Вопросы и ответы

— Ладно, пойдем. — Алот мрачно посмотрел на Одейну. Та под тяжестью его взгляда совсем сникла, только молча кивнула в ответ. — Не отставай и не теряйся, — добавил эльф, направляясь к выходу. — Алот, это невежливо, — крикнул вдогонку Кана, но в ответ лишь услышал негромкий стук закрывающейся двери. — Боги… Не расстраивайся, он не всегда такой. Кана ободряюще улыбнулся Одейне. Она снова лишь кивнула в ответ. — Да, да, да. Не бери на свой счет. Просто сегодня день такой…шумный, — закивала головой Чиара, изо всех сил стараясь быть милой. Это был так странно и так явно, что Эдер с Каной удивленно переглянулись: никак Хранитель задумала что-то? Иначе вспышку любезности с ее стороны не объяснишь. — Кана, очень рассчитываю на тебя, — Чиара тем временем переключила всю силу своего обаяния на аумауа. — И на Алота. — Разумеется. — Улыбка Каны стала еще шире. — Идем, Одейна. Мы с Алотом все тебе тут покажем и расскажем. Не стесняйся спрашивать. — Я очень вам благодарна. — Одейна кивнула Кане, затем отвесила глубокий поклон Чиаре. — Пока еще не за что. Лучше поспешите — у Алота и так плохое настроение. — с вежливой улыбкой ответила Хранитель, слегка склонив голову. Эдер с интересом на нее посмотрел — кажется, первый и последний раз такую учтивость со стороны Чиары он видел только в лечебнице Бухты Непокорности. При разговоре со статуей-профессором. — И что ты задумала? — спросил он сразу же, как только за Каной и Одейной закрылась входная дверь. — Кто? Я? — Да брось. Ты так обхаживаешь эту новенькую. Даже со знатью в Герцогском дворце не была настолько вежливой. — Неужели так очевидно? — Для вечно страдающей головными болями и разговариющей с мертвецами тебя — да. — Твоя честность порой убивает. — Ну, видимо, суровое детство в Золотой долине не прошло даром. — ухмыльнулся в ответ Эдер. — Так что там с новенькой? Она знает что-то о «Свинцовом ключе»? — Все гораздо тривиальнее, друг мой. — Чиара выдержала почти театральную паузу, прежде чем продолжить. — У Одейны много связей в Бухте Непокорности. В том числе в гильдии каменщиков. Она сможет организовать нам неплохую скидку при закупке материалов для застройки крепости. Она для меня просто джек пот! — И все? — Эдер почувствовал легкое разочарование и даже сам тому удивился: когда это охота за «Свинцовым ключом» стала его так вдохновлять? — Что значит «и все»? — обиженно спросила Чиара. — Ты видел в каком состоянии крепость? И какие цены на строительный камень в наше время? Одейна нам нужна! Поэтому не спугните ее своими выходками. — И почему ты это только мне говоришь? По-моему, сначала лучше Стоика предупредить. — Не в тебя ли Алот недавно бросил заклинанием? — Ах, это. Просто не сошлись во мнениях, — невинно проговорил Эдер. Улыбку он, впрочем, скрыть так и не сумел. Или не захотел. Разумеется, Чиара ни капли не поверила ему. Обреченно вздохнув, она продолжила чтение нотаций: — Я даже догадываюсь, в чем именно вы не сошлись. Поэтому очень тебя прошу пока не провоцировать появление Изельмир. Знакомить нашу новенькую с ней вовсе не обязательно. Иначе, чувствую, она сделает ноги быстрее, чем мы успеем моргнуть. А вместе с ней исчезнет и моя скидка! — Да, будет обидно. — Тогда мне придется уволить половину рабочих, потому что выплатить жалованье всем не получится. Но кто тогда будет класть камень? Хмм, даже не знаю… — Хранитель замолчала, бросив на Эдера красноречивый взгляд. Тот в ответ поднял обе руки, словно признавая поражение: — Хорошо, хорошо. Я тебя услышал, о, грозный Хранитель крепости-в-руинах Каэд Нуа. Отныне стану паинькой, а курить буду исключительно фимиам. Чиара смерила мужчину долгим взглядом, словно пыталась понять, насколько ему можно верить. А затем вдруг громко расхохоталась. Эдер почему-то почувствовал себя польщенным: за все время их недолгого знакомства он редко видел эту женщину смеющейся. Было приятно осознавать, что ему удалось ее развеселить, пусть и таким нелепым способом. — Ты невыносим, ты это знаешь? — Да, мне это часто говорили. — Эдер с улыбкой посмотрел на Хранителя. — Но я тебя понял. Раз Одейна нам так важна — постараемся удержать ее здесь. — Было бы замечательно, — кивнула в ответ Чиара. Улыбка все еще блуждала на ее губах, отчего Хранитель казалась гораздо милее, чем обычно. И даже как-то моложе. «Ей, определенно, стоит чаще улыбаться» — подумал Эдер. Впрочем, приятное видение длилось недолго. Уже в следующий миг лицо женщины вновь обрело свой привычный серьезный вид. — Но дело не только в этом. Есть еще кое-что, но, пожалуй, об этом не здесь. Чиара кивнула в сторону двери, приглашая следовать за собой. «А вот и второе дно. Как знал, что без него не обойдется» — мысленно прокомментировал Эдер. Вслух он, впрочем, ничего не сказал, лишь молча проследовал к выходу. Выйдя из разрушенной обеденной залы Брайтхолоу, Чиара направилась во двор крепости, в самую дальнюю и нехоженую его часть, туда, где располагался сад. Или то, что от него осталось. Когда-то аккуратные ряды деревьев теперь поросли кустами и сорняками, пробраться через которые было не так уж просто. Из нескольких каменных скамеек целой осталась только одна, да и та уже основательно обросла местной растительностью. Одним словом, дикое место. Но — идеальное для приватной беседы. — Одейна вступила в наши ряды не за просто так. Ей нужна помощь. Помощь, которую, я думаю, мы сможем оказать. Точнее, ты. — Я? Чиара присела на еще свободный от зарослей краешек каменной скамьи и жестом пригласила Эдера сделать то же самое. Он молча повиновался. — Я уже говорила, что Одейна — ветеран Войны Святого. Возможно, ты даже слышал о ней. По крайней мере, в Бухте Непокорности она настоящий герой. Я видела это в ее воспоминаниях, поэтому точно знаю, что она не врет. Она была в отряде, который первым кинули в атаку после того, как воплощение Эотаса подорвали. Одейна не рассказала об этом, но я видела в ее мыслях. Именно она убила одного из нескольких генералов Вайдена. — Кажется, я что-то такое слышал. «Копейщица Магран». Великая воительница, которая одним махом копья уничтожила лучшего полководца Редсераса. Значит, это она… Никогда бы не подумал. — Я не из Дирвуда, ее имя мне ничего не говорит. Но судя по словам и мыслям Одейны, она здесь настоящая знаменитость. — О, да. Помню, первые несколько месяцев после войны прозвище «Копейщица Магран» я слышал по меньшей мере раз пять на дню. Все с пеной у рта обсуждали как ловко она проткнула того вояку и как это окончательно подорвало боевой дух редсерасцев. В общем-то, это правда. Я хоть сам и не видел подвига Копейщицы, но зато наблюдал его последствия. Это потрясение на лицах редсераских солдат… Потрясение и отчаяние. Я помню, как многие просто роняли оружие и тупо стояли, не зная, что делать. За секунды они потеряли чуть ли не все свои идеалы. Все, за что боролись. Гадкое зрелище… Эдер вздохнул. В памяти живо всплыла «та» битва. Много трупов, много крови. Но еще больше живых. Потерянных, испуганных. Кто-то даже падал на колени, не в силах выдержать вести о смерти воплощения Эотаса. Еще большее смятение наступило, когда его доверенное лицо, ближайшего подчиненного, постигла та же участь. Копье с насаженным на него телом провезли, провезли через все поле брани, словно знамя. Не самый красивый поступок. Но кого это волновало? Тогда дирвудцы упивались победой. Им казалось, что они уничтожили зло и спасли свою страну. Их сложно винить за это. Однако чем больше Эдер обо всем думал, тем больше ему казалось, что в тот день своих идеалов лишились не только редсерасцы. Возможно, что и победители потеряли нечто важное. «Все-таки Эотас был и нашим богом тоже…» — Одейна разделяет твой взгляд на войну, — голос Чиары вывел Эдера из забытья. — Она…также, как и ты, сомневается в том, что воплощение Эотаса стоило убивать тогда. И до сих пор не может простить себя за то, что была среди тех, кто поднял на него руку. Хочет все забыть, но прошлое по-прежнему преследует ее. Она говорит, что во всем виноват ореол славы, которым окутали ее люди. Они до сих пор все помнят, до сих пор благодарят, и в каждую годовщину победы в Войне Святого поздравляют. Одейну это раздражает. Она пришла сюда, чтобы забыться. По сути, она сбежала из Бухты Непокорности в глухую крепость, где нет ни большого гарнизона, ни слуг, ни торговцев. Надеется, что здесь ее не будут тревожить. Чиара замолчала, устремив взгляд к небу, едва проглядывавшемуся сквозь густые древесные кроны. Эдер тоже молчал. Вокруг вдруг стало неожиданно тихо, разве что ветер шелестел листьями. — Я разрешила ей остаться. Ее связи и ее копье нам не помешают. В общем-то это все, что я могу сделать для нее на данный момент. Но ты, возможно, способен на большее. — Приятно, когда кто-то думает, что ты можешь больше, чем сам думаешь. — Эдер невесело ухмыльнулся. — Продолжай в том же духе и я почти наверняка соглашусь на что угодно. — Мне кажется, вам стоит поговорить. — Чиара полностью проигнорировала последнюю реплику мужчины. — Вы оба ветераны той войны. Вы через многое прошли и сможете понять друг друга. К тому же ты, в отличие от Одейны, сумел справиться со своими сомнениями и жить дальше. Возможно, ты сможешь дать ей полезные советы. — Ты слишком высокого мнения обо мне. — Я также думаю, что беседы с Одейной будут полезны и тебе тоже. — Хранитель бросила быстрый взгляд на своего собеседника, но тут же отвернулась, вновь сосредоточив свое внимание на небе. — Возможно, она сможет помочь тебе там, где не смогла я. — С чего вдруг ты. — Я не смогла найти твоего брата. Не смогла узнать причин его перехода к редсерасцам. Мне не дали…неважно. — Чиара дернула головой, оборвав себя на полуслове. — Не думаю, что Одейна знает об этом больше, но она многое видела на войне. Расспроси ее. Думаю, ее ответы тебя заинтересуют. — Какие ответы? О чем ты? — Эдер ощутил легкий холодок внутри. Неожиданное упоминание о брате вызывало к жизни старые воспоминания и вселяло беспокойство. Чиара не ответила. Ее взгляд по-прежнему блуждал где-то вверху, в небесно-древесной выси. Ветер трепал ее белые волосы, уронив челку на глаза. Но Хранитель, казалось, не замечала этого. — Поговори с Одейной, — сказала она наконец. — Будет лучше, если она сама все тебе расскажет.