зубы. Он нашел тех, кого искал.

***

      - Что значит «невозможно»?!       Истерический высокий голос разрезал мертвую тишину. Собеседник некой особы поморщился, как от лимона, и слегка тряхнул головой.       - Не ори. Этот чертов демон поставил печати, поэтому наша армия не пройдет в мир людей до тех пор, пока мы их не найдем и не уничтожим. Ультима дико воззрилась на Феникса, будто хотела вцепиться в него зубами.       - Значит, идем скорее, уничтожим их и дело с концом!       - Это не так просто, как ты думаешь, - голос Феникса бы по-прежнему спокоен, но с некой ноткой презрения к своей собеседнице, - мы само собой уни-чтожим их, но на это потребуется немало времени. Эти печати особенные – их нельзя найти поисковым заклинанием, а уничтожить можно только вручную, нарушив линию в нескольких местах, но чтобы она стала рушима, необходимо принести жертву – разрушающий должен оросить печать кровью, точно так же, как и при ее начертании.       - Хорошо, я поняла, - немного успокоилась Ультима, - где они находятся? Феникс посмотрел на ведьму, как на непроходимую идиотку.       - Откуда я знаю? Каждая из тринадцати печатей может находиться в любом месте человеческого мира. Скорее всего, этот демон прятал их в самых неожиданных и далеких местах.       - Я убью этого чертова демона! – в сердцах выплюнула ведьма. – Он постоянно ставит нам палки в колеса! И чем он так примечателен-то?!       - Непременно убьешь, - кивнул Феникс, - но после того, как мы найдём его. Гораздо быстрее будет найти демона и выпытать у него информацию.       - Думаешь, он так просто выдаст нам, где печати? Может, еще и экскурс-тур устроит? – с сарказмом спросила Ультима.       - Нет, конечно. Он умрет, но не выдаст ни слова. А вот, если шантажировать его кем-то, кто ему дорог…       - Дорог? Демону?! Не смеши меня! – рассмеялась женщина. Феникс же, не разделил веселья Ультимы, а лишь серьезно продолжил:       - Именно этим и отличается этот демон. Это его особенность, о которой он еще сам не знает. Сатана выбрал его не зря, этот Бульдумех, в отличие от остальных сотен тысяч демонов слишком человечный. Такие рождаются крайне редко, за всю историю Ада их было лишь несколько, можно сосчитать по пальцам одной руки. Первым был и есть сам хозяин Ада, он был первоначально создан вместе с миром, более человечным, чем остальные демоны, все для того, чтобы лучше понимать грешные души, ставя их на путь истинный. Но Сатане уже многие тысячи лет, он опытен и мудр, поэтому может идеально контролировать свои эмоции. Также, покойная супруга Дьявола была такой. А вот этот демон еще слишком юн, и я уверен, что он кинется в омут с головой, лишь бы спасти свою подругу.       - Вот как, всё-то ты знаешь, прямо тошно иногда становится, хотя, твой ум полезен, - протянула Ультима, - и кажется, я знаю, кто может быть ему дорог. Та девчонка. Феникс кивнул. Это был идеальный план.

***

      Тихиро плохо спала этой ночью, несмотря на усталость. Ей всю ночь снилось что-то плохое, но девушка никак не могла вспомнить, что именно.       Около шести утра, сон ушел окончательно. Руки подрагивали, разум затмило чувство непонятной тревоги. Встряхнув головой, Тихиро поднялась с постели, точно зная, что уснуть ей сегодня больше не удастся.       Бо все еще спал, девушка не стала его будить, а пошла в ванную, чтобы хотя бы попытаться привести мысли в порядок. Посмотрев в зеркало, Тихиро ужаснулась, на нее смотрело некое страшное существо с бледной сероватой кожей, обветренными губами и черными кругами под глазами.       Спустя час, приняв горячую ванну с травами, Тихиро почувствовала себя лучше. Озноб и дрожь ушли, цвет лица стал более здоровым. Вполне довольная собой, она пошла на кухню готовить завтрак. Девушка достала из холодильника все необходимые ей продукты и пошла к разделочному столу. На нем лежала какая-то вдвое сложенная бумажка. Тихиро была уверена, что раньше ее там не было.       - Хм, странно, - пожала плечами Тихиро, поставив-таки продукты на стол, - что там такое? На листочке было небольшое сообщение, которое гласило: «Доброе утро, Тихиро. Зайду в гости через минутку, не пугайся. Бульдумех».       - Что? – недоуменно спросила Тихиро. Ответа, конечно, не последовало, - По-моему, я сегодня точно не выспалась… Вдруг, на кухне и вправду появился демон. Тихиро кратко вскрикнула от неожиданности и чуть не сбила чашку, что стояла немного позади.       - Всё-таки испугалась, - криво усмехнулся Бульдумех, - совсем без предупреждения появиться совесть не позволила.       - Бульдумех?.. – шокировано переспросила Тихиро, осматривая демона с головы до ног.       И сокрушаться было с чего. Девушка даже представить не могла Бульдумеха, который будет стоять перед ней в джинсах, футболке и олимпийке! Да еще и волосы торчали, как иголки у ежа, упорно лезли из-под капюшона и падали на глаза. Кстати, именно по ним, Тихиро и узнала демона. По глазам, что ничуть не изменились и по мимике. Вот тут-то Тихиро и взорвалась. Так истерично, со слезами на глазах, она давно не смеялась. Смех буквально сотрясал поместье.       - Вот это рассмешил ха-ха-ха… И где ты только достал такое? Ха-ха-ха…       - Ну все-все, успокойся, а то умрешь от смеха, - с улыбкой ответил демон, - вовсе нигде не доставал, скопировал по памяти с какого-то юноши, что одна-жды видел.       - Да, но совершенно неожиданно видеть тебя в таком виде, когда знаешь, как ты обычно выглядишь. – Тихиро немного успокоилась, - Кстати, твои воло-сы?.. Ты их что, обрезал?..       - Нет, конечно, - скривился Бульдумех и щелкнул пальцами. Вся маскировка сошла на нет, и теперь демон выглядел так, как должен был – в белой рубашке, черных брюках. Волосы вновь стали родного цвета и длинными.       - Хотела бы и я так себе одежду делать, - с легкой завистью проговорила девушка.       - Всё благодаря магии маскировки, новая одежда не появляется, это лишь иллюзия, которая обманывает взор и заставляет видеть то, что я хочу. Сильный маг вполне может обойти этот обман, увидев истину. Точно так же и с внешностью. Сейчас, например, иллюзии нет.       - Ух ты… - задумалась Тихиро и вдруг встрепенулась, - А как ты сюда попал?!       - Наконец-то, - улыбнулся Бульдумех, присаживаясь за стол, - специально для меня в защите оставили лазейку. Собственно, я тут для того, чтобы приглядывать за вами.       Вдруг, Бульдумех резко поднял руку и двумя пальцами поймал нож, что застыл в нескольких сантиметрах от его лица. Все произошло так быстро, тихо и буднично, что Тихиро даже понять ничего толком не успела.       - Тихиро, кто это такой? – раздалось из-за спины, со стороны выхода, - И что он здесь делает? В дверном проеме стоял Бо, с довольно решительным лицом, хотя и голос его немного дрогнул.       - Совсем неплохо, юноша, - демон наконец-то изволил перевести взгляд с Тихиро на Бо, - почти попал. Но кто же так встречает гостей? Вдруг бы я был человеком и не успел среагировать?       - Ты не человек, - выплюнул мальчик, скрестив руки на груди, и косо смотря в сторону демона.       - Так, успокойся, Бо, - с ноткой строгости осадила Тихиро, - это Бульдумех, он наш друг и не сделает ничего плохого. И спрашивать о том, кто это, нужно было сначала! Бо нахмурил брови, похоже, вспоминая, где он уже слышал это имя, и произнес:       - Не стоит доверять демонам. Даже если они помогают, то делают это только для своей выгоды.       Мальчик, больше не сказав ни слова, удалился. Тихиро лишь тяжко вздохнула. Похоже, кроме нее никто не доверял демонам и Бульдумеху в частности. Как ни крути, а в сознание с ранних лет, на протяжении всей истории человечества, впилось знание о том, что демоны - зло, Дьявол – вершина зла, а Ад ужасная их обитель. Впрочем, демоны сами испокон веков распространяли эти слухи. Каждый человек должен бояться Ада, как огня, чтобы не было соблазна грешить.       Хотя, Тихиро была более чем уверена, что то место где живут демоны, в корне отличается от того, где отчищаются души, к счастью, экскурсию туда ей не проводили. Бульдумех же, рассматривал нож в своих руках, думая о чем-то своем.       - Прости его, после всех событий, что с ним приключились, Бо подозревает всех и во всем.       - О, я вовсе не держу него зла, - снисходительно улыбнулся демон, положив нож на стол, - не он первый, не он последний.       Девушка ничего не ответила, вернувшись к своему занятию. Спустя некоторое время, завтрак был готов. Бо наотрез отказался идти на кухню, сказав, что не голоден и поест позже. Уговаривать его девушка не стала, прекрасно понимая, что это бесполезно, ибо друг очень уперт. Когда Тихиро поставила чашку горячего кофе перед демоном, то заметила, на руке бинт.       - Что случилось? Ты поранился? – с беспокойством спросила она. На секунду, во взгляде Бульдумеха промелькнуло удивление, но тут же сменилось все тем же спокойствием, что и ранее.       - Ничего серьезного, скоро заживет, - мягко ответил демон. Тихиро в задумчивости нахмурилась, взяла себе вторую чашку с кофе, присела за стол.       - Но, разве раны у демонов не быстро заживают?.. – неуверенно проговорила она.       - Быстро, но не всегда, - уклончиво ответил мужчина.       - Понятно… - Тихиро не стала настаивать на ответе, зная, что Бульдумех все равно не скажет. «Всё это очень странно, - думала девушка, - нас с Бо оставляют в доме, строго запретив выходить. И это вполне объясняемо – мы действительно будем только мешать. Но зачем тогда нам нужна охрана, да еще не кто-нибудь, а демона высшего уровня? Неужели того барьера, что стоит на доме, недостаточно? Перестраховались? Возможно. Но неужели был повод? Ультима, вроде бы, не была замечена в нашем мире, но если это не так, то разве оставили бы они Бо без присмотра? Или я просто знаю не всё?.. Плюс к этому, Бульдумех выглядит так, будто работал неделю без продуху, хотя и не показывает это. Ладно, может быть, сейчас просто не время и потом нам обязательно всё расскажут».       Бо, все-таки, спустя час спустился на кухню, голод и вкусный запах кофе победили его «вредность». На Бульдумеха он не обращал ровным счетом никакого внимания, агрессивности не проявлял. Тихиро была рада, что мальчик нашел в себе силы не поднимать больше скандала на ровном месте.       Чуть погодя, уже после того, как Бо позавтракал, он предложил снова позаниматься магией. Тихиро же, не восприняла эту идею с энтузиазмом, попытавшись найти поддержку у демона. Бульдумех, к слову, весьма удивился тому, что Тихиро обладает подобными способностями, а по задорному огоньку в его глазах, девушка поняла, что демон явно заодно с Бо.       Вдоволь отточив умение Тихиро в мысленной связи, Бо и Бульдумех единодушно, к огромному удивлению девушки, решили, что нет смысла больше заниматься этим на территории дома, нужно практиковаться на более дальних расстояниях. Тихиро уже было обрадовалась, что на сегодня с практикой покончено, но не тут-то было – Бульдумех очень быстро придумал другое занятие. Мужчина наколдовал свечу и поставил перед девушкой.       - Твоя задача – зажечь ее, - начал демон, - для этого необходимо сосредоточится и четко представить пламя на фитиле. Огонь появляется только тогда, когда ты поверишь, что он там горит. Абсолютно не важно, будешь ты размахивать руками, произносить какие-то заклинания или что-то в этом роде. Даже не важно, будешь ли ты смотреть на свечу, хотя поначалу так гораздо легче. Но запомни – это правило действует только в конкретных случаях. А если точнее, то если нет ограничений. То, что ты хочешь поджечь, обязательно должно быть неодушевлённым предметом, без какой-либо магической защиты, и ты должна четко в мыслях представлять, что это и как выглядит. То есть, если ты никогда не видела предмета, ты его не подожжешь. Эта часть понятна? Тихиро покивала, внимательно ловя каждое слово.       - В остальных случаях, необходимы будут и заклинания, и жесты-движения руками, и прочее. Например, врага ты силой мысли не сожжешь. Но об этом позже, сейчас для тебя это до невозможности сложно. Предупрежу заранее – вполне вероятно, что сейчас ничего не получится, и завтра, и послезавтра, но ты не должна забрасывать занятия. Когда-нибудь получится всё, но нужны годы. Впрочем, они у тебя есть.       Но девушка и не думала бросать, если у нее не выйдет. После того, как у нее действительно получилось мысленно общаться с другими, Тихиро на самом деле поверила в то, что она обладает, пусть небольшими, но магическими силами. Конечно, хотелось все и побыстрее, но чем больше и усерднее она занималась, тем больше чувствовала физическое истощение. Не нужно было перенапрягаться, за неделю все равно не стать колдуньей.       День близился к вечеру. Бо, сказав, что не выспался пошел вздремнуть. Бульдумех сидел на диване в зале, читал какую-то книгу. Тихиро в другом конце зала и уже несколько часов пыталась зажечь свечу, но ничего не выходило.       - Думаю, на сегодня достаточно, - сказал демон, закрывая книгу. – Продолжишь завтра, когда хорошенько выспишься.       - Хорошо, - согласилась девушка, разминая затекшие мышцы. Бульдумех, тем временем, встал и неспешно направился к выходу.       - Я отлучусь на пару часов, не больше, из дому не ногой, - произнес демон и, подумав, добавил, - даже во двор на территорию не выходите.       - Поняла… - удивленно проговорила девушка, но спрашивать ничего не стала. Постояв на пороге еще пару мгновений, Бульдумех кивнул и вышел из помещения.