Его прекрасное величество

      Рэю нравилась его жизнь. Он ценил всё то, что случалось с ним, будь это новое знакомство или же выговор на работе. Он верил, что из всех этих событий, нить за нитью, плетётся его судьба. Нет, Рэй Палмер не был человеком, который пускает свою жизнь на самотёк, нет-нет. Но он также и не был тем, кто пытается контролировать каждую секунду своей жизни. Он просто плыл по течению жизненных решений на своём судне здравого смысла и вовремя поворачивал штурвал. Мог ли он знать к чему это приведет? Совершенно точно, нет. Изменил бы он что-либо, если бы знал? Тоже нет. Что же такого могло случиться в его жизни, после чего он пересмотрел свои взгляды на существование? Обо всем, как говориться, по порядку. Рэй был вполне обычным человеком. Он был прекрасным специалистом в области физики и инженерии, имел стабильную работу в процветающей технологической компании и был счастлив. По крайней мере он считал именно так. Были ли у Рэя друзья? На этот вопрос даже он не смог бы ответить с полной уверенностью. У него было много хороших знакомых, приятелей, с которыми можно мило попить кофе раз в неделю, но не более того. Почему так? Может, Рэй был ужасным другом? Может, просто был отталкивающей личностью? Может, все вместе? Нет, нет и нет. Но Рэй был мил, добр и немного наивен. И люди видели это. Может, люди попадались не те, может, мир испорчен настолько, что таких, как Рэй не осталось, но люди принимали все его черты как признаки слабости. Ну и что? Пусть думают, что хотят! Ничто не помешает дружбе, если вы этого захотите! Но видимо, люди привыкли искать силу в жестокости, хмурости и приземлённости, раз не видели ту силу, что таилась в Палмере. Вообще стоит описать Рэя получше, раз уж на то пошло. Он был высок, крайне высок. Не два метра, конечно, но достаточно высокий, чтобы биться лбом о низкие косяки. Не стоит упускать, что он был крайне недурен собой. Его высокий рост, подкачанная фигура, темные волосы и глаза цвета шоколада делали его сказочным принцем в глазах представительниц прекрасного пола. Нет, он не был так называемым альфа-самцом. Среди всех этих девушек он искал ту, что будет его единственной. Наивно? Может быть. Глупо? Ни в коем случае! Он искал девушку, уникальную не внешне, а внутренне. И даже будь девушка хоть первой красавицей страны, если она ничего не представляет собой, то Рэй не обратит на неё ни малейшего внимания. Рэй Палмер был разработчиком в одной набирающей обороты компании и был горд, что может работать здесь. Ему нравилась его работа, но как любой нормальный человек, выходной он решил провести без горы бумаг на столе. А ещё лучше — подальше от техники. Поэтому он поехал в парк. Дорога туда не заняла много времени. В прекрасном расположении духа Рэй решил, что погуляет по парку пару часов и, чтобы ничто и никто не помешал его планам, оставил все гаджеты дома. На улице было цветущее лето. Это ощущалась каждой клеточкой тела. Деревья были зелеными, свежими, живыми. Трава на газоне была не высокой — недавно подстриженной. В воздухе витал приятный, сладковатый аромат свежескошенной травы и сыроватой, от недавнего дождя, земли. Парень гулял по тропинкам парка, наблюдая за редкими прохожими. Люди спешно проходили мимо, не обращая внимания не то что на красоту этого места, а даже себе под ноги. Так, один мужчина средних лет, не заметив корня одного из деревьев, растянулся чуть ли не под ногами у парня. На попытки Рэя помочь, мужчина лишь что-то бурчал, лишь единожды громко сказав, что помощь Палмера будет лишней. В течении следующих 10 минут произошло то, что поменяло жизнь Рэя в одну из сторон. А вот в какую, судить не мне. Получив вежливый отказ на свою помощь, Рэй решил присесть на какую-нибудь скамейку. Жизнь бурлила везде, кроме этой скамейки. Люди бежали, болтали по телефонам, ездили на великах. А Рэй просто сидел и наблюдал. Что он ожидал увидеть? Он и сам не знал, но вскоре все же нашел что-то, что смогло привлечь его внимание. Вернее, кого-то. Среди редких прохожих прошел тот, кто отличался. Он был одет в белую рубашку, серый жилет и такой же серый пиджак. Довершали образ черный галстук, такого же цвета ботинки, серые штаны и, часы на цепочке. Да уж, он явно отличался от всех вокруг. Даже от Рэя. Парень и сам любил одеться, скажем так, не по случаю. Несмотря на то, что сейчас он выглядел вполне подходяще. Хотя чего скрывать, утром у него промелькнула шальная мысль надеть смокинг, но, вспомнив о том, что гулять по парку в костюме, мягко говоря, странно, он передумал. В итоге он надел черную футболку, черную с красными вставками и заклёпками куртку и, опять-таки, черные штаны. Что заставило его так одеться? Кто бы знал. Не долго думая, Рэй пошел за незнакомцем. Тот уходил все дальше в закоулки парка, туда, где начинался лесок. Палмер отчетливо видел идущего в нескольких метрах от него парня. У него были русые волосы, а на лице читался ужас, смешанный с волнением. Он часто поглядывал на карманные часы все время повторяя, что ему конец. Рэй старался не упустил его из виду и потому был крайне удивлен, когда не увидел, куда тот пропал. А потом Рэй упал. Рэй очнулся в комнате с множеством дверей. Голова болела, в глазах плыли цветные пятна, но он все же попытался присесть. — Что-то мне это напоминает, — сказал парень, держась рукой за голову. Палмер медленно встал, пошатываясь и держась за стену напротив. Пятна перестали мелькать перед глазами и зрение постепенно привыкало к окружающему полумраку. Рэй оглядел помещение. Он находился в округлой комнате с десятком дверей по периметру. Все они были похожи между собой. Бежевые резные двери с позолоченными круглыми ручками, переливающимися в свете небольшой люстры, которая висела под куполообразным, как в храме, потолком. Такие похожие. Все, кроме одной. Маленькая дверца, словно сделанная из стекла или горного хрусталя, блестящая, переливающаяся всеми цветами радуги, но в то же время абсолютно непроницаемая. С маленькой серебристой ручкой она виднелась из-за черной бархатной шторки. — Это определенно мне что-то напоминает. И я даже догадываюсь, что именно, — сказал Рэй самому себе. — Если за моей спиной будет стоять столик с ключом и маленькой бутылочкой с надписью «Выпей меня», я себя ущипну. Рэй обернулся. А потом вскрикнул. Слишком сильно, видимо, ущипнул. — Я сплю. Или нет? Что ещё делают, чтобы проверить это? Считают пальцы на руках? Раз, два, три… Да десять. Значит, не сплю. Или в коме. Надеюсь, что первое. Парень медленно подошел к стеклянному столику на высокой деревянной ножке. Он взял в руки склянку с неизвестной жидкостью и поднес горлышко к губам. Он замер на несколько секунд, после чего поставил бутыль обратно на стол. — Я не повторю твоих ошибок, Алиса, — сказал Рэй, взяв со стола ключ, размером со спичечный коробок, и положил его в карман. После этого он сделал глоток. Палмер начал медленно уменьшаться, отмечая, что одежда уменьшается вместе с ним*. Он почувствовал, как что-то утяжеляет карман, и опустил в него руку. Его пальцы коснулись холодного ключика, который теперь казался размером с небольшой блокнот. Вытащив его, чтобы тот не порвал карман, он положил его возле себя. — Интересно. Я искренне верил, что все это вымысел, только потому, что вещи Алисы менялись в размере вместе с ней, а теперь… После того, как Рэй стал размером с оловянного солдатика, он подошел к двери. «Ключик» теперь был несколько больше кармана Рэя и усердно пытался оттуда выпасть. Вставив ключ в замочную скважину, он провернул его трижды влево, прежде чем услышать характерный щелчок. — Это оказалось проще, чем в книге. Я не разрыдался, не затопил комнату слезами, но и кролика я тоже не встретил. Может, все еще впереди. Все и правда было впереди…