Демон деревни Сливовых Листьев

Со стороны леса вперемешку со звуками дождя слышалось тихое рычание. - Встать в строй, - скомандовал Юкио, выхватывая пистолет из кобуры. Из-за темноты и дождя сложно было определить, сколько именно монстров на них надвигалось. - Черт, так мы точно на встречу с Хитори опоздаем… - на плече у Шиеми уже попискивал, обеспокоенно оглядываясь, Нии-Чан. - Сейчас не об этом надо беспокоиться! Из темноты леса в их сторону смотрели две пары красных глаз. - Необходимо отойти к свету, - Юкио выстрелил в направлении нападавших. Светящиеся глаза исчезли, но рычание не прекратилось. До последнего оставшегося позади фонаря пришлось бежать по уже размякшей под дождем земле. Вся троица старательно пыталась не поскользнуться. Монстры в темноте так и ждали возможности ухватить оступившегося за ногу. Выбежав на каменистую дорожку, все трое опять встали в боевую изготовку. - Не спеши пользоваться Курикарой, Рин, - бросил через плечо Юкио, - жители деревни могли услышать выстрелы… Из-за дождя, плотным кольцом окружившего светлое пятно от фонаря, не было видно ни окраины деревни, ни даже тех близких надгробий, на которые не падал его тусклый свет. Тьма будто бы обступила друзей со всех сторон. - Вот черт, - снова помянул родню Рин, отбросив выскочившего на него монстра обратно в темноту с помощью меча в ножнах, - Так мы долго не протянем! - Нужно больше света, - согласился Юкио, отстреливаясь от мелькающих мимо теней. Ситуация была паршивей некуда. Дождь намочил всю одежду, делая ее в несколько раз тяжелее, а могильный холод заставлял все тело дрожать с ног до головы. Зонты они бросили еще где-то около опушки. - Не может быть, чтобы мы так просто… Вспышка света в одно мгновение осветила все окружающее пространство. Молния? Нет, уж слишком ярко и близко. Спасая глаза от такого яркого света, экзорцисты успели заметить маленькую фигуру в черном плаще, вставшую между ними и двумя вурдалаками. Устройство, источавшее столь яркий свет, их неизвестный спаситель зажал в правой руке. Демоны на секунду отпрянули. Похоже, они тоже не заметили еще одного человека, появившегося на кладбище под прикрытием дождя. Незнакомец что-то шептал, прижав к груди под плащом вторую свободную руку. - Уходи оттуда! – только и успел крикнуть Юкио, перед тем как монстры вновь бросились в атаку. Сложно было сказать, на что именно их спаситель рассчитывал. Действие светового устройства явно заканчивалось. Юкио вновь нажал на курок пистолета, но выстрела не последовало. Патроны кончились. Не успеет перезарядить… - Уходи же! Новая вспышка грянула так же внезапно. Фигура в плаще на этот раз стояла так же неподвижно, но шептать себе под нос прекратила. Она вытянула вперед левую руку, указывая в сторону атакующих демонов. Новое чудовище выскочило из обступившей их вновь темноты. Оно как будто горело изнутри, излучая волны мягкого и подрагивающего света. Сложно было разглядеть в образовавшейся перед ними бойне демонов, как же все-таки оно выглядело, но в размере вурдалакам явно не уступало. Дикое рычание сражающихся смешивалось со звуками дождя и тяжелого дыхания людей. Шиеми испуганно вцепилась в руку Рина, закономерно ожидая, что новый монстр, покончив с вурдалаками, затем займется и ими… Все кончилось так же быстро, как и началось. Демоны, скуля, вновь унеслись в темноту, оставляя троих экзорцистов и их неизвестного спасителя в свете фонаря. Чудовище, прогнавшее их, испускать мерцание перестало, и, трусцой добежав до «хозяина» в плаще, встало рядом с ним. Теперь было видно, что оно было похоже на большого белого волка, шерсть которого могла превращаться в пламя… - Стой где стоишь, - Юкио направил пистолет прямо в лоб неизвестному. - Подожди, не обязательно же так сразу… - попытался притормозить брата Рин. - Мы не знаем, что ему нужно и кто он, - отрезал младший Окумура, - пусть для начала назовет свое имя… - Господин экзорцист, не стреляйте, пожалуйста! Испуганный женский голос показался всем троим очень знакомым. Их спаситель откинул с головы объемный капюшон из-под которого появилось бледное лицо… - Хитори Мидзуки! – все трое не смогли сдержать вздох удивления. Девушка дрожала под дождем, явно борясь со страхом и умоляюще подняла руки. - Не стреляйте пожалуйста, я не хотела ничего плохого… - Юкио, в самом деле, опусти пистолет. - Нет, пусть сначала объяснится, - младший Окумура не собирался сдаваться так просто. Магия призыва, которую девушка только что продемонстрировала, явно не была уровня начинающего. И ни один житель деревни, с которым им довелось поговорить сегодня, не упоминал, что в деревне есть настоящий экзорцист. - Я все объясню, но не здесь, - девушка явно переборола свой страх и теперь говорила более уверено, - Наверное я не одна услышала выстрелы, и скоро тут будет целая толпа местных жителей. Никто из них не знает о моих способностях, а вурдалаки, вполне возможно, еще могут вернуться. Лучше уходить. Она с надеждой взглянула на призадумавшуюся троицу. - Куда? – выдал Рин первое, что пришло на ум. - Я проведу вас к себе домой, - выпалила девушка, но, потом, немного замявшись, добавила, - если вы не против. У меня в доме есть пара свободных комнат. А в гостинице вы в таком виде точно вызовете подозрение… Ребята оглядели друг друга. Их внешний вид явно оставлял желать лучшего. Когда-то чистая одежда, висела мешком и прилипала к телу, там и тут виднелись следы от бега по размякшей земле… - Ладно, - согласился все-таки Юкио, - веди. Но не давай мне повода. Хитори кивнула и зашагала по направлению к деревне. Ее фамильяр теперь больше походил на среднего размера белую собаку, чем на волка. Мокнуть под дождем ему явно не нравилось: демон опустил хвост и ни на шаг не отставал от своей хозяйки. Идти им долго не пришлось. Задняя калитка небольшого дома с садом вела прямо на проселочную дорогу рядом с кладбищем. Пробравшись под отяжелевшими от дождя сливовыми ветками, девушка отодвинула в сторону широкую бумажную дверь. - Ну вот мы и дома, - улыбнулась девушка то ли промокшему фамильяру, то ли самой себе, - сейчас я принесу из ванной полотенца. Сбросив обувь, она умчалась вперед по коридору и скрылась на лестнице на второй этаж, оставив троих экзорцистов наедине со своим екаем. Тому, казалось, нет до них никакого дела. Демон по-собачьи отряхнулся от дождя, обрызгав при этом присутствующих еще сильнее, и улегся на явно предназначенную для него лежанку в углу. - Эй, - обиженно воскликнул Рин, стирая с лица новые капли. - Не обращайся к нему, - одернул брата Юкио. Пес (будем условно называть демона так) громко чихнул, и спрятал голову под пузом, свернувшись калачиком. - А вот и полотенца, - со второго этажа спускалась Хитори, держа в руках так необходимые им всем сейчас предметы. - Спасибо, - поблагодарили девушку Шиеми и Рин, тут же укутавшись с ног до головы в теплую ткань. Юкио лишь кивнул, первым делом протирая очки. Пес снова чихнул, явно напоминая своей хозяйке, что ему тоже полагается полотенце, как главному спасителю положения. - А вот и твое, Уголек, - улыбнулась девушка, помогая демону закутаться в полотенце. - Уголек? – недоуменно переспросил Юкио и посмотрел на фамильяра. - Да, его так зовут, - пояснила Хитори, - он мой оками*. Пес сладостно зевнул, показывая присутствующим ряд острых и белых зубов. Усыпленный ласковыми прикосновениями хозяйки, демон закрыл глаза и тихо засопел. - Немного странное имя для опасного демона, не находишь? - Ну, на самом деле я давала его довольно давно, тогда мне казалось это хорошей идеей, - хохотнула Хитори, - но сейчас мы вдвоем к ней так привыкли, что менять не хочется… И Уголек вовсе не опасный. Оками добрые демоны, они же охраняют леса и посевы. Так что, уверяю вас, он вполне дружелюбен. - Не опасен, говоришь… - Юкио все еще недоверчиво смотрел в сторону посапывающего екая. - Н-нам н-нужно переодеться во что-нибудь сухое, - напомнила присутствующим Шиеми. Девушка уже заметно подрагивала, несмотря на полотенце, которого явно было недостаточно, чтобы согреть ее. Братья переглянулись. Их-то демонская кровь быстро спасала от ран и холода. - Знаешь, если ты не против, я могу одолжить тебе парочку своих вещей, - предложила Хитори. - Ты очень д-добрая, - поблагодарила девушку Шиеми, все еще борясь с дрожью во всем теле. - Даже слишком, - Юкио явно не собирался показывать, что хоть на секунду доверяет их новой знакомой, прежде чем она не объяснится. - Да ладно тебе, - Рин улыбнулся девушкам и похлопал брата по плечу, - мы пока могли бы сбегать на станцию и забрать из камеры хранения наши чемоданы… Там и для нас сухая одежда найдется. Юкио несколько секунд размышлял, стоит ли оставлять их подругу с такой подозрительной личностью как Хитори Мидзуки, но потом, взглянув на уже немного посиневшее лицо Шиеми все-таки решил рискнуть. - Мы вернемся через пятнадцать минут, - предупреждающе посмотрел он в сторону их новой знакомой. - Угу, - та, кажется, не заметила его угрозы, - передняя дверь вперед по коридору, там вверх по улице и направо будет проход к главным улицам. Оттуда уже легко найти дорогу. Девушка указала рукой в сторону лестницы на второй этаж, рядом с которой братья заметили такую же, как рядом с ними, отодвигающуюся бумажную дверь. - Только постарайтесь не попадаться никому на глаза, - чуть менее уверенно сказала девушка, - Пожалуйста. Хитори хоть и наглая, но явно отдает себе в этом отчет. Юкио внимательно посмотрел в ее сторону. И почему же она так не хочет, чтобы в деревне узнали про ее способности? Впрочем, экзорцист решил дождаться объяснения новой знакомой. Девушка чудь вздрогнула и поежилась. Юкио вспомнил, что она ведь тоже обычный человек, как и Шиеми, и ей, должно быть, уже жутко холодно. Так и было – новая знакомая старательно куталась в полотенце, ее тонкие пальцы уже приобрели синеватый оттенок. - Ладно, мы пошли, - поторопил брата Рин, аккуратно подхватив руками свою обувь, оставленную по ту сторону задней двери. Юкио последовал его примеру. Пол в коридоре был мокрым. Похоже, виной всему промокший плащ Хитори, бегавшей на второй этаж за полотенцами. Где-то за спиной было слышно, как одна из девушек узнает у другой про ее размер… - А может все-таки останемся? - шепнул Рин, вновь уворачиваясь от подзатыльника Юкио. Дождь на улице уже немного стих, хоть темнота никуда и не делась. Но сейчас им это было только на руку. Улицы жилого квартала равномерно освещались неяркими фонарями, со стороны кладбища были слышны приглушенные голоса. - Кажется, выстрелы и вправду многие слышали… - заметил Юкио. Найти станцию действительно оказалось легко. Работник камеры хранения недоверчиво на них покосился, но предоставленные документы все-таки принял. Через несколько минут они уже вновь оказались перед домом Хитори. Изнутри теперь лился мягкий свет. Под крышей первого этажа на специальных креплениях были развешены их полотенца и мокрая одежда. - Мы вернулись, - заявил Рин, отодвигая в сторону бумажную дверь. Мокрые следы в коридоре теперь были вытерты. Из соседней комнаты слышалось шипение чайника и тихий разговор. - О, ребята, - из-за перегородки выглянула улыбающаяся и уже переодетая Шиеми, - идите на второй этаж. Нужные вещи берите с собой, а чемоданы оставьте тут, они ведь теперь тоже мокрые – пусть высохнут. За ней мелькнула на пару мгновений немного растрепанная рыжая макушка. - Еще два полотенца найдете на лестнице, - по голосу было понятно, что их подруга чем-то ее рассмешила. - А вы, я гляжу, сдружились, - хмуро заметил Юкио. - Хитори довольно милая, - улыбнулась ему Шиеми, стараясь сменить гнев друга на милость, - вот увидишь. Лестница вела в довольно просторную, хоть и небольшую комнату, занимающую почти все пространство второго этажа. Чуть сбоку была видна перегородка, скрывающая от глаз маленькую ванную с небольшим отодвигающимся окном, ведущим прямо в сад. Второе окно расположилось в противоположной стене и открывало вид на пустынную улочку. Так как комната находилась прямо под крышей, шум дождя здесь был слышен довольно отчетливо. На ощупь найдя выключатель, Рин зажег немного тусклую лампочку, висящую под потолком. - Как много книг, - заметил старший близнец, удивленно оглядывая освещенное пространство. Книг здесь и в самом деле было много. Они занимали почти все свободное пространство в комнате: ими были забиты полки, прикрученные прямо к стене, заставлен письменный стол, расположившийся перед окном на улицу, они же стопками лежали на прикроватной тумбочке и даже наверху шкафа для одежды. На аккуратно застеленной кровати, стоящей прямо у стены, отделяющей от комнаты ванную, тоже лежало несколько штук. Одна из них была открыта, около нее лежала потрепанная тетрадка с заметками. Решив не вторгаться в личное пространство их новой знакомой, братья Окумура принялись молча переодеваться в сухую одежду. - Эй, Юкио, глянь сюда. Отрезок стены, находящийся слева от окна со столом, который по началу показался им довольно пустым, был полностью покрыт приколотыми к нему листами с нарисованными карандашом картинками. На них поочередно встречались зарисовки со сливовыми деревьями, лица директрисы и уже знакомых им друзей Хитори, несколько картинок с изображением «Чайной господина Чо». С листов им улыбалась светловолосая маленькая девочка в белом платье – единственный цветной рисунок из представленных на стене. Так же там и тут встречались зарисовки различных монстров, явно скопированные с какого-то справочника по экзорцизму… - А она неплохо рисует, - нехотя отметил младший Окумура, складывая мокрую одежду в стопку. Снизу снова раздался приглушенный смех и негромкое тявканье. - Это что, оками? – удивленно спросил Рин. Браться схватили свою уже сложенную одежду и поспешили спуститься вниз. Около задней двери им открылась весьма занятная картина: перегородки в комнату на первом этаже были отодвинуты. Из-за них было видно, что это небольшая гостиная, совмещенная с маленькой кухонькой, довольно чистая и светлая. На деревянном полу был постелен соломенный коврик, на котором уже разместились четыре подушки, заменяющие здесь стулья. Посреди комнатки возвышался маленький столик, на котором стоял чайник и тарелка с фруктами. Впрочем, удивило братьев Окумура отнюдь не это. Оками по имени Уголек, все еще укрытый полотенцем, которое ему дала хозяйка, громко урчал, принимая из рук девушек почищенные кусочки манго. Шиери засмеялась, когда демон принялся слизывать с ее руки оставшийся на ней сок фрукта. - Шиеми, ты что делаешь? – Рин застыл на месте, удивленно моргая и прикидывая, не чудится ли ему. - Он и в самом деле любит фрукты, - хохотнула их подруга, протягивая демону еще один кусочек. Хозяйка екая с невинным видом сидела рядом и почесывала у своего фамильяра за ушком. - Чем вы, черт побери, занимаетесь? – у Юкио уже начинал нервно подергиваться левый глаз. - Кормим Уголька, - на плече Шиеми весело попискивал Нии-Чан, тоже получивший от хозяйки сладкое лакомство. Братья недоуменно переглянулись. Девушки поставили перед урчащим екаем тарелку с нарезанными фруктами и наконец перевели свое внимание на экзорцистов, все еще недоуменно застывших на лестнице. - А без формы вы и впрямь выглядите как мои ровесники, - заметила Хитори, все так же невинно улыбаясь, - давайте я развешу ее на крыльце… - Мы, пожалуй, сами справимся, - вежливо отказался Юкио и направился к передней двери, старательно скрывая легкое смущение. Девушка, кажется, в самом деле была милой и вежливой. Но это только на первый взгляд. В этой деревне все было не так просто, как кажется… Расправившись с мокрой одеждой, братья вернулись в гостиную на первом этаже и сели на подушки, приготовленные для них. На двух соседних уже сидели Шиеми и Хитори, попивая чай из маленьких кружек с нарисованными на них горошинками. - А ты неплохо рисуешь, - Юкио решил начать разговор издалека. - Ах это, - немного смутилась Мидзуки, - вы все-таки заметили… - Я тоже говорила Хитори об этом, - улыбнулась Шиеми, подливая себе еще чая. - И книг у тебя много, - продолжил младший Окумура. - Да, действительно… - девушка уставилась в содержимое собственной чашки. - Так может быть уже объяснишь нам, что тут происходит? – Юкио был неумолим. Девушка вздохнула и опустила емкость с напитком на стол, положив руки на колени. Было видно, что в голове она тщательно продумывает, что же именно рассказать своим гостям. Младший Окумура нахмурился. - Все началось десять лет назад, когда я попала в наш приют, потеряв родителей, - слова давались Хитори тяжело, она не поднимала глаза от чашки с чаем, - Никто не видел их, а я видела. Порой мне казалось, что я просто сошла с ума… Юкио внимательно наблюдал за их новой знакомой. Было видно, как тяжело давались ей разговоры о собственном детстве. Он мог это понять. - И тогда госпожа Окира вызвалась мне помочь. Раньше она была экзорцистом и уже обучала основам Изао, так что тоже взяла меня в ученицы… - Но у Изао нет метки, - заметила Шиеми. Она смотрела на девушку с сочувствием и от этого ей стало немного легче. - Да, нет. Возможно поэтому учеба давалась ему тяжелее, чем мне. Но я даже немного ему завидовала. У Изао никогда не было необходимости соприкасаться с этим миром, а у меня… просто не было другого выбора. Где-то сбоку Уголек облизывал принесенную ему тарелку, явно расправившись со своей порцией. - Через два года мы отыскали записи моих родителей, которые удалось спасти от пожара. Их пожертвовали в местную библиотеку, но госпожа Окира смогла их выкупить. Там то я и нашла заметки про Уголька… - Твои родители были экзорцистами? – Рин, не отвлекаясь от интересного рассказа, выловил из тарелки с фруктами небольшое яблоко. - Только отец. Хотя Уголек был фамильяром мамы, я это хорошо помню… - Она вызывала его при тебе? Девушка вздрогнула. - Да, было пару раз. Но это не так важно. Это было все, что осталось мне от родителей, поэтому втайне от госпожи Окиры я попробовала его вызвать, и… у меня получилось. - Сколько тебе тогда было лет? – недоверчиво осведомился Юкио. - Восемь, - немного смутилась его реакции Хитори, - госпожа Окира сначала тоже не поверила, что я сама до этого додумалась. На самом деле я просто вспомнила, как это делала мама. Я дала Угольку новое имя, и он остался со мной. Я часто его вызывала, в то время я постоянно боялась, а вместе с ним мне не было так страшно. Остальные видели его как обычного белого пса, так что директриса в конце концов разрешила иногда приводить его в приют под присмотром учителя Окиры. Девушка отхлебнула немного чая, чтобы передохнуть и перевести дух. Она явно не часто рассказывала кому-то историю своей жизни, если вообще рассказывала. Тем не менее трое слушателей внимали ее рассказу с неподдельным интересом. - С тех пор я стала старательно учиться. Днем мы занимались обычными уроками, а вечером под присмотром госпожи Окиры изучали экзорцизм. Она давала нам с Изао свои книги, некоторые из них вы видели наверху. Все мои друзья были меня старше, поэтому я старалась выучивать всю программу наперед, чтобы не отставать от них. Эмико и Айка всегда посмеивались над моим увлечением учебой, но на самом деле это просто помогало мне отвлечься. Уголек закончил вылизывать тарелку и снова свернулся калачиком на своем месте. Его шерсть высохла и сам он как будто немного увеличился в размере. Теперь он занимал почти все пространство в углу у задней двери. - В двенадцать лет я решила стать экзорцистом и по окончании средней школы поступить в Академию Инстинного Креста. Бюджетное место было только одно, поэтому мы с госпожой Окирой занимались дни на пролет. За это время она научила меня сражаться с мелкими демонами и хорошо прятаться от крупных… - Погоди-ка, - воспользовался образовавшейся паузой Рин, - ты поступала в Академию Инстинного Креста? - Да, в начале прошлого года ездила на вступительные испытания. Юкио удивленно уставился на новую знакомую. - Так вот где я тебя видел! – с самой их первой встречи парня преследовало странное чувство, будто лицо этой девушки было ему чем-то знакомо. - А ведь точно, - Хитори тоже уставилась на Юкио, широко раскрыв глаза, - это ведь ты обошел меня на вступительных! Шиеми и Рин ошарашено переглянулись. - Ну ты не обижайся, - старший Окумура развел руками, - когда дело касается учебы, Юкио все проигрывают… - Нет, тест мы написали одинаково хорошо, - старательно вспоминал события почти двухгодовой давности Юкио. - Значит, ты такая же заучка как мой брат? – в шутку схватился за сердце Рин, снова уворачиваясь от подзатыльника ближайшего родственника. - На самом деле я завалила практику, - смущенно призналась Хитори, - я не смогла уйти от демона… - Это ты-то завалила практику? – удивленно переспросила Шиеми, вспоминая недавние события на кладбище. - Я занервничала, вот и все! – обиженно насупилась девушка. Ее еще не высохшие рыжие волосы, свободные от дневной прически, еще сильнее растрепались по плечам, - да и сейчас мне просто повезло. Раньше с вурдалаками сражалась только госпожа Окира, я только видела, как она это делает. Но когда вы не пришли на встречу, я сразу догадалась, куда вы могли пойти, так что только и успела забежать домой за световой гранатой, а потом услышала выстрелы неподалеку, и вот… У меня даже времени подумать не было, так что я просто делала то, что пришло в голову. - Тогда тебе действительно очень сильно повезло, - заметил Юкио. Теперь он доверял их знакомой чуть большое, во всяком случае часть ее рассказа точно была правдой. Парень действительно вспомнил, что она была на вступительных испытаниях в сопровождении неразговорчивой и высокой черноволосой женщины. - Да ты продолжай-продолжай, - подбадривал новую знакомую Рин, откусывая уже второе яблоко. - В общем, - прокашлялась Хитори, сделав слишком большой глоток из кружки с чаем. Ее явно ошарашила недавняя новость, - когда поступить на бюджетное место не вышло, я вернулась в деревню вместе с госпожой Окирой. Она продолжила работать учителем, и тогда директор Микото предложила и мне место, как раньше Эмико и Айке, но я отказалась. - Почему? – разговор вновь вернулся в прежнее серьезное русло. - В отличие от них, я помнила свою семью, - тихо продолжила девушка, - и стены приюта никогда не были для меня родными. Они скорее только лишний раз напоминают мне о прошлом, так что я не хочу туда возвращаться, хоть и очень благодарна госпоже Микото. - В этом году ты снова поступала в Академию? – осторожно поинтересовался Юкио. Он поминал, что хоть и косвенно, но все-таки помешал девушке исполнить свою мечту… - Нет, что вы, - рассеянно улыбнулась Хитори и откинула с лица мешающую челку, - после прошлого раза я решила оставить свое стремление стать экзорцистом. Я могу защититься от демонов и пока мне этого достаточно, так что вот подкоплю денег и уеду учиться в Осаку. Буду поступать на учителя рисования. Хоть такой поворот событий и стал для ребят небольшой неожиданностью, все трое поспешили заверить новую знакомую, что из нее выйдет замечательный учитель рисования. - Спасибо, - просияла девушка, - госпожа Окира тоже так говорит… Хиери осеклась. Ее взгляд вновь стал серьезным, и она вспомнила, зачем начала свой рассказ. - Все бы замечательно, но полгода назад, в начале зимы, стали происходить странные вещи. Почему-то наша деревня начала привлекать все больше и больше демонов. Дети из приюта жаловались на шорохи по ночам, и еще эти случаи с разорением могил… Я и Изао начали вести расследование, но отец Даниэль запретил ему в это ввязываться, так что мы с госпожой Окирой взяли все в свои руки. Мы не хотели наводить панику в деревне, так что до последнего времени нам легко удавалось отпугивать вурдалаков. Не думаю, что их появление хорошо скажется на имидже этого места, а ведь наш приют держится только на пожертвованиях туристов… Друзья понимающе кивнули. Свободно разгуливающая по ночам нечисть явно хорошей рекламы не сделает. - Я думала, что самое опасное – это вурдалаки. Мелких демонов из приюта я легко изгнала вместе с Угольком, но недавно госпожа Окира исчезла. - Как это произошло? - Точно не могу сказать, она просто не пришла на работу. Ее квартира оказалась пуста, и вот уже неделю от учителя нет никаких вестей… А потом еще дедушка Сато и отец Даниэль. Я не знаю, что за монстр завелся в окрестностях деревни, но о моем отъезде не может быть и речи, пока мы не найдем пропавших и не изгоним его! - Мы? – с подозрением переспросил Юкио. - Я вам помогу! – уверено заявила девушка и с вызовом взглянула на младшего Окумура, - Если я завалила вступительное испытание это еще не значит, что я не могу сражаться. - Вообще-то именно это и значит… - начал было тот, но, взглянув на новую знакомую, осекся. - Я пойду с вами! – в глазах девушки недобро поблескивали искорки гнева, - и мне все равно, согласитесь вы или нет. Тем более мы с Угольком прекрасно знаем местность и с легкостью можем говорить с местными жителями, добывая улики. Я хорошо умею добывать информацию, - не без гордости в голосе заметила Хитори. - Да, но ведь ты понимаешь, с какой опасностью связана наша работа, - попытался уговорить новую знакомую Рин. - Прекрасно понимаю, - кивнула Мидзуки, - но меня это не пугает. В конце концов я уже не первый год изучаю экзорцизм! - Ладно, - согласился Юкио. Если их новая знакомая действительно на столько уперта, как кажется, то она может продолжить свое расследование и без них, а это значит, что для нее это может очень плохо кончиться. Уж пусть лучше она лезет в опасные передряги под присмотром экзорцистов, чем без их присмотра… - но только если ты пообещаешь нас слушаться! - Конечно, - девушка победоносно улыбнулась, - я, пожалуй, сделаю еще чая. Ловко подхватив пустой чайник, она направилась к раковине, попутно вынув из него емкость для заварки. - Еще один вопрос, - поинтересовался напоследок старший Окумура. Хитори отвернулась от раковины, все еще улыбаясь своей недавней победе. - Почему ты не хочешь, чтобы о твоих способностях узнали в деревне? – Шиеми продолжила мысль друга. Мидзуки немного недоуменно уставилась на чайник у себя в руках. - Знаете, я ведь всегда хотела отсюда уехать, поэтому никогда не говорила с местными о том, кто я на самом деле. Изао с Эмикой знают, что я немного разбираюсь в экзорцизме, но они никому не рассказывают, потому что я их об этом попросила. Девушка взглянула на посапывающего в углу оками и вздохнула. Казалось, она не хотела продолжать, но после нескольких секунд молчания все-таки добавила: - Иногда мне кажется, что если окружающие будут воспринимать меня как обычного человека, то у меня еще есть шанс на нормальную жизнь… - она немного виновато улыбнулась и отвернулась к плите. Дальше разговор особо не шел. Хитори и Шиеми быстро нашли какую-то только им интересную тему для разговора, Рин пытался как-то их в этом поддерживать, а Юкио задумчиво молчал, изредка потягивая чай из своей кружки. Спать все ушли далеко за полночь. Хитори притащила со второго этажа два одеяла и еще несколько подушек для парней, а сама же настояла на том, что Шиеми пока будет спать на ее кровати. Сама она постелила себе около своего письменного стала, аргументируя это тем, что лучше спит, когда рядом источник свежего воздуха. - Странная девчонка, правда, Рин, - уже засыпая осведомился у брата Юкио, привычным движением подминая под себя подушку. Он всегда спал в немного странной позе, из-за чего близнец постоянно над ним подшучивал. - Но ведь она нас спасла сегодня, - заметил старший Окумура, зевая во весь рот, - хотя даже не верится, что ты с ней встречался раньше и даже не узнал. Такая симпатичная девушка, а ты… - Нарываешься? – в парня полетела ловко запущенная братом подушка, - Ты бы лучше о Шиеми думал! - А я только о ней и думаю, - обиженно заявил Рин, - просто беспокоюсь за своего одинокого брата-очкарика… - Лучше захлопнись, - в этот раз подзатыльник все-таки достиг своей цели. За бумажной дверью послышалось предупреждающее рычание. Кажется оками-Уголек не собирался слушать препирательства семьи Окумура. - Уже молчим, - извиняясь прошептал Рин, отпуская ухо младшего брата и пытаясь выпутаться из его хватки. - Какое умное животное, - заметил Юкио, под шумок отвесив брату еще один подзатыльник. Дождь все еще шумел в саду, стекая каплями с покатой крыши дома Хитори. В комнате пахло чаем и фруктами. Этот запах смешивался с ароматом мокрой травы, доносящимся из окна кухни и оставлял странное послевкусие во рту. Из коридора пахло чем-то еще, но Юкио не мог разобрать, чем именно. Было странно понимать, что только с утра они приехали в деревню Сливовых Листьев и вот теперь уже ночуют в доме девушки, которая когда-то сама мечтала поступить в Академию Истинного Креста. А что, если бы у Хитори все-таки получилось это сделать? Кто знает, как бы сложилась их судьба? Но все случилось, как случилось, и вот теперь они расследуют появление демона в деревне, а она хочет спасти своего учителя и поехать в Осаку. Какая же все-таки странная штука судьба… Юкио снова зевнул. Рядом уже во всю посапывал Рин, по привычному раскинув руки в обе стороны. Он начинал ему мешать, так что Юкио перевернулся на другой бок. Это было странно, очень странно. Еще запутаннее, чем он рассчитывал. И приют, и вурдалаки, и девчонка… все странно. Только, наверное, разбираться с этим он будет завтра. Звуки дождя усыпляли и рассеивали ненужные мысли. Сейчас он уже слишком устал, чтобы думать…