Другая история

Вот уже пару недель Братство медленно, но верно двигалось к своей цели. Настроение у всех было разным. Кто-то без конца ворчал (Гимли), кто-то шел с таинственным видом оглядывая своих спутников (Гэндальф), кто-то с апломбом убеждал команду в своей правоте (Боромир), кто-то просто шел, пытаясь привыкнуть к походной жизни (хоббиты). Кто-то молчал (Валера и Леголас – в последнее время эта парочка нашла общий язык и временами переглядывалась), кто-то поглядывал на звездное небо, вспоминая свою возлюбленную (Арагорн), кто-то тихо злорадствовал (Леша), а кто-то так же тихо зверел (Ксэлос). Высказывания наследника Дэнетора девушку раздражали, ворчание гнома только ухудшало ситуацию. Не имея возможности побыть наедине с самой собой (рядом с Ксэлос постоянно крутился один из светлых – приглядывал), засыпая на твердой земле, накрывшись одним тоненьким, хорошо хоть эльфийским плащиком, девушка бесилась все сильнее. Обстановку не мог разрешить даже Голлум (а он пытался). Все шутки, анекдоты, подколки, подстебы и под… ну, вы поняли что, не возымели должного эффекта. Ситуацию, неожиданно для всех, разрулил Боромир. Этот храбрый, мужественный Герой с большой буквы, по-видимому, начисто лишенный инстинкта самосохранения, отвлек внимание Ксэлос на себя. За что светлые были искренне ему благодарны. Сам Боромир пока не понял, что ему сулит спор с рассерженной девушкой. Но скоро узнал. Воин, честно, готов был сражать Зло, крушить врага, чтобы защитить мир и справедливость на свободных землях. Но вот о том, что загадочная (надеюсь, вы поняли, ОТ КАКОГО ИМЕННО слова произошло это прилагательное) посланница станет для него хуже Саурона в Мордоре. Мужчина даже начал догадываться, почему именно ее послал сюда какой-то Вала – не иначе сама она ему уже поперек горла встала. Пока парочка без конца ругалась между собой, а потом и с изредка присоединявшимся к ним Лешей, светлые благосклонно наблюдали за бесплатным представлением. Потом троице надоедало быть клоунами, и Ксэлос, Боромир с Голлумом на время успокаивались, даже заключали импровизированное перемирие. До следующего привала. Так героическая команда и дошла до своеобразной «развилки». Вперед можно было идти тремя дорогами, и все они были разной степени паршивости. Гимли предлагал путь через Морию, обещая теплый прием. Гэндальф отбрыкивался от этого предложения, как мог, прекрасно зная, что (а вернее, КТО) мог поджидать их в темных пещерах. Боромир с упоением тренировал Мери и Пиппина. Как ни странно, хоббиты побеждали. Арагорн раскуривал трубку, с улыбкой наблюдая за ними. Ксэлос, Леша и Валера вместе сидели на близлежащем камешке и любовались окружающими видами. Ноги гудели, глаза закрывались и дико хотелось есть. Так что троица с нетерпением ждала готовящийся обед. Увы. К ребятам прилетела известная многим птица Обломинго - Леголас заметил птиц-разведчиков. Пришлось прятаться, забрасывать небольшой костерок со скворчащими на нем аппетитными колбасками песком и нырять под коряги. Сердце Голлума, орка и девушки обливалось кровью. Столько ждать и даже не поесть – да они самолично готовы были отловить и перестрелять гадких пернатых, а потом придушить их хозяина! Судя по звукам бурчащего живота, остальные были с ними солидарны. - Той стороной не пройти, - произнес Гэндальф, с нестарческой ловкостью выбираясь из-под убежища. – Придется идти через Карадрас. - Вы что, спятили?! – вырвалось у Ксэлос. Идти в горы, где априори их поджидает уйма опасностей, да еще не имея нужных навыков, одежды и обмундирования - да не пошли бы они… к Балрогу?! - Ты предлагаешь другой вариант, - сурово уставился на девушку волшебник. - Вариант предложил гном, - ткнула она пальцем в Гимли – рыжебородый икнул от неожиданности. – Пойдем через Морию. - Нет, - отрезал чародей. – Мы пойдем туда только в крайнем случае, когда другого выхода не останется. - Да не получится у вас ничего! – запальчиво воскликнула Ксэлос. - Мы не узнаем об этом, пока не попробуем, - возразил Арагорн. Девушка отчетливо зарычала. Вот упрямцы. И не переубедишь же! Пока сами своей пустой головой в сплошную стену не упрутся – не поверят. - Впрочем, - продолжил Гэндальф, - ты можешь пойти предложенным тобой путем. Если захочешь. - Прекрасно, - усмехнулась Ксэлос. – В таком случае, встретимся у озера, маг. - Всего хорошего, - пробурчал Боромир, глядя на собирающуюся девушку. Та недовольно сверкнула на воина глазами. Леша с Валерой почесали маковки, переглянулись и, пожав плечами, тоже пошли собирать вещи. То, что в одиночку девушки не пройдет и несколько миль – и дураку ясно. Оставлять уже привычную и понятную парочке ехидную заразу не хотелось. Идти в горы без нее, вслед за светлыми – тоже. Герои оказались слишком правильными и не понимали многих шуток Голлума, да и Валеру сторонились. В принципе, и решать-то было нечего – они шли с Ксэлос, однозначно. Светлые взирали на сборы с плохо скрываемым удовлетворением – наконец-то их общая головная боль уходит, причем добровольно. Но на сердце у Леголаса все же стало неспокойно. В словах девушки слышалась правда, но эльф не мог понять, она просто уверена в них или же знает, что произойдет на Карадрасе, наверняка. Очень хотелось верить в первый вариант, но не получалось. Троица быстро собралась и, отделившись от остального Братства, потопала своей дорогой. - Куда собираешься? – спросил Голлум после долгого молчания. - К вратам Мории, - пропыхтела Ксэлос. - Зачем? – не понял Леша. – Почему именно туда? Чем этот Каракась не глянулся? - Карадрас, - машинально поправила девушка друга. – Не глянулся тем, что пройти через него не выйдет. На стороне противника маг. Саруман не позволит пересечь горы. Так что светлые все равно повернут к Мории. Там их и подождем. - А ты уверена? – недоверчиво поинтересовался Голлум. - Условия могли измениться… - Если не пойдут – сами потопаем. Куда-нибудь да выйдем. Услышав такое оптимистичное заявление Леша нервно усмехнулся. Иногда познания Ксэлос начинали его пугать. Валера только нахмурился. Сам он в Мории не был, но слухи о бывшем королевстве гномов слышал. И не раз. Нехорошее место, пугающее. Даже для орков. Дорога до Мории прошла спокойно. К вечеру, они уже были там. Пару раз, правда, пришлось прятаться от разведчиков. Но никаких повреждений, кроме укусов комаров, троица не получила. Расположились у озера и принялись ждать. Но от спокойной с виду черной глади Леше стало не по себе. Захотелось куда-нибудь спрятаться и уйти. Не важно, в какое место, главное – как можно дальше отсюда. Голлум спросил у Ксэлос, не знает ли она, как пройти внутрь гномьего королевства. На это девушка только вздохнула и ответила: - Знать-то знаю. Войти довольно легко. Нужно сказать кодовое слово по-эльфийски. Леша воспрял духом и с надеждой уставился на нее. - Но я его не помню, - жестко обломала приятеля Ксэлос. Голлум чертыхнулся. - Нахрена вообще врата к гномам должны открываться на языке эльфов? Ксэлос пожала плечами. Неожиданно, ответил Валера: - Раньше ушастые с коротышками союзниками были. Вот и сделали так, чтобы обеим расам приятно было. - Им - приятно, а нам – морока, - буркнул Леша. Орк угрюмо кивнул и посмотрел на Ксэлос. Девушка усиленно терла переносицу, пытаясь вспомнить звучание. К сожалению, эльфийскому языку, несмотря на мужа, она уделяла слишком мало времени. От нечего делать Голлум начал приглядываться к водам озера. На секунду ему показалось, что в глубине кто-то проплыл. На лбу выступила испарина, и он в панике посмотрел на девушку. Ксэлос как раз уцепилась за верную мысль и теперь, боясь невольно спугнуть ее, замерла. Валера опасливо посмотрел на воду и отошел к стене. - Есть! – усмехнулась Ксэлос. Орк и Голлум, как по команде, повернули головы в ее сторону. Девушка подбежала к стене, где смутно угадывался слабо светящийся рисунок. Произнеся какую-то белиберду, экс-правительница Мордора отошла в сторону. Створки ворот открылись, позволяя войти внутрь горы. Троица не преминула воспользоваться столь щедрым предложением. Но тут же замерла на пороге. В свете звезд они увидели просторный холл… с кое-где валяющимися на полу трупами. - Ничего себе «гостеприимство» - хмыкнул Леша. – Как думаешь, старик знал об этом? - Может и не знал, - ответила Ксэлос, задумчиво оглядываясь, - зато догадывался. - Слушай, а давай в другое место перейдем, а? – попросил Голлум. – Светлые, они же никуда не денутся. Мы дверки пока прикроем, а сами… - Поедим, - закончил за него орк. Девушка покосилась на Валеру и Лешу, поняв, что с такой компанией она точно не пропадет. Трупы гномов и орочьи стрелы, а также общее запустение и мрачность ребят уже не пугали. Перед ними открылась перспектива куда более заманчивая, чем бесцельное брожение по окрестностям – ужин.

***

Как и предсказывала Ксэлос, Братство потерпело поражение при переходе через Карадрас. Команда поняла это еще у подножия, но упрямо продвигалась вперед, не желая признавать правоту девушки. Леголас с тоской вспоминал теплое солнышко и костер, пробираясь через сугробы. Конечно, эльф не испытывал так много трудностей, как остальные члены команды. Теплый плащ защищал его от холода, да и принадлежность к ушастой расе позволяла без особого напряжения ходить по снегу и не проваливаться. Но приятного в постоянной бьющей в лицо ледяной крошкой метели было… тьфу… мало. Тревогу вызывал еще и Боромир. Этот человек еще на Совете приглядывался к Кольцу с отнюдь не героическими намерениями, но сейчас… Вот когда пожалеешь об отсутствии Ксэлос, которая, волей неволей, отвлекала воина от проклятого артефакта. Да, девушка была шумной, язвительной, иногда непонятной и жутко раздражающей, но за все время она ни разу не посмотрела на Кольцо с такой алчностью, восхищением и желанием во взгляде. Если уж она и поглядывала на него, то только с горечью и плохо скрываемой злостью. Узнать, что же такого произошло в ее прошлом по вине Кольца, у эльфа не вышло. Несмотря на кажущуюся безалаберность, легкомысленность и даже некоторую наивность, скрывать свои секреты девушка умела. И делала это на высший балл. Наконец, устав бороться со стихией и темным колдовством Сарумана, Братство по решению Фродо повернуло к Мории. Эльф надеялся, что, как и сказала Ксэлос, они встретятся с троицей там. Целыми и невредимыми. Но перед вратами никого не оказалось. Нет, какие-то следы все же были, но на берегу озера они исчезали, будто странная троица просто испарилась. Это настораживало. Гэндальф посоветовал всем держаться настороже. Команда расположилась у входа, пока чародей пытался отгадать пароль. После пары попыток (неудачных, кстати говоря) врата все же открылись. Но открыли их с внутренней стороны. Братство тут же похватало оружие и встало в боевую стойку. Гимли с предвкушением заглянул внутрь… и ошеломленно вытаращился на стоящую посреди прохода Ксэлос. Девушка, уперев руки в бока, насмешливо оглядывала светлых. Леголас хмыкнул. Похоже, добралась троица без неприятностей. Чего не скажешь о команде. - Что, нагулялись, ребятки? – немного сварливо поинтересовалась Ксэлос. Боромир запоздало шарахнулся от растрепанной девушки с паутиной и каменной крошкой в пепельных волосах. Мэрри испуганно икнул, Гимли закашлялся, Фродо, Сэм и Пиппин просто смотрели на нее, не шевелясь. Гэндальф нахмурился, переглянулся с Арагорном и Леголасом и принялся рассматривать девушку. Эльф слабо улыбнулся, приветствуя ее. Ксэлос насмешливо подняла брови, сильно напомнив лихолессцу отца. - Ну, что встали? Проходите давайте, - посторонилась девушка, но тут же помрачнела. – Только предупреждаю сразу: увиденное вам не понравится…